京城入春後，煙雨濛濛，白日也蒙上層層薄霧，行人皆披上輕裘，卻掩不住四處流竄的暗流。
朝堂之上，風聲更甚。
太子陳亘年歲漸長，德才兼備，卻遲遲未冊立太子妃，立儲一事被懸而不決，讓局勢蒙上濃重陰影。
而二皇子陳業野心昭昭，倚仗母族實力，不斷籠絡朝臣、攏絡兵權，暗地裡已形成一股不可小覷的勢力。
三皇子陳越年紀尚幼，行事低調，但背後也隱隱有些勢力蠢蠢欲動。
螳螂捕蟬，黃雀在後。每一場朝議，皆似潛藏刀光劍影。
自茶會後離開，兩人一前一後來到沈懷玉書房。
書房前有一座小院，環境優雅，此時春雨初歇，庭院中梨花如雪，枝條被雨打得輕垂，地上鋪著一層濕潤的白花瓣，香氣清幽。
本該是令人放鬆疏適的美景，石桌旁，沈懷玉一身月白長衫，腰束玉帶，眉目沉靜如畫。他為顧長嘯斟了一盞溫茶，推過去，語氣卻不甚輕鬆：
“今日朝上議事，二皇子黨又提北疆蠻子騷亂之事，欲調禁軍增援，聲勢浩大……你知否？”
顧長嘯隨意接了茶盞，指尖摩挲著杯沿，眼中閃過一抹冷意，卻仍帶著懶散笑意：
“知又如何? 不知又如何? 畢竟我身無官值，只留一個爵位。”顧長嘯頓了一下，睨了好友一臉嚴肅的神色，嘆了口氣又接著道: ”算了，我看無非借題發揮罷了。北疆小股蠻子作亂，歷年常有，哪至於動用禁軍？”
沈懷玉微微頷首，眼神沉靜如潭水，聲音低沉：
“可惜有些老臣也被二皇子收攏了。言辭懇切，說什麼『防微杜漸』、『安邦定國』，似乎不調兵就是失職。”
他頓了頓，輕輕一聲嗤笑，聲音藏著寒意。
“禁軍是專為設皇城而設，若讓二皇子染指禁軍，便是開了門，將兵權拱手讓人。太子之位，只怕……”
顧長嘯收起了嘻笑，手指輕叩桌面，眉宇間多了幾分英氣與鋒芒。
“我知道，”他低聲說，”但……這盤棋，怕是太子也未必能穩勝。”
沈懷玉定定看著他，神色嚴肅，忽而壓低聲音：“你可曾想過，皇后數次示意，要你進禁軍任職。禁軍統領一席，若落到你手中，不只是自保，更是護太子護皇后，護你自己。”
顧長嘯卻只是搖頭，目光如刃，帶著少年人獨有的狂氣：
“我若進禁軍，便是給自己套上枷鎖。太子今日有恩於我，可若將來風向有變呢？朝堂之上，恩義二字，不值幾文。”
他的語氣不大，卻字字如鐵石敲打在地面，激得風聲陣陣。
沈懷玉目光微微一凜。
“你心裡明白，今日的太子與昔日的太子不同。他穩重了許多，也更識人心險惡。我們身為太子伴讀多年，如今正是太子用人之際卻無人可用，若連你我都不出手，太子在朝堂還能撐得多久？”
顧長嘯捏著茶盞，沉默了片刻。
雨後的梨花落了滿地，空氣裡帶著一絲微涼的花香，幽靜而壓抑。
許久，他低聲道：“我再想想。”
沈懷玉緩緩吐出一口氣，抬手拂去案上一片花瓣，語氣溫和了些：
“想清楚也好。但別太久。”
顧長嘯聽罷，笑了笑，卻並未明言答應。
他手中茶盞輕轉，聲音淡淡的，帶著少年意氣與幾分慵懶：
“禁軍是好，可我如今手無一紙官身，亦為建功，怎麼好貿然登堂入室？便是皇后，也未必能平白無故拔我一程。”
沈懷玉眸光微微一動，凝視他半晌，低聲道：
“眼下風起雲湧，朝局未穩，便是再小的官，也得看風行事。”
他說到這裡，神色有一瞬的凝重。
“我如今雖僅是翰林院的小小編修，但身在局中，太子之事，亦責無旁貸。你我既為太子黨一脈，便該早作打算，不可再如少年時，只憑一腔熱血行事了。”
