徐行年未及二十，便已中二甲第三名进士，授庶吉士入翰林院观政，实在是天之骄子，难得的少年良材。他的老师谭谦曾夸赞，润旻生而白皙，秀眉目，湛然冰玉。及接之而蔼然春温，色笑袭人。有所谈论，霏霏皆芬屑。
多少人都感叹徐父虽子嗣单薄，官职不高，但运气极佳，得了这么一个才貌双全的儿子。徐行听着众人对父亲和他的恭维，却只是莞尔，似乎颂扬的不过是他养的花儿草儿，与他没有半分关系。看见他父亲对他使了使眼色，他才拱手说了句“愧不敢当”。
徐行回到行简斋内，迎着书房的昏暗走进去，手中的烛火耐心地将其余的几盏灯都点亮，火光映在他的脸上，没有半分的笑意。
他拿起笔，想要练字静心。最初还运笔缓慢，越写到后面，手腕就浮动得越快，字也逐渐失了规矩，形神皆散。
“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”真的能做到这般旷达吗，究竟是因为苏东坡已经见到雨后初晴殷殷相迎，还是因为他得失心太重，做不到那样超逸自由，无法说服自己一蓑烟雨任平生呢…
这一年，他雄心壮志地写了治世六法的奏疏，多次呈交天庭，被一次又一次地退回。他的心火就这样被逐渐浇灭，随着最后一次奏疏而下的，还有他的恩师谭谦被贬的消息。雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无处寻。他该怎么开解自己？
“你伯父如今正在福建地界任职。你从小在京城长大，监生之中你最优异，而今又登科进士，入朝为官，无论是行文治学，或是经邦济世，为父都信重你。
有朝一日，你必然能在这浑天官场中挣得你自己的一席之地。”徐翰程看着如今傲然而立的儿子，十分欣慰。他在官场稳步而上，虽从无大功，但也未有过大错，持中至今几十载，也未想过再多争上几分。只因他知道，帝王想要改革，成一番大业以留名青史，朝中众臣多方站队，无论为名为利，或是为责为国，都想成一番事业。
但一旦卷入这股暗流之中，再想明哲保身便难上加难。徐行站在父亲前垂眸，见父亲的沉默，便开口道：“儿子明白父亲的意思。我一直在徐家庇护支持下走到如今，入这朝堂，方知自己的历练不足，见识浅薄。”
徐父点点头，看了身旁的徐母，又开口道：“你能如此想是好的。你的天资极佳，又是早晚用功，方而顺利登科。然而脱离家族外，识人见事还是欠缺的。我与你母亲商议后是想，让你离开这顺遂的生活，去南方历练两年，随你伯父见见世面。”
徐行颔首：“儿子正有此意。今日本也是想与父亲商议此事。如今得了父亲支持，我便准备着寻个时机，休假离京。”
嘱咐几句后，徐行便告退。徐母看着儿子离去的背影，又想到即将几年见不到这个独子，便问到：“行儿这一去数年，若是官场生变，该是如何？依我之意，何不先将与应家的婚事定下，再动身也不迟。”
“他的性子你也不是不知道。自小他便立志济世，奈何圣贤书读再多，遇上这样的局势，也是难以施展。不放他出去，嗟磨几年，让他看清想通，也是不会甘心的。左右应家那孩子当下还病着，听闻正在寻医调理，再等两年也不算迟。”
徐家夫妇的声音并不小，徐行走得慢，也听了个大概。父亲与应家大人有先交，两人本是同科进士，后又一起入了翰林院。应家大人应惟绅政绩不错，如今已经进为户部侍郎，但与徐翰程关系如故。后两家合计，将应家小女儿应疏与徐行说合亲事，只待应疏及笄成人。
