扶珩眉目平疏地看向她，旁边的林妈妈生怕这位贵客眉头稍微蹙一下，连忙喝道：“韦丫头！还不赶紧谢过小侯爷。”

    说罢扭过头满脸堆笑着：“这丫头年纪小，一时间高兴昏头了没规矩，您见谅。”

    韦姻儿依言起身，双手叠上胸前施行谢礼。

    “来，接着——”

    她抬眼，座上男子在手心将剥未剥的橘子掂了掂，当空划过一道弧，韦姻儿下意识地伸手去捧，那枚黄澄澄的福橘恰巧分毫不差的落在她怀中。

    扶珩笑起来，唇红齿白，一时间光彩夺目，只是落在韦姻儿眼底硬生生瞧出了几分顽劣的意味。

    酒足饭饱后宴席散开，扶珩在流云娘子的拥簇下先行离开，林妈妈及宾客一走其他人的面色也不再遮掩，云梦更是连装都不装了，狠狠乜了韦姻儿一眼，挽着同伴的胳膊扬长而去。

    落下韦姻儿一人，她特意磨磨蹭蹭赶在末尾出去，与那些人隔开一段距离，便是用脚指头想想也该猜到她们嘴里说不出什么好话，这个时候往前凑就是故意贴脸教人去打。

    待她越过会厅中门时夜色已浓的发沉，韦姻儿轻叹一记，欲顶着沉重的珠翠头面回住处去。眼前又现那双云纹锦靴，将她拦了个正好。

    “她们欺负你了？”扶珩的声音在她头顶响起，见她不语，索性将话说全了：“我都听见了，她们出来的时候在说你坏话。”

    “也不算欺负吧，她们本来就不喜欢我。”韦姻儿含含糊糊地应道，低着头并未瞧见扶珩此时的神色。在心底暗暗地想着，像扶珩那样含着金汤勺出生顺遂至今的人又能懂得了什么呢。

    扶珩依然问着：“你不会告状吗？楼里又不是没人管事。”

    韦姻儿梗着细白的颈子不吭声，初时她也是尝试过的，只是等林妈妈走后原本就不对付的人会更加变本加厉的报复回来，倒不如任她们宣泄完情绪总能得安生一阵。她不接话茬，扶珩后面的话只得全卡在喉咙里。

    “抬头！”

    她被这突如其来的指令惊了一瞬，恍然扬起略尖的下颚，猝不及防撞进一双沉静深邃的眼眸。扶珩若有所思地盯着她，半晌从自己衣襟内领摸索未果，只好摘下大拇指环扣的一方宝石银戒，喊韦姻儿摊手、平放在她掌心。

    “我出城几日，若有事拿着扳指找到城北李大人府上，就是方才坐你身边那位。”说罢他又特地重申一遍“听明白了?”

    夜色下他的影子被拉扯得很长，铺天盖地的将韦姻儿整个人罩住，靠近时隐约扑出几缕柚叶的味道，清冽、干爽，令人毫不生厌。

    韦姻儿仰头同他对视，小声的应了声“明白，多谢您。”

    见她一副竖起耳朵聆听的乖顺模样，扶珩也找不着什么额外规训的话，一时间相对无言。

    还是韦姻儿先开口：“您还有别的事吗？”

    见他摇头，韦姻儿这才福了福身，同人告退道：“那奴家便不叨扰了。”

    她走后扶珩站在原处无奈扶额，寻常女子都是主动往他身边凑，现下他主动搭话这姑娘却表现的避之不及。模样生得标致，怎么偏偏是个榆木疙瘩。

    ***

    回到住处后走了一遍很繁琐的流程，摘首饰、拆盘头，衣裳叠好送回库房，这才卸掉脸上脂粉。韦姻儿坐在浴桶内一瓣一瓣吃着扶珩抛给她的福橘，柔黑的发丝散落下来，小满正捧着一瓢水替她洗去茶麸浮沫。

    拢发时沾了不少丁香花油，此时一遇水，香气与橘子汁水的甘鲜纷纷逸散开了，甜丝丝的。

    许是小满装着的心事太过明显，被韦姻儿很轻巧的看出来，于是她转过脸试探问道:“怎么这幅模样呀？是听说我要离开的消息吗?”

    韦姻儿弯眸，一壁觑人神色，只见小满面上的焦灼更甚，她有些疑惑，水中回身轻轻抓住了小丫头的手,温言絮语：“别怕，就算我要离开奉玉楼也会想法子带你一起的。”

    被这样柔声慢哄的小满一时没忍住红了眼眶，摇摇头，带了些哭腔：“姑娘这么好的人应该配得世间顶好的男子，外面都传那位是不折不扣的纨绔魔头，姑娘被欺负了怎么办？我们又该如何伸冤？”说着说着眼泪滚下来，那模样仿佛她家小姐已经受到了天大的委屈。

    “我现在不是还好端端的嘛。”韦姻儿抬指替她拭泪，反倒抹了小满一脸水，两个人都笑了起来。见人情绪回暖，韦姻儿正了正神色，认真同她讲：“虽然我同小侯爷没说上几句话，但却能感觉到他不是什么坏人。他没有站在云梦那边听进那些诋毁我的话，还告诉我遇事避急的办法，这已经是很好的庇护了。”

    最后那瓣橘子被她塞进在小满口中。

    屋内水汽氤氲，照亮韦姻儿眼底的一点湿意，她似乎有些不知所措又有些雀跃。

    那晚她捧着扶珩给的扳指凑在灯下翻来覆去地看，指沿的内侧刻有“昭平扶府”的印记，戒身盘旋着玄鸟与祥云的纹样，看起来已有些年头了，一看主人便十分宝贵爱惜，竟转手作为信物交付于她。韦姻儿将此物谨慎藏起收好，心却止不住砰砰直跳。

