曾阿婆家里是普普通通的矮楼小院，儿子儿媳不在家，只有阿婆和孙儿曾玉在一块吃饭。饭食简单，仅有的几块炖肉，阿婆都夹到了孙儿碗里。

    周灵进去的时候，看到这样的景象，颇有些不好意思，怕给他们添麻烦了。

    她再三表明，自己要拿银钱按市价买一点口粮，可曾阿婆却怎么也不肯收下。

    “钱拿回去省着花，别跟阿婆客气。”曾阿婆一边推开递过来的银钱，一边拿了几个布口袋，打开家里储粮的橱柜，把粟米、麦粉、稻米和大豆每样装了一些，甚至还把院子里晒的腊肉割了半块下来，硬塞到周灵怀里。

    “往年你爹娘还在的时候，每年过年从乡下回来，都给我带点腊鸡腊鸭，我老婆子也要知恩图报。”

    话说到这，再执意给钱，反倒显得见外。周灵索性接过鼓鼓囊囊的布口袋，大大方方道谢。

    她打定主意，等客栈顺利开张了，她也时不时拿些好吃的过来给阿婆。礼尚往来，才是人情交往长久不衰的秘诀。

    周灵满载而归回到客栈，一一解开布口袋，看得周岩两眼放光。精米白面都有，甚至还有腊肉，自从周家贫病交加后，多少时日不曾吃上这样精细的粮食了！

    “小妹，咱们总算能吃顿好的了。”周岩的眼角隐约有反光，他悄悄蹭了蹭妹妹的衣领，又假做无事地笑了起来。

    他俩正是长身体的年纪，平日忍饥挨饿受了不少苦，却总忍着不说出来，看着别家孩子吃零嘴，只是眼巴巴望着，口水往肚里咽。

    小孩子的反应最是直白，看到眼前几口袋的粮食，他们都忍不住欢呼雀跃，眼睛亮晶晶，嘴角咧得很开，好像忽然就感受不到身体上劳累困顿的酸胀感了。

    大家都饿了，周灵一刻也没耽搁，舀出三碗稻米，腊肉切下一半泡水，其余原样收好。

    她洗米切腊肉的时候，周岩已经把伙房灶台的火生起来了，涮干净锅后，先烧了一锅水。水开之后，舀出大半盛在一旁晾凉，余下的水用来蒸米饭。

    腊肉泡过水之后，表面发白的盐粒溶掉了一些，露出泛着油光的肉色，肥瘦相间，十分诱人。周灵穿越前原本不爱吃肥肉等油腻的东西，但如今太久没尝到肉滋味，她切肉的时候都忍不住吞了吞口水。

    她刀工一向不错，抓着把刀口有些钝了的菜刀，也能把腊肉片得薄厚均匀，脂肪层晶莹剔透，泛着蜜色的光泽。

    周岩的鼻子很灵，坐在一旁烧火便频频探着脑袋望过来，盯着案板上切好的肉片问：“阿姊，这腊肉你打算怎么做？”

    腊肉本就是熟成的肉制品，风味十足，周灵觉得不需要过多的烹饪手法也能做得好吃，她看了眼锅里正在蒸的米饭，道：“等米饭差不多熟了，腊肉直接搁在米饭上一起蒸，这样蒸出来的油脂可以渗到米饭里，米饭也有腊肉咸香的味道了，你觉得怎么样？”

    光听她这样一描述，周岩就已经能想到米饭有多香了，他以前老馋同村的王二虎吃的猪油拌饭，今天竟能吃到更好吃的腊肉饭，他忙不迭点头，更卖力地拉起了风箱。

    火势一瞬间更猛了些，锅盖边缘冒出蒸腾的白气，带着稻米的甘香。

    切好腊肉，周灵拿碟子盛在一旁，顺手把案板洗了，案板旁边的碗里装着方才泡过腊肉的水，她也顺势要倒掉。

    “诶别……”周岩忙起身去拦，“这水也有味道的，别可惜了……”他宝贝似的接过水碗，放回灶台上。

    周灵：……

    她过去没有这般俭省的习惯，下意识就想给倒掉了。但想想先前在乡下住的时候，许多人家连洗米水都要特意留着，拿来浇花浇菜甚至洗脸。更何况这泡过腊肉的咸水，里头溶了不少盐分，在盐价不菲的古代，自然是不能轻易舍弃的。

    “可这泡肉的水没烧开，是生水，吃了容易闹肚子。”周灵劝道，“不如我用酱菜和这碗水，烧份简单的酱菜汤吧。”

    周岩点点头同意了，他从前并不知道闹肚子是喝了生水的缘故，村里的人在外干活并不总是带着水囊，大多是就近喝井水甚至溪水，他也有样学样，只是有时会突然闹肚子。

    可不知为何，前些日子阿姊忽然就不许他喝生水了，总是叮嘱他水要烧开了再喝。他听话照做，果真没再肚子疼了。

    周灵取了些酱菜疙瘩，切碎后用腊肉水打了个汤，虽然瞧着一般，入口却滋味丰富，酱菜的酸香和水中的咸味、腊肉香味混在一起，尝一口就很开胃。

    米饭和一菜一汤都做好了，摆在伙房的小桌板上，姐弟妹三人围坐好，便迫不及待地动筷子，不消一刻钟，桌上的饭菜便被吃得精光。

    “嗝……今天的米饭特别香，腊肉和酱汤也贼好吃！”周岩捧着空碗，久违地打起了饱嗝，然后小声道：“要是每天都能吃到这样的饭菜就好了……”

