夜深露重，姚府内外一片寂静。

    姚筝与贺斩带着一身疲惫和未散的惊悸，悄悄回到了府中。

    为了避免姚太太看到贺斩身上那些触目惊心的伤口，进而追问起今晚的凶险徒增担忧，姚筝回来后便示意春桃先去小花厅向姚太太请安，只说我今日在学堂处理事务累了，直接回房歇息。

    贺斩虽然浑身伤痛，却因为今日遭遇各种的心惊肉跳，匆匆回到屋内平息心情。

    姚筝回到自己房间，反手闩上门，一直紧绷的神经才稍稍松懈下来。

    她走到内室，打开柜子从最底层取出一个扁平的带着暗锁的乌木盒。小心翼翼地将那把力挽狂澜的□□，擦拭枪身，检查弹药后重新放回盒中，锁好，藏回原处。

    做完这一切，她坐在书房椅子里长长的呼出一口气，才感觉真正回到了安全的世界。

    不多时，春桃回来了，手里提着一个精致的竹篮，里面是姚太太赏下的时令鲜果——一篮黄澄澄散发着清甜香气的橘子，还有一小包烘烤得外壳焦脆香气扑鼻的板栗。

    “太太说小姐今日辛苦洗漱完早点休息，顺带着请您吃点新鲜果子。”春桃将篮子放在桌上

    姚筝目光落在那些橘子上，橘皮在灯光下泛着温暖的光泽，默默的提醒她秋日渐进，一年也将划下终点。她随手拿起一个在手里掂了掂，然后对春桃道：“这些你拿一半，剩下的给贺斩送去。他今日也跑前跑后的。”

    春桃应了声提着篮子出去了。然而没过多久，她又提着篮子原封不动地回来了——

    “小姐，贺护卫房里的灯已经灭了，想必是已经歇下了。奴婢不敢打扰。”

    姚筝正倚在窗边的软榻上，就着灯光看一本闲书，闻言也只是淡淡地嗯了一声，头也没抬：“知道了，放那儿吧。”

    春桃将篮子放在外间的桌上，又为姚筝续了热茶，这才悄声退下，掩上了房门。

    夜越来越深。

    书页翻动的声音渐渐变得缓慢。

    烛台上的火光因为灯芯渐长而有些跳跃，在墙壁上投下晃动的阴影。不知过了多久，一阵夜风不知从哪个缝隙钻了进来，卷着北方秋夜的枯凉吹得烛火猛地一歪，险些熄灭。

    姚筝被这陌生冷寂的风一激，才从书中的世界回过神来，只觉得脖颈和手臂都起了细小的战栗。她掩口打了个长长的哈欠，只觉得眼皮发沉，倦意如同潮水般涌上。

    她合上书，揉了揉酸涩的眼睛，吹熄了书案上的蜡烛，只留了一盏小油灯，端着它，准备回内室就寝。

    然而，当她拉开书房的门，一只脚刚踏出去，门口廊下那片浓重的黑暗里，一个无声无息矗立着的黑影，猛地撞入了她的视线！

    “啊——！”毫无防备的姚筝吓得魂飞魄散，心脏骤然停跳，手里的油灯差点脱手，短促的惊呼下意识就要冲出喉咙！

    可那惊呼只发出了一半，便被一只带着厚茧微凉却异常有力的大手，牢牢地捂住了！

    那只手的主人动作极快，不仅捂住了她的嘴，另一只手同时揽住了她的腰，带着一股不容抗拒的力道，将她整个人向后一带，重新推回了书房内，并且反手迅速而轻巧地关上了房门！

    “唔——！”姚筝在对方怀中惊恐地挣扎，油灯的光剧烈晃动，映照出她煞白的脸和瞪大的眼睛。

    “小姐！是我！是我！” 一个压得极低带着慌乱和急切的声音，在她耳边响起，同时捂着她嘴的手也微微松开了些许。

    是贺斩！

    姚筝惊魂未定，待看清眼前这张在昏暗光线下带着伤痕和歉意的脸庞时，一股劫后余生的愤怒和后怕瞬间冲垮了理智，她猛地推开他捂着自己嘴的手，又气又急，胸口剧烈起伏，压低了声音怒斥：

    “贺斩！你大半夜不睡觉，杵在我门口装神弄鬼！你想吓死我吗？！”

    这话说得又快又急，带着十足的火气和被冒犯的羞恼。

    贺斩被她推得踉跄了一下，后背撞在冰凉的门板上，发出嗵的一声闷响。

    他显然没料到姚筝会这么说，脸上瞬间憋得通红，像是煮熟的虾子，连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，结结巴巴地辩解，声音都急得变了调：

