冬月的最后一天，盐湖之花开了。
顾砚去找盐场的监工结了工钱做了告别，明日他和姜瑶便要将盐湖之花送至江南。
他买了好酒好菜回家，刚准备敲门，便隔着窗户听见姜瑶和胡珍珠在交谈。
“你和姜公子不是兄妹吧。”胡珍珠打开一盒胭脂在姜瑶手背上试色。
姜瑶抬高手背迎着光看了一下颜色，点头道：“珍珠姐姐，你怎么看出来的？”
胡珍珠笑道：“姜公子看你的眼神有些不一般，不像兄长看妹妹的眼神。”
姜瑶吃惊道：“啊？”
“你不知道？”胡珍珠也有些吃惊。随即拉着姜瑶在梳妆台前坐下，为姜瑶涂脂抹粉试色。
顾砚悄悄贴着窗户，想听到更多。胡珍珠看出了自己的心思，姜瑶却不知道吗？
“珍珠姐姐，你又没有情郎，你怎么看出来的？我和顾砚，就是姜砚，其实是病人和医师的关系。我们师门满十八岁便要去历练，需解决一项疑难杂症，才可出师。他中了一种毒，很是奇特，我们来盐湖镇也是为了寻药而来，他的毒我解不了，这辈子都出不了师了。”姜瑶明日就要离开盐湖镇了，便和胡珍珠说了实话。
窗外的顾砚心沉了下去。自己一直以来有些自作多情了，从他知道自己的心意那一刻，看着姜瑶的一颦一笑，总觉得姜瑶待自己与别人不同，是喜欢自己。顾砚忽然觉得自己很龌龊，妄想仗着自己体内的毒和姜瑶捆绑一辈子。
“你觉得怎么样？”胡珍珠示意姜瑶看镜子。
姜瑶对镜子照了照，点头道：“很好看，珍珠姐姐你做的胭脂和我在江南买的很不同，你的胭脂有珠光。”
胡珍珠笑得狡黠，说道：“这是我独特的配方。”
姜瑶掏出银子，大方开口道：“给我多包几盒，我嫂子一定会喜欢的。”
胡珍珠收了银子，拿了几盒胭脂用布包起来，欲言又止，忍不住开口道：“你对姜……顾公子什么看法呢？”
姜瑶皱眉道：“珍珠姐姐，你拜了祝大娘做师傅吗？我和他只是病人和医师的关系，他对我没有那些心思，我对他也没有那些心思。”
胡珍珠叹气假装可惜道：“顾公子看着一表人才，和你也算是郎才女貌，啧……”
“你再胡说我不买你的胭脂了！”姜瑶有些愠怒说道。
窗外的顾砚听得很不是滋味。
胡珍珠忙哄道：“别呀！江南可没我这带珠光的胭脂。你瞧瞧，多好看！”说着拉着姜瑶对着镜子细看一番。
姜瑶对着镜子，突然叹了口气，说道：“珍珠姐姐，我们走了，那胡家父子再来闹怎么办？”
胡珍珠拿起梳子替姜瑶梳发，说道：“这么些年都过来了，没什么可怕的。不过还是得感谢你们将祝大娘拉了进来，她是个能说会道的，不然县丞可能也以私事不宜上公堂为由，放纵胡家父子。”
姜瑶转身握住胡珍珠的手，温柔道：“要不你随我一起去江南吧，去江南开个铺子，生意一定会好的。”
胡珍珠将手附在姜瑶的手上，笑道：“去江南我可制不得这么好的胭脂了，这胭脂的方子里有我们盐湖镇特有的东西。而且，我想替杨姐守着这房子。”
姜瑶听罢不再说话。
顾砚见没什么可偷听的了，便敲了敲门，假装刚回来。
第二日一早，姜顾二人同胡珍珠做了告别，带着盐湖之花回江南。
……
顾砚从回忆中抽离出来，姜瑶也写好了信。
信寄出后不久，胡珍珠来了，一起来的还有姜瑶的兄长嫂子以及小阿念。
“信到的刚好，珍珠恰巧也在江南，我们便一齐来看你和阿浔了。你快瞧瞧，阿念病好了，胖了些，也变乖巧了。”姜瑶的嫂子陆玉弦笑吟吟地说道。
裴浔伸手接过阿念，摸了把阿念肉嘟嘟的小脸蛋，向陆玉弦道谢：“谢谢嫂子帮我照顾阿念，果真比之前胖了些呢。”
姜瑶凑过去看了一眼，点头道：“是胖了些。”
姜瑶的兄长姜瑀拉着妻子客气地冲顾砚行礼，顾砚也回了个礼。
顾砚看姜瑶的兄长嫂子对裴浔十分亲昵，心里泛起了酸。
药铺地方小，住不下这么多人，胡珍珠此行来也是为了谈文槿的鼻子，所以这一行人便安排在夜吟楼住下。
阿念在哪，裴浔就要在哪，所以裴浔也跟着去了夜吟楼。奚禾和槿娘交好，陪着槿娘重塑鼻子。
药铺便剩下姜瑶看守。
