这还是明玉第一次来崇文画楼。

    上次是在夜里，只在门口停了一下，倒也不算是来过。

    进到里面后，只觉得这画楼的布置摆放中规中矩，藏品看上去也没那么有价值，算是那种放在整个京城里都能再找出好几家差不多画楼的程度。

    随着进来的明月也能够明显看出这画楼的普通，只是想着姐姐特意带自己到此处来，定然是有它的非凡之处。

    于是便像之前那样，将掌柜招呼过来，问道，“掌柜，你们这儿可都有些什么墨卖？”

    来画楼买墨的，自然都是用来作画的。

    掌柜询问这两位看上去就非富即贵的女客，“当下时兴好用的几款墨，本店都是有的，就是不知二位姑娘是用来作哪种画？”

    若是工笔画自然是用松烟墨，若是写意山水画自然是用油烟墨最好，可反观二位姑娘的气质，瞧着像是官家千金，若是作重彩的官画，还是得买漆烟墨。

    掌柜这一番介绍下来，说得明月云里雾里的，她对墨没什么研究，对画更没什么兴趣，“我是买来写字做文章的，不是画画的。”

    掌柜一愣，“在行家看，这作画的墨与写字的墨是大不相同，姑娘还是不妨去各书局看看？ ”

    “书局的一锭墨紧俏得很，我们去根本买不到。”明月说着有些发愁。

    掌柜向来听从东家的吩咐，只管老老实实经营画楼，倒是从没去打听过外面的行情，竟是不知今年这墨也成了稀罕物。倒真是怪哉！

    明玉看妹妹难受的样子，便想到一个主意来开解，

    “春闱时用的墨肯定都是考生平时用惯了的，你就算是送了墨过去，人家考场上也不一定会用，其实说到底也只是表达自己的心意罢了。”

    她转头吩咐掌柜拿一盒状元墨出来，指着墨锭上雕刻的魁星点斗、鱼跃龙门这些吉祥图案给妹妹看，

    “既然有些墨买不到，咱们干脆讨巧买个彩头回去，到时候就算是放在书案上看着，也觉得赏心悦目，自然念起你的好来。”

    放在盒子里的墨锭雕刻精致，黑亮温润，还散发着一股淡淡的墨香，瞧着便是佳品。

    明月看着果然心中满意，当场便决定买下。

    就着掌柜结账的空隙，明玉状似不经意的问道，

    “之前听说你们这儿有一幅《潘楼雅集图》很有名气，就连当今宰相和好几位大人都很是喜欢，不知道画出这幅雅集图的那位守玉居士可还有其他画作放在你们这儿，是否方便一观？”

    明玉注意到，当她提到那位守玉居士时，掌柜原本包墨盒的动作都顿了一下。

    复又恢复正常说道，“那幅画是为赈灾义卖，先生才特意放到楼中的，至于别的作品就没有了。”

    明玉听后，表现出一副可惜的模样，“原来如此，看来是没有缘分了。”

    之后又从钱袋里掏出一锭银子放到掌柜面前，“那劳烦掌柜，之后若再有守玉居士的画作，便着人来宁国公府通知一声，这银子便算是酬劳。”

    白花花的银子摆在眼前，但掌柜只听见对方的身份，顿时瞪大眼睛，原来这就是顺安公公提到的宁国公府的那位金枝玉叶。

    ***

    赵景允来的时候，画楼已经到了打烊的时辰。

    他叫来掌柜钱宽，将今日去黑市采买来的几种墨锭递过去，“查一查，这墨与从前寻常卖的有什么不同？”

    “东家也听说了墨锭的事情？”钱宽颇为惊讶，顺便将白日里宁国公府两位小姐来买墨的事情告知了东家。

    尤其还提了对方特别关注那位守玉居士的事情。

    看着钱宽递来的那锭银子，赵景允眉眼间忍不住笑了笑，“既是宁二姑娘给你的酬劳，好生接着便是，以后少不得要多跑几次宁国公府。”

    钱掌柜暂时不懂这其中的门道，但是主子如何说，他便如何做就是。

    只是看到这墨锭，钱掌柜还是不由得怀疑，“今日属下也去外面暗自打听了一圈，之所以如今这墨锭难买，其实是因为春闱举子们前些日子进京的缘故。”