奈何应疏虽将要及笄，可自幼体弱，又在去年染了一场病，气血有亏，卧床不起了。应家夫妇广寻名医调理，这门亲事也只好暂时搁置，待女儿身体好些再议亲。对这门婚事，徐行并无异议，或是说，无论是哪家的女子，他都不在意。他是事事通达早慧，但在情爱婚姻上并不看重。这十来年光阴，他只苦学谋业，但像其同窗一般，与其他世家高门联姻，以铺平仕途的法子，他却也未曾想过。他只觉得，成亲后，能同父母这般相敬如宾地生活便足够了。
回到行简斋，徐行静静地站在书架前凝思。如今他的离开是不得已而为之，空有理想才学，在朝堂中是不受重视的。建朝几十年，如今正是抵御外寇、清洗旧党、富国安民的时代，他渴望成就一番自己的大业。
徐家开国至今代代出进士，几乎皆为要臣，同气连枝的世家大族更是遍布朝野，早就引起许多新臣与寒门的不满，他这位新科进士更是惹得朝中多人嫉羡，恨不得抓住他的错处，大大批判一通。
入了翰林院这两年，他跟随谭谦通览经籍，想要革除当下吏治弊病的想法隐隐作动，但又担心多行多错，为家族引得不必要的麻烦。如今已经沉寂两年，他观望朝堂许久，撰写了一份论解时政弊病的奏疏上表。这样的少年能士，总是盼望得到阁臣与天子的重视。即使他面上始终沉稳自持，但见到自己的奏疏未曾得到重视，终究还是受到了不小的打击，这一月都关在书房思忖避人。未曾料到正当自己彷徨之际，先生又遭遇贬谪，让他有些慌乱。
今日正是做定休假的决定，恰巧伯父修书来，父母便与他商议离京，这恰好是他的想法，便就应承下来。第二日，他便上表称病请假。下朝将要到徐府的路上，“润旻...”他恍惚听到有人轻声唤他，掀开帘子一看，一辆马车从他身边缓缓擦过。
是谭谦，风吹过掀起这辆马车的帘子一角，他看见老师手抚着胡子，当即领会。“览风，走小道。”他轻声说。“是”，随机览风转进一条巷子，与谭谦的马车在深处一前一后地停下。
徐行随即下车，见到老师如今简朴憔悴的模样，说道：“老师，如今，便要离京了吗？此番之事，是老师本意，还是...”谭谦看出了徐行的话头，立刻应道：“听闻你准备向朝廷告假，你的心中是否已有计较？”徐行颔首。“既然如此，便做好长远之计。前几日我出门，原是要去郊外上香，祈求保洪图社稷，巩国祚延绵。未曾想天降大雨，我本想打道回府，另寻佳日。而后一想，今日便是最佳的日子，后续事务众多，我若再延期，恐怕是要贻误的。于是我便继续前行。”
徐行领悟，答了老师：“京郊之路，若逢大雨，岂非泥泞难行？老师是思虑周全之人，应也是想到了此处吧。”谭谦微笑，又捋了捋胡子：“正是。但我也明白，要去祈福，这是唯一的路径，趟过去，我便不再有忧虑了。果不其然，我的马车陷入泥潭，那是正好雨大风急，黑云密布，前方正好一处小小的驿馆，我便暂且落脚，歇息了一晚。第二日，天高云淡，我再启程。”“老师在驿馆休息的如何？”“自然是比不过在家的，但那也不妨事，若第二日再去，我便难在日出之后到达了。”
谭谦看着自己的门生，明白他自有决断了，但仍忍不住嘱咐：“润旻，年少之际，莫失了心气，这是少年人的珍宝。你虽听得忧心，但那日的泥泞我早已料到，既然是必经之路，我不妨乐在其中。你日后也去走一走，就会明白，京郊的路，在雨天走起来，也是别有趣味的。”
徐行长眉微动，又是一阵春风吹过，月白色长袍上绣着的竹纹从肩上延至腰下，绣线在春光下流动出淡淡的银光。他后退一步朝着老师拱手行礼，“老师教诲，学生必定谨记于心。”谭谦扶住他的手，深深看了一眼，这样聪慧的学生，年纪轻轻便持重冷静，几年历练，将来必然书史建功。
