谢回震惊不已。萧长安从未提起过这件事。但转念一想，十年前长安才十二三岁，随祖父出使边关时确实去过雁门关...

    呼尔塔命人给谢回松绑："看来我们有些误会。若你早说与萧小姐的关系..."

    "你想干什么？"谢回警惕地问。

    "没什么。"呼尔塔露出一个意味深长的笑容，"只是突然觉得，我们或许可以谈谈条件。"

    当夜，萧长安被紧急召到紫宸殿。太后端坐在凤椅上，面色阴沉如铁。

    "萧长安，哀家待你如何？"

    萧长安跪伏在地："娘娘对臣女恩重如山。"

    "是吗？"太后冷笑，"那你为何背叛哀家？"

    萧长安心跳几乎停止："臣女不敢..."

    "锦绣的死，你以为哀家真信是意外？"太后声音冰冷，"还有今日你去见长公主，皇帝'恰巧'也去了...太巧合了，不是吗？"

    萧长安额头抵着冰凉的地砖，不敢抬头。

    "哀家给你最后一次机会。"太后一字一顿地说，"从今以后，完全效忠于哀家，报告皇帝的一举一动。否则..."她顿了顿，"萧家满门，一个不留。"

    萧长安闭上眼，泪水无声滑落。她知道，自己已经走到了绝路。

    秋雨连绵下了三日，紫宸殿的屋檐滴水不断，如同萧长安此刻流淌不止的泪水。她被软禁在自己的小院已经两天了，院门外站着四名健壮的太监，说是"保护"，实则是看守。

    自从那夜太后给她下最后通牒后，萧长安就陷入了前所未有的困境。完全效忠太后意味着背叛皇帝，背叛那些即将被牺牲的边境将士和无辜百姓；拒绝则意味着萧家满门抄斩。

    窗外的雨声渐密，萧长安跪坐在案几前，面前摊开一张素笺。她提起笔，蘸了墨，却迟迟未能落下。笔尖的墨汁滴在纸上，晕开一片乌云，就像她此刻的心情。

    "小姐，该用膳了。"青杏端着食盒进来，声音压得极低，"刚才有个小太监偷偷告诉我，萧大人已经被关进大理寺了..."

    萧长安的手一抖，笔掉在纸上，划出一道难看的墨迹。父亲入狱，这意味着太后已经开始行动了。

    "还有别的消息吗？"她强自镇定地问。

    青杏摇头，眼中含泪："那小太监只说，太后娘娘已经拟好了诏书，说萧家勾结敌国，图谋不轨..."

    萧长安闭上眼，胸口如压了一块巨石。太后这是要赶尽杀绝。她突然想起什么，抓住青杏的手："你与阿厌统领还有联系吗？"

    青杏点头："昨日他还托人问小姐的情况。"

    "告诉他..."萧长安思索片刻，"告诉他'梨花落尽月又西'。"

    这是她与阿厌约定的暗号，意味着情况危急，需要立即行动。青杏虽然不解其意，但郑重地点头记下。

    待青杏退下后，萧长安重新提笔。既然已到绝境，她决定留下最后的心里话。笔锋落下，一首绝命诗渐渐成形：

    "十年踪迹十年心，

    一寸相思一寸灰。

    明月不谙离恨苦，

    斜光到晓穿朱扉。"

    诗成，泪落。萧长安将诗笺折好，藏入贴身的荷包。若真有不测，希望有朝一日谢回能看到这首诗，知道她从未变心。

    雨势渐小，一缕夕阳穿透云层，照在窗棂上。萧长安望着那抹金色，忽然想起两年前谢回离京时的黄昏。那日她站在萧府最高的听雨阁上，望着他的背影消失在官道尽头，心中满是不舍与担忧，却不知那只是漫长分离的开始。

    一阵急促的脚步声打断了她的回忆。院门被推开，几名宫女簇拥着谢太后走了进来。太后今日未着华服，只穿一件素色长衫，发间也无多余饰物，看上去竟有几分憔悴。

    萧长安连忙跪地行礼："臣女参见太后娘娘。"

    "起来吧。"太后的声音有些沙哑，"考虑得如何了？"

    萧长安垂首而立："臣女...愿效忠娘娘。"

    太后冷笑一声："是吗？那为何还暗中联系阿厌？你以为哀家不知道你们的暗号？'梨花落尽月又西'...好诗意的求救啊。"

    萧长安心头一震，没想到太后连这都知道了。她双膝一软，跪倒在地："臣女知罪..."

