不知道是不是清晨，已经醒来的林烬站在休息舱的窗前，看着远处广场上逐渐聚集的人群。系统广播正循环播放着今日的副本公告，甜美的女声与残酷的内容形成鲜明对比。
【今日推荐副本：《糖果乐园》，难度B级，生存率72%...】
她收回目光，转身走向工作台。终端安静地躺在那里，已经彻底没电了。昨晚尝试了各种充电方式都无济于事。这让林烬再次拥有了小时候将电子宠物带到学校养，结果没电了时，那种抓耳挠腮的感觉。
桌面上还散落着昨天收集的所有情报，虽然她是暴力拆本玩家，但不代表她会不做任何准备。
她泡了杯合成咖啡，苦涩的味道在舌尖蔓延。这是她在无限之境内少数还能享受到的“奢侈品”，300积分才能兑换一小罐。
“看来这次不能一个人下本了”林烬轻声自语，手指划过全息屏调出玩家数据库。当周予安的名字跳出来时，她嘴角微微上扬。这个胆小的机械师虽然战斗力堪忧，但确实是破解机械系统的最佳人选。
咖啡喝到一半时，她注意到手臂上的蓝色纹路又扩散了些。这些数据流般的印记从昨天开始出现，现在已经蔓延到整个前臂。最奇怪的是，当她用匕首轻轻划过时，皮肤会短暂地出现像素噪点，就像...
“就像楚河那样。”她喃喃道，随即被自己的想法惊到。什么时候开始，她已经把那个电子幽灵当作参照物了？她洗漱完毕，决定再次去找周予安。
推开维修铺的门时，少年正蜷缩在工作台底下焊接某个精密部件。听到铃声，他吓得一哆嗦，焊枪差点又烧到手指。
“又来？！”他手忙脚乱地爬出来，眼镜歪在鼻梁上，“林、林姐，我发誓那些违禁模块已经...”
“五万积分。”林烬直接打断他，将一枚数据芯片放在工作台上，“外加《军火库》副本的永久权限密钥。”
周予安的手指僵在半空，焊枪的火花溅到工作台上。“你...你要干什么？”他声音发颤。
“《机械迷城》，今天下午。”林烬调出全息地图，“我需要你和我组队进入副本，黑入副本的机械守卫系统。”
少年脸色瞬间煞白：“那个副本已经吞噬了三支A级小队！上周出来的唯一幸存者现在还在医疗舱里说胡话，说什么'融化的城市'和'蓝色太阳'...”
林烬没有回答，只是调出另一段全息录像。画面中是周予安偷偷潜入监测组数据库的记录，时间显示是三天前。
“或者我也可以把这段视频发给安全局。”她平静地说，“你猜盗窃监测组核心代码会扣多少生存点数？”
周予安的手指神经质地推着眼镜。十分钟的沉默后，他颤抖着签下了组队协议。
“我、我需要准备一些特殊装备。”他小声说，从柜台底下拖出一个金属箱，“这些是我偷偷改造的电磁脉冲装置，理论上可以干扰机械守卫30秒左右...”
林烬点点头，顺手拿起工作台上的一个小玩意儿把玩着。这是个精致的机械鸟，翅膀可以规律地扇动。
“你喜欢？J周予安突然眼睛一亮，“这是我根据古早的发条玩具改造的，加入了现代...”
看着他突然滔滔不绝的样子，林烬意识到这是少年紧张时的表现。她轻轻放下机械鸟：“下午两点，中央广场集合。放心，有我在，你只管安心当你的天才黑客。”
周予安看出来了林烬这是在宽慰自己，但是有她在，他的确会感到心安。这令他不禁又想起两人初次见面的场景。那个被系统评定为b级的战斗类副本，她原本只是路过。
作为积分榜榜首，林烬对这种低难度副本毫无兴趣。她拎着刚从补给点顺来的医疗包，正打算抄近路前往副本出口，却在拐角处听到了微弱的电子杂音。
林烬放轻脚步，贴着墙壁靠近声源。在一条堆满机械残骸的小巷里，她看到了那个蜷缩在角落的身影。
一个戴着厚重眼镜的少年，正手忙脚乱地试图修理一台严重受损的机械守卫。他的防护服上沾满了机油和灰尘，脸颊上还有一道细小的血痕。最引人注目的是他身边散落的工具：一把改装过的激光焊枪、几块闪着蓝光的能量电池，以及......
一个正在倒计时的炸弹。
“别动！”林烬厉声喝道。
少年吓得一哆嗦，手里的螺丝刀"当啷"一声掉在地上。他抬头看向林烬，镜片后的眼睛瞪得滚圆，像只受惊的兔子。
“那、那个......”他结结巴巴地开口，“我只是想修好它......”
林烬没空听他解释。她的目光死死锁定在那枚炸弹上，倒计时还剩37秒。
“起来！”她一把拽住少年的衣领，粗暴地将他拖到身后，“跑！”
少年踉跄了几步，眼镜都歪到了一边："但我的工具——"
“要命还是要工具？！”
林烬没等他回答，直接扣住他的手腕，拖着他冲向巷子另一端。身后传来机械守卫启动的嗡鸣，紧接着是炸弹倒计时的“滴滴”声越来越急促......
