沐苏灵摇头否了：“我识海中的二位皆为白衣，听他们的对话，一位是天尊，另一位是雪猫族的什么人。”
清柠菀于是具像化了些。
“浅蓝系怪胎，袖口一丛半绽的紫罗兰花，长发飘逸。”
她迟疑了一瞬，不得不承认道：“呃，还有一双又魅又蛊的眼睛，与你的相仿。”疑奇，“你当真没见过？”
沐苏灵更肯定了：“那决计没有。”探头望了望倒影，“像我那么美的眼睛，除我之外就没人有过。况且你称他为怪胎，听起来就很丑。”
清柠菀蹙了眉：“这人葫芦里卖得什么宝药？”心不在焉道，“第四……”
沐苏灵忐忑搓了搓手心：“姐姐，第四个了。”
清柠菀“哦”了一声，远离了两步，复而挺直腰板凑近。
“第四，姐姐有个顾虑。”
沐苏灵苦恼了一下，这确然不是什么问题。
清柠菀随后狡黠地眨眨眼：“带你出去可以，不过……”她刻意停顿了下，面露难色，“你要是跑了该如何？”
沐苏灵诚恳道：“我不会跑。”
“可是……你从小便生于此，想逃很容易，而我对这南海也不熟悉，你要是骗了我又该如何？”
沐苏灵更诚恳了：“我不会骗你。我们护海珠皆以至纯之心炼化，以护南海为己任，若有需，使命必达，决无虚言。”
清柠菀属实有些被他一番赤忱之说辞打动，但目的没打成，面上仍旧愁态如故：“也不是姐姐非要你怎样，不过，总归得留个什么东西在我这处，我们才好同舟共济。可我又怕你不愿意……”
沐苏灵果然上套了：“只要能出去，要我留什么都可以。”
清柠菀浅笑，目光如炬，落至他身侧的背筐：“就以此物为换，甚好。”
沐苏灵忽而紧张，握背筐的手指紧了几分，又松了几分。
框内咣当作响。
清柠菀瞧出他心下斗争万分，更为肯定法杖之重要。
南海之神秘在于物以原态为极佳，此处其余宝物皆为绝佳，却只沐苏灵修炼未半而中道废止，硬逼出了型，方才她悄然用灵力探了，似与那法杖有关。法杖不应附为累赘，麒麟也不该踏空珠，况且那法杖显然认主，若非主人诚心交出，无人可夺，这也是清柠菀不直接强取的缘由之一。
另一个缘由是……大概她也是个善良的神仙吧。
清柠菀在檀影池旁坐下，轻轻一唬，没成精的檀木根便蜕下一截身段乖乖上交，她拿出一柄刀慢慢削起。
清柠菀有个特点，一旦她想达成某件事，便具备极好的耐心，乘风踏浪风雨无阻，故而她不怕等。
她细致雕琢着，同时，也等待着沐苏灵。
“好吧。”
许久，从碧水板的倒影中，清柠菀瞧见沐苏灵松开了背筐，试探性的往池子方向推了推，满眼不舍。
清柠菀没回话，突然唰起一池清水，刀起刀落，一把精巧的檀木古琴便躺在了她的手掌心上。
就了檀影水澄澈万分，隐隐浮出几丝檀木之香，似春雨过后的泥土芳味。
她满足一笑，绕指，法杖乖乖飞至她另一只手上。随后，她将檀木古琴收起，垫了垫法杖分量，朝来时路甩出，毫不迟疑。
沐苏灵瞪大了眼，惊呼：“别！”
他焦灼万分，直到看见檀香珠突然出现，与法杖迎面相融、化作一体。
“檀心可引路，麒麟可踏珠。你的这柄法杖呀，得依此方可成效。”
清柠菀缓缓接住法杖，抽了团雾气将沐苏灵托到地上，腕心翩跹运气，又往他身上渡起一条细绳，道，“走吧，我带你出去。”
南海水霎时分两道，海梯铺现。
沐苏灵被清柠菀牵着，跌跌撞撞跟于后，原定磕磕绊绊得也就到头了，不巧，于一四方无拦之梯上始料未及扑了个空，幸得细绳牵引，不至于坠，却令海梯面上呲啦划起一阵火光，当即双脚离地腾空而起。
“欸？姐姐，手下留情……轻轻轻！”
清柠菀嫌沐苏灵俩短腿走得太慢，索性一把抓起他塞到背筐，斜挎在身。
明光一寸寸暗落，胜意一分分兴起，神柱隐退，无心灯散去，海上泛出小卷涟漪。沉暮之下，一人缓缓浮出水面，宛如出水芙蓉般飘飘而来，适逢檀香珠一晃而过，微弱光芒闪烁瞬息，恰如南海一滴泪。四目相对之时，羽泽端着一柄拂尘，兀的鼻子一酸，打了个喷嚏。
“南海天骤变万分的，神尊可得小心，莫要着了凉。”护海神从十米外飞至，旋即将披风取下，意图为羽泽披上。