    “不不不不......不是的！小姐！我，我不是故意的！我，我就是——”他就是了半天，也没说出个所以然来，只是愈发窘迫地站在那里，手脚都不知道该往哪里放，脸上那混合着青紫淤痕和血痂的伤，在昏暗跳动的灯光下，显得更加狼狈可怜。

    “你不不不不不是的什么？！”姚筝抚着依旧狂跳不已的胸口，深吸了好几口气，才勉强将那股惊惧和怒火压下去一些。

    她狠狠瞪了贺斩一眼，走到书案边，将险些摔了的油灯放稳，然后才转过身，没好气地抬了抬下巴：“深更半夜，鬼鬼祟祟，到底什么事？说！”

    贺斩却垂下了头，没有立刻回答。他微微侧过身，将自己受伤的那半边脸，完全暴露在油灯昏黄而温暖的光晕之下——

    那些伤口在近距离的灯光下，显得愈发清晰——

    嘴角破裂，高高肿起，眼眶周围是大片的青紫色，颧骨处还有一道被粗糙之物划破的血痕，虽然血已凝结成暗红色的痂，但边缘依旧红肿。新伤旧痕交织，让他原本英挺的脸庞看起来有些骇人，也无声地诉说着傍晚那场冲突的惨烈。

    姚筝的目光落在那些伤口上，心头那点残余的怒气，如同被针扎破的气球，瞬间漏了个干净，取而代之的是一丝不易察觉的愧疚，以及连她自己都不愿承认的心疼。

    ——人家都这样了，吓到她姚筝又如何？

    她嘴上却不肯服软，甚至故意摆出一副嫌弃又刻薄的样子，抱着胳膊移开视线语气硬邦邦：“我先声明，这两天你没事别出门晃悠，就老实待在自己屋里。免得府里上上下下看见了，还以为是我这个当主子的，没事虐待下人，把你打成这样呢！”

    她一边说着，人却已经不由自主地走到了靠墙的书架前，踮起脚尖，手指在几个瓷瓶和油纸包间略一搜寻，便准确地拿出了一个扁平绘着青花的小瓷盒。

    她走回来，直接将那瓷盒塞到他手里：“喏，金疮药膏，活血化瘀的。自己擦擦，别明天肿成猪头，更没法见人了。”

    贺斩握着那尚带着她指尖余温的瓷盒，冰凉的瓷质触感却让他心头滚烫。

    他抿了抿有些干裂出血的嘴唇，努力挤出一个笑容，尽管这个动作牵扯到伤口，让他疼得微微吸了口气。他举起那只没怎么受伤的右手，指了指自己的脸，低声下气恳求：“那个，小姐我，我可以用一下镜子吗？我看不到——”

