莫轻寒一行人在第三日午后回到了都城，马车停在王府门前，莫轻寒下轿后连王府的门都未进，便唤人给自己牵马打算去找苑殊算账。

    马儿牵来后，他翻身上马，正准备离开，身后突然传来一人急喘着小跑的脚步声。

    “三殿下且慢！三殿下且慢啊~”太监尖锐细长的声音从身后传来。

    莫轻寒勒紧缰绳回头，见身后急急忙忙追赶而来的徐公公，徐公公跑到莫轻寒身边停下，双手捧着一道折子，喘息道：“三……三殿下，皇上有旨。”

    徐公公说完，只见莫轻寒仍坐在马背上，丝毫没有下马接旨的意思，心里不由得捏了把冷汗。

    想到这位刚认祖归宗的三殿下行事肆意，便硬着头皮念起了密折。

    莫轻寒越听眉头越皱越紧，他神色严肃，紧皱着眉：“徐公公，父皇让我现在进宫？”

    赵公公点头，道：“是啊，殿下，徐大人一行人一大早就进宫面圣，现在还在朝堂和皇上谈论要事呢，皇上有命，让我早早来这里等您，说是等您回来后让您立即进宫。”

    莫轻寒握着缰绳的手紧了又松开，他遥遥望了眼自己将要去的方向，暗自捏紧了拳，最后他恨恨一甩鞭子，勒紧缰绳，调转过马头，沉声道：“好，我这就去！”

    他夺过诏书，高喝一声，头也不回地驾马而去。

    风影看着他离去的身影，毫不迟疑，即刻牵过身旁随从的马，一跃而上，紧随而去。

    皇宫，大殿内。

    朝堂之上，群臣静立，金碧辉煌，雕镂金龙的龙椅之上斜倚着一个身穿龙袍的男人，男人微眯着眼，胸前衣襟半敞，绣着龙纹的金靴随意搭在龙椅的扶手上。

    因为保养得当，虽已至中年，男人的皮肤依旧光滑，看不出真实的年纪。

    殿内身穿官袍的官员高举着手中的板笏，抬头悄悄看了眼那位躺在龙椅上身居高位的人，下一秒就赶紧低下头，生怕这位喜怒无常的帝王会突然下令把自己拖出去斩首。

    毕竟，被斩首、剥夺官籍、打入监牢的官员已经不止一个。

    高座上，男人捏了捏眉心，似是倦了。他轻咳几声，不失威严的声音漫不经心响起，那是一种长久以来身居高位，不怒自威的语气：“此事，诸位爱卿若想不出妙计，不如今日的早朝就散了吧。”

    早朝？

    看着外面高升的太阳，众群臣敢怒不敢语，这已经不知道是第几次皇帝把他们晾在外面，待到日上三竿才姗姗来迟了。

    可臣子们不敢多言，在温柔乡中耽溺沉醉，本就是皇帝众多特权之一。

    “皇上，臣有奏。”一个身穿官袍，头戴官帽的年轻男子站了出来。

    皇帝眯着的眼睁开一瞬，看清男子后道：“哦？林爱卿可有妙计？”

    历朝历代，哪怕是最荒暴无度皇帝的朝堂中，也一定有敢于直言陈谏的臣子，而林栾便是这样一个人，尽管，他只是一个小小的侍郎，三代白衣，寒窗苦读十几载，却在选官考试中因为没有高官相护，钱财贿赂而屡次不第。

    群臣的目光皆落在这个不知天高地厚的年轻人身上。

    因为他的任职在别人看来就像是祖坟冒青烟、被狗屎运砸中头，也那么像是一场笑话……

    在连续五次不第之后，林栾久宿在客栈那间漏风漏雨的杂物屋里，用自己身上仅剩的一点银钱，买来掺水的酒苦闷酌饮，一阵狂风刮过，卷起书案他醉酒时乱笔写下的诗句，数张泛黄的纸张从那扇破着洞的窗口刮落，纷纷扬扬，像下了一场黄色的大雪。

    好巧不巧，其中一张，正飘落到楼下彼时掀帘观赏迷濛景色的一顶奢华软轿内。

    一只手，捡起落在自己膝上的那页纸张。

    纸上遒劲有力的字迹力透纸背，观字如人，似乎也能看出那个人是多么的刚正不阿，清高孤傲。

    “哈哈哈……”软轿内传出一阵笑声。

    手指伸出帘子轻轻一勾，随身的内侍立马上前。

    “朕记得宫内刑部官职尚缺，这个人不如就封个侍郎吧。”

    内侍应了一声，接过纸张，安静垂首，将男子掀开一角的帘子无声放下。

    梦寐以求的任官诏书就这样交到了林栾手上，他曾住过的那间房屋后来被竞价到百金千金，只不过这些他都不知道了。

    年轻男人的眼中燃着热血，得人赏识，他势要为了那人肝脑涂地，在得知那人是君王后，林栾眼中的光更热了。

    他发誓，一定要一展宏图，为君为民，死而后已。

    林栾手持笏板，上前一步：“陛下，犬戎人屡教不改，此前多次与乐国二皇子通信，此番潜入乐国，定是有所图谋，包藏祸心，为民为国不利，臣恳请陛下即刻派兵镇压，以绝犬戎祸国殃民之念！”

