经世社第三次聚会时，一位家住京郊的寒门社员赵禾带来一个令人揪心的消息：“最近京郊的粮价涨得厉害，去年一石米卖五百文，现在涨到了八百文，好多农户都买不起粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日——我家邻居张老伯，因为交不起租粮，被地主逼着卖了女儿。”

    这话像一块巨石投入平静的湖面，凉亭里瞬间炸开了锅。

    “怎么会涨这么多？”林泽宇皱紧眉头，“去年江南虽有涝灾，但朝廷不是免了部分赋税吗？”

    赵禾叹了口气：“说是漕运出了问题，江南的粮运不过来，京城的粮商就趁机抬价——可我听跑漕运的亲戚说，漕船明明到了不少，就是粮商不肯卖，等着涨价赚大钱。”

    谢淮安心里一动——粮价上涨，表面是粮商抬价，背后恐怕和漕运贪墨脱不了干系。柳成等人贪墨了大量漕粮，导致市场上的粮食供不应求，粮商才有了抬价的底气，最终受苦的还是普通百姓。

    “我们不能坐视不管。”谢淮安站起身，“明日休沐，我们一起去京郊实地调查——看看粮价上涨的真相，收集证据，将来写进策论，或许能引起朝堂的重视。”

    “我去！”林泽宇第一个响应，“我倒要看看，是谁在背后囤积居奇，害苦了百姓！”

    李秀才、王景明等人也纷纷点头，二十多位社员中有十几人愿意一同前往。

    第二日一早，谢淮安带着社员们，扮成普通农户的样子，前往京郊的十里坡村。十里坡村是京郊最大的村落，村里大多是靠种地、打渔为生的农户，也是粮价上涨的重灾区。

    刚进村口，就看到几个衣衫褴褛的孩子在路边挖野菜，他们的脸上满是菜色，眼神里透着与年龄不符的愁苦。不远处，一位老妇人坐在门槛上哭泣，旁边的汉子低着头，手里攥着一张地契，满脸绝望。

    “张老伯，您这是怎么了？”赵禾认出了那位汉子，连忙上前询问。

    张老伯抬起头，看见赵禾，眼泪掉得更凶：“赵小哥，我实在没办法了——家里断粮三天了，地主又催着交租，我只能把家里的三亩地卖了，换点粮活命。”

    谢淮安走上前，轻声问：“张老伯，去年的粮价明明很平稳，为什么今年涨得这么厉害？”

    “还不是因为漕运！”张老伯咬牙切齿，“粮商说江南的粮运不过来，所以涨价——可我前几天去河边挑水，明明看到漕船在码头卸粮，那些粮都被粮商拉走囤起来了！”

    他指向村外的方向：“村东头有个大粮仓，是京城最大的粮商柳三的——柳三是户部尚书柳成的远房侄子，他囤了好多粮，就是不肯卖，等着涨到一石一两银子才肯出手！”

    谢淮安心里一沉——果然和柳成有关！柳成不仅自己贪墨漕粮，还纵容亲戚囤积居奇，抬高粮价，简直是祸国殃民。

    “我们去粮仓看看。”谢淮安对社员们说。

    众人悄悄来到村东头的粮仓，远远就看到粮仓外有不少护卫把守，粮仓里堆着满满的粮袋，上面印着“江南漕粮”的字样。不远处的空地上，还有几艘漕船正在卸粮，粮袋被源源不断地运进粮仓。

    “这些粮都是漕运过来的，却被柳三囤起来了！”林泽宇气得浑身发抖，“他这是在发国难财！”

    李秀才拿出随身携带的笔墨（这次是特意申请带的），悄悄记下粮仓的位置、漕船的数量、粮袋的标识，这些都是柳三囤积居奇的证据。

    谢淮安则走到一位正在卸粮的漕丁身边，递给他一块碎银子：“这位大哥，我想问一下，这些粮运到京城，本该交给官府，怎么都运到柳三的粮仓了？”

    漕丁看了看四周，压低声音说：“小兄弟，这话可不能乱说！这些粮是漕运司张郎中特意批给柳三的——张郎中是柳尚书的女婿，柳三是柳尚书的侄子，这都是一家人，官府睁一只眼闭一只眼，谁敢管？”

    “那你们的损耗率那么高，是不是也是假的？”谢淮安追问。

    漕丁苦笑一声：“损耗？都是编的！十石粮里，三石给张郎中，两石给柳三，剩下的五石才交给官府——我们这些漕丁，只能喝点汤，还得冒着被水匪劫掠的风险，苦啊！”

    谢淮安心中了然——柳成、张承业、柳三，形成了一条完整的贪墨链条：张承业虚报损耗，贪墨漕粮，一部分交给柳成，一部分交给柳三囤积居奇，抬高粮价，最终把负担转嫁给了百姓。

    调查完粮仓，众人又走访了村里的其他农户，收集到了更多证据：有农户拿出了粮商抬价的账本，有农户记下了漕船卸粮的时间和数量，还有农户愿意出面作证，指证柳三囤积居奇。

    夕阳西下时，谢淮安带着社员们离开十里坡村，每个人的心情都格外沉重。他们手里拿着厚厚的证据，这些证据的背后，是农户们的血泪与绝望。

    “这些证据，足够告倒柳三了吧？”林泽宇问道。

    谢淮安摇了摇头：“柳三只是小角色，背后是柳成和张承业。我们告倒柳三，只会打草惊蛇，柳成很快就会找人顶罪，自己却安然无恙。”

    “那我们该怎么办？”王景明着急地问。

    “把证据整理好，妥善保管。”谢淮安语气坚定，“现在还不是时候，等我们考中科举，进入朝堂，有了话语权，再把这些证据公之于众，一次性扳倒柳成一党！”

    他看着手里的证据，眼神里充满了怒火与决心：“柳成一党贪墨漕粮、囤积居奇，害苦了百姓，这笔账，我们迟早要算！”

    回到县学，谢淮安带领社员们将收集到的证据整理成册，取名《京郊粮价上涨真相与漕运贪墨实录》，一式三份，分别由谢淮安、李秀才、王景明保管，以防丢失或被人篡改。

    当晚，谢淮安在日记中写道：“京郊一行，见农户之苦，闻贪墨之恶，心中愤慨难平。百姓是天下之本，若本不稳，天下必乱。柳成一党，鱼肉百姓，罪不容诛。吾必勤学苦读，早日入仕，为百姓讨回公道，还天下一个清明！”

    窗外的夜色深沉，谢淮安却毫无睡意。他知道，这次京郊调查，让他与柳成一党的矛盾彻底激化——虽然现在还不能公开对抗，但他已经把柳成一党列为必须扳倒的目标。

    他的科举路，从此又多了一份沉重的责任——不仅要摆脱炮灰命运，要实现自己的理想，还要为天下百姓，铲除这些蛀虫，守护这大靖朝的根基。

    前路漫漫，荆棘丛生，但谢淮安并不孤单。他身后有经世社的兄弟们，有手中的证据，有心中的理想与责任。这些力量，将支撑着他，在科举路上勇往直前，在朝堂的风雨中，杀出一条清明之路。