翌日一早，晨光熹微，栖茶馆刚卸下门板，申府管家便带着厚礼登门，态度恭谨地表明退亲之意，言辞恳切，只说申家大公子深感此事唐突，不愿耽误宁家千金。
宁父宁母虽不明其中详细缘由，但见申家主动退亲，态度又如此谦和，心中一块大石落地，终究是不用委屈女儿去那高门大户“冲喜”了。
宁母喜上眉梢，迫不及待想将这好消息告诉女儿。
她轻手轻脚推开宁非榆的房门，晨曦透过窗棂，恰好照亮床榻。
只见女儿安然沉睡，而令她瞳孔骤缩的是，一只狐狸，正揣着前爪，安稳地趴在女儿枕边。而那位新来的伙计程迹，竟歪倒在桌旁，头枕着手臂，睡得正沉。
“榆、榆儿！”宁母失声惊呼，声音都变了调。
宁非榆被惊醒，缓缓睁眼。几乎同时，那白狐银止警觉地竖起耳朵。程迹也被这动静吵醒，迷迷糊糊抬起头，脸上还带着压出的红痕，一见宁母惊骇的脸色，瞬间清醒，尴尬得手足无措。
“额…那个，不是您想的那样。”
房间内，一时气氛诡异。
宁母看着女儿，又看看那白狐，再瞅瞅睡醒惺忪的程迹，满脑子都是疑问与担忧，
“这……这究竟是怎么一回事？”宁母问。
宁非榆赶忙翻身下床。昨夜与银止、程迹谈事直至深夜，精神松懈之下竟直接睡去，未曾想会造成今早这般尴尬局面，实属疏忽。
“娘，”她定了定神，急忙组织语言，“昨夜我房里似乎进了老鼠，动静颇大，心中害怕，便唤了程迹大哥过来帮忙驱赶。后来…后来因时辰太晚，他想必是累了，就在桌前暂歇了片刻。”
这番说辞她自己听着都觉牵强，前言不搭后语的。
“是这样吗？”宁母眉头微蹙，目光里满是探究。
她深知女儿有事隐瞒，但见她无恙，终究是没在追问。她转而指向床榻上正试图将自己缩成一团的银止：“那这只狐狸，又是从何而来？”
宁非榆立刻向程迹递去一个眼神。程迹会意，上前一步，抱起银止，干笑两声对宁母解释：“夫人莫怪，这是…这是我自幼养在身边的宠物，性子温顺，从不伤人。定是它昨夜贪玩，偷偷跟着我溜了进来。”
他低头，安抚地对银止快速低语了一句“抱歉，事态紧急，委屈你先配合一下”，随即对宁母道，“它怕是饿了，我这就带它下去寻些吃食。失陪，失陪。”
说完，几乎不敢看宁母的反应，抱着浑身写满不情愿的银止，逃也似地冲出了房间。
宁母望着程迹匆忙离去的背影，心中疑云更浓了几分。这新来的伙计，言行举止透着古怪，还有那只白狐也属实奇怪，就像能听懂人话似的。
她沉默片刻，终究将满腹疑虑暂时压下，转而看向女儿，脸上再次露出笑容：“罢了，先不说这个。榆儿，娘来是告诉你一个好消息，申家方才来人，已将婚约退了。你不必再为此事烦忧了。”
“这么快？”宁非榆微感讶异，没想到申玉瑾动作如此迅速利落。
宁母轻抚女儿的头顶，温声道：“是啊，总算了一桩心事。快去洗漱吧，娘在后院备了早饭，都是你爱吃的。”
早饭后，宁母便安排程迹去市集采买一批新茶具。原本要与程迹同去的伙计突然告假，说是家中娘子临盆在即。
宁非榆恰在一旁听闻，便开口道：“既如此，我同他去便是。”
她转身又朝屋内轻唤一声：“银止，走了。”
话音落下，不多时，那只白狐便优雅地自里间踱出，安静地跟在宁非榆脚边。
宁母看着女儿与那抱着钱袋的程迹并肩离去，身后还跟着一只白狐，这般奇异的组合渐行渐远。
她倚在门边，目光久久未收，轻声对身旁的宁父感慨道：“咱们榆儿好像不知不觉间，就长大了。”
宁父闻言，眼睛一瞪，手里的抹布重重拍在桌上：““什么长大了，那是家中的白菜快要被人拱了！”
宁母没好气地轻捶了他一下，笑骂道：“胡吣什么！快去后院把新到的茶叶搬出来晾晒，少在这儿嚼舌根。”
宁父这才不情不愿地嘟囔着往后院去了。
视角转到市集这边。
宁非榆与程迹采买完所需茶具，正欲返回，忽见街上人群骚动，一队神色肃杀的捉妖师风尘仆仆地疾驰而过，方向明确，似乎有紧急任务。
宁非榆与程迹对视一眼。
程迹低声道：“看这阵仗，不像寻常巡查。”
宁非榆微微颔首，目光扫过脚边的银止：“跟上去看看。”
几人悄然尾随，见那队捉妖师径直闯入一处被百姓层层围住的宅院。只听外围的百姓议论纷纷，面带惊恐：
“听说了吗？老张头一家昨晚遭了狐妖！”
“死状那叫一个惨啊！像是被活活吸干了精气。”
“造孽啊。”
正安静蹲在宁非榆脚边舔舐毛发的银止，闻言动作一僵，莫名的寒意顺着脊背爬上。
还不待他有所反应，人群中忽地伸出一只手，直指他所在：
“官爷！这里！这里也有一只狐狸！”
为首的捉妖师目光如电，瞬间锁定银止，手中一个罗盘状的法器立刻发出急促的嗡鸣，指针剧烈颤抖着指向银止。
“探测仪有反应！”
他看向银止：“此狐乃是修炼成精的妖，恐与凶案现场脱不了干系，”那捉妖师厉声喝道，“即可拿下！”
程迹立刻上前一步，挡在银止身前，试图解释：“诸位，这是在下豢养的灵宠，性情温顺，绝非行凶之辈，其中必然有误会！”
宁非榆也冷静开口：“昨夜它一直与我们在一处，不曾离开，如何作案？”
然而，捉妖师们根本听不进任何辩解，只看那“铁证如山”的探测仪结果。
“人证、物证俱在，还敢狡辩！带走！”
几名捉妖师不由分说，上前粗暴地推开程迹和宁非榆，用特制的锁妖链套住银止的脖颈，不顾他的挣扎，强行将它拖拽而去。
“什么人证？就刚刚那个举报的人？那算什么人证！”程迹不服，还想再追，却被宁非榆拉住手腕。
她望着捉妖师离去的方向：“他们办案，一向如此吗？”
程迹气急：“死性不改！”
宁非榆低语，目光扫过周围对他们指指点点的百姓，“有人在借刀杀人。”
“你说什么？”程迹没有听清她说的话。
宁非榆将他带出人群，低声道：“此处眼杂，先回去再说。”
两人迅速离开市集，回到栖茶馆。
来到程迹房间后，程迹紧闭房门，这才坐在木桌旁，他看着一脸严肃的宁非榆，气氛一时有些凝滞。
“现在可以说了吧？”程迹按捺不住，率先开口，“你刚才说‘借刀杀人’，是什么意思？”
宁非榆指尖轻叩桌面，将自己的推测缓缓道出：“此事恐怕并非表面看上去那么简单。我怀疑，背后操纵者，不止一人，且他的目的不简单。”