实在是很久远的回忆了啊，周顾又叹了声。

    莲河小跑过来看她，小孩子憋不住事，她看两眼，便张口把事说出来。

    “三老爷派人过来瞧了您一趟，说王爷倒没为难，早朝时还向陛下请旨，推举他入京为官。”

    周顾点点头。

    自父母去后，周家人丁衰落，已不复从前，三伯有心无力，只能靠陛下顾念的旧谊，做个地方闲官，宏图无可施展。

    莲河低着头，脚尖一圈圈碾着地上碎石，踌躇又踌躇，最后小声说：“小姐，王爷这样做，是不是对你有愧，想补偿什么？”

    小丫头想：毕竟三老爷若入京做官，仕途上便有起色，周家再兴也有了指望！

    周顾揉着额头的手顿住，悔恨起来：这孩子早年跟着她，自己在她眼前尽做傻事，让莲河好的不学学坏的……是可以这样想的吗？

    如今改正还来得及吧？

    “是吗？”她摇摇头，“如今周家一族都靠三伯顶着，他若去了京城，周家祖宅却仍在这。我未与谢成和离，不能跟着赴京上任，只能留在此处，往后三伯无法庇护，真只能拿王妃的俸禄过活了。”

    说到这，周顾叹口气。

    “既已将王府管事权交与那婥婥……如今只看她会怎样对我，府中管家是否还念往日对他们的好。”

    “总而言之，笨蛋莲莲，不要想着谢成对我还有情谊了。”

    谢成的心机之深，她早已领教。

    从前她试图挣扎，与他勾心斗角数年，至今已然放弃。

    如今局势，无论周顾主动示好婥婥，还是后者示好她，谢成都乐见其成——哪种情况他都不亏。

    周顾干脆不去想，梳洗完，去见三伯周阳束。

    ——派人来找她，并不可能只是来见她是否好眠。

    入了正堂，周阳束果然已在等。

    早年周顾被谢成气病一场，周阳束很担忧她的身体，见她气色如常才开始下文。

    他说谢成为他请官虽有狼子之心，可他也甘愿赴任。

    只有去京城，扎稳了脚，才能弄明白当年她父母猝然身亡的真相。

    “小顾，你真的相信，当年你爹娘深入敌军腹地，去求援的队伍却意外迷失方向，这才未能及时传情报！寡不敌众横死沙场吗？！”

    周顾张了张口，心脏压的闷闷。

    陈年旧梦里，那种无力而窒息的感觉，又清晰再现。

    周阳束不等回答，咬牙道：“我不相信！我大哥大嫂从不是那般莽撞的人！”

    这长辈凹陷下去的目光，沉沉落在周顾的身上，有些愧然：“小顾，三伯要去京城了，你在这要好好的……要是受欺负了，先撑一撑，派人告诉我。”

    周顾点点头，对他未说明的话了然。

    她在此地，第一威胁便是谢成。

    三伯一走，带走了府上半数家仆，偌大的周府变得冷清。

    这府宅是祖辈基业，周府也并未分家，因而格外大。

    如今人少了，剩下的老仆们打扫便费力许多，花费时辰也多起来。

    周顾眼见着四处死寂沉沉，终是按耐不住，拾起一点爱好，架好秋千，养起花草。

    偶尔莲河突发性愤怒，嘴里小声骂着谢成没良心——成王殿下战场厮杀痴女相随，两人终成眷侣，余生漫漫长相守……戏本子里还写了什么？

    总之竟成为百姓羡慕闲谈的情史。

    好似没有人想起周顾还是王妃，也曾被他们传过与谢成的情爱佳话。

    对于莲河的愤怒，周顾也只是笑笑。

    但若说在意的，依着往日经验，数数日子，是快到谢府发俸的时候。

    落魄至此，周顾真在乎那笔银子。

    她盘算着拿出多少给下月请辞回乡的老仆们，这种迫切的心态若让谢成看到，大概那伪君子又要得意。

    “曹操”不请自来。

    谢成和婥婥踏入周府时，她俯身正在栽花，满手泥土，莲河在旁边捧着花壶，也全神贯注盯着看。

    老仆带着他们俩来找她，谢成不打招呼的毛病未改，婥婥倒是轻轻叫她一声“姐姐”。

    周顾接过莲河递来的帕子擦净手，慢悠悠看着谢成身边的女子。

    ……早年时，谢成也带周顾看过她一次。

    那时正是除夕，阖家欢乐的好日子。

    因爹娘都在边境驻守，谢成也在不远的乡县扎营，周顾带着宫中的糕点，偷偷去找过他。

    谢成见到她的那瞬，切切实实从眼里露出惊讶震惊，周顾以为那是面对猝然的惊喜。

    营外正落着雪，她冻得手脚冰冷，往他怀里钻，声音却跃跃欲试，满是欢喜，提议：“谢成，我们去放烟花吧！”