顾砚白天泛起的醋，受的冷落，晚上自然是要向姜瑶讨回来的。
姜瑶贴着顾砚躺下，见顾砚今晚这么清心寡欲，心中泛起疑惑，起身跨坐在顾砚身上，问道：“怎么了？”
顾砚一只手扶着姜瑶的腰，一只手撑起身子坐起，委屈开口道：“你兄长嫂子对裴浔和我的态度是天壤之别，对着裴浔就是一口一个‘阿浔’，对我就是一口一个‘顾将军’。我懂，为人外室要有做外室的自觉，不该拿这种事惹妻主大人烦忧，可是那裴浔品行—”不佳。
顾砚还没说完，姜瑶的手已覆上他的唇。姜瑶语气带着愠怒道：“你不要总挑裴浔的刺，你不了解他，他没有你想得那么不堪，你对他应敬重些。”
姜瑶意识到自己语气不好，又软下态度，轻轻落下一个吻，温柔地说道：“你少买些乱七八糟的话本，什么外室妻主的，纪夫人看了还以为外面变了天呢！”
顾砚才不吃这美人计，不依不饶道：“你之前答应我的，要让阿念认我做父亲，你也不同你兄长说，今日我都没碰上阿念的衣服。阿念的病能好，也有我一份功劳。”
“不是同你说过吗？等阿念长大了，尊重她的意愿，自己选择父亲。阿念自出生起一直由裴浔照顾，她若是长大了，要认裴浔做父亲也是情理之中。”
顾砚翻身和姜瑶调换位置，凑到姜瑶耳边，说道：“那你给我也生一个。”
姜瑶没答话。
顾砚又说了一遍：“那你给我也生一个。”
姜瑶语气有些敷衍道：“等你的毒解了再说。”
什么叫毒解了再说？为什么不是毒解了就生。
凭什么裴浔有女儿？裴浔什么德行？对亡妻念念不忘，就是对姜瑶不忠，有什么资格做阿念的父亲。
顾砚心里不痛快，猛地坐起身，板起了脸，向姜瑶讨要名分：“阿瑶，我们成亲吧，你明日就同你兄长嫂子说，然后把裴浔赶走。”
姜瑶推开身上的顾砚，不悦道：“你有完没完？我要睡觉了。”
姜瑶的不高兴落在顾砚眼里，就是对裴浔的维护，顾砚心里更加委屈了。
“裴浔他哪点好？你对他百般容忍。”顾砚抱怨道。
姜瑶坐起身，伸脚将顾砚踢下床，冷声道：“顾砚，我对你才是百般容忍。当初是你不愿意同我成亲，逼着我离开。现在你后悔了，又来向我索要名分，我凭什么答应你？”
“那我们现在这样算什么？”顾砚赤脚站在地上，委屈问道。
姜瑶笑了，笑声里含着几分嘲弄。姜瑶说道：“你不是整日外室外室称呼着自己，怎么现在又不清楚自己的身份了？”
顾砚心脏突然皱缩，带着些酸胀的疼痛。
顾砚穿上鞋子，披上外衣转身离开。
他不知道怎么面对姜瑶。那只是自己拈酸吃醋时说的话，只是想讨姜瑶分些目光落在自己身上，此刻却成了姜瑶刺向自己心上的针。
顾砚回到军营，看了一夜的风沙。
第二日如常地巡视。
第三日他沉不住气了。他觉得自己真不是东西，怎么可以这般对待姜瑶。姜瑶生阿念的时候，受了百般辛苦，自己怎么能提出让姜瑶同自己生一个孩子这样过分的请求。顾砚当即便快马加鞭，往药铺赶。
顾砚到达药铺时，只见奚禾躺在摇椅上嗑瓜子。
顾砚在药铺寻了一圈，没找到姜瑶，便开口问道：“师姐，阿瑶呢？还有阿念他们都走了吗？”
奚禾将瓜子壳随意丢弃，狮子大张口道：“一百两。”
顾砚心里抹把汗，姜瑶这师姐真是过分爱财了。顾砚讪讪道：“师姐，我没那么多银子。”
奚禾大度地说道：“算了算了，看你叫我那么多声师姐的份上，给你打个折，十两银子就行。”说着，将手在衣服上擦净，伸向顾砚。
顾砚无奈地从怀中掏出银子，放在奚禾手上。
奚禾坐起身，将银子收在钱袋里，语气带些酸，说道：“回江南去了。阿瑶的兄长嫂子那么一大家子人来找她，可不得回家享天伦之乐。”
回江南了吗？裴浔也跟着去了吧。
顾砚又泛起了酸，抓了一把瓜子，胡乱地塞进嘴里，想压下心中的难受。
奚禾皱起眉，说道：“哎！这瓜子我花钱买的！”
顾砚像是没听见，大步出了药铺。
刚出药铺便碰见来寻他的一名亲兵。
“将军，刺史邀你去府上一叙。”
顾砚嘴里满嘴的瓜子，正狼狈着呢，只得混着瓜子壳咽下。