一场持续了十几日的暴雨引发了严重的洪灾，处于河流中段的下阳村被洪水肆虐倾覆，昔日喧闹的村庄和肥沃的田地都被淹没了，遥遥望去，翻滚的泥浆里只依稀露出了一点屋顶。
赵里正起初还安排村民往高处撤退，妇孺搭置简易帐篷准备吃食，精壮小伙则跟着他筑堤抗洪，他努力稳住大家的情绪，只等着上面派人前来救援。可是半个月过去，朝廷的赈灾款和救助官员迟迟没有动静。
洪灾之后饥荒接踵而至，之前抢救下来的粮食撑了这些时日已是极限，周遭的野菜树皮早就被扒了个干净，整个村子再找不出半点能果腹的食物。陆陆续续有人死去，最开始分配的那些任务早就没有人执行了，所有人都减少说话以保存体力，整个村子透露着一股死亡的寂静。
村子里仅剩的十几个人站在搭好的简易房屋前，最开始还半散着，后来默默围成了以赵里正为圆心的一个圈，大家都没有开口，却希望能得到别的出路。
赵筝儿默默倚着哥哥的胳膊，才十七岁的小姑娘消瘦了一整圈，昔日姣好丰盈的脸蛋现在微微地凹进去，嘴唇因长期营养不足变得惨白，两只眼睛直愣愣地望着前方没有一丝生气。腰间系了一根绳子，半月来已经紧了又紧。
像一只破败的风筝。
站在她旁边的赵志远高出她整整一个头，曾经被赵氏父母养得膘肥体壮，现在也满脸倦色。
往日赵里正总是底气十足，吹嘘着自己很得乡里重视，从暴雨的第三日他便遣人去通报灾情，如今情况愈发严重，派出去的人没有任何回音。他从最初的笃定不移到现在话里行间也多了几分自我安慰。
“大家听我说，现在洪水阻断了大多数道路，我们逃出去翻山越岭很危险不说，还容易与来救援的队伍错开，可能我们今天出发明天救援就到了，这个时候原地等候的生机更大啊。”这几日都是类似的话语。
平时一脸谄媚的钱大娘如今也面露烦躁：“我们不是不信你，但是这都多少天了？你作为下阳村的里正，肯定要带着大家伙谋求生路啊。”
“我肯定会对大家负责的，我敢肯定救援真的在路上了，再多一点点耐心，大家相信我。”
“你就那么相信救援？乡长昨晚趴你耳朵边跟你说他们快到了？”钱大娘听够了赵里正的说辞，开始阴阳怪气起来。
“哎！你怎么说话的！”赵里正用拐杖杵了杵地，沉默了一会儿，才压低了声音说道，“乡长？上月可是县令大人叫了我去，夸我们这里是个好地方，所以这次救灾肯定也会紧着我们来的。”
说完赵里正怕大家不信，又从怀里掏出来了一块玉佩：“本来这些机密的事情不该与你们说，但事到如今我也没什么好隐瞒的了，这块玉佩就是县令大人赏的，我没必要编这些来骗你们，你们自行决断吧。”
“我们这穷乡僻壤的地方，能是什么好地方，这玉佩一看就是假的，反正我是不信。”赵里正的话语并未让钱大娘多安心，她和丈夫年过半百才得了一个儿子，今年才十四岁，饿得整宿整宿哭，她无论如何都要给儿子闯一条路出来。
筝儿轻轻扯了扯赵志远的衣角，眉头紧蹙，微微噘着嘴。
“我们放弃这里吧。”赵志远开了口。
像被撕开了一个口子，其他人密密麻麻的讨论声涌了上来：
“就是就是，什么乡长县长，这个时候还不如靠我们自己，就这么待着，难道等天上下粮食吗？”
“对啊，我们逃难去吧，雨总不能哪里都下吧，肯定有地方有吃的。”
“大家都熬不住了，孩儿他弟弟已经死在洪涝里，他娘昨夜又发烧去世了，我真的没办法了。”
“我们宁愿在路上饿死，也比现在多一份希望。”
……
大家你一言我一语，话里话外全是埋怨。
赵志远听了那些话被带得生气起来，口无遮拦：“赈灾粮要是能下来早就到了，我看多半被上面的人贪了。”旁边的钱大伯连忙拉了拉他的衣袖，示意他噤声，赵志远却一脸不在意。
别的话赵里正反驳不了，这句话他倒十分肯定：“别乱说，三年前的水灾是宁王派人来处理的，大家难道都忘了他的贤德了吗？其他当官的都嫌弃咱们难民脏，只有他事事都亲力亲为，百姓们无一不夸他仁义的。”