    于是除夕夜的高地上，谢成陪她放了半宿烟花，整个天幕都红黄交接，未归家的士兵生起篝火，围坐在一起喝酒吃肉，也笑看烟花说家乡旧事，兴起时载歌载舞。

    最后谢成搂着周顾，将身上的狐裘添她身上。

    他垂眸看周顾，眸光轻盈的包裹住她，有些笑意，说莫着了凉。

    周顾拉着他要与他守岁，说漫漫长夜要相互陪着才不乏味睡过去，他听后凝了凝眉，忽而对她说：夫人，此前安置的那姑娘，也在此地，你要见见吗？

    自谢成告知她那姑娘的存在，到两人成婚至今，已有三载，期间周顾从未再过问，不曾想她竟然离谢成这样近。

    本来依周顾的原则，该责问谢成是否忘记她从前所说，为何告知她那女子的存在？

    但那时周顾与他新婚三载，一直聚少离多，又正逢除夕，好说话的很，未作他想，便宽容的点点头，同意了。

    她和谢成踏入他给婥婥安置的院子，他似乎并没有给婥婥派遣婢女，小姑娘独坐在石桌旁，捧着一块糕木木咬着，见到他们眼神一亮。

    她叫了谢成一声“谢哥哥”，是周顾从未对谢成的称呼。

    而后她转头看向周顾，猜测周顾的身份，叫了一声“姐姐”，很轻软的声音，像幼兔身上白洁的绒毛。

    周顾将临时置办的礼物放到她的面前，盯着她的面容瞧，许久之后笑了笑，说：我认识你的阿姐，但你与她长得并不像。

    这句话不知哪里突然让婥婥受了惊，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，谢成挡在了周顾和她之间，有些歉意，说：夫人，她许久未见生人，估计吓怕了。

    周顾到底没有细究，留谢成安抚婥婥，那夜的除夕终究无聊，没有熬过睡意。

    ——

    从思绪里抽神，周顾望着眼前细腰婀娜的婥婥，眸色浅淡。

    “你长大了，却并不像你阿姐”。

    婥婥挺直胸脯，吸了口气，回道：“我与她并非同母，不像也正常，况且谢哥哥说……莫提往事。”

    谢成让婥婥莫提往事，也让周顾莫提往事，婥婥虽是自辩，但她也是在提醒——周顾冲撞了谢成的话。

    果然，谢成的眉拧起，看向周顾的目光有了怒意。

    周顾不想与他周璇，开口问：“还不说正事？”

    谢成向前走一步，看着她：“婥婥说，她亲自给你送俸银。”

    身后被他掩护之态的女子急急走出，解释道：“姐姐，我初掌管理之权，有许多不明。况且……我敬爱姐姐，觉得派人来送并无诚意，姐姐莫嫌我叨扰！”

    说完绰绰将袖中银钱拿出，双手递与，莲河见周顾脸色如常，接了过来。

    周顾与谢成已无话可说，恹恹挥手，赶谢成走人的态度十分明显。

    不成想他不要脸，勾着嘴角俯视她，语气傲慢：

    “周顾，婥婥说了不熟悉内务，你身为王妃，应该教导……本王可没有说过，让你清闲。”

    周顾愣愣看着谢成，心想这贱人连少年夫妻的体面都不要了，想必之前对他说的话在他心里也全当放屁。

    谢成本来看着她，笑意十分嘲讽，对上周顾眼中的谴责，竟避了下目光，语气轻了些：“自然，若王妃不愿，本王也不强逼你，只是外界传闻变化，保不准一直对你无害。”

    流言可畏，周顾知道。

    三伯刚走，对这里发生的一切鞭长莫及，她早在之前便做好隐忍的打算，只是觉得这样太快了。

    “自然。”她不笑不怒的应下，慢条斯理的打量起谢成，眼眸中有明晃晃的嘲讽。

    “每隔五日，便请婥姑娘来周府，周顾必尽所能……还有事吗？”

    她话锋一转，这次真下了逐客令。

    待两人走后，周顾继续蹲身弄土，莲河跟着蹲下，托起脸默默看着，突然问她：“小姐，王爷有那么闲吗？”

    “你也觉得他亲自过来维护她，太过刻意了，是吧？”周顾手上忙活，接莲河的话，“估摸着是朝中又有消息，他来试探我。”

    说到这，她懊恼的扔掉手中小铲，叹口气，“不成，从前谢府的人带不过来，消息闭塞，还得另想他法知道京城那边是什么情况。”

    周顾不带他们，倒不是赌气——从前她住在谢府，虽然有人可用，可那些人中也有谢成安排在她身边的，抓住了一个，周顾便不断怀疑还有第二个，长此疑心提防太耗费心神，干脆壁虎断尾，孑然一身回了周府。

    “午睡后，你把良叔喊来，我问问咱家书铺的经营。”

    她困倦的打了哈欠，起身往屋中走，老旧的屋檐依稀可见昔日雕刻的盘虎蛇纹，在艳阳里沉静俯视着这座人气淡薄的府宅，不评风雨。

    莲河为她点了安神香，便下去了。

    周顾躺在榻上半响，愁绪阻挡困意，安神香毫无用处，她干脆撑起身，拿过枕边的鸳鸯继续绣。

    午后良叔到正厅回话，周顾端正的坐在主位，拧眉细听，良叔苍老的声音停下半晌，她才幽幽感慨：

    “大不如往啊。”

    “是啊，前几年城东那新建了座戏院，翻演传闻故事，每日傍晚开场，夜夜华灯，人声如沸。”良叔也叹了一声。

    加之之前的科考舞弊案，举朝震惊，此后在新书发行时多有苛卡，除却一些典籍，其余的狂言妄语便不敢露世，因而……渐渐来买杂书的也不多了。

    书铺经营惨淡已有岁余，但周家这些年一直霉运缠身，既然还能苟且维持，便不敢在这种事上叨扰主家。

    周顾沉默片刻，动容良叔这些年的坚持维系，人走后，她在书房打了半日算盘，将俸银分成几份贴补，拨进了告老回家的老仆手中。

    半生都在周府，即便老了去投靠儿女，也有不舍之情，周顾为他们送行，终了，一位老妇终于忍不住，低声抽泣起来：

    “小姐，您是我们看着长大的，以后一定要好好的啊！”

    其他几人听后，也难掩悲痛，神色难受。

    周顾立在府前，微笑着应声，直到这些老仆或坐马车或背行囊走了，才拢拢衣袖，迈过门槛进屋。

    巷口深长，两侧古树幽静，蔽下的阴凉被春末微风裹挟，扑到她的背上。

    周顾顿足，良久浅淡的叹气。