    她没有回答，只是沉默地让开了通往内室梳妆台的路，转身走到窗边背对着他，仿佛在欣赏窗外浓得化不开的夜色。

    贺斩小心地捧着药膏，走到放置在桌面的铜镜前。

    他尝试着打开瓷盒，用指尖挖了一点淡青色的散发着清凉草药气息的药膏，然后对着镜子，试图涂抹在嘴角的伤口上。

    镜子里的影像毕竟模糊又相反的，他动作又笨拙，加上伤口在侧脸，角度别扭。

    试了几次，不是涂歪了，就是力道没控制好，指尖按在伤口上，疼得他倒抽凉气，眉头紧紧拧在一起，却强忍着没发出太大的声音，只是从喉咙里溢出几声极其压抑的嘶嘶的抽气声。

    姚筝背对着他，耳朵却敏锐地捕捉到了那些细微的带着痛楚的声响。

    她本已打算不管他，可那一声声压抑的痛哼，一下下挠在她心上，让她无法视而不见。

    她站在原地挣扎了片刻，最终还是败给了那点该死的责任心。

    她几不可闻地叹了口气，猛地转过身，几步走到贺斩面前，一把从他手里夺过了那个瓷盒

    “笨手笨脚！”她低斥了一句语气很凶，动作却带着她自己都未曾察觉的小心。

    她挖了更大一块药膏在指尖，伸出手有些粗鲁地掰过贺斩的下巴，让他侧过脸正对着油灯的光源，方便她看清楚伤口的位置和情况。

    “头低一点，别动！”她命令道，指尖沾着冰凉的药膏，缓缓地轻柔地，触碰到了他嘴角破裂肿胀的皮肤。

    贺斩的身体在她手指碰触的瞬间，几不可察地僵硬了一下，随即又强迫自己放松下来。

    他顺从地微微低下头，任由她的指尖在他脸上那些或青紫或破损的地方，一点一点地细致地涂抹开来。

    两人距离极近。

    油灯的光晕将他们的影子投在墙壁上，交叠在一起。

    姚筝全神贯注地看着他的伤口，鼻尖甚至能闻到他身上淡淡的血腥味以及金疮药膏清苦的草药气息。

    她的呼吸轻轻的，拂在他的颈侧。偶尔她的发丝随着弯腰滑落，拂过他的胳膊。

    而贺斩则在她看不到的角度，痴痴地望着她近在咫尺的容颜。

    油灯的光在她长长的睫毛上跳跃，在她挺翘的鼻梁和微抿的唇上投下柔和的阴影。

    姚筝蹙眉神情专注，仿佛在对待一件极其重要的物品。

    他看得入了迷，目光贪婪毫无顾忌地流连在她光洁的额头秀气的眉眼，以及那因为专注而微微抿起的粉唇。喉结不受控制地，一下又一下地，轻轻滚动着，身体里某种炽热的汹涌的情感几乎要冲破胸膛。

    他多么希望，时间能在这一刻停滞。

    姚筝丝毫没有察觉到他痴迷的目光和剧烈的心绪波动。她只是认真地画图似的将他脸上所有看得见的伤处都涂抹上药膏。直到确认没有遗漏，她收回手，将瓷盒盖好，随手放在梳妆台上。

    “好了。” 她说道，语气和神情恢复平常：“回去睡觉，明天若是还疼得厉害，再擦一次。”

    她走到外间，目光瞥见桌上春桃拿回来的那篮橘子。随手拿起一个，转身丢给还站在内室门口的贺斩：“今日不必守夜，赏你了。”

    贺斩手忙脚乱地接住那个黄澄澄圆滚滚的橘子，入手光滑微凉，带着清新的果香。

    他握着橘子，脸上却露出了真实的茫然和好奇，低头看着手里的东西，迟疑地问道：“小姐，这个怎么吃？”

    姚筝正准备回内室休息，闻言脚步一顿，有些诧异地回头看向他：“你没吃过橘子？”

    贺斩老实地摇了摇头，眼神清澈又带着点不好意思的笑：“以前能吃饱肚子就已经很不容易了，哪来的钱买这些零嘴果子。”

    姚筝心中微微一动，随即又像是想起了什么，眼神飘忽了一下，喃喃自语点头考虑道：“欸，对哦可以考虑卖些卖橘子味道的小吃食......”

    贺斩没太听清她后面的话，只是握着手里的橘子，又好奇地问了一句：“小姐这个，好吃吗？”

    姚筝看了他一眼，没说话，只是走回来从他手里拿过那个橘子。

    她纤细的手指灵巧地剥开橘皮，一股浓郁的酸甜的香气瞬间弥漫在空气中。

    她掰下一瓣，自己先放进嘴里尝一口，酸甜的汁水在口中爆开，满满的维生素C驱散了些许深夜的疲惫。然后，她把剩下大半个剥好的橘子，重新塞回贺斩手里：“你尝尝不就知道了吗？”

    贺斩看着手里那晶莹剔透脉络分明的橘瓣，又看看姚筝因为哈欠而显得氤氲迷离的眼眸，心头像是被什么东西猛地撞了一下——

    在姚筝毫无防备正因困倦而微微走神的刹那，贺斩猛地向前倾身！

    眼前的光影骤然变暗，姚筝只感觉到一侧脸颊上，传来一阵极其短暂却异常清晰柔软的湿润触感！

    那触感一触即分，快得如同错觉。

    姚筝猛地转过脸，瞪大眼睛，难以置信地看着近在咫尺的贺斩。

    贺斩的脸在昏暗的光线下，红得像是要滴出血来，连脖子和耳朵都染上了浓重的绯色。他眼神中疯狂的喜欢闪烁一瞬，很快又低下头不敢与她对视，胸腔剧烈起伏，呼吸急促。

    再次抬起头看着姚筝震惊的眼神，这才终于意识到自己做了什么，巨大的恐慌和不知所措席卷了他。

    但他还是鼓足了最后一丝勇气，用低得几乎听不见，却又带着无尽眷恋和真挚的声音，结结巴巴地说道：

    “小，小姐，谢谢你，你，你对我真好——”

    说完，他像是用尽了全身力气，再也不敢停留，猛地转过身，拉开门仓皇地逃入了外面沉沉的夜色里，甚至忘了带走那个剥好的橘子。