卯时三刻，沈昭被一阵细碎的琴音惊醒。声音自观星阁方向飘来，曲调清越空灵，却隐隐带着几分说不出的苍凉。她披上外袍，推开窗，只见天边残月如钩，清冷的月光洒在谢府的梅林中，将那一树树含苞待放的梅枝镀上了一层银边。

    “姑娘，谢公子寅时就去了观星阁，到现在还未归。”青梧不知何时来到她身后，手中捧着一件厚实的披风，“昨夜守夜的侍卫说，观星阁后巷子时有人影晃动。”

    沈昭接过披风披在身上，眸光微闪：“备马，我要去城西暗巷。”

    青梧面露担忧：“姑娘，现在天还未亮，况且……”

    “无妨。”沈昭转身，从妆奁底层取出一张泛黄的纸条，那是她昨日在谢临川书房暗格里发现的，上面只写着一行小字：“城西暗巷，丑时三刻，见故人。” 虽然字迹被刻意涂改过，但她仍能从笔锋中隐约辨认出谢临川的书写习惯。

    半个时辰后，沈昭戴着帷帽，骑着一匹黑马停在了城西暗巷口。巷子里弥漫着潮湿的霉味，偶尔传来几声野猫的叫声。她沿着青石板路往里走，拐过两个弯后，看到前方有一个黑影倚在墙边。

    “阿昭？”黑影轻声开口，声音低沉而熟悉。

    沈昭猛地掀开帷帽，只见谢明瑾从阴影中走出，手中握着半块玉佩，正是她兄长沈煜常年佩戴的那一块。“你从何处得来的？”她快步上前，眼中满是急切。

    谢明瑾苦笑一声：“三日前，我在城郊乱葬岗发现了这个。当时有几个人鬼鬼祟祟地在埋东西，我等他们走后去查看，只找到了这半块玉佩和……”他从怀中掏出一卷破旧的布条，上面染着暗红的血迹，“这个。”

    沈昭颤抖着接过布条，展开后，上面用朱砂写着几个模糊的字：“谢家……阴谋……救……” 字迹断断续续，显然是在极其危急的情况下所写。她的指甲深深掐进掌心，血腥味在口中弥漫：“你为何要告诉我这些？”

    谢明瑾伸手想要触碰她，却在半空中停住：“阿昭，我……我不想你被蒙在鼓里。谢家与你父兄的死脱不了干系，谢临川他……”

    “住口！”沈昭后退一步，眼中闪过一丝防备，“你以为仅凭这些就能让我相信？”

    就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。谢明瑾脸色一变：“有人来了，你快走！”说着，他将布条和玉佩塞进沈昭手中，转身往另一个方向跑去。

    沈昭刚藏好东西，就看到一队黑衣人举着火把冲了过来。为首的人正是谢临川，他看到沈昭的瞬间，瞳孔猛地收缩：“谁准你出来的？”

    沈昭看着他身上未换的衣袍，上面还沾着些许观星阁的香灰，冷笑一声：“我出来透透气，难道也要向谢公子报备？”

    谢临川大步上前，一把抓住她的手腕：“跟我回去！”他的力道大得惊人，沈昭挣扎了几下都无法挣脱。

    回府的路上，沈昭一言不发，只是死死盯着谢临川的侧脸。月光下，他的轮廓冷峻如刀削，眉眼间却藏着一丝不易察觉的疲惫。直到马车驶入谢府大门，谢临川才松开她的手：“以后未经允许，不许踏出府门半步。”

    “谢临川，你到底在隐瞒什么？”沈昭突然开口，声音尖锐。

    谢临川的背影僵了一瞬，却没有回头：“夫人还是少管闲事的好。”

    深夜，沈昭躺在床上辗转难眠。她拿出谢明瑾给的布条和玉佩，反复端详。布条上的字迹虽然模糊，但“谢家”二字却异常清晰。而那半块玉佩，确实是兄长之物。她起身走到窗前，望着观星阁方向若隐若现的灯火，心中暗自下了一个决定。

