阿若爹被那怪鱼咬掉手臂时，堂兄眼前一黑，脑袋里的弦“啪”一声断了。
他瘫坐在铁笼里，“嗬嘶嗬嘶”地大喘着气，即便“鱼”已经回到了水里，仍是不敢踏出一步。
可是他越看越觉得这铁笼的缝隙实在太大。
万一那鱼下一步就要挤进铁笼呢？那他岂不是跑都没处跑。
害怕到极致，人反而会平静下来。
他不再发抖，强行平复呼吸，蹑手蹑脚地打开笼子。
水缸里没有动静，他心里一喜，脚步飞快地窜到门边，将阿若爹拖了出去。
关门上锁！
做完这一切，堂兄瘫软在地上，看着阿若爹汨汨流血的断臂，后知后觉地哇哇大哭。
“呜呜呜我不干了！我们把这鱼放了吧呜呜呜……叔你醒醒……”
他虽然是阿若这一支里最美本事的男子，但也遗传了家族的强壮体魄。此时却像个孩子一样坐在地上毫无形象地大哭。
躲在墙角的阿若忍不住“噗”地笑出了声。
真是报应不爽！
索性堂兄沉浸在悲痛之中，没有察觉到异常。
阿若正了正神色，故作惊慌地小跑了出来。
“堂兄，怎么回事？啊！”她发出一声尖叫，好像才看到她爹的手短了一截，“爹！”
阿若扑上去，抓着她爹的肩膀就是一顿猛摇。
虽然她饿久了力气不大，但是她确信她爹醒了，因为刚刚堂兄哭叫着把鱼放了的时候，他的手指动了一下。
动作轻微，但阿若感觉她爹心里一定骂的很脏。
阿若爹还没彻底清醒过来，但又被阿若晃得头晕，一张老脸皱的像苦瓜。
“别……别摇了。我还没死呢……”他嘴唇颤抖，艰难地说。
“叔！叔你醒了！”堂兄一下子有了主心骨似的，哭得更大声了，“呜呜呜这鱼吓死我了呜呜呜呜……”
阿若爹被他这一嗓子吼得脑瓜子嗡嗡的。
阿若隐蔽地看了一眼堂兄，心中生出诡异的敬佩。
她越来越觉得堂兄简直是来克她爹的，天克。
不愧是要给她爹摔盆的好大儿。
“快，给我包扎……”阿若爹虚弱地吩咐道。
断肢若是断面平整还能接上，可那鱼咬掉了他一圈肉，根本就断了再接的可能。
他心里恨得要命，打定主意要将鱼关起来生一辈子崽，他若死了便由阿若堂兄顶上。
“哎！”堂兄连忙应道，“叔，我这就喊大夫过来！”
“蠢货，不许喊！你生怕别人不知道我们在做什么事吗？”
阿若爹简直要被这个侄儿给气活了，一时不想理他，转向女儿，“阿若，你去煮几条布，再配一份草药，快点。”
阿若应了声就去了，灶里的火没熄，她很快就将东西拿过来，还亲自上手给她爹用力包好。
阿若爹闭着眼，疼得满头冷汗，但什么也没说。
他现在发现，自己的女儿知道服软后倒是乖觉，比侄子靠谱多了。
可惜，她那天将碎碗砸向他时那种仇恨的眼神，他这辈子都不会忘。
此女，断不可留。
后来一连几天，都是阿若在照顾她爹。堂兄缓过来后，也接受了将鱼留下来的决定。
阿若爹训他：别忘了你马上就满十八，这鱼就是你的命，鱼没了你的命第一个没！你上哪再找一条蝣鱼去？
堂兄想明白后也觉得他说得对，将这一点牢牢记住。
也别说这鱼凶，猎蝣哪有不凶险的？
浮川人拿蝣鱼续命，本来就是死中求生。他不能再被吓破胆。
不仅要留下鱼，还不能让它饿着，毕竟动物一旦生存不下去，就不会生崽。
说是这么说……真要让他天天跟那鱼面对面，他还是心里发怵。
阿若爹说什么也不同意给阿若柴房的钥匙，偏偏指定要她堂兄喂。
堂兄自是苦不堪言，也无法理解，阿若不怕死就让她喂去呗！
但他又不敢忤逆阿若爹，只得不情不愿地喂鱼，每次都迅速地将食物往屋里一丢，就赶紧关门。
反正那鱼不是喜欢跳吗，让它跳出来吃。
就这样，倒也相安无事。
眼看她爹一天一天好起来，阿若却坐不住了。
其实那天她爹昏迷，她本来可以自己跑的。
但她逃跑的机会是小鱼给的，让她抛下小鱼逃跑……阿若发现自己做不到。
或许对方并不需要她的帮助，但她很在乎小鱼对她的看法。
所以她几乎没怎么犹豫，就决定走出去照顾她爹，暂且按兵不动。
她要按着她的计划，不仅自己逃跑，还要带走小鱼。
不仅仅是报答小鱼明明不吃人，却两次出手为她出气。
更是因为不管他们打的是什么主意，她都不想让他们如意！