    "知罪？"太后突然提高声音，"萧长安，哀家给过你机会！"她一把抓住萧长安的下巴，强迫她抬头，"说，你是不是把边境调兵的事告诉了皇帝？"

    萧长安眼中含泪，却倔强地咬着唇，不发一言。

    太后怒极反笑："好，很好。看来你是铁了心要与萧家一起死了。"她松开手，对身后的宫女下令，"搜她的住处，找出所有书信文书。再派人去萧府，抄家！"

    宫女们立刻行动起来，翻箱倒柜，连床榻都不放过。萧长安跪在原地，心如刀绞。她不怕死，但想到父亲和萧府上下无辜的人要因她受累，就痛不欲生。

    一名宫女从书箱底层翻出了几张纸："娘娘，您看这个！"

    太后接过一看，脸色骤变。那是萧长安抄录的几份太后调兵手谕，上面还有她的批注，分析了太后的意图。

    "证据确凿。"太后冷冷地说，"萧长安勾结敌国，图谋不轨，即刻押往大理寺候审！"

    两名粗壮的嬷嬷上前，架起萧长安就往外拖。就在这时，院门外突然传来一阵骚动。

    "怎么回事？"太后不悦地问。

    一名太监慌慌张张跑进来："禀娘娘，边境急报！呼尔塔率大军攻入凉州，但中了埋伏，损失惨重！"

    太后脸色大变："怎么可能？赵元朗不是应该已经..."她突然住口，意识到失言，凌厉的目光扫向萧长安，"是你！"

    萧长安抬起头，眼中闪过一丝决然："臣女只是不忍看边境将士白白送死。"

    "贱人！"太后扬手就是一记耳光，打得萧长安嘴角流血，"押下去！哀家要亲自审问！"

    萧长安被粗暴地拖出院子时，天空最后一抹夕阳也被乌云吞噬。雨又下了起来，打湿了她的衣衫和长发，但她的心却出奇地平静。至少，凉州的将士们得救了。

    当夜，萧长安被关进了皇宫最隐秘的地牢——位于紫宸殿下方的水牢。这里阴暗潮湿，水没至膝，空气中弥漫着腐朽的气息。她被铁链锁在墙上，只能站着，无法坐下或躺下。

    不知过了多久，牢门打开，太后带着两名嬷嬷走了进来。烛光下，太后的面容显得格外狰狞。

    "最后问你一次，"太后冷声道，"皇帝还知道什么？"

    萧长安抬起头，水珠从她的发梢滴落："娘娘明鉴，臣女一人做事一人当，与皇上无关。"

    "嘴硬！"太后对嬷嬷使了个眼色，"让她吃点苦头。"

    一名嬷嬷上前，抓住萧长安的手，另一名则拿出一根细长的银针。萧长安瞬间明白了她们要做什么——针刑，不会留下明显伤痕，却能让人痛不欲生。

    当第一根针扎入指尖时，萧长安咬紧牙关，硬生生将惨叫咽了回去。十指连心，剧痛如潮水般一波波袭来，她的视线开始模糊，但依然不肯求饶。

    "说不说？"太后厉声问。

    萧长安摇头，冷汗与泪水混在一起，滴入脚下的污水中。

    就在第二根针即将刺入时，牢门外突然传来急促的脚步声和呼喊："娘娘！娘娘！大事不好！"

    太后恼怒地转身："什么事这么慌张？"

    一名侍卫跪在门口，气喘吁吁："禀娘娘，谢...谢世子回来了！还带着呼尔塔的使者，说要和谈！皇上已经召集群臣在太极殿议事，请娘娘速去！"

    萧长安原本模糊的意识因这个消息突然清醒。谢回回来了？他还活着！这个念头让她几乎忘记了手指的疼痛。

    太后的脸色阴晴不定，显然没料到这个变故。她冷冷地看了萧长安一眼："暂且留你一命。待哀家处理完这事，再来收拾你！"

    太后一行人匆匆离去，牢门重新锁上。黑暗中，萧长安终于支撑不住，晕了过去。

    此时的大周皇宫太极殿内，灯火通明，群臣齐聚。皇帝李昭端坐在龙椅上，面色凝重。殿中央站着两个人：一个是衣衫褴褛、伤痕累累却依然挺拔如松的谢回；另一个是北狄装束的使者，手持呼尔塔的亲笔信。

