寅时的梆子刚敲过三响，苏挽璇便睁开了眼，昨夜合卺酒的余毒在血脉里游走，像无数细小的银针扎着五脏六腑。

    她侧目望向雕花拔步床外侧，锦被平整得没有一丝褶皱，裴照卿果然彻夜未归。

    指尖抚过枕下冰凉的软剑，剑柄上缠绕的鲛丝还保持着昨夜她离开时的结扣，这间新房根本不可能困住她。

    窗外传来细碎的脚步声，是裴府派来监视的丫鬟在换岗，苏挽璇故意将中衣领口扯松，露出锁骨处昨夜被金钩划破的伤痕。

    铜镜里映出她苍白如纸的面容，眼尾却泛着病态的嫣红，活脱脱一副被摧折过的模样。

    她咬着唇将胭脂盒底层的褐色粉末倒进茶盏，药粉遇水化作琥珀色，正是太医常开的补血汤药色泽。

    “少夫人，该梳妆了。”门外嬷嬷的声音带着三分试探七分戒备。

    苏挽璇突然剧烈咳嗽起来，指尖“不慎”打翻茶盏，药汁泼洒在青砖地上立刻泛起细小的泡沫。

    “进来罢。”她声音虚浮得像飘在空中的柳絮，手指却稳稳拧开了妆奁暗格，取出一对浸过蛇毒的珍珠耳珰。

    四个丫鬟鱼贯而入，为首的捧着鎏金铜盆，水面飘着的芍药花瓣纹丝不动。

    苏挽璇佯装手抖接不稳帕子，任由温水打湿前襟，薄纱中衣顿时透出肌肤上昨夜故意弄出的淤青，丫鬟们交换着眼色，最年幼的那个甚至红了眼眶。

    “老夫人最重规矩，少夫人初次晨省可耽误不得。”张嬷嬷亲自来催，眼睛却盯着地上渐渐凝固的药渍。

    苏挽璇垂眸掩住冷笑，这老奴分明是来验看她昨夜是否真被折腾得下不了床。

    梳头娘子刚挽起青丝，苏挽璇就按住太阳穴摇晃，发间暗藏的银针顺势滑入袖中，“少夫人脸色怎的这般难看？”张嬷嬷一把扣住她手腕，指甲几乎掐进脉门。

    苏挽璇任由她探脉，体内真气却逆着经脉游走，将脉搏逼成紊乱的絮状。

    “不妨事。”她虚弱地摆摆手，故意让袖中帕子飘落，帕角绣着的昙花浸在茶渍里渐渐显出血色暗纹。

    张嬷嬷果然弯腰去捡，徒然露出后颈衣领处属于南疆蛊族的标记，看来裴老夫人身边藏着用毒高手。

    更衣时苏挽璇特意选了月白交领襦裙，宽袖束腰的款式能将软剑藏得不着痕迹，当丫鬟要为她系上禁步时，她突然踉跄着扶住妆台，铜镜映出身后屏风微微晃动的影子，有人正透过菱花格窥视。

    她顺势将耳珰掉落在妆台边缘，珍珠滚动的轨迹正好能照出屏风后玄色衣角上若隐若现的猛虎纹。

    穿过三重垂花门时，晨雾中飘来药圃特有的苦涩气息，苏挽璇数着步子，在第七块青砖处突然驻足，余光瞥见西侧月洞门闪过一道黑影。

    她假意被裙绊绊倒，宽袖扫过石阶旁的忍冬藤，三片叶子无声无息地改变了朝向。

    慈安堂的檀香浓得呛人，苏挽璇刚跨过门槛就听见茶盖轻叩的脆响。

    裴老夫人端坐在八仙椅上，满头银丝梳得一丝不苟，眼角皱纹里却藏着几分凌厉。她身侧站着个穿靛蓝比甲的嬷嬷，手中托盘里的茶盏冒着诡异青烟。

    “孙媳给祖母请安。”苏挽璇行大礼时膝盖重重磕在青石板上，藏在裙里的软垫发出细微的“噗”声。

    老夫人眼皮都没抬，只将茶盏往案几上一搁，瓷底与檀木相撞的声响惊飞了檐下铜铃鸟。

    “苏家的姑娘果然好规矩。”老夫人声音像钝刀磨过青石，“新妇茶都敢让长辈等。”靛蓝嬷嬷立刻上前半步，托盘几乎抵到苏挽璇鼻尖。

    茶汤里浮着的不是茶叶，而是几条正在融化的透明虫尸。

    苏挽璇胃里翻涌，露出惶恐神色，她伸手接茶时小指微翘，这个在闺阁中被嬷嬷骂了千百次的错误姿势，此刻正好让腕间鞭痕暴露在老夫人视线里。

    果然，老夫人目光在那道陈年旧伤上停留了片刻，突然道：“照卿昨夜没在房里？”

    “夫君寅时就被兵部请走了。”苏挽璇低头抿茶，舌尖迅速卷住藏在臼齿后的解毒丸。

    茶汤入喉的刹那，她仿佛能清晰地听见体内两种毒素相撞的嘶鸣声，后背瞬间沁出冷汗。

    老夫人突然倾身，枯枝般的手指捏住她下巴：“这脸色，莫非是茶不合口味？”

    “孙媳不敢。”苏挽璇剧烈咳嗽起来，指间银针已滑出半寸，就在老夫人松手的瞬间，她突然“失手”打翻茶盏，瓷片飞溅出的腐蚀性液体在地砖上烧出蜂窝状的孔洞。

    满堂抽气声中，一道墨蓝色身影突然从屏风后转出，裴照卿不知何时站在了那里，玄铁令牌上的猛虎纹沾着新鲜血迹。

    他大步上前揽住苏挽璇的腰，掌心恰好压在她藏软剑的位置：“夫人体弱，还是为夫代劳为好。”