    皇上敛眸静静听着，等林栾说完，他才睁开眼，望着群臣，道：“诸位爱卿觉得林爱卿说的法子如何？”

    一个发须发白的老臣持笏上前一步，颤声道：“陛下，万万不可啊！”

    “犬戎人五年前已经向我们尧国投诚，且送来他们的公主和亲以表诚意，我们没有确凿的证据，万万不可贸然出兵呀，否则一旦战起，不但是国家之患，更是百姓之灾啊！”

    “黄大人，西戎人生性狡诈，诡计多出，早在三年前，他们撕毁边境契书，违背世世代代友好相处的誓言，多次侵扰我尧国边境，更是接连攻下三座城池，狼子野心，可见一斑，黄大人您万万不可感情用事，目光短浅啊！”

    “攻城一事，实乃叛军所为，况且他们也已经斩杀叛军，重新与我尧国签订了盟约……”

    林栾冷笑一声：“笑话！犬戎人诡变狡诈，这些不过是他们的托辞！”

    “皇上，臣林栾恳请皇上即刻派人领军带兵铲平西戎，以平国之忧患。”

    身旁有人冷哼一声，林栾循声望去，却是崔大人，他淡淡看了眼林栾，又移开目光，讥讽道：“出兵平叛一事，林大人说着简单，却可曾细细想过，一旦发兵，所需粮草辎重几何，添置兵器战马、钱帛衣物又几何？调度人力物力又所需几何？……”

    “出兵一事事关重大，可不是简简单单的三言两语便能定下的。”

    林栾道：“崔大人说得有理，其余诸事需从长计议，但出兵之事在急不在缓，若是不及时损止，怕是后患无穷啊……”

    崔大人还要再争执一番，却听高坐上轻飘飘落下一句：“够了！”

    声音不大，却威严十足。

    朝堂霎时安静下来。

    皇上看了眼出去一趟回来后，一直站在一旁神色难看的冷玦，开口问道：“玦儿，你有何见解？”

    冷玦神色一怔，顿时回神：“回父皇，儿臣……儿臣觉得黄大人和崔大人说得有理，发兵要事出有因，需从长计议。”

    “不过——”似乎想到什么，冷玦神色一喜，禀道：“不过儿臣觉得可以派人出使乐国，一来是给乐国以警示，二来可以暗地里查清楚犬戎人去乐国究竟是何目的。”

    皇上缓缓坐起，脸上带一抹笑意，满意地点头：“玦儿此法说的极好，依玦儿看，派谁出使乐国最为合适？”

    “依儿臣之见，出使乐国之人，一要身份尊贵，以示我们对乐国的重视和暗中敲打之意，二来要机敏过人，有勇有谋，能暗中查探清楚犬戎人的目的。”

    冷玦挺直了腰背，不禁喜形于色，正打算向父皇自荐。

    忽然听到门外一声高过一声的通传。

    前来禀告的小太监站在殿外，经皇上允许后才进到殿内，禀告道：“皇上，三殿下觐见。”

    皇帝脸上的笑不禁扩大，他笑道：“快宣！”

    莫轻寒，又是你！

    冷玦狠狠捏着手中的笏板，手指乌青淤红了也不知。

    莫轻寒缓步走进大殿，掀袍跪下，恭敬地行礼。

    皇帝哈哈一笑，急忙让莫轻寒免礼平身。

    莫轻寒立在一旁，全然不顾身旁冷玦看向他时想要将他碎尸万段的目光。

    “父皇，宣儿臣觐见不知所为何事？”

    皇上含笑道：“钰儿，你来的正好，朕正愁找不到出使乐国的使臣呢！”

    莫轻寒皱眉：“出使乐国？”

    皇帝道：“是啊，近期犬戎人潜入乐国，目的不明，派人出使乐国一是为了威慑乐国，显示我尧国之强盛，二是为了查清犬戎人究竟有何目的。派你去正合适。”

    “可是，父皇……”莫轻寒皱眉，正想推拒。

    皇帝颇有些不耐地皱眉：“好了，事情就这么定了，你即刻收拾好行囊便动身去乐国吧。”

    莫轻寒看着皇帝不容拒绝的威严，欲言又止。

    “是，儿臣遵命。”他无奈领命，忽略了一旁的冷玦嫉妒愤恨的目光。

    皇帝双眸微闭，皱眉揉着额角，疲惫道：“今日就到这里吧，朕有些乏了，退朝吧。”

    “是。”群臣下跪，恭送皇帝。

    众群臣中，唯有站立的林栾鹤立鸡群，他看着那道离去的明黄色背影，大声道：“可是，陛下……”

    声音被众人高呼万岁的声音淹没，皇帝大步离开，未再看他一眼。

    待皇帝离开，朝堂上伏拜的群臣才起身离去。

    崔大人走到林栾身边道：“林侍郎，本官好心告诫你一句，皇命大于天，顺从君主，言其所悦，行其所喜，才是明哲保身之道。”

