行进约莫三天，又死了几个人。大家最开始还会把人拖到丛林里，用一些树叶做遮挡，到后面大家都视若无睹了。

    钱大爷一路上一直背着小儿子，终究是疲惫不堪，便把他放在地上跟着大家一起走了。

    钱大娘看了一眼还在赵志远背上的筝儿，阴阳怪气起来：“瞧瞧志远多会心疼妹妹……哦不，未来媳妇儿呀，一路上都没让筝儿脚落过地。”

    “我男子汉大丈夫，这算什么，筝儿脚受伤了，实在走不动路。”志远还以为真的在夸他。筝儿没有回应，只希望钱大娘聒噪的嘴巴能早点闭起来。

    “哎哟，大家走到这里，哪个身上不是带点伤啊，你看你那么壮实如今也变成皮包骨了，背着那么大个人多浪费体力啊。要我说，你还是太惯着筝儿了，我儿子都知道心疼他爹非说下来走。”

    话都说到这份上了，筝儿用细小的声音满怀愧疚地说：“哥哥，你要是觉得累就把我放下来吧，我不想成为你的累赘。”志远听完又使劲把筝儿往上掂了掂，“我体力好得很，背媳妇儿哪有嫌累的，何况你还那么轻。”

    钱大娘见他们你侬我侬的，继续喋喋不休：“说来也奇怪，我怎么记得你们之前感情没有这么好呢？以前筝儿不是能躲就躲嘛，怎么现在跟个狗皮膏药一样贴上了呢？还真是患、难、见、真、情。”最后几个字说得很重，谁听了都知道她在暗讽什么。

    赵志远没有接话，筝儿冷冷地看了钱大娘一眼，钱大娘更来劲儿了：“别到时候累死马儿留下骑马的，到时候别人可是想找谁好就找谁好。”说完洋洋得意地摸了摸儿子的头，走路也更有力了。

    如此挑明，赵志远依旧没有接话，筝儿察觉出他的犹豫，娇滴滴的声音里带着隐约的哭腔：“哥哥放我下来走吧，我实在是不愿意我的真心被这样恶意揣测。以前和你保持距离是因为害怕村里的风言风语，如今只剩我们了，换了新地方谁也不认识我们，我才有勇气跟你亲近，我只想和你重新开始。”

    赵志远背筝儿的手又紧了紧，声音都洪亮了一些：“我就知道你以前肯定对我有意思，我们一定会活着到抚陵的！”

    “你看他们的儿子多可爱呀，以后我们也要生一个我们俩的儿子，再生个女儿，肯定很幸福。”

    这下赵志远死活都不肯放筝儿下来了。

    筝儿瞥了一眼钱大爷，他的眼神都已经开始涣散，筝儿故作关心：“钱大爷你是不是快熬不住了啊？我记得钱大娘兜里不是还有一些余粮吗？你这样下去肯定不行的。”

    钱大娘一下子急了：“你乱说些什么？我哪里来的粮食！我都快要饿死了，你少说点话省省力气吧，没爹娘的玩意儿！”钱大娘无视钱大爷的目光，拉着小儿子快步走到队伍前面去。

    筝儿听见钱大娘的咒骂，心情愉悦极了。

    夜深了，大家靠着大树休息的时候，赵志远趁大家睡着，偷偷摇醒筝儿，往她嘴里塞了一口干粮。大拇指大小的一块饼子，硬得像块石头，筝儿硬是慢慢用唾沫润湿了很久，细细咀嚼才一点点咽了下去。

    筝儿没有问饼子哪来的，也没有问志远有没有吃。她只是看着天上的星光，跟她五岁时看过的星光好像，赵娘说命越贱越好活，那这一次呢，她还能活下来吗？

    天蒙蒙亮，筝儿就被钱大娘的哭声吵醒，钱大娘的声音很嘶哑：“到底是哪个杀千刀的偷了我的粮，我从嘴里硬省下来给我儿子的！可怜我儿子还那么小，他才十四岁，你们好狠的心！都是一群强盗！一群土匪！”

    她号啕着把每个人都摇起来，抓着大家衣服一边咒骂一边哭诉，说的话难听得很。钱大伯捶着胸口，哭不出声音，眼睛里干流着泪。他的小儿子瞪着眼睛，呆呆地看着大家，像是理解不了发生了什么。

    没有人理他们，大家都被饥饿折磨着，只希望能多闭上眼睛休息一会儿，像一群沉默的刽子手。

    良久后，“兴许是丢了吧。”赵里正的安慰干瘪枯燥。

    钱大娘伤心动气，一口气没上来，死了。

    在生死面前，人是不允许有什么礼义廉耻、道德约束的，人变得像是野蛮的动物，只剩下求生的本能。像这样的事不断在上演，凶手也不止一个，旧的逝去又被新的死亡掩盖，一层一层都是人命，活在最底层的人们就是这样命如草芥。

    又不知道行进了多久，终于，他们看到了抚陵县的界碑。

    这条路太漫长了。

    赵里正的躯体只剩下骨头了，被一层皮包裹着，硬硬地突出来。他像是凭着一股执念走到了这里，看到界碑的那一刻他泄了所有力，笑着躺在了地上，他死在了离希望最近的地方。其他人也都七扭八歪地倒在了旁边。

