季春朔旦。
帝归朝。
百官欢欣。
“陛下！”
好吧，也不是每一个都欢欣。
“请陛下罢黜女官，还政于阳，若使牝鸡司晨，天下大乱矣！”
“此乃微臣与各位大人联名上书，请陛下过目！”
终究。
月寒嵩面色有些不忍地闭眼。
在他身后，被当面攻讦的女官们甚至没有给地上跪着的那人分去一个眼神。
她们抬眼盯着丹陛金阶上多出来的山水绣屏，面色复杂。
为首的虞司仪甚至已经蠢蠢欲动：
她现在急得像热锅上的蚂蚁，恨不能扯下身上的特制的官服，冲到陛下身边，哪怕如从前一般仍旧只做她的贴身宫女也好啊！
陛下从来不是扭捏羞怯的，上朝那么多次，偏偏今天摆了屏风。
她不想让她们看见。
不想让她们看见什么？
虞烜秋暗暗咬牙，心中几乎立刻就猜到，陛下一定是怕她们担心。
她上次见到陛下是什么时候？
三天前。
三天！
她竟然如此迟钝，忙昏了头了，连陛下有意回避都未曾察觉！
可是，陛下若生病，明宸宫不可能不宣召太医，这却是躲不掉的。
未召太医，却不愿让她们看见……
虞烜秋焦灼地盯着绣屏，几乎要在上面盯出一个洞来。
屏风后人影晃动，似乎是翻开奏折。
元昭惯常轻飘飘地笑了一声。
“牝鸡司晨。”
“周伐商，武王誓师，言纣王昏聩，‘惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答’。[1]”
“卿以此言之，是意今日，尔等为周武，朕为商纣乎？”
地上跪着的那位面色一白，“陛下，微臣绝无此意！”
这和指着皇帝的鼻子骂昏君有什么区别！他只是想要这些女官回到后宫去，不是想找死啊！
他话音未落，满朝文武已经齐刷刷跪下，高呼：“陛下圣明，仁心慈行，非昏聩暴乱之君可比之。”
完全淹没了他的辩白。
本来就因为担忧陛下的情况着急上火，虞烜秋气得转身，回头指着那人骂：
“腐骨蠹虫，以天下肥己；枯朽门阀，敢指摘陛下！官皮盗匪，豺狼成性；暗室欺心，假面自得！”
“任由尔等无信无德之人为官，构陷良家，罔顾人命！擅闯宫闱，以子害父！私蓄刀兵，勃然作乱！”
“陛下仁慈，宽宥性命。不念皇恩，忮忌犯上，危言殿堂。”
“尔不臣之臣，犹不死乎？”
“你！”跪在地上的家伙被她骂的话都说不出来，一张脸上血色尽失，瞪眼张嘴，好半天只说一个“你”字。
“啪啪啪！”
元昭在屏风后拊掌而笑。
“司仪驳卿，卿为何不辩？”
“卿既不辩，乃真言乎？”
“不，不！陛下！”
地上那人手脚并用试图往前爬，慌乱间踩中地上衣角，尚未察觉便被猛地一掀！
跌在地上哀号回眸，不期然对上一双双满含厌恶的眼睛。
“我，陛下，我……”
他哀号的声音哽在喉骨间，恐惧而仓皇地抬头，还想往前爬上金阶。
“还不来人？”
被踩脏了衣角的尚书令断喝一声。
“将这乱臣贼子拖下去！”
御前侍卫涌入金殿。
“陛下，陛下！”
哀号声被拖远，甫一落进天地间，顷刻就被流云微风吞咽了干净。
元昭揉揉眉心，强打精神。
“清浊二分天地，是故生阴阳乾坤。”
“阴阳合而生万物，乾坤定而天下安。”
“众卿今日立于朝堂，非为一家一姓而立，当为天下生民立之。”
“天下生民，唯男子乎？”
“长幼夫妇，俱为陛下生民。”
“是言。”这话说得就对了嘛！
“朕观古今官制，德行考之，名节考之，才能考之。然从未断言女子不能为之。此名分也。”
“举贤任能，不由亲疏，不避恩仇，唯才是选。此实为也。”
“阴阳和合，无忧患也。乾坤各司，无弊漏也。尔等齐心，何愁江山也？”
“陛下圣明，实乃我祀元之幸！”
元昭满意点头：“众卿平身。”
“今日廷言，朕思有一问，待众卿解惑。”
“请陛下言之。”
元昭轻笑：“待众卿考：牝鸡何不能司晨？”
古人以为母鸡报晓代表着灾祸。
实际上，母鸡和公鸡身体构造是相似的，在打鸣需要的硬件条件上，二者并无分别。
这就像胡子。不止男人会长胡子，女人也会。
区别只在于雄性激素是否一直在雌性激素含量之上。
所以公鸡总是打鸣。而母鸡只有在特定情况下，激素紊乱的时候才会打鸣。
强撑着眼皮，元昭漫无边际地神游。
直到面前的屏风被推开，才猛然惊觉自己早就昏睡过去。
“陛下！”
伸手扶着元昭起身，虞烜秋满面焦急：“您这是怎么了？”
“可是被那些不识好歹的家伙气着了？”
好笑地摆摆手，元昭张嘴就来：
“只是昨日多梦，未得好眠，今日颇觉困倦。”
虞烜秋一眼看穿她在胡吣，却不能直接拆穿，心中唾弃自己，这种时候还要陛下编瞎话来哄她们安心。
撑着她手臂借力，元昭起身，对围成一圈的六人笑笑：“好啦。平日里都忙得脚不沾地，改律事务繁杂，朝野上下那么多双眼睛盯着，哪里还有闲心同我发呆？”
“过了今日，他们不能用礼数名分攻讦你们，必然每日瞪着眼睛要寻你们政务差事上的错处。”
伸手拍拍她们并不宽厚但足够坚韧的背脊，元昭轻笑：
“忙去吧，别为朕胡思乱想。”
“我好着呢。”
沉默着握住元昭温凉指尖，春和垂眸不敢对上她们的视线，只闷头扶着元昭走出金銮殿。
“今日便是十六州吏治魁首应试工部？”
沾着锦枕便撑不住地闭上眼睛，陷入黑甜之前，元昭状似随口一问。
“是，陛下，按照您的吩咐，学子们会在日暮之前齐聚金銮殿，当庭作答。”
“唔。”那还有时间。
元昭放任自己陷入世界昏暝的另一面。
听见耳边绵长的呼吸声，春和抬手捂住脸。
陛下的嗜睡每日都在加重。
为什么，究竟是为什么？
她悄悄擦去自己眼角的泪水。
苍天呐，开开眼吧。
她们陛下这么好的人。怎么忍心让她遭受这些折磨。
她不能违背陛下的命令，将这奇怪的病症告诉别人，面对女官们殷切的眼神，只能避而不见。
她无颜面对她们。哪怕她自己也正心急如焚，日夜为陛下忧心，恨不能以身替之。
唯有静默长叹。
天何薄也！