这些天她爹看她看得紧，不仅白天要她端茶倒水的，夜里还不定时大呼小叫。
堂兄保管着柴房钥匙，只有喂鱼和给她爹换药的时候来，每次她爹都是醒着的。
她爹这样，她也不好偷偷跑出去。
终于好不容易让她逮着了机会。
这天，堂兄来的时候她爹竟然在睡觉！
阿若装作偶然路过的样子，在柴房门口堵住了堂兄。
“堂兄，这次不如让我来喂吧，我想进去看看。”
“进去做什么？”堂兄狐疑地看着阿若。
“爹的手可还在里面，一直放在里头也不是个事儿，万一被那鱼吃了……”
堂兄脸色大变，他之前竟一直都没想起来这个事。
若是害得阿若爹身体不全，那堂兄可就罪过了。
堂兄犹豫了一番，还是让阿若进去了。他确实不敢亲自进这个屋，那天给他留下的心理阴影太大了。
阿若做好了心理准备，鼓足了勇气才进去。
她也不能肯定小鱼就一定不会咬她，因为若她是小鱼，被关了这么久，无论来的是谁她都会抓住机会上前一搏的。
话说回来，阿若之所以有底气进门，还是因为她的水滴手环内已经积蓄了一小半的蓝色液体。
她可以动用其中的力量，施展一个小小的幻术。万一小鱼咬她，她也能逃脱。
没想到，一打开门，小鱼倒是没动静，屋里的气味先一步对她的嗅觉发起了冲击。
一阵恶臭袭来，阿若简直无法呼吸！
一时间她竟不敢往里走，很难想象小鱼究竟在一个什么样的环境中生存。
堂兄还在旁边虎视眈眈，阿若一咬牙，进了门。
纵然有了预期，但遍地森白的鱼骨还是让阿若起了一身鸡皮疙瘩。
每一块骨头都被啃得干干净净，那些早些日子投进来的鱼骨已经发黄，却还算完整；可新鲜的那些鱼骨却断开，这里一块那里一块的。
阿若忽然想起来，一开始小鱼不是能将整条鱼连鱼带刺都吞下的吗，怎么现在忽然挑嘴了……
她只能理解为，它从给她爹剔骨头的过程中领悟了挑剔，又在后续的一次次进食过程中练习了撕咬的精准性。
阿若心中莫名生出一个想法：这些鱼儿对它一定是无趣的猎物，以它的智慧应该去大海中厮杀。
她心中更加坚定了要带走它。
她捂着鼻子快步走到石缸边，一眼就看到了小鱼。
“鱼”此时正醒着，金黄双瞳浮上水面，静静地看着阿若。
本来它是不太高兴阿若比自己先“出狱”的，因为没有人跟它说话，导致它学习语言的进度被搁置。
但现在看到这个女性模样变得干净，眼中却不改对它的关心，它又觉得她能先出去也不错。
而且，其实也并没有耽搁什么。
第一次进食，它从懵懵懂懂到回想起了少许“从前”的画面。
第二次吃饱后它睡了很久，再醒来，它的身体更强悍了，并且能够分泌出麻痹毒素。
后来在那个男人一次次把食物扔到地上就走，反倒让它锻炼了离水的本领。
期间还因为人类忘记拿走那条断臂，它不想吃又被腐烂的气味熏得难受，硬生生逼出了将胃酸移出体内的技巧……
阿若现在能看到干干净净的手骨，那都是它一口口唾沫净化出来的！
是的，“鱼”现在知道这个特别的人类女性叫做阿若。
某一天睡醒后，那些陌生的音节忽然变成了可以理解的方块字，绝大多数生灵无法跨越的语言这一步，被它轻松攻破。
而它并不骄傲，只遗憾它对能力的回收还是太慢。
等它再进化一个大的，它就离开这个小水缸。它能预见到，那一天不远了。
……
站在水缸边，阿若观察到了更多的细节。
比如，小鱼吃了这么多，身体却一点没长大，不知道那些肉都吃到哪去了。
再比如，她本以为几天不换水，水缸估计都浑浊了，但实际上这水却是清澈的。
再再比如地上那根干干净净、表面却坑洼得像是被酸腐蚀过一样的手骨……
虽然这些异常都可以用它是蝣鱼的母鱼，本就神异来解释。
但数日不见，阿若莫名感觉小鱼的眼中更多了一丝“人性”。
阿若见过蝣鱼，她知道它们就算再被奉为圣物，也是鱼，是兽，绝不可能有人性。
鬼使神差地，她悄悄对“鱼”说：“小鱼，我今晚就想带你走，你愿意吗？”
说完，她就紧张又期待地看着它。
“鱼”想了想，觉得自己也不是不可以回答。
于是它说：“好。”
“不要叫我小鱼，我的名字是‘明泽’。”
它——或者应该说，“她”说道。