05

    只要是下象棋的人，都知道丢卒保帅的道理。

    现如今顾郎是我的卒，而周郎便是我的帅。

    正所谓官大一级压死人。同样是在京城为官，也有云泥之别。周郎的官位，比顾郎高上好几阶。

    人往高处走，水往低处流。顾郎虽好，却着实比不上周郎有能耐。世人向来拜高踩低，我若是嫁给周郎，那日子肯定能过得更加潇洒。

    我在心中拿定了主意，暗自对顾郎道了声歉。

    周郎问我：“外头的接亲队伍该如何是好？”

    我眼珠子一转，立刻计上心头，轻声哄骗道：“外头那糙汉，由我亲自说去。旁人若是问起来，你只道是与我定亲多年。如此一来，也不至于落人口舌。”

    周郎满口答应。

    搞定了这边的周郎，现如今只剩下外面的顾郎。我重新给自己遮上红盖头，不紧不慢地走出门外。

    屋外锣鼓喧天，大红轿子上系着纸花，在阳光下亮得刺眼。顾郎身骑白马，胸带红花，痴愣愣地望着我。

    我嫣然一笑，迈开绣花鞋，款款迎上前去。

    顾郎是个认死理的，应付周郎的那套说辞，对他来说完全不管用。

    若我拉着顾郎大谈仕途前程，劝他抛下我另觅良人，恐怕他也只会对此置若罔闻。

    我决定对症下药。顾郎是个大孝子，对父母的话百依百顺。往好了说是守孝悌，往坏了说就是愚孝。

    这点正好可以我所用。

    面对另外一队接亲的花轿，顾郎有些不解，正欲开口询问：“为何……”

    “顾哥哥，婉儿对不起你！”我抓住他的衣摆，猛地跪了下去。

    先声夺人，便可抢占先机。顾郎见我下跪，立刻乱了阵脚，连忙翻身下马，将我扶起：“婉清，你这是怎么了？”

    我低着头，泫然欲泣道：“顾哥哥，其实我有一事欺瞒了你。”

    “我过世的阿婆，生前给我定了桩亲事。按理来说，父母之命，媒妁之言，我理当遵守才对，可是我对你情根深种，实在不愿嫁与他人，便一直欺瞒至今。”

    我将父母二字咬得极重，继续道：“如今纸终归包不住火，周家按照约定，派人来娶我了。没想到你们竟然会在今日撞见，我想一定是阿婆在天之灵，希望我遵守她的约定。”

    直接说谎话，容易被人拆穿。真假掺半，最能让人信服。

    我确实先与周郎互许终身，也确实没想到这两人会同时来娶我。就算顾郎信不过我，去周家打探消息，结果也跟我所说的八九不离十，绝对挑不出什么毛病。

    听完我的话，顾郎有些混乱：“那、那我们该怎么办？”

    “我父母去得早，是阿婆一手将我拉扯大。她对于我来说，就是再生父母。”我捂住胸口，做西子捧心状，叹道，“如今我幡然醒悟，我愧对阿婆，愧对死去的父母！”

    我伸手抚摸顾郎的脸，恋恋不舍道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。顾哥哥，你莫怨我。此生我只能嫁与他人，若有来世，我定不会负你。”

    “你如此守孝道，我怎么会怨你？”顾郎的眼里噙满了泪水。他握着我的手，哑声道：“父母养育之恩大过天，怪只怪造化弄人，我没能早点遇见你，早些去跟你的父母阿婆提亲。”

    顾郎一步三回头，满脸痛心地带着迎亲队伍离开了。我望着他离去的身影，不由得松了口气。

    只要能把他打发走，别说是来世，就算是下辈子，下下辈子，都无关紧要。

    这样的空许诺，我要多少有多少。

    06

    我坐上了周郎的花轿。

    红烛高照，喜幔低垂。拜了天地以后，便是入洞房。

    屋外道贺声不断，我端坐在床沿，静静等待着周郎的到来。

    没过多久，外面便响起一阵虚浮的脚步声。

    周郎绣着祥云纹的靴尖，停在了我的面前。他挑起我的红盖头，扑面而来的是浓烈的酒香。

    我皱了皱眉，竭力遏制住掩鼻的冲动。

    “婉清，我总算娶到你了。”周郎的声音有些沙哑，带着几分醉意。我闻到他身上酒气熏天，似乎混着一丝若有若无的苦味。

    他脱下外衫，按住我的肩膀，将我压倒在床榻之上。

    我向来不喜酒肉的臭气，心中有些嫌弃，于是假笑着推开他，转移话题道：“周哥哥，你还没喝合卺酒呢。”

    “哎呀，你瞧我这记性。”周郎一拍脑袋，摇摇晃晃地站起身来，口齿不清地说道，“都怪我太高兴，竟忘了这么重要的事。”

    他自顾自走到桌前，倒了一杯合卺酒，一饮而尽，叹道：“好酒。”

    我有些无奈，只好提醒道：“周哥哥，我们要喝交杯酒。”

    “哦对对对。”周郎如梦初醒般回过神，将酒杯塞到我的手里。

    我微微抬眸，正欲饮下杯中酒，却见周郎身形一晃，踉跄着后退两步，堪堪扶住了桌案。

    他的面容在烛光下显得格外苍白，唇色却异常红艳。我心头一跳，总觉得哪里不对劲。

    我扶住他，问道：“可是身体不适？”

    周郎甩开我的手，逞强道：“无妨，许是酒劲上来了。”