    本打算第二日一早就去林妈妈处听训，刚用过早膳那边便来了人要请韦娘子过去。待韦姻儿穿过长廊迈过最后一道门槛时林妈妈已候在正厅了，桌案上摆了一方木匣，料子是绿檀，以至于韦姻儿落座时都隐约能闻见一股幽香之气。

    “果然没看错你，韦丫头。”林妈妈挽袖亲自添了碗茶给她，有些感慨：“你刚到楼里的那年还不到十岁，瘦得眼睛格外的大，倔强的抱着布娃娃不肯松手，一收走你就不停地哭，还记得那时我怎么告诉你的吗？”

    元景十七年，左相谋逆一案牵连甚广，作为左相众多门生之一的韦承泽被扣上通信受贿的罪名收监拷打，酷刑三日仍拒认其行，坚称恩师不会做图谋反叛之事。

    陛下大怒下令其抄家斩首，判令下时韦夫人病中大骇匆匆撒手人寰，家中唯一的小女儿被充为官妓。

    那时韦姻儿蓦然失去双亲，整日都惶恐不安，只紧紧抱住娘亲给她做的拼布狐狸。棉花塞的软乎乎，仿佛还有娘亲指尖的馨香，从韦府、大狱，再到奉玉楼她都不肯撒手。

    直到一个女人走到她面前俯下身，轻轻抚去她小脸上的灰迹，时隔多年韦姻儿依然记得那阵步履间缭绕的脂粉气。

    “从你来到这里的这一刻起就别无选择，这些物件救不了你，唯一能靠的是你自己。”韦姻儿看见女人的红唇一翕一合，用力抽走了自己怀中的拼布狐狸，任凭她再如何哭闹也无济于事。

    记忆中妖冶的面庞与眼前人重叠在一起，几年过去，林妈妈的容色别无二致，而她却渐渐懂得了当年的那番话。

    韦姻儿点头，笑出两点梨涡：“自然记得。”每回面对林妈妈她都有些拘谨，双手不自觉地交握住茶盏。

    林妈妈将木匣向她的方向推了推，顺着道：“即是我没收的，如今也该物归原主了。”

    看着韦姻儿神色发怔，她又温声补了一句：“回去再打开吧，我有别的事要同你说。”

    “我与你父亲曾有几面之缘，他为人慈良清直。”言至此处略有一顿，话锋斗转：“小侯爷虽看似不羁，但为人不坏，你若真能攀得住是份机缘福气。将来若得了势再查昔年的蹊跷，为你父亲翻案也未尝不可。”

    她呷一口茶，眼波很轻佻地翻过：“男女之间不过是那点事，你侍候得好他便欢欣，届时吹吹枕头风好处就少不了。”

    见韦姻儿一知半解只顾得面上端笑的模样，林妈妈险些被噎了一下，她上下打量琢磨着小侯爷选人的用意，最后得出结论：也许人家就是喜欢这股未经雕琢的迷糊劲。

    韦姻儿告辞时肚子里已灌了半壶的明前龙井，糕点也用了大半。林妈妈见其憨态也只是笑了笑，摆手允她归去。

    只是当她转身时，林妈妈的声音从背后响起：“别回头！往后离开了奉玉楼就不要再回来。”

    卧房内韦姻儿打开匣子，与儿时的伙伴久别重逢，她抱起棉布充填的狐狸，恍然想起娘亲已有些模糊的面庞。小而温馨的院落、杏树结了许多杏子，母亲坐在树荫下一针一线地缝着狐狸垂下的尾巴。

    后来呢，杏果被禁军踩的血肉横飞，搭建的秋千被割断绳子，连同父亲栽种的那片菜地一起碾为平地，母亲的眼泪没有掉下来，只是拼了命般将她护在怀里。

    她忆起很多旧事，连着收拾，行李时都心不在焉的，一直到入夜才发现林妈妈给她的匣子最底处还藏着一本书。

    才翻开一页她便面红耳赤的“啪”一声合上来，小满听见动静赶来查看时她连忙把书藏在背后，寻了个由头把小满支出去，这才重新瞟了瞟封皮上的几字——《春宵秘戏图》。

    韦姻儿无心细看，随手翻过几页，索性夹在几本乐谱中间塞进书箱。

    ***

    离开奉玉楼的前一晚，韦姻儿抱着她的狐狸伙伴陷进一个美梦，她梦见母亲温暖而柔软的手掌，搂住她时馨甜的香气。

    只是这香气徐徐散去，她双颊濡湿一片，蓦然惊醒时已是被催起身的第二遍。

    来接她的男人自称叫作扶辽，往后唤他辽叔即可。随行来的马车有两辆，要带走的几个木箱、包裹一并放在后面那架。

    在穿过主城的路上却罕见地聚起人群，马车变得寸步难行，韦姻儿开口问道：“辽叔，前面出了什么事？”

    辽叔也探着脑袋到处张望，正好人群中有人大喊道：“放榜了，今年的探花——”

    人声嘈杂，她并未听清吆喝的那后半句，不过想来定也与她无关。只是这样的热闹的街景，韦姻儿抬手悄悄掀帘，展露半张桃花玉面。

    皇榜周围被围得水泄不通，待稍微松动些，人群中现出一个熟悉的身影。

    那人转身，同她对上视线。