“明心司？”

    “此司在你返京前便已设立，乃朕直辖之监察衙署。明心司所至，如朕亲临。然此衙主官人选，始终悬而未决，阿兄如今唯信得过你。”

    符瑶非以为慕容景麾下匮乏可信之人，只是这明心司所查之事，必远较御史台所辖更为隐秘紧要，故主事者身份需得足够贵重。如此看来，她确是最佳人选。

    依慕容景的性情，想来他早已诸事齐备，事已至此，她亦无从推辞。

    果然，慕容景继续道：“阿瑶，你自今日起便总领明心司事。此司署衙不在皇城之内，朕于城东宣阳坊设一司衙，你且持圣旨先行前往，而后再领人往贡举司查探一番。”

    言罢，他略一招手，便有内侍取来黄绫诏书，呈与符瑶。

    符瑶本欲提及慕容汐之事，然此刻气氛过于肃正，且查案为要，遂领命告辞，出宫禁后径直往宣阳坊而去。

    此司不愧为天子亲领，司门临街而设，无需入坊。匾额上书“明心司”三字，笔力苍劲，她认出此乃慕容景御笔。司门前陈设简素，不悬灯笼，亦无他物点缀，墙垣通体墨漆，大门紧闭，一派森然气象。

    慕容景遣了宣诏内侍随行，待门子入内通禀，将副使、直使等一干属官唤至正堂，方宣读谕旨：

    “昭华长公主，素有懿德，谙于机政，前已检校尚书右仆射、镇国大将军、节制西川八州，今特令总理明心司事，悉听机宜。”

    符瑶跪下接旨，叩谢圣恩，如此一来，她便成为这明心司首官。

    此职与先前殿中所受虚衔不同，乃掌实权、需理事之职。故而内侍方去，她便需与堂内新晋属官周旋了。

    “公主殿下。”一位方脸短须、年近不惑、身着绀青官袍的中年男子趋前向她揖礼道：“殿下可需下官为您引介本司同僚及司内格局？”

    这正合符瑶之意。她观此人略为面熟，料想其原为慕容景心腹，一问之下，果不其然。他名石晃，曾为慕容景之亲卫，或曾与符瑶同袍浴血于沙场，令她顿生亲近之感。慕容景于此事上，果真思虑周全。

    但另一位直使，对符瑶态度则颇显倨傲。仪节之上虽无大过，言辞间却隐有不服。他名为杨青，其先祖乃一方镇将，然传至其父辈，早已弃武从文。他原凭门荫入仕御史台，如今想是慕容景念其忠心可任，才命石晃提携于他。

    二人皆非符瑶心腹，杨青尤甚，于这位空降主官颇显不服。然此非军伍，无需将士慑服于主帅军威，加之公务在身，故她亦懒于立威示下，于司内略作巡视，便携二人径往贡举司。

    贡举司位于尚书省东署礼部衙门内。符瑶一行人持明心司玉牌入内时，那名校书郎所在之中堂侧室已被封禁，待他们等一行人至，方启封查验。

    此室不大，仅辟一窗，悬有布幔。置一长案，案上置有笔架、砚台、朱笔、文牍、烛台。墙隅置一盆柳叶桃，壁上悬有数幅字画。近门处设一书架，其上堆积诸多卷宗，多与历年贡举试题相关。

    身着官服之壮年男尸伏于地上，手畔遗落一管朱笔。案上铺陈其亡时正誊录之文书，墨迹洇开，浸染大片。

    石晃清早已得讯，他向符瑶禀报死者来历，说此校书郎姓何名邵，原是前梁臣子，初仅为一簿书吏，新朝肇建，人才匮乏，遂擢升为七品校书郎，专司掌管历年贡举卷宗。

    此亦为今晨慕容景急召符瑶入宫之缘由。因其昨日重办科举之急令，致使何邵留署值夜，于贡举司内整理文牍，未料竟恰于昨夜殒命。

    若有心人借此指摘慕容景苛待属官、公务过劳致死，纵未必酿成大波，然若为某些敌视新朝之文人借题发挥，大加笔墨污损其清誉，亦颇为不妥。

    符瑶趋前查验何邵尸身，只见尸身面色发青，唇、鼻翼、眼下皆呈紫色，口微张，嘴角残留少许白沫，双目圆睁，体已僵直，胸膛微拱。

    观其亡时之姿，似欲出屋求援，然方迈出一步，便仆地不起，就此气绝。

    杨青曾在御史台任职，略通仵作检尸之术，他即刻道：“此等死状，恐是窒息而亡。此人先前便有此疾症么？”