    他勉强笑了笑，可那笑容还未绽开，便猛地捂住胸口，一口鲜血喷涌而出，溅在喜服上，染出一片刺目的暗红。

    “婉清，我怎么……”周郎抹了抹嘴角的血，眼里闪过几分错愕，随即直直地向我栽来。

    他艰难地抬起手，似乎想触碰我的脸。可惜才伸到半空，便又无力地垂下。

    话音未落，他的瞳孔已经涣散。

    周郎伏在我的身上，一动也没有动。我伸手探他的鼻息，已然没有了呼吸。

    我推开他冰凉的尸体，这才看清他的嘴唇乌黑，应当是中毒身亡。

    周郎刚才喝了合卺酒，莫非是……酒里有毒？！

    我先是后怕，而后是一阵庆幸。若非周郎贪杯，我恐怕也要跟着陪葬。

    到底是谁下的毒？目的又是什么？

    不管是谁动的手，嫌疑最大的都是跟他洞房的我。若是县令想草草结案，我恐怕有七张嘴也说不清。

    我看着周郎渐渐冰冷的身体，耳边嗡嗡作响。喜烛还在燃烧，烛光却显得那样刺眼。

    该死的，早知道我就听算命先生的话，不要赶着在今天拜堂成亲了。

    07

    常言道：唢呐一响，黄金万两。不是升天，就是拜堂。

    没想到，这升天和拜堂，竟然让我同时给撞上了。

    我顿时悔不当初。早知如此，当初就该嫁给顾郎。

    现在有个最大的问题摆在我的面前，那就是怎样为自己洗脱嫌疑。乡里的县令曾断过不少糊涂案，我可不能保证自己会成为其中的例外。

    将全部身家全部押在莫须有的运气上，这是傻子才做的事。更重要的是，我不甘心唾手可得的荣华富贵，就这样与我擦肩而过。

    明明只差一点，我就可以当上周夫人，尽情享受锦衣玉食的生活。可不过是转眼的功夫，我苦心经营的美梦，就在一夜之间化为了泡沫。

    我焦虑得直啃指甲，但又很快克制了下来。这可是我好不容易保养的手指，不能因为一个男人的死就给糟蹋了。

    我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    红烛摇曳，烛泪顺着烛台缓缓滑落，在案几上凝成一滩暗红。

    我在屋内扫视一圈，目光猛地一顿，落在床头的雕花木匣子上。这是我带来的嫁妆，里面收纳着易容用的工具。

    刹那间，一个绝妙的想法冒了出来。我决定易容成周郎。

    我身形高挑，正好可以假扮为男子。曾经张郎嫌我嗓音低沉，没有寻常女子娇俏可人。我因此苦恼不已，费了好一番功夫，特意苦练口技，学会变换自己的声线。没想到此时竟然成了我的救命稻草。

    周郎的容貌，再加上周郎的嗓音。我便可以狸猫换太子，窃取他的富贵生活，夺走他的大好前途，最后成为他。

    万事俱备，只欠东风。我撕开床单做裹胸，匆匆扒下周郎的衣服，穿到自己身上。那些累赘的凤披霞冠，如今套在他的尸体周围，就仿佛是禁锢生魂的枷锁。

    只见我手指翻转，转眼间我的脸，就变成了周郎的模样。

    男子跟女子骨骼不同的地方，主要在于头颅和盆骨。如果不想让事情败露，最好的办法就是毁尸灭迹。

    我拔下头顶的发簪，扎进周郎的盆骨，将其搅碎变形。再将易容剩下的人皮面具覆盖在表面，用透明针线缝制闭合伤口。最后，我把合卺酒洒遍周郎的全身，丢上了燃烧的红烛。

    火焰沾上烈酒，跃动得愈发凶猛。

    我不动声色地站在墙角，眼睁睁看着烛火点燃血红的嫁衣，蔓延至周郎的全身，隐没了他的面容。

    眼看着尸体燃烧殆尽，我不慌不忙地拿起了铜镜，再次端详自己的容貌。确认万无一失后，我在房间的四处也点上了火焰。

    直到火势变大，冒起了滚滚浓烟，我才捂着口鼻，佯装慌乱推门而出，喊道：“不好了，起火了！快来人救火！”

    听见我的呼救声，家仆急忙提着木桶赶来泼水。只可惜火势已大，不过是杯水车薪。

    我装作悲痛欲绝的模样，朝着大火嘶吼，喊着自己的名字：“婉清，快来人救救我的婉清！”

    为了做实自己的身份，我甚至装作情深义重的模样，再次往火里扑。

    家仆连忙拦住我，劝道：“周大人，您冷静。如果夫人在这里，肯定也不希望您为了她葬送性命啊！”

    他不知道的是，我就是夫人，我就在这里。

    没有人可以代替我发言。谁说我不希望周郎为我葬送性命，只要我能活下来享受荣华富贵，别说是一个周郎，哪怕是十个周郎死掉都没有关系。

    我见戏演得差不多了，便收住势头，跌坐在地上，捂脸叹息道：“你说得对，我要活下去。我可怜的婉清，也一定要活下去。”

    “来人呐，快带大人去休息。”家仆连忙扶起我，将我暂时安置在了不远处的槐树下。

    我站在人群之外，看着他们络绎不绝地赶来救火，仿佛在看一出荒诞不经的闹剧。夜晚模糊了人们的视线，在暗淡的光影下，没有人看见我嘴角勾起的笑容。

    “雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能便能辨我是雌雄？”我轻声哼唱着木兰辞，心情是前所未有的轻快。

    没有人知道火里躺着的是谁，而外面站着的又是谁。我们互换了人生，同时也互换了生死。

    今日死的是她叶婉清，活的是我周佑民。