许久不见魏泽，应瑶本就疑惑他的去向，乍一见到他，还是在这种情况下，心中不免一惊。她捏了捏袖口，强制自己镇定下来，福了福身，笑道：“魏大哥，我去了难民营，路上马车坏了，耽搁了些时间。倒是魏大哥怎么这么晚了还不睡，在院子里做什么？”

    她的回答挑不出错来，魏泽收回看向她的目光，冷冷道：“路过而已。”

    他顿了顿，接着道：“倒是林娘子一个妇道人家，城中又不太平，还是不要夜里出行了。”

    说完，魏泽径直从她身边走过，身后，传来女子平淡的声音，“多谢魏大哥关系。”

    一阵冷风吹过，应瑶不禁打了个寒颤，脑袋往脖子里缩了缩。她不知是否是自己的错觉，魏泽这次出现，似乎比上次看她的眼神更加凌厉，那份疑心也更重了。

    算起来，自城外一别至今已将近一月，那么这一个月，他究竟是去了哪里？这几日应瑶忙于灾民与表嫂之事，未曾留意魏泽是何时回来的。而他对她的态度，似乎比之前更加冷峻，这难免令应瑶忧心。

    怀着忐忑的心情回房后，应瑶轻手轻脚地洗漱完毕，静静躺在床上，听着外头呜呜的风声，竟是一夜未眠。

    第二日一早，应瑶昏昏沉沉间，便被外头喧嚷的声音吵醒。

    几名本应在前院当差的小厮，慌慌张张朝后院跑来。府衙的后院内，居住的多为女眷，还有黄知府的母亲，若非大事，他们断然不会如此。

    知道事情的严重，应瑶匆匆换上衣服，朝外头走去。

    只见那几名小厮朝应瑶居住的厢房走来，其中一名小厮躬身行了个礼，满脸焦急道：“林娘子，你快去外头瞧瞧吧，那些灾民在门外闹起来了。”

    那些灾民有了居所和食物，有些甚至已经定居许州，找了能糊口的营生，为何又闹起来？应瑶暗道不妙，只觉得此事行有蹊跷。

    “你且说来，他们为何要闹？”

    那小厮道：“回林娘子，是昨日、昨日灾民中有人中毒了！”

    闻言，应瑶心中一惊，不禁伸手握住一旁青杏的手臂，连忙问道：“可有人伤亡？”

    “大部分灾民只是腹泻，可有几人因腹泻脱水致死。那些灾民说大雪封路，城中粮食不够，外头又运不进来，便要毒死他们，防止他们闹事，便都聚在门外闹起来了，还说不敢再接受咱们的粮食……”

    小厮低着头，说话的声音越来越低，应瑶听了只觉得怒火中烧。

    定是有人要煽动灾民闹事，这些人真是胆大包天，竟然在赈灾粮中下肚，如此草菅人命，简直该死！况且城中的粮食，足够这些人吃两个月，如何就传出粮食不够的谣言了？

    “派人去禀报沈公子了吗？”涉及流民叛乱，非她一人之力可以挽回，若不能妥善处理，恐会酿成大祸。

    “我等先去派人禀报沈大人了，相比此时沈大人已经到府衙门口了。”

    应瑶点点头，快步走向前院。

    灾民乌泱泱聚了一群，喊着整齐的口号，声音震耳欲聋，令人心惊。府衙内，无人敢开这个门，黄德孝早早感到，却未置一词，只垂头丧气在府衙内踱来踱去。

    他丧恼地直拍手，“你说说、你说说！怎么如此不小心，出了这样的事？这下可好了，灾民全闹起来了。当初就不该给他们施粥赈灾，任由他们自生自灭不就好了？现在惹出这样的事来，可怎么收场！”

    何盛气不打一出来，反驳道：“黄大人，照你所言，这些灾民不管便不会闹事了吗？之前尚且尝尝闹到府衙，现在下了大雪，他们饥寒交迫，岂能安生？况且黄大人是许州的父母官，应当爱护百姓，怎能说出任他们自生自灭这样的话？”

    黄德孝自知理亏，右手轻抽了脸颊几下，“怪我怪我，一时心急，有些口不择言了？”

    他这般说，何盛拿他没办法，又不想理睬他，便自己将头别过去，问一旁沉默不语的沈容湛，“大人，咱们现在该怎么办？”

    沈容湛不咸不淡地说：“去命人接着准备今日赈灾的吃食。”

    明眼人都知道，此事必有蹊跷，这些时日，沈容湛已将潜伏在许州的逆党动向，基本查了个干净。只是那些人精明，混在灾民中，若是贸然动他们，只怕灾民人心惶惶，进而又生事端。

