“太好了！”
“姐姐可以一直留在月儿的身边了！”
萧芜低头看着雀跃的蔺如月，会心笑笑，摸了摸她高挽的发髻，“月儿，真的很纯净，姐姐羡慕你的无忧无虑。”
曾几何时，她像蔺如月这般大的年岁，亦是同她一样天真无邪，纵然天塌下来也砸不到她，就算砸到了她，权当盖了床天被，岂不舒坦？
荒凉的黄草地上，突然窜出一头雪狼，雪狼扑起身子有蔺如月高。
“啊！啊！啊——”
狼嚎声从蔺如月的头顶传来，差点扑上蔺如月的脸，萧芜来不及拔竹青剑，用剑鞘挡开饿狼。与之搏斗。
狼身雪白，对着萧芜凶猛狡诈地龇着獠牙。它作出攻击的姿态，像锁定猎物一样看着萧芜。
萧芜表面肃色内里心跳加速，她伸手护住蔺如月，挥剑驱赶。
雪狼往后变换方向围着蔺如月，突然朝她腿部攻击，被萧芜用剑刺伤后嗷嗷叫退后，围转见势继续扑向前，萧芜再次挥剑，雪狼退后，如此往复许久。
忽而一阵仰天狼嚎，萧芜心沉了下去。
必须得赶在雪狼呼喊来狼群前杀死它！
否则，她们在数目众多的狼群围杀之下必死无疑！
萧芜眼尾猩红，不甘示弱的杀气冲击着雪狼。
她先向雪狼发起攻击，急速地朝雪狼奔跑。
狼嚎中断，雪狼张着獠牙发出低吼朝她快速扑来。
“啊！啊！啊——”蔺如月靠不断疯狂地呐喊给自己灌输勇气和胆量，她手里不断挥舞着匕首刺向龇着獠牙扑来的高山雪狼。
没等到雪狼的扑食，萧芜在雪狼腾空跃起之际蹲身提剑，雪狼被一剑穿心，重重地钉在地上。
萧芜使力拔出剑，滚热的狼血顺着冰冷的剑刃滴落。
蔺如月还在朝着雪狼的背脊补刀，刀刀拼尽全力。
“月儿，狼死了。”
萧芜笑意绵绵地看着蔺如月，就像看着忽而长大的妹妹那般欣慰。
蔺如月愣转眼珠，双手握住匕首的银柄。听到狼死了，她胸阔骤然泄气，惊魂未定的恐慌并未从她的心里离开，而像是一直驻扎在心底的病魔，纠缠不清阴魂不散。
她恨自己胆小，恨自己没有能力保护姐姐。
雪狼死了，萧芜用蔺如月的拐杖从狼的心口穿起扛在肩上。
今日再到不了宾州城，这匹一人重的雪狼就是她活命下去的希望。
午时过后，冬阳更暖，黄草地没有水，没有雪。姐妹俩嘴唇干裂起皮，萧芜揪下拐杖前头的一簇雪松针叶，递给蔺如月。
“不嫌弃涩味可食用。”
哪里还敢嫌弃涩嘴，抓着就往嘴里啃，舌尖涩麻得蔺如月皱起眉头，但难以下咽还是在口腔里不断地咀嚼，骆驼似的直到嚼出一点松枝的汁水，苦涩中带着独有的松香气，嚼久了竟觉得别有一番滋味。
萧芜背囊里装有她启程时揪下的大把雪松，她们靠着雪松以水度过了饥渴的黄草地。
终于在太阳落山前看到了远处的几户毡房。
蔺如月虽心情激动，也没有力气蹦蹦跳跳的了，她扯了扯干裂的嘴角，嘴皮撕破的痛感传来，鲜血流淌到唇角，“太好了姐姐！是座村子。”
“去讨口水喝。”
萧芜也没什么力气了，她扛着一匹壮实的雪狼走了大半日，累得弯起腰用剑支撑着。
一步一顿地就靠着驴子前边的萝卜吊着走到了村子里。
萧芜将本打算作为食物的雪狼放在了农户毡房里柔软的地垫上，对着大婶虚弱地说道：“大婶，这匹雪狼送给您，您能否行行好，为我姐妹俩寻个驴车载到宾州城？”
大婶上下瞧着萧芜和蔺如月，看她们两副弱柳扶风奄奄一息的模样还真叫人心生怜惜。她扶萧芜和蔺如月就地坐下，从温热的铁炉子上端起陶壶倒了两碗热乳茶给她们。
闻着醇厚甜香的牛乳茶，萧芜和蔺如月两眼放光，顾不得吹凉些，端起就是“咕咚咕咚”一饮而尽。
蔺如月抹去嘴角的水滴，咂咂嘴称赞：“啊！雪水煮的牛乳茶真好喝！”
“姐姐，我们终是活过来了！”
大娘看她们风尘仆仆的样子，想必是走了几日的山路雪道，才碰到了宾州城第一户村庄。
好在是两位被长生天保佑的姑娘，没饿死没冻死，更没被野兽吃干抹净得骨头都不剩，不仅活了下来，还徒手杀死了雪狼王。
价值不菲的雪狼王比她养的牛羊都要金贵，她暗自窃喜。
“我们没有驴车。”
“大婶怎样才能将我们送去宾州城？”
