宇文鸿一路把她送到高唐宫门前，推开门先看见了一个孩子坐在廊下等候。
那孩子听见声音回头，惊喜的光一瞬间点燃了双眼：“娘！”
宇文鸿拱手告辞，秋白鹭含笑点头，再也顾不上他，弯腰将那孩子抱起来：“小易！”
小易揽住她脖颈：“娘这次还是能把我抱起来诶。”
秋白鹭抱着他朝里走：”是，小易怎么长这么慢啊。二月还写信说自己胖了，是不是骗娘的？“
小易自然不肯承认：“本来是胖了的，但最近开了骑射课，拉弓太累了就瘦了。但娘看我是不是高了？”
抱着怎么能看出高矮？
秋白鹭连声答应着带他进了正殿。
高唐宫宫人都是皇帝亲信，早已收到消息准备好汤沐和饭食，小易自己去坐到凳子上：“娘先去沐浴更衣，我等着。”
秋白鹭掏出准备好的礼物匣子：“这一趟回京匆忙，没来得及好好做准备，都是些寻常物件。”
小易乖巧贴心：“娘回来就好了。”
沐浴之后，换上雪白的中衣。行走江湖的衣服不方便再穿，于是秋香色的锦衣被她收在一边，换上宫人们早准备好的宫妃常服。牙白色的大袖衫，金紫两色的长裙，裙幅上绣满了梵文，正应上她闭门诵经的托词，真是难为了费心准备的宫人。
袖子太长，裙摆太大，秋白鹭穿上适应了一会，这才走出去。
小易等得无聊，早趴在桌上打起了哈欠，见她出来从凳子上弹了起来，抓住她手笑道：“娘果然带了竹蜻蜓！”
“答应过你的，当然会记得。”秋白鹭带他到桌前坐下，宫人立即开始上菜，一桌菜摆好，又悄悄退了出去。
随着门咔哒一声合上，室内只余下了他们母子二人。
小易把原先翻出来的礼物收回匣子里，问：“娘这次回来比往年晚了两天，是遇到什么事了？”
秋白鹭：“嗯，路上收到了你薛爷爷的信，我走到丹阳又折返，往阆山去了一趟。幸好今年提前出发了，否则或许要晚更久。”
“阆山？是阆山派吗？”
秋白鹭点点头：“娘写信和你说过是不是？今年正月里去仇人家报仇了，当年的凶手一个不落都杀了。”
“告慰外公外婆在天之灵。”小易一脸肃容。
秋白鹭欣慰地拍拍他的头：“不错，当年凶手尽数服诛，了却我一桩心事。只是他家小辈中有个少庄主，终日惶惶，只怕我斩草除根，也不收拢家业，急急忙忙投奔他未婚妻去了。”
小易追问道：“然后呢？这和阆山有什么关系？”
秋白鹭道：“他未婚妻是阆山掌门的女儿。”
小易皱眉想了又想：“那阆山喊你去干什么？叫你去和他和解吗？”
秋白鹭摇摇头，解释给小易听：“不是。听闻这个少庄主到了阆山倒是安分了一段日子，但没多久就闹出幺蛾子来。”
她顿了顿，问小易：“你知不知道，阆山有一柄祖传的宝剑？”
小易顿时兴奋起来：“彩衣剑！”
秋白鹭摸摸他的头：“不错，是彩衣剑。彩衣剑是阆山开山祖师委托铸剑山庄万大师所作，历来作为阆山掌门佩剑。万少庄主或许真的只是想要看看先人大作，又或者是想骗出宝剑带走，总之，他私下里求阆山派大小姐替他把这剑偷了出来。”
“阆山掌门发现丢了剑，先是密而不发叫亲信搜查，找出了大小姐。大小姐只知道把剑给了万少庄主，又一力替他担保，说他仔细研究过就会来还。掌门将信将疑继续派人找万少庄主，但他居所没能找到，又牵了猎犬去找人，终于在阆山山脚下一处山谷里找到了身受重伤的少庄主。”
剧情跌宕起伏，小易一时呆住了：“他不是偷了剑吗？剑呢？”
“剑不在。阆山掌门拿上好的药材吊住了少庄主的命，终于等到他醒来。他说，他带了剑下山去研究，”秋白鹭说到此处，哼笑一声，“不想在山下遇到了贼人，抢走了剑把他打的半死扔在山里。”
小易听住了：“是谁把剑抢走了？”
“阆山掌门问了，他不肯说。”
小易惊讶道：“剑从他手上丢了，他不肯说？怎么有这么坏的人！”
秋白鹭摸摸他的头：“坏人多的是呢。大小姐来劝他，他又提了条件，要阆山掌门替他杀了我。”
小易重重哼一声：“果然是个坏人。”
秋白鹭说：“阆山掌门轻易杀不了我，更何况这个时候当务之急是把剑找回来，哪里有空替他完成什么心愿？阆山掌门请来漕帮刑堂的好手给他上刑，他挺不住立刻招了，是江洋大盗许二春抢走了剑。”
“漕帮的人知道我与万家的仇，但又怕我当时放过他是有什么别的讲究，特意给我传了信，叫我过去一趟，亲自了结此事。”
小易点点头：“娘是因为这个才回来迟了？”
秋白鹭含笑点头。
夜色渐深，明月初上。宫人悄没声息地进来点起烛台，又悄悄退下了。
小易有些困了，打了个哈欠，但还是兴致勃勃地追问：“娘，他已经死了是不是？那彩衣剑呢,找回来了吗？”