    子时，沈昭换上一身夜行衣，避开巡逻的侍卫，悄悄潜入了观星阁。阁内弥漫着一股淡淡的檀香，与她白日里闻到的“往生香”气息相似。她轻手轻脚地在阁内寻找，终于在一个暗格里发现了一本陈旧的账本。

    账本上记录着谢家与兵部的往来账目，其中有几笔军饷的支出时间，恰好与父兄战死的那场战役时间吻合。沈昭越看越心惊，手指微微发抖。就在这时，身后突然传来一阵脚步声。

    “你果然来了。”谢临川的声音从黑暗中传来，带着一丝无奈。

    沈昭猛地转身，手中握着从袖中抽出的匕首：“你早就知道我会来？”

    谢临川点亮烛火，烛光映得他脸色苍白：“自从你发现那张纸条，我就料到了。”他上前一步，沈昭立刻摆出防御的姿势，却见他只是静静地看着她，眼中满是复杂的情绪，“阿昭，有些事，远比你想象的复杂。”

    “复杂？”沈昭冷笑，“复杂到要用我父兄的命来做局？复杂到要让我嫁入谢家，成为你们的棋子？”她举起手中的账本，“这些账目又作何解释？”

    谢临川伸手想要触碰她，却被她侧身躲开。他的手僵在半空，缓缓放下：“三年前，北疆战事吃紧，你父兄请求增援，可朝廷却迟迟不发兵。我暗中调查，发现是有人故意克扣军饷，而幕后黑手……”他顿了顿，眼神中闪过一丝痛苦，“是当今陛下。”

    “你胡说！”沈昭握紧匕首，“陛下为何要这么做？我沈家世代忠良，从未有过二心！”

    “因为忌惮。”谢临川的声音低沉而沙哑，“沈家军在北疆势如破竹，威望日盛。陛下担心沈家功高震主，所以……”他没有继续说下去，但沈昭已经明白了他的意思。

    “那你呢？你又在其中扮演什么角色？”沈昭眼中含泪，“你接近我，娶我，也是为了帮陛下铲除沈家？”

    谢临川突然上前，紧紧抱住她。沈昭想要挣扎，却被他抱得更紧：“阿昭，我从未想过要伤害你。当初求陛下赐婚，是想将你护在身边，至少在我这里，你是安全的。”

    沈昭在他怀中挣扎着：“安全？那我父兄的死又算什么？你明知道真相，却一直瞒着我！”

    谢临川松开手，双手捧起她的脸，强迫她与自己对视：“因为我不能说！一旦真相大白，不仅我谢家会万劫不复，连你也会有性命之忧。陛下的眼线遍布京城，稍有不慎，我们都将粉身碎骨。”

    沈昭看着他眼中的血丝和疲惫，心中突然有些动摇。但很快，她又想起了父兄的死，想起了谢明瑾给她的布条，眼神再次变得冰冷：“我凭什么相信你？”

    谢临川沉默片刻，从怀中掏出一个锦盒，打开后，里面是一支玉簪，簪头雕刻着一只展翅的凤凰，正是她母亲生前最喜爱的那支。“这支簪子，是我在那场战役后的废墟中找到的。我一直想找个机会还给你，却又怕你知道真相后……”他没有说完，只是深深地看着沈昭。

    沈昭看着那支玉簪，泪水再也忍不住夺眶而出。记忆如潮水般涌来，小时候母亲将这支簪子插在她发间，笑着说：“我们阿昭，以后一定会像这凤凰一样，自由自在，幸福安康。”可如今，物是人非，一切都已支离破碎。

    “阿昭，相信我。”谢临川将她轻轻拥入怀中，“我一定会为你父兄报仇，还沈家一个清白。”

