地面用水打湿后，空气中扬尘明显少了许多，不会呼吸几口气就鼻子痒得想打喷嚏了。

    周灵在后院的杂物间里找到了扫帚簸箕和几块幡布，分给周岩一块打湿的幡布，让他先去把柜台擦干净。

    周芸年纪太小，周灵把她抱到靠墙的凳子上坐好，找了两只草编的蚱蜢塞到她怀里：“小芸坐这儿歇息会儿，自己玩一玩，不要乱跑噢。”

    周芸冲阿姊甜甜一笑，软糯的童音应了声好。

    “真乖。”周灵忍不住抬手掐了把眼前软乎乎的小脸蛋，又嫩又滑，像刚出锅的水豆腐。

    周灵意犹未尽地放下这极好的手感，拎起扫帚，先把房梁上倒挂的蛛网扫下来。

    客栈的地面铺的是青石砖，尽管有些坑洼了，但还算好清扫，用水冲洗地面，浑浊的水流带走灰尘汇集到门边低洼处，顺着门外的细水沟缓缓淌走。

    反复冲上几遍，方才灰扑扑的地面便透出干净的底色，整个大堂瞬间显得亮堂了起来。

    周灵满意地翘了翘唇角，洗了块幡布去擦洗桌椅。

    刚擦完一套桌椅，便听见周岩唤她：“阿姊你快过来，瞧瞧这是什么……”

    周灵擦桌子的手顿住，心下一惊，难不成是发现了大蜘蛛还是大耗子？

    她硬着头皮走过去，诶，原来都不是。周岩是在柜台下面发现了一本破旧的“书”，才喊她过来瞧。

    她悬起的心安然落回去，扶额默想：“自己吓自己……”

    “阿姊，我不识字，上面写的是什么呀？”

    周灵翻了翻他递过来的“书”，只见里头蝇头小楷密密麻麻地记录着银子的收支明细，还有米面粮油等物什的采购与消耗情况。

    原来这是一本账册。

    账册记录到去年年底便截止了，后面都是雪白的空页。

    这应该是周老爹关店前的记录，周灵抚过上面的字迹，想起周老爹临终前的嘱托。

    他当时没来得及说完的话，应该是想交代她接管客栈的事宜，希望她重振客栈，拉扯大两个幼弟幼妹。

    斯人已逝，她如今能做的便是竭尽所能，让客栈顺顺当当地重新开业，完成周老爹的遗愿。她跟周岩简单解释了两句，然后把账册郑重地收起来。

    柜台的浮灰被擦净后，露出红木润泽的底色。这柜台大约是当年客栈刚开时打的，当时周家还没因病返贫，舍得花银子打了这红木的柜台，沿用数年依旧光洁如新，摆在这儿颇显贵气。

    周岩收拾好柜台，见一楼大堂已经清扫得差不多了，便提了扫帚要往二楼去。

    周灵赶忙拦下他：“那木梯坏了，走上去怕摔着人。今日不急着上去住，你去把后院伙房拾掇一下，咱们先在伙房将就几日。”

    周岩瞪大了双眼：“伙房？阿姊你确定那能住人吗？”

    周灵想起来，周岩之前寄养在乡下姑母家里，对客栈不熟悉，自然不清楚后院伙房里头其实还有一处小隔间。

    她领着他往后院去，伙房旁边一扇门，推门进去是杂物间，杂物间尽头一拐，竟还有一条狭小的走道，通往一间不大的卧房，里头摆了几条木板搭出来的简易床架，上面铺着薄薄的草席。

    “没想到这儿真能住人啊……平时都是谁在这儿睡呀？”周岩一屁股坐到床边的草席上，感觉到身下的床板硬得咯人。

    周灵搜寻原身的记忆，答道：“客栈以前请了伙计跑堂的时候，这里一般是跑堂睡觉的地方，离前后门近，夜里听见动静方便起身开门。后来客栈生意冷清下来，爹娘便没舍得再请帮工，夜里多是阿爹睡在这儿守夜。”

    说着，她推开窗户，外头的阳光洒入，隐约的人声鸟鸣也随风飘进来，冷清的小屋被裹挟进了不远处的繁华市井中，多了几分烟火气。

    周岩懂事地点点头，想想老爹常在这儿守夜的辛苦，不再抱怨这里简陋的住宿环境，闷不吭声地从包袱里掏出他们从乡下带来的铺盖，摊平在床架草席之上。

    草席上垫了一层旧棉絮的薄褥子后，还是硬邦邦，但没那么咯人了。

    收拾好晚上睡觉的地方，周岩继续打扫旁边的伙房和杂物间，周灵又返回大堂把剩下的桌椅给擦了。

    整整换了五桶水，周灵才把大堂的四套桌椅、楼梯扶手，还有各种犄角嘎达的角落给擦洗干净了。

    她洗净手站到门口处，朝里头放眼望去，地面干净光洁，朴素的家具表面擦净后反射出温润的木色光泽，整间客栈焕然一新，洁净得令人心神愉悦。

    “怎么样，我打扫完这里漂不漂亮？”周灵心情颇好地逗弄坐在边上的周芸，也不管她听不听得懂话里的意思。

    扎着俩冲天辫的小女孩见阿姊笑容满面，也跟着乐呵地笑：“漂亮，漂亮。”