“他死了，彩衣剑却也失踪了。因为我在去阆山的路上正好碰见了许二春的尸体。他死在一个破庙里，身上有四种兵器的伤口，胸口还有个掌印。许二春武功本就平平，实在很难判断是谁杀了他。”秋白鹭叹息道，“我到了阆山听了消息，又带他们折返去那个破庙里搜寻，却并没有见到彩衣剑。线索断了。”
小易难掩失望，看了看秋白鹭的神色，忽然狐疑道：“娘，你知道彩衣剑在哪，是不是？”
秋白鹭扑哧一笑：“怎么叫你看出来的！是，我在坊州城酒楼里遇到了卫国公府的人，恰巧知道了彩衣剑的下落。剑落到了卫国公世子手里，正要当做给你父皇的寿礼呢。”
小易眼睛亮了：“我要让父皇把剑给我玩！”
秋白鹭拍拍他：“魔教盯上了这把剑，阆山也收到了传信，就要追过来了。这把剑能不能送进宫还很难说呢。除此以外，你还记不记得，宇文鸿曾经是阆山首徒，他不想把剑带回阆山吗？“
小易眨眨眼，遗憾道：“哦。”
秋白鹭笑他：“我的刀还没看够？彩衣剑也没什么了不起。”
更深漏长，月上中天。
御书房里灯火未息。
宇文鸿从门外走进来，皇帝从奏折堆里抬头：“……她回来了？”
宇文鸿点头。
皇帝放下朱笔，刻意转了话题问他正事：“卫国公府到底在做什么？危星阁有消息吗？”
宇文鸿：“今天遇上了公府二小姐回城。同行的有漕帮前任断流堂主刘绪，还有白鹭。”
皇帝眉头一皱：“鹭娘怎么和他们同行？”
宇文鸿说：“危星阁的消息，虽然大部分追杀的人都跟着盛世子，但二小姐他们还是在坊州遭了刺杀，数次生死关头也没拿出剑，看来确实是世子带走了。管家临时招募了些江湖人护卫，白鹭也混在其中。紧要关头，也只有刘绪和白鹭顶用。”
皇帝微微一笑，与有荣焉：“鹭娘功夫是很好的。”
宇文鸿也笑，心底暗道，她功夫不好，天下也没几个功夫好的人了。
皇帝又问：“彩衣剑已经进城，魔教的人呢？北漠人还有多久到？”
“魔教在十里坡，剑进了卫国公府更难夺走，我看他们不会贸然进城，还会观望些日子。”
皇帝点头：“不碍事，宴前他们总会来的。”
宇文鸿：“北漠王庭的使者一路走走停停，还有百里。听说是少司祭染病。”
皇帝沉吟片刻，明知其中有诈，却苦于北漠消息闭塞，分辨不出他们在搞什么鬼：“叫危星阁多留意……希望天梁能从北漠王庭带回有用的消息。”
“恐怕他寿宴前回不来。”宇文鸿说，“不过我想，这次贺寿的使节队伍不到百人，也搅不起什么风浪，见招拆招吧。”
皇帝颔首。
一时沉默，皇帝开口：“卫国公府的内卒……”
宇文鸿说：“白鹭回来了，小易也在高唐宫，你不去见他们吗？”
皇帝眼神一暗，只说：“要当心盛家人狗急跳墙……”
宇文鸿截断他的话：“那一天的布署已经商量八百遍了，还有什么可说？你的安排有没有和白鹭谈过？”
皇帝苦笑：“是她不想见我。”
宇文鸿恨铁不成钢：“你不去怎么知道她不想见你？她不想见你为什么每年四月回宫来？她既在宫中你不去见她和她离宫有什么区别？”
这位老大哥俨然比他更急：“你们两个这样歪歪缠缠真叫人生气！你知不知道她已经报了父仇，她如今再无敌手却肯……”
皇帝大惊：“她自己去了？”
宇文鸿一时失言，心底懊悔，面上不露：“嗯，她功夫比当年又有长进。今年独自上门寻仇了。”
皇帝起身，冲出去两步又停住，扯住宇文鸿的胳膊急问：“这次受伤了吗？用过药吗？”
宇文鸿大为无语：“你现在该摆驾高唐宫，亲自去看她。扯着我的胳膊干着急算什么大丈夫？”
皇帝不过一时叫担忧冲昏了头，看他反应心内一定：“看来她没什么事。”
他放松下来，寻了一边椅子坐下，又招手叫宇文鸿坐过来。宇文鸿气他太沉得住气，不愿同坐，像个桩子一样杵在一边：“陛下有何吩咐？”
皇帝却一时不语。
他沉默到宇文鸿没了耐心，正要问他，却见他快步走到窗边，依次推开了对着水面的一排窗。
潮湿的水气冲进来，兜走殿中燃了一整晚的檀香，原本滞重的空气忽然清爽起来。
弯月独悬，草木森森，黑沉沉的湖面上只映出一点银光。
皇帝临轩远眺，夜风徐徐拂动他的袍袖，也吹展他眉心若隐若现的皱痕：“宇文，局势危如累卵，我不能为一己之私留她在此——她也早厌倦了宫廷。”
她是自由的鹭鸟，只合在山川湖泽间嬉游，岂能陪我老死宫苑？
皇帝说：“宇文，明日替我见一见她，打探她是否有意隐遁。不要透露是我的意思。”
宇文鸿还待再说，皇帝压低眉峰，肃然道：“宇文将军听令。”
宇文鸿唯有长叹，他单膝跪地：“臣遵令。”