“我也听说过这位宁王，可是你怎么保证今年还是他？我们村再远，粮食也该送过来了吧，不是贪污那就是把我们忘了。”宋叔说完这句话大家都没有再接话了，不管是哪种猜想，都让人难以承受。
赵里正一双眼睛浑浊不堪，像是终于接受了命运，整个人的重量都压在了拐杖上。他叹了口气，许久才道：“我们村实在是太偏远了，附近的村坊肯定都遭受了洪涝，我们要逃只有往几百里外的抚陵县，既然大家决意如此，那就出发吧，能不能活着到那就看造化了。”
抚陵县地处南北交通要塞，有很多往来贸易的商客，很是繁华，往日里乘驴车都要五六日才能到。如今对于一群身体虚弱的人来说，更是可望不可及，但是也只有如此了。
整个村庄最后逃亡的队伍只剩下了十余人，带着仅剩的一点点干粮，一行人缓慢地向东行进着。赵里正拄着拐杖走在前面，其他人紧跟其后，筝儿步子小又没什么力气，慢慢地跟在了末尾。
筝儿刚走了没多久便不小心扭了脚，试着继续走了几步，疼得她使劲抓紧了赵志远的衣袖。赵志远一把搂过她，紧张地问：“你没事吧？”
“哥哥我没事，这点伤不算什么。”筝儿摇了摇头，情绪又很快低落下去，“只是这几天我总是忍不住想起爹娘。”
赵志远挺直了胸膛，一脸得意：“不是我说，爹和娘好吃好喝养你这么大没少费心思。你刚来我家的时候饿得都只剩最后一口气了，也就是我娘善良，不求回报把你养这么大，我爹还教你读书识字。方圆几里你去看看，哪家姑娘能有这待遇，你惦记他们也是应该的。”
他把筝儿用力往自己怀里带了带：“他们如今去得突然，天灾人祸也是没有办法的事情。不过还有我，这世上只有我对你好了，知道吗？”
筝儿点了点头，被说得动容，眼泪一连串一连串地往下掉，手紧紧攥着赵志远的衣角，倚在他怀里哭了起来。
她之前很排斥跟赵志远有任何的肢体接触，如今却自己往他怀里钻，赵志远开心地咧嘴笑起来。
筝儿五岁时在街上走丢，赵娘把她捡了回去一直抚养到现在，这村里每个人心里都跟明镜一样，她就是捡回来当童养媳的。只是赵爹觉得这样不光彩，不是读书人干出来的事情，所以一直对外宣称他们是兄妹，也一直约束着赵志远，等筝儿长大之后再完婚。
赵爹一生追求功名，却只在近四十岁时，考了个不上不下的名次，后因不够圆滑处处被打压，便回村子里，开了个没几个人的私塾。筝儿嘴甜，说赵爹文化底蕴高，想跟着学习，赵爹便允许她去书房看书，她忙完农活的闲暇里，偶尔也可以听一两堂课。
赵爹这个人，毕生追求不过颜面二字，所以赵志远骚扰筝儿的事情，只要不闹到他面前，他是不会管的，大多时候睁一只眼闭一只眼便过去了。
赵娘对于这件事心里偷着乐儿，觉得孩子长大了抱孙子也有指望了。
筝儿次次都拒绝赵志远，时间久了他恼羞成怒，在她衣服能盖住的地方留下道道伤痕，有时是用手掐，有时是用木棍打。后来筝儿跑去日日睡牛圈，不修边幅，身上还有一股牛粪的味道才让赵志远对她兴致缺缺。
这便是在赵家长大的十二年。
洪灾发生后，筝儿才开始把自己洗干净，与赵志远亲近了一些，日日唤他哥哥。
赵娘是那样地溺爱赵志远，所以才会在食物短缺的时候，宁愿饿死自己，也要把粮食留给他，只是她临死都不知道，赵志远把她省下的那份口粮分给了筝儿。
筝儿哭够了，满脸泪痕抬起头望着他：“哥哥，以后只有我们两个人相依为命，如果我们能活着到抚陵县的话，我们就在那里成婚好不好？”
“好，当然好，什么都听你的。”他的语气里掩不住的兴奋，家破人亡的悲痛早已抛之脑后。
为了表明自己的心意，赵志远接过筝儿的包袱，挂在脖子上，又蹲下把她背了起来。往上掂了掂，不怀好意地笑道：“你真是饿太瘦了，一点料都没有，以后孩子都没奶水吃。”
筝儿没有吭声，她把眼泪擦干净后，搂住赵志远的脖子，把脸贴在他的背上，闭上眼睛开始养精蓄锐。