    苏挽璇在他怀里僵成冰块，这男人身上沉水香里混着极淡的火药味，分明刚从刑部大牢回来。

    裴照卿接过新茶一饮而尽的动作行云流水，喉结滚动时却暴露了颈侧一道细如发丝的血痕。

    “胡闹！”老夫人突然拍案，案几下层抽屉震开条缝隙，苏挽璇瞥见里面躺着半本烧焦的账册，边角烫金的“漕”字与她父亲留下的残页如出一辙。

    裴照卿似乎也看见了，揽着她的手臂骤然收紧，苏挽璇肋间软剑的剑柄重重抵在两人之间。

    老夫人突然冷笑：“既然新妇身子不爽利，老身库房里倒有支百年山参。”她眼神扫向靛蓝嬷嬷，后者立即捧出个紫檀木匣。

    匣盖开启的瞬间，苏挽璇嗅到熟悉的腥甜——是海盗船上常用的血珊瑚，浸过剧毒后能让人浑身溃烂而亡。

    “孙媳愧不敢当。”苏挽璇正要推拒，裴照卿却先一步接过木匣，他指尖在匣底某处轻叩三下，这个海盗之间验毒的手势让苏挽璇心头剧震，更令人惊愕的是，老夫人见状竟微微颔首，仿佛早知他会如此反应。

    离开慈安堂时，苏挽璇故意落后半步，裴照卿的背影在晨光中显得格外挺拔，腰间玉带上挂着的开启户部档案室的鱼符密匙随步伐轻晃。

    苏挽璇正盘算着如何得手，前方突然传来他低沉的声音：“夫人可知，方才那盏茶里的蛊虫，需用至亲血脉温养三年？”

    苏挽璇脚步骤停，这句话里藏着太多陷阱。若承认识得南疆蛊术，便暴露了与海盗的关联；若装作不知，又显得过于蠢钝。

    她选择剧烈咳嗽，咳得眼角泛泪才喘息道：“夫君说笑了，妾身只认得几味寻常药材。”

    裴照卿突然转身，日光将他轮廓镀上金边，却照不进那双幽深的眼睛。

    他抬手拂去她肩上并不存在的落花，这个看似温柔的动作，实则用袖箭筒抵住了她颈动脉，“比如……七步断肠散？”他拇指摩挲着她耳垂，那里正戴着浸毒的珍珠珰。

    苏挽璇呼吸微滞，他竟早看穿了她的杀招，此刻两人姿态在旁人看来如胶似漆，实则袖中都藏着能瞬间取对方性命的利器。

    片刻后苏挽璇踮起脚尖，唇瓣几乎贴上他耳廓：“不及夫君袖箭上的‘长相思’来得缠绵。”

    这是海盗间试探的暗语，若他真是朝廷走狗，此刻就该拧断她脖子，但裴照卿只是低笑，温热呼吸喷在她耳后：“夫人既知是相思毒，可备好了解药？”最后两个字化作气音。

    同时他袖中滑出个物件落入她掌心，是今晨她故意遗落的血纹帕子，如今却多了行朱砂小字：未时三刻，账房见。

    苏挽璇攥紧帕子，看着他大步离去的背影陷入沉思。昨夜新房里的厮杀，今晨慈安堂的试探，每一步都像在刀尖上跳舞。

    她想起父亲临终前塞给她的半块令牌，断裂处的纹路与裴照卿腰间鱼符严丝合缝，难道这场血色姻缘，早在十年前就埋下了种子？

    日影西斜时，苏挽璇借着清点嫁妆的名义来到账房。她特意换了件银朱色褙子，腰间禁步里藏着从老夫人茶蛊中偷活的虫卵。

    推开雕花门的瞬间，浓烈的沉水香扑面而来，裴照卿正站在多宝阁前把玩一尊青铜貔貅，案几上摊开的账册墨迹未干。

    “夫人来得巧。”他头也不回地说道，手中貔貅突然“咔嗒”裂成两半，露出里面半张漕运图。

    “正好帮为夫看看，这笔糊涂账该怎么算？”苏挽璇缓步上前，发现图上标注的沉船地点，正是三日前她派水鬼埋伏的位置。

    她指尖刚触及图纸，裴照卿突然擒住她手腕往案几上一压。

    账册被震得飞起，露出底下被撕毁的痕迹——那参差不齐的裂口，竟与她父亲留下的残页完全吻合。

    两人在漫天飞舞的纸页中对视，她看见他眼底映着跳动的烛火，像两簇即将燎原的野火。

    “夫君这账目，倒是比闺阁女子的心事还难猜。”她突然发力挣脱，广袖扫过烛台，火苗猛地窜高照亮房梁。

    横梁上悬挂的“罗刹夫人”海盗旗图样在火光中纤毫毕现，褪色的黑旗上金线绣着的骷髅头，与她幼时枕下的平安符如出一辙。

    裴照卿突然掐住她后颈将人按在账册上，鼻尖相抵时，他声音里带着血腥气。

    “现在可以告诉为夫了，苏大小姐，或者说，罗刹海盗团最后的继承人，伪装成病秧子嫁进裴家，究竟想找什么？”

    苏挽璇的银针抵住他心口，针尖已经刺破锦袍：“自然是找……弑神咒的解法。”

    她满意地看着他瞳孔骤缩，继续道：“毕竟裴大人心口的银咒，与我父亲临终前刻在棺木上的纹路一模一样。”