“一匹狼换一匹马。”
萧芜垂眸犯难，骑马的本事谢济只教了她半日，如今还得载上蔺如月，心里头更是没底了。
“月儿会骑马吗？”
“家人不让我学。”
“大婶，骑马去宾州城需要多久？”
“一个时辰。”
想想，萧芜还是咬咬牙硬着头皮用雪狼跟大婶换了匹红鬃骏马。
萧芜牵着马，看着毡房里大婶用湿布将雪狼身上的血液擦拭干净。想必对她们来说一匹雪狼比马儿更珍贵。
萧芜将缰绳递给蔺如月手中，望着那匹被刺穿心脏的雪狼通体雪白，她缓缓地再次走进毡房中，蹲下身歪头询问大婶。
“大婶，我能带走狼尾吗？”
“我想把它送给一个人。”
大婶脸色瞬间阴沉下来，用力擦洗血渍，没看她，摇头拒绝。
“那我可以带走一颗獠牙吗？”
丢了狼尾，雪狼王的金贵就会折半，但少了颗獠牙的雪狼王价值更高！
大婶二话不说用短刀撬断了雪狼王的长獠牙，将一颗带血的尖獠牙摊在掌心。
萧芜弯唇一笑，拿走了长獠牙，放进香药荷包里。
她跨上马回忆着曾经谢修行教授她的骑马要领，试着驭马。她扯动缰绳，马儿跟着她的方向移动身体。
她拉蔺如月上马。
蔺如月搂着萧芜的腰。
萧芜双腿踢马，红鬃骏马加速奔跑起来，萧芜紧抿唇瓣，握着缰绳的手心微微出汗。
为了能到达宾州城，萧芜硬着头皮，僵直身子，虚坐马鞍上，腰身随着骏马疾蹄有序律动。
渐渐地，似乎掌握了骑马之道，她越来越有纵马的感觉，驭马之速肉眼可见的飞快上升。
一个时辰，宾州城门日晷的阴影移动刚巧不巧指着酉时初。
到达宾州城，蔺如月才到了熟悉的地方，再也不是只会跟着姐姐身后屁颠屁颠的可怜虫了。
她指挥萧芜骑马到刺史府门前停下。
二人下马，门外的小厮看到小姐的模样，惊得赶紧去通报老爷夫人。
蔺如月牵着萧芜的手，大摇大摆地进了刺史府。
“小姐！”
“小姐怎么回来了？”
丫环们簇拥上来关切，眼里惊讶不已。
“贵客登门，还不好茶伺候？！”
贵客？
丫环们打量萧芜。
姑娘模样是顶顶好的，身段亦是曼妙婀娜，移眼至手上，惊吓大叫。
“啊——血！”
“血！”
蔺如月白了丫环一眼，“大惊小怪，血有什么好怕的！一个个没出息样！”
她兴着握住萧芜的手说：“姐姐，我带你去见母亲。”
蔺如月抱着萧芜胳膊，将她牵到正堂。刺史夫人还没来，蔺如月同萧芜有说有笑地介绍她家。
“一会见完了母亲，我带姐姐好好逛逛宾州城。比不了鱼州好玩意多，但也有不少连京城都没有的奇珍异宝！”
萧芜哪里喜欢宾州的奇珍异宝，她心心念念的唯有去天山。
她一路从宾州城往刺史府来，城里充斥着说不上来的逼仄感，被无形的压抑之气笼罩。虽说是离京城偏远的西境，尚不至于街上连个女娘子都见不到。
不仅如此，路上注视她们身影的男人眼里亦透着古怪。
整座庄严的宾州城，就像是披着生人皮的酆都鬼蜮。
“不许出去！”未见其人，门外传来妇人的声音。
萧芜闻声望去，一双团花锦绣鞋踏入门槛，泛着光泽的赤锦披风以金线绞丝凤凰栩栩欲飞，妇人双手交叠于腹前，腕上两环翡翠粗镯富贵，肉嫩指圆戴了三圈玉戒各镶嵌红黄宝石与松石。
裘绒围颈称得妇人面玉眉黛朱唇鲜艳，她高盘花髻配金钗玉冠，头戴靛锻蝠纹貂绒抹额。
妇人进门瞧见蔺如月蓬头垢面，水嫩嫩得能掐出水的白玉脸上沾染了尘沙，她皱起眉头踱步上前扯出腰间的桑蚕丝帕子轻柔地为她拂去灰粒，万般心疼地喃喃：“为娘的好月儿喔，怎么成了雪山的小野兔咯。心疼死为娘了！”
她牵起蔺如月左右转转瞧瞧，“让娘看看伤哪里了没？”
蔺如月圈住妇人的腰身，撒娇道：“娘，我没事！”
妇人手指指蔺如月的额头。
“胡闹！”
“娘，这位是萧芜姐姐。”
“姐姐？”
妇人这才将视线移到萧芜身上，看她青衣沾血，手上也是血淋淋地，她吓得瞪着眼，用帕子捂住惊讶张开的嘴，又看看蔺如月。
“怎么回事？你们经历了什么？”
蔺如月牵着妇人的手将她带到萧芜身边。
萧芜向刺史夫人行万福礼。