护海神平日里足不出户，对流言八卦不感兴趣，自是有些不大明白，但随羽泽的目光遥遥望去，摇摇欲坠的仙桥上，那美仙却从容不迫笃定前行，也大抵懂了。

    许是羽泽刻意用了千里传音，原本清柠菀是听得到整番话的，不巧浮沉桥两边风浪大，清柠菀只听清了前半句“为主上者，当卓尔不群”。

    她忐忑地走着，揣摩这话是激励还是挑衅，浮想起无妄海的种种，一紧张心下动摇，仙桥略显下沉之势。

    一盏无心灯兀的浮现，晃刺她的眼睛，她扬袖挥去，一并挥去了胡思乱想。

    心下再无杂念，专心向前。

    一步两步。

    最后一步。

    她顺顺当当过了浮沉桥。

    桥头处矗立着一根神柱，高耸入云端。

    清柠菀唤了片云彩，翻身轻跃，腕上灵力翩跹，手中的檀香珠平平覆入顶端。

    珠子扣上的一瞬间，无数无心灯凝聚，将她的身子笼罩进万丈光华中，再一点一点渗入海中。

    “神尊，您还要继续吗？”

    护海神从逐渐平息的海面上拉回视线，毕恭毕敬问道。

    “我不去了。”拂尘尾随羽泽的头轻摆了摆，他含笑道，指尖轻轻一动，将海中一片缠绕住八眼海星的海藻叶拨去，语气是不假思索的笃定。

    “我相信她会把东西带回来的。”

    星光熠熠，灵氲在南海之心散灭，清柠菀缓缓落了地，刹那强光耀目，她迅即抬手挡住。

    半晌那强光依旧，她心下一奇，这便睁开眼，耳目登时一新，满华堂珠光宝气，明光锃亮。

    所谓入目皆琳琅，碧玉净无尘。

    定定神，清柠菀突然喜逐颜开，跳上前：“金丝仙桂糖蒸、浅粉冰晶玛瑙酪果、朱砂色的葡萄串。”她排排走过去、细细清点，觉得这些吃食很稀奇很少见，“原来南海心藏着这么多宝贝，欸，这个……”

    她走至一颗透亮白皙的珍珠酥果前凑近瞧，觉得此物形态仿若先前的玉石果，当即想确认，转身才发现羽泽这尊大神没有跟过来，又想起最后瞥见羽泽悠闲自得卷浪花梳理发尾根的场景，心下旋即反应过来又被骗了。

    “我们可不是吃的。”

    身前的“珍珠酥果”突然开口说话，冒出个脑袋，伸出手懒懒动了动身，又伸了伸脚。

    清柠菀新奇地看着这个白滚滚的“酥果”努力变作四脚兽，又用他那极短极短的腿往案台下的碧水板够了够，没够着，作罢了。

    “在下可是大名鼎鼎的南海之神。”他作了番自我介绍，头一歪又一一纠正道，“你方才看到的，可是金丝白宝嵌天庭画诛心玺、浅粉色冰晶玛瑙夺魂珠、朱砂莲花散凝元串……”

    “好可怕。”清柠菀下意识打断他，又觉得不太礼貌，略带歉意地笑了笑。

    “也有不可怕的。”

    他想了想，侧身一指，“诺，这些是从凡间缴来的，结缘箭、同心锁、情命坠……”

    清柠菀哑言，半晌：“好像，更可怕了。”顿了顿，眼睛略过他头上两粒乱舞的触角，“你说你是谁？”

    “南海之神啊，这里都唤我护海神，我在才能保这南海太平。”他骄傲的昂首，似在诉说一段辉煌战绩，“不过你也可以唤我沐苏灵，这是我名字。”

    “护海、神？”清柠菀看他神气十足，怔了一怔，“可是据我所知，南海只有一位护海神欸？我来之前还见过。”

    沐苏灵立马红了脸，忙撇清：“我跟他才不一样呢。”面上若有所思，“等等，你说你见过他，那么你也是来拿灵根的咯？”

    清柠菀点了点头。

    “唔。”沐苏灵倒也没拖泥带水，直白道，“杀了我，就可以拿到了。”

    清柠菀有些摸不清状况：“什么？”

    “但我不想死，所以我不会让你得逞。”沐苏灵俏皮一笑，两条腿晃开，“除非，你带我出去玩。”

    这下，清柠菀约莫知晓了他的想法，脸上泛起笑意，“我不会杀你，也不能带你出去。”

    沐苏灵愣了，稚嫩声中带着一丝计划落空的失落：“为何？你不要灵根了吗？”

    “区区灵根碎片而已，不要了。”

    清柠菀瞧着沐苏灵逐渐耷拉下的脑袋，假意无所谓道，“你不是说你在南海才能太平，那我要是杀了你，不就等于毁了整个南海了？”

    她眨眨眼，从容自若，“那我自然是不能杀你的。”又假装冥思了下，“既然你使命如此重大，我也要跟旁人说一声不能遂你心愿带你离开的。”