    就在这时，观星阁外突然传来一阵嘈杂的脚步声。谢临川脸色一变，迅速将账本和玉簪收好：“有人来了，你先走！”

    沈昭还没来得及反应，就被谢临川推出暗格。她躲在角落里，看着一群黑衣人闯入观星阁，为首的正是萧令仪。

    “谢临川，你果然在这里。”萧令仪冷笑一声，“私藏账本，意图谋反，你可知罪？”

    谢临川站在原地，神色平静：“萧姑娘，说话可要讲证据。”

    “证据？”萧令仪一挥手，身后的黑衣人立刻上前，从暗格里搜出了那本账本，“这是什么？你与沈家暗中勾结，意图颠覆朝廷，如今证据确凿，你还有何话可说？”

    沈昭躲在暗处，心急如焚。她知道，这是一场精心策划的陷害。可现在她被困在这里，根本无法出去搬救兵。

    谢临川看着那本账本，眼中闪过一丝狠厉：“萧令仪，你以为这样就能置我于死地？你别忘了，你的把柄还在我手中。”

    萧令仪脸色一变，但很快又恢复如常：“死到临头还嘴硬！动手！”

    黑衣人纷纷拔出刀剑，向谢临川攻去。沈昭再也忍不住，抽出匕首冲了出去：“住手！”

    谢临川看到她出现，脸色瞬间变得苍白：“谁让你出来的？快走！”

    沈昭没有理会他，而是直视着萧令仪：“萧姑娘，栽赃陷害，可不是世家小姐该做的事。”

    萧令仪挑眉：“沈昭，你以为你能救得了他？不过是多一个陪葬的罢了。”

    就在双方僵持不下时，观星阁外突然传来一阵马蹄声。片刻后，一队士兵冲了进来，为首的正是皇帝赵衍。

    “都住手！”赵衍一声令下，所有人都停止了动作。他扫了一眼现场，目光落在谢临川手中的账本上，“谢卿，这是怎么回事？”

    谢临川深吸一口气，跪地行礼：“陛下，臣被人陷害。这本账本是有人故意放在观星阁，意图污蔑臣与沈家勾结谋反。”

    赵衍看向萧令仪：“萧姑娘，此事你作何解释？”

    萧令仪神色不变，盈盈下拜：“陛下明鉴，臣妾也是听闻谢临川意图谋反，才带人前来查看，没想到真的找到了证据。”

    沈昭看着两人一唱一和，心中冷笑。她上前一步，从怀中掏出谢明瑾给她的布条：“陛下，这是三日前在城郊乱葬岗发现的，上面写着‘谢家……阴谋……救……’虽然字迹模糊，但足以证明有人故意栽赃陷害。而且，谢家账本上记录的军饷支出，与当年北疆战事时间吻合，其中必有蹊跷。”

    赵衍接过布条，脸色阴晴不定。他看了看谢临川，又看了看沈昭，突然大笑起来：“好！好！没想到朕的后宫和朝堂，都如此精彩。”他收起笑容，眼神变得冰冷，“既然如此，那就将谢临川和萧令仪都带回宫中，朕要亲自审问！”

    谢临川被士兵带走前，回头看了沈昭一眼，眼神中满是担忧。沈昭微微点头，示意他放心。她知道，这场风波才刚刚开始，而她，绝不会再坐以待毙。

    待所有人都离开后，沈昭站在观星阁中，望着满地狼藉，心中五味杂陈。她不知道谢临川说的是真是假，但有一点她很清楚，那就是她一定要查出父兄死亡的真相，还沈家一个清白。

    夜色渐深，寒风透过破损的窗棂吹进来，吹得烛火摇曳不定。沈昭捡起地上的半块玉佩，紧紧握在手中。她知道，这半块玉佩不仅是解开真相的关键，更是她活下去的动力。无论前方有多少艰难险阻，她都不会退缩。因为她是沈昭，是沈家的女儿，她要用自己的方式，为父兄报仇雪恨。