过了几日，宫里的日子仿佛又回到了之前的轨道，只是那夜遇刺的阴影，如同水底的暗礁，表面平静，底下却藏着说不清的硌应。

    这天用过早膳，楚尧正打算去永宁宫的偏殿温书，云岫便从外头进来，脸上带着点欲言又止的神色。

    “公主，”她走近了，才低声说，“方才奴婢听说，王太师的夫人，带着她家那位嫡孙公子，进宫来了，正在皇后娘娘宫里说话呢。”

    楚尧翻书的手一顿。王夫人？还带着王昶？她心里立刻跟明镜似的。什么进宫说话，分明是醉翁之意不在酒。那日寿宴后，母后便又旁敲侧击过与王家的婚事，都被她搪塞过去了，没想到，王家竟这般急切，直接找到母后宫里来了。

    她心里一阵烦恶，像是吃了只苍蝇般难受。那个王昶，她虽接触不多，可那日在太师府，隔着老远都能闻到他身上那股子纨绔子弟的浪荡气，更别提晋王兄和晚晴私下里对他的评价了。让她嫁给这种人？光是想想，胃里就一阵翻腾。

    “来就来呗，”楚尧把书页翻得哗哗响，语气硬邦邦的，“跟本宫有什么相干。”

    话是这么说，可书上的字却一个也看不进去了。她忍不住去想，母后会跟王夫人说什么？会不会已经……答应了？父皇呢？父皇会同意吗？

    正心乱如麻，皇后宫里的掌事宫女便到了门外，恭敬传话，说皇后娘娘请公主殿下过去一趟。

    该来的总会来。楚尧深吸一口气，压下心头那股莫名的烦躁和抵触，整理了一下衣裙，努力让自己的表情看起来平静无波。“走吧。”她对云岫说，声音里听不出什么情绪。

    从永宁宫到皇后寝宫，不过一炷香的路程，楚尧却觉得格外漫长。廊下的宫女太监依旧恭敬行礼，初夏的阳光透过繁密的枝叶洒下光斑，一切都和往常一样。可她知道，有些东西，可能就要不一样了。

    踏入皇后寝宫，那股熟悉的、混合着药香和沉水香的气息便包裹而来。皇后依旧虚弱地倚在榻上，只是今日精神似乎好了些。榻下的绣墩上，坐着一位穿着褐色遍地金通袖袄、头戴抹额的老夫人，正是王衍的夫人。她身边，还站着一个穿着宝蓝色锦袍的青年，面色有些宿醉后的浮肿，眼神飘忽，正是王昶。见到楚尧进来，王昶那双没什么神采的眼睛倒是亮了一下，忙不迭地躬身行礼，姿态夸张，带着点刻意讨好的意味：“小生王昶，参见宁安公主殿下。”

    楚尧只觉得他那目光黏腻腻的，看得人浑身不自在。她强忍着不适，先向皇后行了礼：“儿臣给母后请安。”

    “快起来，尧儿。”皇后脸上带着温和的笑意，招手让她到身边来，然后对王夫人道，“老夫人，您看，尧儿这不是来了。”

    王夫人连忙站起身，又要给楚尧行礼，被楚尧虚扶住了。“老夫人是长辈，不必多礼。”楚尧的声音尽量保持平和，目光却刻意避开了旁边的王昶。

    “老身多谢殿下。”王夫人就势坐下，拿起帕子按了按眼角，未语先叹，“唉，殿下您是不知道，前几日太师路上遇着那档子事，可把老身给吓坏了！这光天化日，天子脚下，怎么就……怎么就出了这等骇人之事！”她说着，脸上犹有余悸。

    皇后宽慰道：“老夫人受惊了。陛下已然知晓，定会下令彻查，揪出那幕后黑手，还太师一个公道。”

    “查？”王夫人摇摇头，帕子掩着口鼻，声音压低了些，“巡防营也来问过几次话，说是查，可这都几天了，一点信儿都没有。我们家太师自个儿，倒像是没事人似的，回来该吃吃该喝喝，问起这事，也只说不必再提，查不出什么的。唉，他越是这般，老身这心里头，越是没底啊……”

    楚尧在一旁静静听着，心里却是一动。王衍不关心查案？是心大，还是……他心里其实已经猜到了什么，知道查不下去，或者不敢深究？

    皇后又安慰了几句，王夫人话锋一转，提到了王晚晴：“……那日晚晴回来的时候，小脸煞白，哭得不成样子，连着好几晚做噩梦，惊醒过来就浑身发抖。许是吓狠了，又吹了夜风，回来就病倒了，发热，说胡话，这几日才刚见了点好，人还虚着呢，下不了床。”她说着，目光殷切地看向楚尧，“要说那天，真是多亏了宁安公主您啊！要不是您仗义出手，晚晴那孩子，怕是……怕是连家都回不来了！这份恩情，我们王家真是不知道该如何报答才好！”

    楚尧听到晚晴病得这般重，心里一紧。她迎上王夫人的目光，语气诚恳道：“老夫人言重了。晚晴与我自幼一同长大，情同姐妹。她遇险，我出手相助是理所应当，谈不上什么恩情不恩情的。”