    当务之急，自然是稳定灾民，再慢慢查出作乱之人。人人皆知的道理，黄德孝今日的举动，就颇令人寻味了。

    早晨，只是来了几个要说法的灾民，门口的小厮，自然也是先禀告他们的主子黄德孝。身为当地知府的黄德孝，却未能及时稳定局面，而是与灾民发生了冲突，将事态扩大。面对城中缺粮的流言，也未及时澄清。

    若他真是个庸才也就罢了，可他明明是个长袖善舞的老狐狸，现在又摆出这般做派，如何不令人疑心。

    小厮们面对沈容湛的指令，面面相觑，他们觉得这样做不过是徒劳，现在灾民对他们充满戒备，做了又能给谁吃呢？况且，他们效忠的是黄德孝，还未得到他的首肯，他们哪里敢动？

    待黄德孝点头，几人才不情不愿地照做。

    在门外看着的应瑶，此刻提步走了进去，见那几名小厮做事懒散，干脆上前去帮忙。她做的卖力，那些小厮也不好浑水摸鱼，事情很快进展起来。

    待准备的差不多了，应瑶向沈容湛的方向走去。

    她开门见山问道：“公子打算怎么做？”

    沈容湛道：“当务之急是安抚灾民，他们要的，不过是一个安心罢了。接下来，我与他们同食，加上你和陶安在灾民中的声誉，能将他们暂时安抚下来。然后便是找出真凶，公之于众。此事，离不开你和陶安的协助。”

    应瑶心中一惊。

    果然他什么都知道，灾民的情况，还有陶安他也知道。

    当然不可否认，他说的是当下最佳的解决方法。应瑶应了是，命小厮从侧门出去，联系陶安。

    今日的陶安自早上起，便一直劝慰这些灾民，他相信林娘子绝不会做害灾民的事。可先是和黄知府争执，后又聚众闹事，若是往日，这些灾民多少会听他的。可今日不知怎的，他们跟中邪了似的，只一味地情绪上脑，不管不顾要来要说法。

    陶安随着小厮进来，几人互通了信息，说完计划后，沈容湛命人将大门打开。

    见他们肯开门，为首的几人大约是没想到，面对这么多闹事的灾民，他们竟真敢打开府衙的大门，几人皆是一愣。

    很快，他们反应过来，转身对后边成群的灾民大声喊道：“大家快跟着我冲进去！”

    见状，陶安很快站了出来，“大家都冷静一下！此事尚未调查清楚，定会给大家一个说法。”

    锅里熬着的热粥，正散发着阵阵米香，沈容湛命人盛了碗过来。

    “各位，粥里被下毒，属实是官府的疏忽，我代表朝廷，向大家致歉。可我要请大家务必相信，此事绝非官府故意所为，这件事我会命人尽快调查清楚。我知道你们在担心什么，但请你们放心，在事情查清之前，我会每日，与你们同食。”

    灾民们一下子没了主心骨，面面相觑。他们一路上的遭遇，让他们很难相信朝廷，又刚刚被挑唆，此事正是憎恶官府的时候。但这些时日，他们对林娘子和陶安也是真心敬佩。一时间，他们不知道该听谁的，该怎样做。

    沈容湛举起粥碗，在众人的目光下，喝了半碗粥，灾民们没了方才的剑拔弩张，不知是谁小声道：“我看咱们还是算了吧，或许真不是故意的呢？”

    显然，这番举动让那些煽动灾民之人，也乱了阵脚，若此时再轻举妄动，岂非自投罗网，局面被控制了下来。况且，经过一早上的喧闹，灾民们一个个也饥肠辘辘，又如往日那般，排队领吃食。

    但事情绝非如此简单就结束了，眼下最重要的，是抓住灾民中混入的魏王余党。

    在灾民食物充足，已经步入正轨的情况下，设计煽动，是黔驴技穷、狗急跳墙之举。可以料想，他们已入穷巷，只需再给他们个破绽，到时引他们出来不难。

    应瑶抬眼往不远处望了望，那人也是一副穷有成竹的模样，她料想，他亦是有了同样想法。

    她要想办法，拿到她想要的东西。

    在井山村的河边，她见到重伤昏倒的他，她身陷囹圄，自身难保，本不欲救他。可她鬼使神差的，看了眼他身上掉出的信件。

    魏王世子及其余党，潜藏在许州，而与其密谋造反的朝臣名单，就在魏王世子手上。

    她靠近他，从来都是为了能拿到那个名单，到时就可以证明宁王府和昌宁伯府的清白了。

    她一定要拿到。

    应瑶暗暗想着，握紧了双手，目光变得更加坚定。