辰时的阳光穿过客栈雕花槅扇，在青砖地上烙下海棠纹样。九娘端着黑漆描金食盒穿过回廊。食盒里煨着川贝雪梨羹，特意加了安神的合欢花。

    茶盘上的越窑青瓷里，琥珀色的茶汤正腾起袅袅白雾，茶香里混着陈皮与老姜的辛香——这是最能祛湿镇惊的方子。

    "段姑娘。"

    她指节在门板上轻叩三下，腕间的银镯与门环相撞，发出清越的声响。

    屋内传来衣料摩挲的细响。

    九娘端着鎏金手炉立在厢房外，目光凝在门缝间漏出的一角衣料上——那是广平城特供的浮光锦，日光下会流转孔雀翎羽般的幽蓝。

    门开时，段半夏正披着件月白色中衣，未束的青丝垂落腰间，见到九娘，她眼底闪过一丝讶异，随即又被盈盈笑意取代。

    “姑娘……你是？”

    "段姑娘，我是伍娘的姐姐九娘，可方便进去看看你？"她叩门时抚了抚鬓边新簪的碧玉步摇，那是去年广平商队献上的贡品。

    段半夏开门时，松垮的茜色寝衣滑落半肩，露出锁骨处细密的金箔花钿："请进。"

    她转身时带起一阵甜腻香风，九娘鼻翼微动——是广平城独门香粉。

    九娘忽然郑重其事地福身行礼："段姑娘，真是不好意思，昨夜的事情，伍娘都与我说了，昨夜让姑娘在汤泉遇险，是我团圆客栈照顾不周，九娘这厢特来赔罪。”

    她低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，"那池底的暗流原是引水的暗道，因这几日连雨才突发异状。"

    段半夏的指尖在茶盏边缘轻轻摩挲："九娘你言重了。"

    "哎？我看段姑娘这身浮光锦倒是稀罕，"九娘将熬好的桃胶雪燕羹置于案几，青瓷勺有意无意划过锦缎边缘。

    "听闻广平歌舞坊的季离最喜此料子裁衣，听说季离娘子美若天仙，有机会真想见见。"

    正打算喝汤的段半夏手上一顿，犀角梳齿勾住一缕青丝："……季离姑娘啊..."段半夏坐在她对面，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光却飘向远处。

    “季离姑娘，离开广平城了。”

    "离开广平城了？"九娘轻啜一口茶，状似随意地问道。

    半夏的手指微微一颤，茶水溅出几滴，在石桌上留下深色的痕迹。她迅速用袖子擦了擦，强笑道："是啊，前些日子的事。她自己赎了身，说是……要去南方看看。"

    九娘若有所思地点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。"季离娘子竟舍得放下这锦绣堆？倒是出人意料，可惜……见不到了。"

    "人各有志吧。"半夏低头盯着茶杯中漂浮的茉莉花瓣，声音轻得几乎听不见。她不想告诉九娘真相——季离与镜妖那段纠缠不清的恩怨，那场几乎毁了半个广平城的灾难。那些秘密像石头一样压在她心头，沉甸甸的。

    "说来也是可怜。"九娘叹了口气，手指轻轻抚过茶杯边缘，"即便是季离娘子这样的女子，到头来命运还是握在别人手里。赎身银子攒够了，才能换得自由身。这世道，对女子未免太苛刻了些。"

    半夏抬起头，眼中闪过一丝讶异。她没想到九娘会说出这样的话。

    窗外突然传来瓦片轻响。

    门外的回廊上，伍娘正抱着一叠新浆洗的床褥走来。听到屋内传出的轻笑，她脚步猛地顿住。透过门缝，她看见九娘的手正覆在段半夏手背上，两人挨得极近，发丝都纠缠在一处。

    伍娘在檐角，指甲深深掐进掌心。她看着屋内几乎耳鬓厮磨的两人，想起去年乞巧节，自己捧着新研的玫瑰胭脂找九娘，却被一句"小孩子也知道爱美了"打发走。

    "阿姐从不这样与我谈话..."伍娘攥紧了怀中的褥单，指节发白。她盯着段半夏寝衣下若隐若现的腰肢，屋内传来九娘难得的笑声，像把淬毒的银针扎进心口。

    屋内，九娘正将个珐琅小盒推给段半夏："这药膏对瘀伤最是有效。"她指尖在对方腕间似有若无地一划，"姑娘这肌肤，若留了疤就可惜了。"

    段半夏忽然握住九娘的手："九娘的手倒是比广平城的花魁还细腻。"她拇指在九娘虎口处的薄茧上轻轻摩挲，"不知用的什么香膏？"

    "不过是自己调的杏仁蜜..."九娘话音未落，房门突然被推开。

    伍娘站在门口，怀中的床褥散落一地。她盯着两人交握的手，眼眶通红："阿姐..."声音像是从齿缝里挤出来的，"爹爹说...说今日要清点酒窖..."

    九娘从容起身，发间金步摇纹丝不动："伍娘来得正好，帮段姑娘换下药吧。"

    歪着头欲耍小性子的伍娘余光看见九娘的眼神后立马乖乖低头，上前给半夏换药，动作间不觉打量起来，眼神炽热的半夏有些受不了。

    “段姐姐真是漂亮，我要是，也有这样的容貌就好了……”