一辆牛车在安阳坊巷口徐徐停下，身形轻巧的少女从车上轻轻一跃，跳了下来。

    紧接着，她从车上拎下来一个硕大的包袱，斜挎在薄薄的脊背上，与她瘦削的身形极不相称。

    少女恍若未觉身上的重量，抬手擦了擦汗，语气轻快地对车上的人说：“咱们到了。”

    牛车上拖了几乎满满一车的草料，大堆草料的中间竟然传出一声稚嫩的童声：“阿姊，咱们到新家了么？”

    话音未落，两垛草料当中钻出来一个七八岁的男童，他一手挽着个小包袱，另一手从草垛当中又拖抱出一个年纪更小的女娃娃来。

    赶牛车的车夫催促几声，少女周灵不敢耽搁，把弟弟妹妹从车上利索地抱了下来，掏出两个铜板给车夫。

    “张叔，俩娃儿还小，加起来还没一人高，能不能……”

    周灵冲赶车的张叔讨好一笑，盼着对方能看在同村的份上少收一个铜板，毕竟她如今手上的盘缠实在不多，得精打细算。

    “行吧行吧，瞧你们也不容易。”张叔收下那两个铜板，摆摆手示意算了。虽说平日里搭车进城都是按人头每人一铜板，但今日他主要是载草料进城，顺带搭他们姐仨，少收一个子也说得过去。

    一鞭子抽在牛屁股上，牛车又晃荡地往前走了。

    周灵又擦了擦鬓角的汗，坐牛车来虽不费脚力，但坐在挤挤挨挨的草料当中，也热得人汗湿了半身小衫。

    她偏头一瞅方及她肩膀高的弟弟周岩，他的脸也被日头晒得红扑扑，倒是他怀里抱着的妹妹周芸，脸蛋依旧白白嫩嫩。

    “小芸身子小，我把她藏在草垛间的影子里，正好晒不着。”周岩扬起脸，露出懂事的笑容。

    三岁多的周芸在牛车上颠簸了一路，也未曾哭闹，对着身边熟悉的姐姐和哥哥，童真无邪地笑了起来。

    周灵看着身边两个乖巧的弟弟妹妹，烦躁的心思总算有了一丝宽慰。

    一月前，她莫名其妙穿越成了古代乡间民女周灵，不仅家徒四壁，且爹娘病入膏肓，相继离世，只留下年幼的弟弟妹妹与她相依为命。面对这样的天崩开局，周灵差点儿想闭着眼往家门前的枯井里一跳，一了百了。

    可到底没跳成，那日她在枯井前站了许久，屋里本该酣睡的妹妹周芸不知是否感应到什么，突然醒了过来，爬下床颤颤巍巍地跑了过来，眼泪汪汪地抱着周灵的腿哭——

    “阿姊……阿姊……”小小的人儿扁着嘴巴，含糊不清地咕哝着，哭得鼻尖泛红，一抽一抽地，看得人于心不忍。

    周灵还没下定决心推开她，就已经下意识把她抱了起来，无奈叹了口气，把哭得可怜的女娃娃带回屋里哄睡了。

    周芸睡着后，周灵跳井的心思歇了一半，正犹豫要不要继续时，消失一下午的周岩突然推开门，端着两碗菜粥和窝窝头走了进来。

    “阿姊，吃饭了。”

    周灵清楚给爹娘办完白事后，家里已经无米下锅了，不禁疑惑地问周岩，哪来的菜粥和窝窝头。

    周岩答道他下午去山间挖了些野菜，回来拿野菜跟左邻右舍的婶娘换了些薄粥和窝窝头。

    周灵看着眼前的菜粥和窝窝头，忽然鼻翼一酸，觉得心里堵得慌。她闷不吭声地吃完平时觉得难以下咽的窝窝头，先前想抛下弟妹一了百了的念头荡然无存。

    不管她过去是谁，但她穿越来这里，占据了他们阿姊的身份，被他们当成真正的家人一般对待，那她也不能轻易地抛下他们，做个懦弱的逃兵。

    那日以后，周灵才真正地接纳了自己的身份，一门心思带着两个弟弟妹妹把日子过好来。

    乡里的邻舍族亲虽然淳朴心善，时不时愿意接济这孤苦无依的仨姊妹一点口粮，但长久下去，迟早会成为旁人的拖累。

    周灵想着，还是得尽早寻到新的出路。

    她努力搜寻原身的记忆，想起周家爹娘原是在城中开客栈的，只是后来娘亲生了重病，常年求医问药，客栈疏于打理渐渐凋敝，半年多前周老爹也染了病后，干脆把客栈关了，拖家带口回乡下养病。

    心念一转，周灵忽地想起周老爹临终前的一幕，他面朝着衣柜后面喘了半天气，最后话没说完便咽气了……

    周灵立马喊周岩过来，两人一起把衣柜搬开，果然在衣柜后面找到一个四四方方的小木盒。木盒打开，里头竟然有两吊铜钱、一串钥匙和一张发黄的纸。

    周灵把两吊铜钱收好，展开那张黄纸，果然是城中那间客栈的地契，这串钥匙想必也是那客栈的钥匙了。

    有钱傍身，又有一间客栈在手，周灵宽心了许多，决定带着弟妹去城里安顿下来，把荒废许久的客栈重新开起来。

    *

    周灵一手牵一个小人儿，三人站在了安阳巷的一处民房前。

    “阿姊，这就是……咱家的客栈？”周岩看着破落得连门匾都裂开的客栈，不敢置信地睁大了眼，喃喃低语。

    周灵看着眼前的景象也有些迟疑，掏出地契来再次确认是这儿，才掏出钥匙准备开锁。

    客栈的大门前栓了一把铜锁，锈得几乎连锁眼都看不清了，周灵捏着钥匙，怼了老半天才把大门的锁打开。

    推开门，一股好大的霉味扑面而来，呛得周灵咳嗽几声，周岩周芸也咳得满脸通红。

    周灵摆摆手让他们在外头略站一会儿，她去把后门和窗户打开，通通风再进来。

    窗户和后门打开后，吹进来干净清新的风，屋子里沉积已久的霉味被风吹散许多。

    周灵简单环顾四周，客栈里头还挺大，一楼大堂摆了四套桌椅，柜台正对着大门口，旁边堆放着许多酒坛子，不知是空的还是满的。大堂后面一道门帘通往后厨和小院，门帘边上还有一座木梯往上，估计是通往二楼的客房。