    林栾双目一怔，欲要再说些什么。

    话还没说出口，那人又道：“林侍郎可莫要忘记李大人的血案。”

    李大人是朝中老臣，辅佐两代君主，却因直言陈谏被当众斩杀于朝堂。

    记得那日，步履蹒跚，须发皆白的李大人着一身红色官袍，伏跪在地，言辞字字句句恳切无比，为天下，为苍生，为那些濒死的百姓，恳求皇帝开仓放粮。

    皇帝倚靠在龙椅上，充耳不闻。

    无可奈何之下，李大人搬出了已经死去的先皇：“还请皇上不要忘记，先皇治世时，尧国是何等昌盛，当初先皇把尧国交给陛下，一定也是希望陛下延续尧国的昌盛，造福天下苍生。”

    “陛下……”

    “你说完了没有？”高座上的男人冷冷丢下一句话，他眼角发红，明显已是极怒。

    “陛下，百姓尚且挣扎于水深火热中，老臣实在不能坐视不理，若是先帝仍在，一定不会……”

    “先帝，先帝，既然你这么尊崇先帝，字字句句不离你的先帝，那你就代朕好好去慰问你的先帝吧。”

    龙椅上的男人怒目张狂，语气暴躁且极怒。

    在众人尚且未反应过来时，皇帝已经抽出一旁供奉的宝剑，走下台阶，对着李太傅砍了下去，鲜血飞溅三尺。

    在场众人，无一人阻止，也无人敢去阻止。

    那之后，皇上更是以朝堂染血为由，罢朝三日。

    群臣皆缄默不语，无一人敢上折子提这件事。

    李大人的尸骨最后还是林栾请旨求情草草收敛的。

    崔大人说完，看了眼深受打击的林栾，兀自走了。

    臣子们很快全部离开了，偌大的朝堂，只剩下林栾一人孤零零立在那里，他失神地向外走去，摇摇晃晃地走下长阶，在他一脚踩空，几乎下一刻就要滚下长阶时，一双手及时扶住了他。

    “林大人小心。”扶着他的手线条流畅，骨节分明，如玉白皙。

    正是莫轻寒。

    “多谢三殿下。”林栾回过神来，惶然行礼道谢。

    “林大人忠诚之心天地可鉴，不过，操之过急未必是好事，有些事还是要徐徐图之。本宫定会再多多规劝父皇。”

    林栾感激动然，他眼眶微热，激动道：“多谢三殿下。”

    明成殿。

    冷玦喝退下众人，只留下自己的心腹仆人小心翼翼候在一旁。

    霹雳乓啷，房间的瓷器玉器碎了一地，冷玦左手紧紧抓着一块玉环，赤红着眼，眼中满是愤怒，他恶狠狠道：“莫轻寒，你又一次抢走了本该属于我的东西！”

    “莫轻寒！”

    “砰”地一声，他将手上的环玉狠狠摔下，晶莹剔透，价值连城最后一块完好的玉石，顷刻间碎成粉芥。

    堇王府。

    莫轻寒自下朝回来后一直在前厅来回踱步，烦躁地看着下人忙碌地准备着去乐国要带之物的身影。

    “殿下，阁主求见。”风影进来禀告道。

    莫轻寒步子顿住，目光陡然眯起，危险地望着门外缓步走来的那位头戴帷帽的人影。

    “先生，您终于来了。”莫轻寒嘴角勾起，眸中是一团幽深，似酝酿着一团风暴。

    “拜见殿下。”莫轻寒不移不动，没有像往常一样及时把苑殊扶起来，生生受了苑殊这一礼。

    莫轻寒挥退众人，带着苑殊进了内室。

    他拿出几枚银针丢在桌子上，冷声道：“先生曾说可助我夺天下，拥天下万物，只是不知，先生门中之人多次阻挠于我，抢夺我心爱之人，先生又该如何处置呢？”

    苑殊听到事情原委，眉头紧锁，正想解释，却不料被莫轻寒直接打断：“先生，我与先生誓约仍在，先生一直以来对我的提携与帮扶，清寒尤不敢忘……”

    莫清寒眼睛牢牢看着苑殊，步步逼近，停在他跟前，带着冰寒之声道：“本宫只有一个要求——杀了他！他死之后，本宫与先生的关系当复从前，本宫定会把先生当恩师般敬重！”

    闻言，苑殊却沉默了。

    “殿下，恕苑殊暂不能从命，此人是我千影阁中最出色的杀手，心智，武力皆出类拔萃，无人能及，杀了他不但是我阁中一大损失，更会使殿下失去一大助力……”

    眼见莫轻寒面色越来越沉，苑殊话音一转道：“不过，在下会竭力一试，用其他法子拦下他，让他再不能与殿下作对。”

    “若是在下的法子不行，届时再杀了他也不迟。”

    闻言，莫轻寒这才脸色好转，他笑道：“先生当记得今日所言，若是有一日先生再拒绝推迟，届时本宫不妨代先生动手，除去这种吃里扒外的东西！”

    “是，殿下，苑殊自当铭记于心。”