    哒哒的马蹄声由远及近响起时，只剩筝儿一人清醒着，她望着周遭躺下的身体，眼神像是一潭裹挟着枯枝烂泥的死水，呆滞浑浊，她一点点爬向钱大伯的小儿子旁边。

    他小小的胳膊看起来很可口。

    马蹄声越来越响，筝儿趴在地上感受尤为清晰，马蹄声混着她的心跳声，一下又一下。她整个人开始颤抖，为刚才的龌齪想法感到不安。

    一队人马在一声清冽的“吁”声中停了下来，周围是马蹄腾起的灰尘。筝儿用手肘撑着自己的上半身，努力抬头望去。

    饥饿已经让她的眼睛开始模糊，但她还是看清了，马背上的那个男子，身着一袭白色的长袍，朗润如玉，气宇轩昂。他望向她的眼神里充满了怜悯，像沁寒的冰刃刺向了她。

    他高高在上恰似神明，她匍匐卑劣犹如蝼蚁。

    柳宴如向筝儿伸出了手，轻轻一拉，筝儿便被掠起稳稳坐在了马背上。他怀里的温度透过衣衫侵略着筝儿脊背的每一寸肌肤，筝儿整个人绷紧了神经，不敢说话。

    “你们去搜查一下还有没有其他幸存的人员，全都随我回营安置。”他的声音冷冷的，却带着不容置疑的笃定。

    骏马一路驰骋，道路两旁的景色连连后退，这是筝儿第一次骑马，心里害怕极了。风吹乱了她的头发，她闭着眼睛连叫喊的力气都没有，只是紧紧抓紧了那只握缰绳的手臂。

    耳边混着风传来一句男人的声音：“别怕。”

    筝儿的心在那一刻，突然就变得安定了下来。

    到了抚陵县外的营地后，柳宴如把她从马上接下来，一路抱回了主帐。她整个人像一只受到惊吓的小鸟乖巧地靠在柳宴如的胸口，她感受到了来自他的善意，所以一言不发任人摆布。

    进入帐内，柳宴如小心将她放在椅子上坐好，刚才跟随在柳宴如身后的少年倒了一大碗水递给她。

    少年身着玄色窄袖束腰，身佩一柄长剑。年纪约二十的样子，身姿挺拔，剑眉下一双眸子阴鸷深沉，犹如一汪深不见底的寒潭。

    刚才在界碑处，他也是那样骑在马上冷冷地看着她，如果说王爷的目光是怜悯，那他的目光就是毫不留情地审视，洞察着她的一举一动，她任何龌龊的想法仿佛都曝光在他的视野中，让人很不舒服。

    筝儿来不及细想，接过水大口大口喝了起来。一路上的水源都因为暴雨变得浑浊不堪，只有用树枝石头重重过滤，烧开后才得一点儿干净的水，所以连水都是极度节省，只有渴得不行了才喝一点含在嘴里润湿一下。

    “别急，还有，慢慢喝。”柳宴如安慰道。他说话声音淡淡的，像是开春的河水，带着冬日的冷冽又给人春日的温暖。

    “谢谢。”筝儿喝得干干净净，忍住了想再要一碗的想法。

    随行的军医替筝儿把了脉，又吩咐人端来了一大碗粥，他只用特别小的碗盛了一点，筝儿喝完后两眼放光，却没好意思继续开口讨要。在柳宴如面前她开始有了久违的人的尊严，努力克制着身体的欲望。

    “你们从哪来的？”柳宴如问。

    “下阳村。”

    “……嗯？”

    看他一眼疑惑，筝儿连忙补充了一句：“离这里很远很远的，没听过也正常。”

    “隔壁县的？”

    “不是，我们属抚陵县管，不过离得太远了，我们村的人平时都不来这里的，我也只是听里正提起过而已。”

    “你们村有多少人？”

    “四十几人吧。”

    柳宴如的脸又沉了几分，一只手有些用力地转着拇指上的扳指。

    筝儿觉得自己好像说错话了，小心翼翼地低着头。

    柳宴如见状收敛了情绪，用缓和的语气说：“不用害怕。”

    一旁的军医又给筝儿盛了一小碗粥，筝儿喝得特别干净。军医解释道：“忍住，你饿了太久，不能一下子补充太多食物，容易撑死的。少量多餐，这大碗粥得分十次吃，这样吃两天，等身体适应了就好了。你身上也只是一些皮外伤，有些营养不良，需要多休养一段时间。”

    筝儿点了点头。

    提到吃的，柳宴如安慰她道：“你喜欢吃羊肉吗？前两天他们送了几只羊过来，等你身体好了可以正常进食后，我让厨子给你做顿好的。”

    “我没吃过羊肉……家里穷，就算是鸡肉、猪肉也只有过年的时候才能吃上。”筝儿转过眼神看向别处，有些窘迫。

    她没说谎，平时的日子里，赵娘就算买了肉也是不允许她夹的，过年不一样，过年的时候她可以理所当然地分得几块肉，赵娘图吉利也不会苛责她。

    柳宴如满眼心疼地看了一会儿她，才道：“一切都会好起来的，一切都会好的。”

    这时一个侍卫进入了帐内，行了礼，看了一眼筝儿后像是不忍：“启禀王爷，刚才救助的人里面，只有两个人还有一丝气息，已经安置在混合营内，由军医照料。其他人……都是拼着最后一口气撑到了界碑，到了之后执念也没了，都没撑住，死了。”

    救她的人是王爷……？筝儿吓得整个人打了个寒颤。