    周芸在一旁高兴地拍手，学舌地重复：“好吃，好吃！”

    两个小孩尚未读书识字，词藻匮乏，只会用单调重复的“好吃”来表达内心的感受，但周灵依旧从他们的眼里读到了真切的欢欣与渴望。

    “要是每天都能吃到这样的饭菜就好了……”周岩朴素的愿望在她耳边回荡，令她心中倏然一紧。

    老实说，今晚的饭菜绝对算不上丰盛，甚至可以说是简陋。可这样简单的饭食，却成了他们心底小小的盼望。

    周灵思量，等客栈开起来后，先不想着能挣千百两的银子这样的宏图志向，首先要能让自家人吃得饱，吃得好。

    “傻小子，咱们来客栈的第一天就吃上米饭和腊肉了，往后客栈挣钱了，肯定天天都能吃好的呀，到时候就怕你们嘴都吃刁了，还挑食哩！”周灵打趣着宽慰，实则也是许诺。

    周岩挠了挠头，坚决否认：“咋可能嘛姐，有这样的饭菜我还能挑食？我直接变成饭桶！”

    周灵但笑不语，一般说这种话的人多半是要被打脸的，她姑且先记下来小老弟放出的大话。

    填饱肚子后，眼皮子就开始打架。

    周灵揉了揉眼睛，瞧见周岩洗碗时连打了几个哈欠，周芸更是靠着桌沿睡着了，口水淌了半边手臂。

    辗转半日进城本就辛苦，当时坐在牛车上又热又颠簸，身子都快摇散架了，打扫整理客栈又累了半日，此刻身体的疲乏感终于如潮水般袭来。

    周灵撑着眼皮，把周芸抱到里屋床上去。

    好在下午已经把铺盖摊好了，三个人暂时睡在一处，床中间用帘子隔开，周岩枕着小包袱睡在靠窗的一侧。

    夜色渐深，外头的人声低下去，鸟叫蛙鸣清晰起来。

    周灵吹熄蜡烛，给睡在中间的周芸掖了掖被角，额头抵着墙沿睡着了。

    *

    可能是附近人家没有养鸡的缘故，周灵比平时多睡了一个时辰才醒来，睡足之后神清气爽，起来活动一下筋骨，昨日肌肉酸痛的感觉也基本消散。

    她去院子里打水洗漱，心情颇好地哼起了小调。

    早上的吃食没有昨晚那般“奢侈”，毕竟腊肉也不够吃。周灵熬了一锅粟米粥，三个干硬的窝窝头掰开来蒸软了，再配一碟酱菜端出来。

    窝窝头蒸软之后变得适口，夹着酱菜一裹，再低头喝口香软浓稠的粟米粥，三个人都吃得津津有味。

    不得不说，酱菜真的很百搭。周灵一边吃一边感叹，有了这酱菜相佐，寡淡的主食也变得可口多了，这样也不至于浪费了乡下带来的窝窝头。

    用过早饭，周岩自觉刷锅洗碗，周芸也跟在后面帮忙。

    而周灵独自坐在院子里，杵着下巴发呆。

    其实她在思索，客栈开业前该准备什么，开业后该卖些什么，身上仅有的两吊铜钱该如何花销，又能花多久？

    一个个问题萦绕心头，她抬手揉了揉眉心。

    托曾阿婆的福，她慷慨赠予的几袋口粮不仅解了昨晚的燃眉之急，也让他们未来半个月里不必为吃食犯愁。

    但这点米面豆子用来客栈开业做买卖，自然是不够的，还是要趁早去市集上采买一番。说不定去市集上转转，便知晓该买些什么了，总比坐在这儿空想更好。

    周灵换了身衣服，把钱囊藏在不易被偷的夹层里，便准备去城东的集市逛逛，听阿婆说那里的农货比较实惠。

    出门前，她乍然想起，周老爹以前的账册上写着米面粮油的采买记录，正好可以看出常见食材的市价如何。

    周灵找出账册来翻了一遍，发现客栈以往采买麦粉要比其他谷物更多，这也许意味着，客栈过去的客人更中意吃面食？

    眼下她手中的铜钱不多，周灵翻看完账册，心中已经有了大概的盘算。

    出了客栈一直往东走上两里路，便到了城东的集市，果然人头攒动，十分热闹。

    两侧商户沿街依次排开，衣食住行相关的各色货品都有出售。此外还有摆摊叫卖的小摊贩，有卖自家编织的土布、篾篓的，或是从附近乡间带来的鸡鸭鹅等家禽渔获的。

    最令人垂涎的，要数那些当街叫卖的小吃摊，不论好吃与否，那热气蒸腾的香味就足够勾人。

    周灵捂紧了兜里的铜钱，要不是她吃饱了肚子才出门，当下难免要被这些小吃摊给牵绊住。

    她加快步子，迅速经过小吃摊，到了一家粮油铺门前。

    进门前她瞧了眼门头，偌大的招牌上漆着四个大字“金氏粮铺”。

    嚯，好气派。

    她此时并不知晓，金氏是这雍都城里最有钱的货商，城里四分之三的大小商户都免不了要跟金家打交道。