    最令人惊讶的是，谢回身旁还放着一具棺材，里面躺着的正是凉州守将赵元朗的遗体。

    "陛下，"谢回声音沙哑却坚定，"臣幸不辱命，已与呼尔塔达成初步和议。他愿退兵三十里，归还三座边城，只求两国互市通商，永结盟好。"

    群臣哗然。要知道，呼尔塔一向桀骜不驯，从不主动求和。这次为何突然转变态度？

    太后此时匆匆赶到，看到谢回，眼中闪过一丝惊诧和恼怒："谢世子擅自与敌国议和，该当何罪？"

    谢回不卑不亢："回太后，臣乃奉陛下密旨行事。"说着从怀中取出一道密旨，正是皇帝给他的授权。

    李昭适时开口："是朕密令谢爱卿借被俘之机，与呼尔塔接触，试探和谈可能。没想到谢爱卿不负众望，竟真促成了和议。"

    太后脸色铁青，却无法公然反驳皇帝。她转向北狄使者："呼尔塔为何突然愿意和谈？"

    使者行了一礼，用生硬的汉语回答："我家单于说，是为报答一位萧姓小姐的救命之恩。"

    "萧姓小姐？"太后眉头紧锁，"谁？"

    谢回接过话头："正是萧景琰之女，萧长安。十年前雁门关外，年仅十二的萧小姐曾救过重伤的呼尔塔。呼尔塔见到臣携带的萧小姐画像，认出恩人，态度遂转。"

    殿内再次哗然。谁能想到，萧家小姐与呼尔塔之间竟有这样一段渊源？

    太后眼中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来："即便如此，萧长安勾结敌国，泄露军机，罪不容赦！"

    谢回上前一步："太后明鉴，若非萧小姐冒险传递消息，凉州早已落入敌手，赵将军也不会战死沙场，而是被自己人背后捅刀！"他指向那具棺材，"赵将军临终前托臣带话：'臣宁死于敌手，不愿死于自己人的阴谋！'"

    这番话如同一记响亮的耳光，打在太后脸上。朝臣们窃窃私语，不少人看向太后的眼神已经带上了怀疑。

    李昭适时开口："萧长安现在何处？"

    太后冷冷道："关在水牢，等候发落。"

    谢回闻言，脸色骤变，立刻跪地叩首："陛下！萧小姐无辜，请陛下明察！"

    李昭看向太后："母后，此事疑点重重，不如先将萧长安提出水牢，由朕亲自审问？"

    太后心知大势已去，只能勉强点头："就依皇帝的意思。"

    谢回立刻起身："臣愿亲自去提人！"

    李昭点头应允。谢回匆匆退出大殿，在侍卫引领下直奔紫宸殿水牢。一路上，他的心如同被烈火炙烤。两年了，他终于能再见到萧长安，却是在这种情形下。

    水牢的门被打开，腐臭的空气扑面而来。谢回借着火把的光亮，看到了被锁在墙上的萧长安。她脸色惨白，衣衫湿透，十指血迹斑斑，已经昏迷不醒。

    "长安！"谢回心如刀绞，冲上前去，小心翼翼地解开锁链，将她抱在怀中。

    萧长安微微睁开眼，视线模糊中看到了那张朝思暮想的脸："世子...哥哥？我是在做梦吗..."

    谢回紧紧抱住她，声音哽咽："不是梦，我回来了。对不起，让你受苦了..."

    萧长安想抬手触摸他的脸，却发现手指疼得动弹不得。谢回这才注意到她指尖的针眼，眼中顿时燃起怒火："谁干的？"

    萧长安微微摇头，虚弱地笑了："不重要...你回来就好..."

    谢回抱起她，大步走出水牢。外面雨已停歇，一轮明月破云而出，洒下清冷的光辉。萧长安在他怀中，看着那轮明月，轻声吟道：

    "明月不谙离恨苦，

    斜光到晓穿朱扉..."

    谢回低头看她，眼中满是柔情："我收到了你的密信，也看到了那朵梨花。长安，我答应你，从此再也不分离。"

    萧长安靠在他胸前，听着他有力的心跳，终于安心地闭上了眼睛。无论前方还有多少风雨，至少此刻，他们在彼此的怀抱中找到了归宿。