    看着是一间布置得井然有序的客栈，只是如今目之所及，桌椅和柜台上积了厚厚一层灰，房梁、桌角处挂了不少白色的蛛网，通往二楼的木梯像泡过水似的，木头朽坏了好几根，看上去颤巍巍地悬在那儿，叫人不敢踩上去。

    周灵叹了口气，比想象中更糟，但……既来之则安之，来日方长，这里重整起来，未必不是一间光鲜亮丽的客栈。

    周灵四处打量的时候，周岩机灵地从包袱里掏出块旧帕子，把近门的一套桌椅擦干净灰尘，将包袱暂时放在桌上，抱着妹妹坐在凳子上歇口气。

    门边忽然探出个脑袋，好奇地打量她们三个，周灵瞧他是个跟周岩差不多大的小孩，正要跟他搭话，他却一溜烟跑没影了。

    周灵：……

    可没过两息，隔壁又传来了脚步声，这次来了两个人。

    周灵抬头一瞧，正是方才那位溜走的男童，他拉着一个年迈的阿婆走了进来。

    “是周家的细伢子回来了？你们阿爹阿娘呢？”

    周灵上前两步，请阿婆坐下来，告诉她自己爹娘已经离世了，他们几个是回来重整客栈谋生路的。

    阿婆闻言喟叹了几声，她记得周家夫妇都是心善淳朴的人，做了吃食时不时会送过来给邻舍老人小孩尝尝。半年前周家夫妇关店返乡的时候，还只说是暂时回去养病，请她代为看顾一下客栈，免遭窃贼。

    没想到半年多过去，没等来痊愈的周家夫妇，却听到他们离世的噩耗，还有相依为命的三姐弟。

    “好孩子，今后有什么困难就跟我曾阿婆说，阿婆就住在你们隔壁十步远的院子里，阿婆能帮的一定帮。”

    周灵从曾阿婆和孙子的穿着上看得出他们也并非家境殷实之人，或许钱财上并不能襄助太多，但他们有这份心已然让她心生感激。

    “多谢阿婆，我正想向您讨几碗水喝。”周灵瞧见弟弟妹妹频繁地舔着发白的唇，毫不忸怩地向曾阿婆开口。

    曾阿婆忙让孙儿曾玉回去拿水壶和几个茶碗来。

    曾玉和周岩差不多个头，周灵怕他一个人拿不动，便让周岩跟过去一起拿来。

    周灵和阿婆坐在桌边闲谈，她指着楼梯上朽坏的木头，问道：“阿婆，过去半年里下过很大的雨吗？我看楼梯上的木头都泡坏了，好大一股霉味。”

    曾阿婆微阖目想了想，道:“刚入夏的时候，约莫是下了几场大暴雨，有一日半夜还下了场雹子，把我家屋顶都砸漏了……这客栈的屋顶兴许也是被砸漏了，才灌了雨水进来，把木头都泡坏了。”

    说到这儿，曾阿婆有些自责，当初只顾上修葺自家屋顶，忘了看顾一下周家的客栈。

    周灵宽慰道:“哪能怪您呀，您年纪大了行动不便，客栈前后两扇门又锁上了，自是有心无力。不过我瞧这一楼的桌椅木头倒没怎么朽坏，应该并未淹到一楼，也算是万幸了。”

    说话间，曾玉和周岩已经搬来了水壶和茶碗，饮下几碗凉爽的茶水，风尘仆仆赶路的燥热都消下许多。

    寒暄过后，曾阿婆领着孙子回家，周灵和周岩也歇息够了，拎起包袱往里走，撸起袖子开始打扫客栈。

    首先得给地面四周洒洒水，不然打扫时扬起的灰尘也能把人呛个半死。周灵在客栈后头的小院里找到一口水井，井架上的绳索末端空荡荡地垂在半空。

    周灵下意识蹙眉，这水井许久无人用，不会干涸了吧？

    她俯低身子向下望去，昏暗的井底表面积了一层落叶，看不清一丝水花的光亮。

    “小岩，帮我去伙房拿个打水的木桶来。”

    伙房就在客栈后院的矮房子里，周岩很快跑去拿来了木桶。

    周灵接过木桶绑在井架的绳索末端，打了个死结，再转动绞盘，将木桶缓缓下放至井底。

    “噗通——”

    听到隐约的水声，周灵心底仿佛也被荡出了水花，唇边漾出浅笑。

    “这水井能用，往后咱们打水就方便了。”周灵说着，推动绞盘将盛满的水桶徐徐往上拉。

    装满水的水桶有些沉，周灵的指甲盖因为用力而微微泛白，周岩忙上前抓着绞盘，跟阿姊一起使劲。

    两人齐心协力，将满满一桶水提了上来。周灵望着水桶，有一种踏实的满足感。

    她舒了口气，心情也变得乐观起来。尽管眼前还有诸多问题亟待解决，可车到山前必有路，谁说坏的开局，不能有一个好的结果？