    奉命协查之贡举司吏员刘氏应道：“正是，何校书素有哮喘之疾，时常干咳不止。有时下官见其额上冷汗涔涔，此状已持续数月。”他又补充道：“原以为入夏天气转暖或可好转，然近来其病症似愈发沉重。”

    “何以病重至此，仍要勉力当值？他缘何不告假归家休养？”

    杨青大约因心向慕容景，其首念非是怪责他强令属官抱病理事，竟是指责死者不归家调养。

    “……此事我等亦曾劝过，然其不愿，且司内人手确有不足……”

    “那当真是不凑巧……”杨青叉腰，叹息道：“夜间寒凉，最易引疾发作，实乃不幸……长公主殿下，接下来当如何行事？可是回宫禀明圣上？”

    “不。”

    符瑶目光扫过室内。此乃她执掌明心司之首桩差事，若仅此回报慕容景，称何邵乃急病暴毙，恐难免令其失望。况且，昨日方才下谕，今日便有人横死，确是过于凑巧。

    她唤来门卒，询问道：“昨日除何校书外，还有何人入过此室？”

    门卒乃一年过五旬老者，须发已然花白，然声息尚洪亮。他应道：“何校书有一书童，常伴其在此理事，司职研墨添香。此外，昨日薄暮时分，何校书之妻曾至，送来些吃食，交予小人便回去了。其后小人将食盒送入此室。”

    “传那书童与何邵之妻前来，我要亲自审问。”符瑶吩咐道。

    杨青却不解，问道：“这何校书死因分明乃急病发作，公主殿下欲讯问何事？”

    符瑶已被他数次顶撞，心生不耐，训斥道：“你昔日在御史台，亦是如此行事？膏粱子弟，不仅凭门荫得此旁人寒窗苦读亦难求之位，如今更是懈怠至此，连查案验尸之常例亦不愿遵行了么？”

    “我……”杨青未料她竟如此直白斥责，一时面红耳赤。

    “若在军中，杨直使这般顶撞上官，此刻早已受军法处置，臀上皮开肉绽了罢。”符瑶轻哂，指了指石晃：“此言非虚，不信你可问石副使？”

    石晃本在旁观，忽被点名，只得垂首领命，连称是其约束下属不力，随即将杨青拽出室外。

    符瑶闻听二人在外低声急语片刻，再入内时，杨青望向她的目光中已带了几分惧意。

    此时，刘氏亦将她所要之人悉数带来，不仅有何邵的书童与发妻，更添了一位熟面孔——张侍郎，张季州。

    “长公主殿下……”张季州似仍有昨夜惊悸未消，开口时语带瑟缩，神态倒与方才的杨青有几分相似了。

    他在此处，倒不稀奇，毕竟贡举司隶属礼部。然则既有刘氏在此，这张季州前来所为何事？

    符瑶面露疑色，望向刘氏，后者方才解释道：

    “其实，昨日里，张侍郎亦在邻室……行止颇为诡秘。”

    此言倒引人好奇，符瑶复又望向张季州，这位人前人后判若两人的张侍郎方才辩解道：“刘文元！休得污蔑我！我不过是照常在衙署内处置公务罢了！”

    “长公主殿下莫信他之言，”刘氏道，“下官亦是方才途中听闻，昨夜张侍郎分明早已料理完手头公务，却滞留至深夜，更于衙内弄出诸多异响。巡夜卫士察觉有异，入内将张侍郎当场拿获。虽则张侍郎身为侍郎，确有自行留署值直、无需通禀之权，然被卫士察觉形迹可疑，则另当别论。”

    符瑶微眯双眸，再观张季州，只见其额上冷汗涔涔，嗫嚅道：“我不过……不过是想逗弄明远……昨日压根未曾踏足这贡举司，拿我何用呀！”

    再经刘文元补充分说，符瑶方知，原来肖澄今日方正式拜受礼部侍郎之职入朝理事。这张季州不知从何处学来一作弄人的机巧之物，欲趁夜色安置于肖澄座席处以戏弄之，是以弄出响动，引得卫士将其擒获。

    这张季州，恐怕唯有面对位份高于己者，方才行止端正，于同僚及刘文元这等下属，则是一副轻浮浪荡之态。

    一念及慕容汐倾心之人竟是此等性情，符瑶便觉头疼不已。

    而待她细细讯问过门卒、何邵之妻、书童三人后，她愈发头疼了。

    此三人，乃至张季州，竟皆有杀害何邵之嫌疑！