顧長嘯捏緊了茶盞，指節微微泛白。
一陣微風拂來，吹動庭中梨花片片，宛如漫天飛雪。
他垂眸，不置可否，只笑道：“我自有分寸。”
話音落下，似笑非笑，卻已然是婉拒了更多的勸說。
沈懷玉看著他，眼底掠過一絲隱隱的擔憂。
但最終也未再強求，只低聲道：
二人相對，皆無言。
庭院深深，春光寂寥，唯有梨花靜靜墜落，似在無聲見證一場未來風暴的開端。
兩人相視一笑，眼中卻皆是深藏的憂心。
就在不遠處，秦疏影立於角門後靜靜望著這一幕。
她手中捏著帕子，指節泛白。
前世，她親眼見顧長嘯為北疆之事受命遠征，途中中伏，死於副將叛變之手，最後連屍骨都未能帶回京城。顧家一族滿門忠烈，卻被誣以通敵之罪，滿門抄斬，京城血雨腥風。
而顧氏一族，是皇后唯一的娘家支撐，顧長嘯之死，等同於皇后與太子失了半壁江山。
從那之後，太子節節敗退，朝堂局勢直轉直下，最終落得……無法挽回的局面。
秦疏影垂下眼簾，心中一片寒意與苦澀。
——這一世，她定要改變這一切。
無論付出什麼代價。
庭中，風起。梨花如雪，漫天飛舞，彷彿冥冥中也在低聲哀嘆。
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夜深露重，月華如水。沈懷玉倚窗小酌，心緒紛亂，竟不覺在案邊沉沉睡去。
夢境悄然無聲地侵入心底。
沈懷玉夢見自己坐在一座幽靜的小院中，青石鋪地，杏花輕落，一盞盞溫暖的燈火搖曳著微光。
有人在他身邊，低低笑著，給他披上外袍。
指尖輕輕觸過他的肩膀，帶著幾分熟稔與溫柔。
那人輕聲催促道：「外頭涼，莫要著涼了。」
他順勢抬眼，卻怎麼也看不清對方面容，只覺那聲音溫婉柔和，像是飄蕩在耳畔的一縷幽香。
夢境流轉，他又見自己病重臥榻，那人守在床邊，一勺一勺地餵他喝藥，語氣嗔怒又心疼：
「沈懷玉，你若敢再這般不愛惜自己，我便不理你了！」
語調分明帶著嬌憤，卻每一字每一句，都如針線細細縫補著他支離破碎的心魂。
他明明渾身乏力，卻因那人的陪伴，感到從未有過的溫暖安定。
他聽見自己喑啞地笑了笑，伸手，將那人的手牢牢握住，不願放開。
可就在這時，夢境忽然變得模糊紛亂，周圍景象像被濃霧吞噬。
他想要看清那人的模樣，卻只見到一片朦朧，聲音也漸行漸遠。
「懷玉……懷玉……」
那聲呼喚如泣如訴，直擊心底最柔軟的角落。
沈懷玉猛然驚醒。
額上沁出冷汗，背心濕透。
他緊緊攥著身下的錦被，心跳如擂鼓，一時竟無法分辨夢境與現實。
室內只有燭火微弱跳動，映得影子顫巍巍地攀附牆壁。
沈懷玉緩緩抬手按住額角，眉心緊皺。
他低聲呢喃自語：
「……荒唐。」
一場夢而已，何以教他如此心悸？
又是誰，能令自己在夢中心甘情願托付一生，甘願共度風雨？
他向來自持冷靜，不信夢象之說，可今夜這份難以驅散的哀傷與熟悉，卻像藤蔓一般纏繞著他，無論如何也甩脫不得。
沈懷玉閉了閉眼，冷聲自斥：
「不過是南柯一夢……不足掛懷。」
可胸口那處隱隱作痛的悸動，卻分明告訴他——
這一夢，怕是從很久很久以前，便已悄悄種下了。
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