    最开始不知从哪里传出的消息，说是用了特制的龙香墨，便能一举高中，金榜题名。

    起初大家伙都是听个热闹，买的人也最多是图个吉利罢了，可是后来发现有几个买了龙香墨，但学识平平的举子，竟接连在诗会文集上作出了难得的漂亮文章。

    也是因此，这龙香墨才盛行起来，再往后，这墨锭的价格炒得越来越高，其余几家商户也推出了类似的墨出来卖，竟都有相似的效果，能让人宛如文曲转世，锦绣文章唾手而来。

    最后慢慢的，大家伙儿都开始在京城书局里哄抢买墨，也不管是不是有这妙用，总归买了再说，便形成了如今的局面。

    如此荒唐的戏言，也就是利用了那群举子迫切想要高中的心思，才能得逞。

    “究竟是不是十年苦读写出来的文章，哪里是一方小小的墨锭就能改变的。”

    赵景允从不信这荒唐的说法，只吩咐钱掌柜将这墨锭的异样早日排查出来，看看到底是谁要搅乱今年春闱的这池子水。

    ***

    二月十五这日的大朝会上，陛下宣布了关于储君之位的三件大事。

    这三件事，虽字字未提东宫之争，却人人都看得出来，待此番一过，东宫储君人选便是能定下来了。

    一则，命大皇子主持两年一次的春猎。

    此次春猎，恰逢西北使者来我朝进贡，因此会有突厥武士一同进入御林狩猎，大皇子不仅要负责主持春猎，还要接待好突厥使者。

    二则，命二皇子为今年春闱会试的监考官，协同六部。

    科举之重，不必多提，关系到大梁未来官员的选拔，也以此可见陛下对二皇子的看重。

    至于第三道圣谕，却是令文武百官不解。

    先是将在翰林画院的三皇子调任至八竿子打不着的户部田赋司，挂了个司农使的职衔，然后又命其前往西南六县，主持春耕一事。

    至此，春闱春猎春耕三件大事，均被陛下分给了三位成年的皇子，同时也是告诉所有人，待此春日事了，便是储君之位敲定的时候。

    当日下朝之后，宁焕便直接叫上二女儿到书房谈话。

    将早朝上的事告诉明玉，宁焕见女儿垂眸沉思的样子，便问起她的想法。

    “陛下这三道圣旨大有深意，虚云禅师曾预言我们玉儿是天命不凡之人，既如此，便不能只做闺阁小姐，朝中此等大事，与你，与宁家，都息息相关，你要有自己的想法才好。”

    书房门关上，便只有他们父女二人。

    宁焕问明玉，“学会揣度圣心，最为要紧，此番旨意下暗藏的陛下心思，玉儿，可曾看得明白？”

    明玉将信息在脑中过了一遍，只答：“于陛下而言，国事最为要紧，依玉儿看，这次的分配无关事情轻重，不过是陛下以为的‘合适’二字而已。”

    诸如春猎事小，但突厥使者的到访却是万万放松不得，大皇子从前去过西北战场，自然是更了解突厥人的性子，今年春猎交给大皇子是最合适的。

    至于春闱，虽关系到整个科举选拔，但是二皇子不过是一个监考官而已，上面始终还有张相亲自坐镇。反之，六部中本就有不少纯贵妃的势力，此次科举若是二皇子继续在里面做手脚，就会彻底丧失陛下对其的信任。

    只是让三皇子去西南偏僻之地组织春耕农桑之事，明玉却是没想到有什么原因，难道就是因为春耕礼上三皇子表现得得体，又或者是因为雅集图的那场义卖？

    她将疑惑说给爹爹听。

    宁焕见女儿能想到这般地步，已然十分欣慰，便告知说，

    “陛下最中意三皇子的地方，其实是三皇子的中庸之道，在陛下看来，如今我朝基业稳固，最需要的不是政客和将军，而是一个守成之君。”

    三皇子心善，心中能一直想着苍生和百姓，这便是他最大的优势。

    只是陛下到底还是更偏爱大儿子和二儿子，最后的这一次考验，若是二人犯错，那么储君之位就非三皇子莫属。

    可若大皇子和二皇子能够克制住心中的愿望，那么三皇子也绝无登上高位的可能。

    “如今，我们要做的，便只有一个字，‘等’。”

    宁焕如此对女儿说道，最久不过两个月的事情，储君之位肯定会定下来。

    ***

    从爹爹书房里出来，青兰便连忙迎上去，看似很着急的样子。

    “出什么事了？”

    青兰是明玉身边从小一起长大的贴身大丫鬟，向来做事稳重，极少数能看见她这般紧张无措的样子。

    只听青兰俯到她的耳边说，“三皇子殿下方才托人寄了信过来，跑腿的小厮看着有些眼熟，奴婢回忆了一下，是之前在崇文画院见到过的。”

    明玉了然，“他和崇文画院果然关系匪浅。”

    走！现在就回去看看信里写了什么。