    不知在说客栈漂亮，还是阿姊漂亮。

    “真是个嘴甜的宝宝。”情绪价值拉满，周灵忍不住挼了挼她的小辫子。

    “阿姊，快来看看，这又是什么！”后院传来周岩的呼声，隐隐透着点兴奋。

    这小子又发现什么宝贝了？周灵疑惑着，撩开帘子往后院走去。

    她在伙房旁的杂物间里找到周岩，见他蹲在地上，好像扒拉着什么东西。

    周灵走近了一看，地上搁了块木板，木板下边好像有缝隙，似乎藏了东西。

    掀开木板一看，底下竟是一方地窖！

    周灵隐约回想起来，原身的记忆里，伙房旁边的确有一处地窖，平日囤了些耐放的食材。

    可周老爹回乡前，基本把能带的东西都带走了，地窖里如今还能剩下什么？

    她正思索着，周岩却耐不住性子，泥鳅一样就要往地窖里钻，她眼疾手快把他拉住了。

    “你这莽撞孩子，地窖不能随意下，尤其封闭了那么久的地窖，有可能会闷死人的。”

    周灵拉开他，等地窖通风了一阵子，再抛了根点着的木柴下去，见火光没有立即熄灭，才顺着梯子往下走。

    周岩也跟在她身后爬了下来。

    地窖里昏暗，幸好墙边钉了一盏油灯，周灵掏出火折子点燃，整个地窖便笼罩在昏黄的火光中。

    “原来这地窖也没多大啊……”周岩伸展手臂比划，语气略有失望。

    周灵失笑：“咱们家又不是地主，还能挖个地库藏宝贝么？”

    不过地窖里的确立了三个封口的黑坛子，不知装了什么宝贝疙瘩。

    周灵小心揭开其中一个坛子，扑鼻而来一股浓郁的辛酸味，难道什么东西放坏了？

    她揉了揉鼻子凑近一看，暗色的菜疙瘩整齐码放在坛中，浸泡着黄褐色的汁水……这应当是酱菜？

    她让周岩折返去橱柜里取了干净的碗筷过来，夹了一块菜疙瘩出来，谨慎地尝了一小口。

    脆爽的酱菜在口中爆开，浓郁咸香的风味令人口齿生津，让空腹干活半天的周灵一下子觉得饥肠辘辘。

    这酱菜味道不错，应当没坏，而且还挺开胃的，就粥就饼皆宜，简单凉拌或是跟肉炒，都会是酸香过瘾的下饭好菜。

    周岩眼巴巴地望着她瞧，看见她嚼得津津有味的表情，下意识咽了咽口水。

    “你肚子咕咕叫呢！”周灵笑着打趣他，转身也夹了一块酱菜给他尝尝。

    周岩接过来，迫不及待地塞进口中，一边细嚼一边不服气道：“阿姊，刚才你肚子也咕咕叫了耶……”

    周灵：……

    好吧，忙活一下午，骗得过脑子却骗不过自己的胃，本就空载的胃被这开胃爽口的酱菜勾引得，一下子更饥火烧肠。

    再尝尝另外两个坛子的咸淡，她就该上去觅食，准备晚饭了。

    另两个坛子依次打开尝了尝，也都是酱菜，只是腌的蔬菜不同，一个是酸豆角，另一个是酸萝卜，但都同样酸脆爽口。

    周灵每样夹了一小碟，端上去准备配晚饭吃，然后将三个坛子小心封回原样，免得放坏了。

    “咦，这是什么……”周灵眼尖地瞥到其中一个坛子下方，好像压住了什么东西。

    周灵一下子兴奋起来，她深知藏在这种不起眼的角落里的小玩意，一般都是很有用的线索。

    她把坛子抬起来一点，让周岩把底下压着的东西抽出来——

    “阿姊，好像是张字条……”

    周灵把叠成豆腐块的字条展开来，往油灯下一照，上面记载的竟是制作酱菜的方子！从食材配料到腌制时长都详细写在纸上。

    她眼前一亮，惊喜得暂时忘了腹中饥饿。刚才她还暗中发愁，酱菜以后吃完了不知怎么续做，没想到酱菜方子就藏在坛子底下。

    周灵把酱菜方子小心收好，熄灭油灯后爬了上去，搬回地窖口的木板挡住入口。

    这时天色已经昏暗下来，暮色四沉，街坊邻舍飘过来起灶弄饭的诱人香气，直把人腹里的馋虫往外勾。

    包袱里还有从乡下带过来的干粮——三个干得发硬的窝窝头，周灵本想拿这窝窝头蘸酱菜，就着凉白开吃一顿，就算做今晚的晚饭了。

    毕竟他们前些日子在乡下，每日都是这么对付着过的，吃糠咽菜是寻常，甚至还没有咸香可口的酱菜。

    可附近人家的炊烟里带着蒸米饭的香甜，猪油荤腥的脂香，随晚风飘荡进院子……就显得那几个窝窝头，格外难以下咽。

    “阿姊……我们晚上吃什么呀？”周岩试探地问周灵，虽没明说，但看得出被邻居家的饭菜香味馋坏了。

    不止是他，连坐在门边凳子上的小丫头，都一边吮手指一边流口水。

    “饿啊……阿姊，饿饿……”周芸发出含混的口水音，嗷嗷喊饿。

    周灵自然也想吃顿好饭，只是她手里虽还有些铜钱，但此刻天昏日暮，也碰不到卖米面肉菜的集市了……直接去其他食肆里吃一顿，又太奢侈，最好还是能买些食材来自己做，比较精打细算。

    她站在客栈门口踌躇片刻，瞧见不远处院子里的炊烟，忽然想起来曾阿婆家就在对面。

    她抓了把铜钱揣身上，走过去叩响曾家院落的门，打算花钱从阿婆那买点口粮应应急。

    周岩和周芸坐在门口，翘首以盼阿姊带好吃的回来。

    不多时，周灵提着几个布口袋，鼓鼓囊囊地回来了。