    “公主殿下真是重情重义！”王夫人连连称赞，脸上的皱纹都笑开了花，“等晚晴这病再好利索些，老身一定带着她，亲自来给公主殿下磕头道谢！”

    “千万别！”楚尧连忙阻止，她是真心疼那个怯懦的姐妹，“让晚晴好好将养身子要紧。既是姐妹，何必讲究这些虚礼。等她身子好些了，我自会去府上探望她。”

    王夫人又是好一番感激，直夸楚尧懂事、体贴。

    楚尧却觉得这满口的夸赞像一张无形的网，缠得她有些透不过气。她能感觉到，王夫人那慈祥的目光底下，藏着另一重更深的算计。她不想再待下去了，尤其不想再看王昶那副强装出来、却又掩盖不住内里空浮的做派。

    她寻了个由头，对皇后道：“母后，老夫人，儿臣今日的文课尚未温习，桓师傅要求严，不敢耽搁，就先告退了。”

    皇后见她神色如常，只道她是小姑娘家害羞，或是真惦记着功课，便笑着允了：“去吧，好好用功。”

    楚尧行礼告退，自始至终，没再给王昶一个正眼。她能感觉到那道黏腻的目光一直追随着自己的背影，直到她走出殿门，才如释重负地松了口气。

    楚尧一走，殿内的气氛似乎更加热络了些。

    王夫人看着楚尧离去的方向，脸上笑出了一朵花，对着皇后啧啧称赞：“皇后娘娘，您真是好福气啊！瞧瞧宁安公主这人品样貌，真是万里挑一！模样自不必说，说话行事，又大方又得体，知道疼人，还重情义。更可贵的是，文采武艺，样样都不输给男儿！听说前几日遇着刺客，还敢亲自提剑上前，这份胆识，莫说是公主，就是寻常武将家的闺女，也未必能有啊！”

    她夸了一通，话锋微妙地一转，带着点自贬的意味，拍了拍身边孙子的胳膊，叹道：“哎，再看看我们家这个不成器的猴儿，整天就知道胡闹，没个正形。跟宁安公主站在一处，那真是一个天上，一个地下，云泥之别哟！老身瞧着，怕是……怕是有点儿配不上公主殿下啊。”

    皇后斜倚在迎枕上，将王夫人这番以退为进的话听得明明白白。她脸上依旧是那副温婉的笑容，声音柔和却带着不容置疑的肯定：“老夫人这是说的哪里话。本宫看昶儿就很好，一表人才，家世渊源，人品才学都是极出众的。两个孩子，正是门当户对，天造地设的一对。尧儿若是能嫁入太师府，有您和太师疼爱照拂，那是她的福气，断然不会受了委屈。”她顿了顿，语气更加坚定，“这门婚事，本宫看着，极好。”

    王夫人心里乐开了花，脸上却还要强压着，只嘴角不受控制地往上翘。她像是忽然想起什么，又露出点恰到好处的疑虑，凑近了些，低声道：“娘娘这么说，老身这心里就踏实多了。只是……方才老身冷眼瞧着，宁安公主对我们家昶儿，好像……不太热络？连正眼都没瞧几下，是不是……不太满意啊？”

    皇后闻言，轻轻笑了起来，摆了摆手，一副了然于胸的模样：“老夫人多心了。小女孩儿家，面皮薄罢了。本宫之前跟她提过这事，她当时就羞得什么似的。这骤然见了面，心里头正害着羞呢，哪里还敢正眼瞧人？这都是女儿家正常的心性，不打紧的。”

    “哦——原来是这样！”王夫人恍然大悟，脸上最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下满心满眼的欢喜，“那就好，那就好！是老身想岔了，还是娘娘懂得公主的心思。”

    她拉着王昶，一起向皇后深深行礼，语气充满了感激和期待：“老身年纪大了，没别的念想，就盼着能给这个孙子寻一门好亲事，看着他成家立业，我们做长辈的，也就放心了。一切，就全仰仗娘娘做主了！”

    皇后看着他们，脸上带着温和而笃定的笑容，仿佛已经看到了那场盛大联姻的实现。“老夫人放心，本宫心里有数。明日，本宫就亲自去跟皇上说说，早些把这桩好事定下来，也好了却我们做父母的一桩心事。”

    王夫人又千恩万谢了一番，这才心满意足地领着同样喜形于色的王昶，告退出宫去了。

    殿内重新安静下来，只剩下浓郁的香气和皇后略显疲惫却带着一丝如释重负的面容。她轻轻抚着胸口，低声道：“尧儿的婚事，总算是……有点眉目了。”

    而此刻，早已离开的楚尧，正快步走在回永宁宫的路上。初夏的风带着暖意，吹在她脸上，却驱不散心头的阴霾。她不知道母后和王夫人最终会谈成什么样，但那种身不由己的窒息感，却如同这宫中无处不在的高墙，沉甸甸地压了下来。

    她抬起头，望着被宫墙分割成四方的、湛蓝的天空，第一次如此清晰地感觉到，这金碧辉煌的牢笼，究竟意味着什么。