这样的良材，若是有他的雕琢痕迹，必然也是他的一件功绩。老师离去后，徐行上了马车，从小巷侧边拐入徐府侧门。
徐行告假的折子一再递了数次，终于在一年之后得到批复。这样也好，他观政三年已满，如此也不算虎头蛇尾、半路逃兵。 “览风，进来同我一块儿收拾吧。”徐行一回行简斋，便着手开始整理行理。“此番路途遥远，离家怕是要数年，建州地处沿海，山路难行，我们便轻装出行吧。”他嘱咐览风后，收起了琴棋刀剑。
“少爷，应家明少爷来了。”阅云在门前通报道。应明不等徐行回应，推门而进，追问道：“我父亲刚一下朝，就说了你告假的消息。你这是要去哪？”应明比徐行略长两岁，与工部侍郎家小姐才成亲不久，昨日刚从陕西外祖家回来，一听消息立刻赶到徐府。“不过是件小事，何必惊怪。”
徐行放下手中行理，邀他坐下，斟茶缓缓说到。“这还是小事？谭先生去年刚被贬，你就要告假，如今朝中岂不是都为不事正业的迂腐之辈和激进之臣打擂台？你莫不是怕了逃脱了吧？”应明急急地问，说完接过徐行的杯子，大大灌了一口茶水。
“多事之时，何必争这片刻的输赢。我去南方散散心，也不算坏事。就算我在朝中，我这样的蝼蚁之力，又能做些什么呢？”徐行抿了一口茶，又缓缓放下茶杯，似笑非笑地看着应明。
“唉！也罢，便走吧，我父亲如今也是头疼的很，赋税改制的折子递上去多时，也没有声响。那群吃粮饷的言官只会要钱，好似百姓土里种的都是一年三收的金子，那样容易地使着，全然不管边防和工事的开支。”
“你也别着急上火，这不是一日之功，户部的差事多少眼睛盯着，你父亲必然要小心谨慎。天子眼下管不着这里，上表自然无济于事。且看来日吧，估摸着平这群老臣的疾言之后，便到时候了。”
应明听完后又转换话头，歪身凑到徐行跟前，“你这一走，我妹妹怎么办？”徐行无奈，他这个未来的大舅子每回见他，都要提起妹妹，让他不知如何回应。他与应疏未曾见过几面，必然没有什么深厚的感情。应疏心里如何看待这门亲事他不知道，但他心里装的东西太多，无暇顾及身外之事，只将婚姻视作责任。
“我父母已与你父母商议过，成婚消耗精力，你妹妹如今正在病重，等休养一阵再议。”应明见他仍是这副样子，不得不为妹妹担忧。他与妻子早早因诗会相遇生情，求了父母说了亲，成亲后是恩爱不移。
而徐润旻虽是一副谦谦君子的模样，生了一副儒雅温润的面孔，但他知道这个好友一向清冷简居惯了，怕是难给妹妹更多的疼爱。絮叨几轮后，起身告辞。他与徐行不同，他只想安心地在父亲的庇佑之下谋个职位，无愧于心即可。可徐行明显与他道不相同，只是作为朋友，他唯一的支持就是旁观。
简单收拾了之后，徐行将随从叫了进来。“此去数年，你们兄弟二人，留得一人在家替我照看，若有什么变故，及时知会我。”哪怕再是平淡的人，乍要离家千里，也会不适应。徐行半夜辗转，想到明日便面对未知的路途与州府，难以入眠。
第二天清晨，徐母不放心地又打点一番，看着挺拔俊逸的孩子，不舍万分，“你留下阅云，只带着览风，我实在担忧。我与你父亲商议后，想着你将迎星和抱月也带着，他们俩功夫不下阅云，路上也好替你护卫。”
徐行看着眼前两个清秀高挑的青年，点了点头。带着三人，拜别父母后，徐行离开了京城。这一去两年，徐行也未曾预料到，将会遇到改变他一生的人。