    她语罢便作势要离开，其实心里压根分不清哪个方位是哪个方位，强装镇定罢了。

    “别走！”

    沐苏灵急了，以为她真要走，两条短腿拼命往板上够，最后索性心一横眼一闭，朝前一扑，咕哝摔了一个大屁墩。

    登时如一颗大珍珠敲在碧水板上，发出清脆声响，凌乱之间又是数响，似有碎片甩出去。

    清柠菀听见声音转头时，案台上麒麟踏空珠之形的法杖已经碎裂开，半截身子躺在角落，沐苏灵提着麒麟的头追在后头，一手扯着她的衣袂，轻轻拉了拉，可怜兮兮地挽留：“别走。”

    他垂着脑袋，两粒触角像霜打的茄子叶焉焉着。

    “好啊。”良久，清柠菀开口。

    诚然她有些心软，但看见沐苏灵瞬息扑闪的大眼，恰如羽泽那双极美之眼，突然就想逗逗他。

    她接着伸手摸了摸他的脑袋，柔声道：“那你唤我声姐姐。”

    沐苏灵怔了，执拗地偏过头，不想降下他这份“南海之神”的威严。

    清柠菀瞧他半晌没动静，一声扼腕，随即起身走开。

    “罢了罢了，那我只能告诉神尊啊，其他族啊，哦还有上面那位护海神……”

    “姐姐。”

    极微弱之声钻入耳内，她停下，又起步。

    沐苏灵咬了唇含糊不清，声音重了几分：“姐姐。”

    清柠菀转身看他，眉角上扬：“是你在喊我吗？听不太清。”

    沐苏灵鼓起腮帮子顿了一顿，豁了出去：“姐姐。”

    清柠菀笑逐颜开，把他抱回案台，使他能与自己平视：“你是不是很想出去？”

    “想。”沐苏灵点头。

    清柠菀摊开掌心，示意沐苏灵把麒麟头放上去，待他小心翼翼一放后又扬手取起麒麟之身，挥袖瞬息已然将法杖复原，她将杖柄握于手心，迎上沐苏灵佩服的目光：“姐姐有三个问题问你，你要认真回答哦。”

    沐苏灵点头，在案台上正襟危坐，俨然一副肃穆庄严之态。

    “第一。”清柠菀思忖了下，决定从最简单的开始，“若你不是本体，灵根为何会在你体内？”

    沐苏灵吐了吐舌头：“大抵早前贪玩，不小心被我吸入了。”

    清柠菀继续：“第二，你与护海神是何关系？”此问与碎片无关，不过是她自己好奇罢了。

    沐苏灵想辩驳，但对上清柠菀不容置喙的神态，还是弱弱答了实话：“我是他最早炼造的一颗护海珠，自有奇效，常常伴他穿梭南海各处。”

    沐苏灵有些黯然神伤，“他封南海水路那日，我还在静修，不料他直截了当取了我的檀香心匆匆离去，我以为他会回来，奈何他官职清闲却将我遗忘于此。没了檀香心指引方向，久而久之，我出不去了。”

    “原来那满身的檀香珠皆以你心所炼。”清柠菀讶了讶，眼底流出几分难以置信。

    “不。”沐苏灵斩钉截铁，“我们每一颗护海珠只有一粒檀香心。”

    清柠菀只觉呼吸一滞，手指下意识扣紧了案台沿壁，良久才道：“第三，按你说的眼下要杀了你才能成功，那先前也没将你杀了，他们是怎么做到的？”

    在她松手之际，法杖瞬息脱离，似真麒麟般踏回到沐苏灵身侧置放的背筐里。

    “我不清楚你说的他们是谁。”沐苏灵茫然道，“只知晓每逢千年新冬，便会有两个人来到此地取池塘里的灵根之片。那时我五感未全，只能靠法杖感知，有次贪玩，意外搅了池塘水，灵根便不见了。”他呆呆坐了一会儿，“自那之后，那两人便不再顾及池塘，转而对我抽丝剥茧，他们有佛尘我不敢抗衡，待他们一走，我便能察觉体内某处空虚了一点，而后每况愈下。”似梦初醒般回过神，“所以我猜想，等灵根取完，我便会消失。”

    沐苏灵说完，黯落的眸底又恢复了光亮，还是那般澄澈。他偏头绕视一圈，似在找寻按部就班中的另一个人，而后“咦”了一下。

    “我说这家伙怎么没跟过来，原来是把棘手之事悉数扔给我了。”几乎同时，清柠菀黯落的眸底亦恢复了光亮，燃起幽幽冷火。

    沐苏灵十分好奇道：“你说的‘这家伙’是谁？天尊朔琴吗？”

    清柠菀摆了摆手，潦草形容了下：“一个蓝衣……怪胎。”嗯，信口雌黄真假参半、虚情假意、喜怒不言表，用怪胎这个词倒蛮符合他的脾性。