“应是受小人之骂了。”羽泽挡手否了，轻笑，“嗯，回来了。”
护海神便又恭敬收回，挽在臂弯。
“果真是可以守护南海的神仙，身着如此沉重的披风，还能轻如燕，眼皮子都不带眨一下。敬佩，敬佩。”清柠菀迎面而去，对着护海神就是一个拱手夸赞，语气上却隐藏不住的愤懑。
护海神见了却不恼，仿若未懂：“谢女尊夸赞，下官本职所在。”
“可你职责并不明朗，定是掺杂了很多东西吧？”清柠菀话里有话。
护海神道：“下官不是很明白。”
清柠菀身后的框晃荡了两下，钻出一个脑袋。
沐苏灵有些生气：“绝情、自私。”
护海神的脸上很是惊讶，也许未料到沐苏灵会突然出现：“你是……护海珠，你怎么也跟出来了？”
“我怎么不能出来？某大神自私自利，自己吃香喝辣，独留我困于寂寥之地。有价之时便用之，取完之际便弃之，这就是你的职责么？你与那些卑贱妖怪有何区别！”他可不管什么护海神护水神，纵使先前敬重，现下早被愤恨所代，一气之下口不择言。
护海神立在原地：“灵根在你体内。”
清柠菀赞许地抚他脑袋：“小家伙，与人交谈要懂分寸，话要懂得迂回婉转。”
沐苏灵即时钻回框内，言简意赅：“虚伪。”又立时冒出头，刚好撞上清柠菀伸在半空还未来得及收回的手，哎呀一声。转向羽泽，又哎呀一声：“咦？还真有！”
羽泽顺着他的目光垂眼望向笔尖。
沐苏灵目不转睛：“又魅又蛊的……”
“好了。”清柠菀捂住他的嘴，把他按回框中。
“那我便直言不讳了。”她缓缓道，“你身为护海神，苦炼护海珠却只为檀香心，你可知护海珠一旦失去心，便无法随心而行，你既予他人生却任其自灭，这份建立在千万人痛楚之上的职责，你如何担起？”
“我知道，可我迫不得已，故此。”他低头，歉意稍纵即逝，“此事只能说句抱歉。”
“想来女尊已是取到了灵根碎片，你去开路吧。”方才一言不发在旁看戏的羽泽，此时却在清柠菀意犹未尽之时出来打断，仿若无事发生。
护海神会意道：“是，下官这便为二位开路。”行至路半，忽而犹豫道，“如若有法子，还请二位保得他命。”
“不用你管！假惺惺。”娇嫩之声从框内传出。
护海神不再多言。
拜别后，天色更沉。
清柠菀弯入贝壳林，侧身瞬息却望见护海神仍驻于原地，维持送离之姿，直至不见。她浮想到他最后说那句良心话时的凄凉之笑，甚是不解，还未捋清心中之疑，羽泽先做了番解释。
“你可知他身来便背负守护的命运？”
贝壳林幽深，羽泽语气平静而又显得格外悠远，带着无法抵抗的宿命感，“唯独他在净心海裂分时生。之所以众神称他为南海神，只因他并无本名。”又在清柠菀微怔的神情中续道，“他的原身即盛载护海珠的器皿，生来便心存明火烧燃不息，恐会殃及无辜，方巧檀香珠有镇心之效，这才做了披风封压。”沉吟片刻，又悄起一丝无奈，“然这不过是权宜之计，治不了本。明火噬骨，以致他活着的每日皆受折磨，而这种痛楚只有待到死才可彻底结束。”
清柠菀沉思道：“就没有两全其美的办法，譬如以他物替代护海珠？”
“你说的，我们都想到过。”
羽泽笑道，在一块硕大布满棘刺的雪花骨螺石前停下：“可南海必须有至纯之活物净化，这种割小爱以全大局的做法并非良策，却已然是最小的代价。天道如此，实属无奈之举。”
“那他为何不直接选择结束？也好过被误会。”清柠菀有些动容。
不知何时，背筐内窸窸窣窣翻滚跃动气急败坏的声响消失，周遭沉寂无比。
羽泽佛了佛衣袖，道：“确然，选择权在他手上。他大可当个胆小鬼置之不顾，令南海重陷危机，可他没有。”面色又恍出几分苦楚，却不像是为这桩事，“你想这大海，表面风平浪静，内则深不可测，可容万物亦可噬万物，全看它如何选择。逃避很容易，坚持却很难。”神色顿然，“方才怕你一时情绪激动把握不好分寸，故此，我才及时止住了。”
清柠菀心下生出几分感激：“多谢神尊，不过我可聪慧，你尽管宽心。”
她垂眼，不经意瞥见疗伤缎子，即刻喝住羽泽意欲搬动雪花骨螺石的手。
“别动！”