他们在最后一秒扑进了街对面的掩体。
爆炸的冲击波将整条小巷掀上了天。灼热的气浪裹挟着金属碎片从头顶呼啸而过，林烬下意识将少年护在身下，用自己的后背挡住了飞溅的碎片。
一块锋利的金属片划过她的手臂，鲜血顿时浸透了袖口。
“你受伤了！”少年惊呼，声音里带着明显的颤抖。
林烬皱了皱眉，随手抹掉血迹：“擦伤而已。”
她这才有机会仔细打量这个差点把自己炸上天的家伙。少年看上去顶多十八九岁，瘦得像个竹竿，厚重的眼镜几乎遮住了半张脸。最可笑的是他胸前别着的名牌，上面工整地写着：【玩家ID：Error_404 】
“Error_404？”林烬挑眉，“认真的？”
少年的耳朵瞬间红了：“系、系统随机分配的......”
确认危险解除后，林烬转身就走。毕竟她已经为这个少年浪费了太多时间。
“等等！”少年跌跌撞撞地追上来，“你的伤需要处理！”
他从背包里掏出一个自制医疗包，里面整齐地排列着各种药剂和绷带。林烬注意到，每样物品上都贴着可爱的手写标签，甚至还有简笔画笑脸。
“我自己来。”她伸手去拿绷带。
“不行！”少年突然强硬起来，“伤口里有金属碎片，必须消毒！”
令林烬意外的是，这个刚才还瑟瑟发抖的少年，处理伤口时却出奇地沉稳。他的手指修长灵活，动作轻柔得像在修复什么精密仪器。
“为什么修那个机械守卫？”她随口问道。
少年低着头，睫毛在镜片后投下细碎的阴影：“它的核心模块很特别......如果能修好，也许能帮我们找到安全路线......”
他的声音越来越小，最后几乎变成了自言自语。
林烬这才注意到，少年的手腕上布满细小的伤痕，全是工具留下的印记。
处理完伤口，少年突然塞给她一个小玩意儿。
“这、这个给你！”他结结巴巴地说，眼睛盯着自己的鞋尖，“是信号干扰器，下次遇到机械守卫可以干扰它们30秒......”
林烬打量着掌心那个精致的金属圆片，表面刻着细密的花纹，边缘还镶着一圈微型指示灯。这明显不是量产货。
“你自己做的？”
少年点点头，耳尖又红了：“我加了点改进......比市面上的版本稳定......”
远处传来系统提示音：【距离副本关闭还有30分钟】
“走了。”林烬将干扰器收进口袋，转身挥了挥手，“下次别随便拆炸弹。”
“等等!我还不知道你叫什么？”少年急忙站起。
林烬没有回头，而是笑着喊道“有缘自会再见，到时候再告诉你。”接着便快速朝副本出口离去。她没看到的是瘦弱的少年站在原地，盯着她的背影，嘴角悄悄扬起了一个小小的弧度。
当然，林烬只是想当个做好事不留名的女侠。却不曾想在她再次暴力拆本结果弄坏了自己惯用的匕首，想找有维修天赋的人给自己修理。两人真的会再次遇见。
“好吧，那么郑重介绍一下。林烬，要将世界燃烬的烬”
安全区中央广场被永恒的人造阳光笼罩，林烬靠在长椅旁，看着周予安紧张地调试电磁脉冲装置。少年额前的碎发被汗水黏在眼镜框上，手指微微发抖。
“林姐，这个干扰器的范围大概只有十五米......”他结结巴巴地说，“如果遇到机械守卫群，我们得提前规划撤退路线......”
“撤退？”林烬挑眉。
“不、不是！”周予安的脸瞬间涨红，“我是说，我们可以用声波诱饵引开它们......”
林烬正要回应，余光却捕捉到一个熟悉的身影。简瑶正穿过人群朝他们走来。医疗官的白大褂纤尘不染，机械义眼在阳光下泛着冷光。
“真巧。”简瑶在三步外站定，嘴角挂着标准的微笑，“积分榜第一和黑市机械师的组合？”
林烬的手指无声地滑向腰间的脉冲手枪。
安全区边缘的“数据咖啡”是少数不受监控的场所。老板也是个机械师，用在副本中得到的电磁屏蔽装置打造了这个避风港。
“所以”林烬搅动着杯中的合成咖啡，“监测组的首席医疗官想加入我的小队？”
简瑶的机械义眼微微转动：“我需要一个进入《机械迷城》的机会。”她抬起手腕，皮下隐约浮现蓝色数据纹，“我有些...私人原因必须去那里。”
周予安紧张地推了推眼镜：“但、但监测组不是禁止玩家进入那个副本了吗？”
“正因为如此。”简瑶的指尖轻点桌面，留下一串发光的数据代码，“那里藏着系统不想让人发现的秘密。”
林烬注意到她的用词，不是“监测组”，而是“系统”。
“证明你的诚意。”林烬直视简瑶的眼睛。
简瑶突然解开领口纽扣，露出锁骨下方纹身。纹路扭曲复杂，像是某种加密符号。
“三年前，我参与了'方舟计划'的前期测试。”她的声音低沉下来，“这个标记是实验留下的...副作用。”
简瑶的机械臂发出细微嗡鸣，外层装甲展开，露出精密的量子回路。
“《机械迷城》的核心正在异变。”她调出一段加密录像，画面中钢铁建筑像融化的蜡一般扭曲，“监测组表面封锁副本，实际在纵容这种变化。”
周予安脸色发白：“这违反《玩家保护协议》......”
“系统早就不在乎协议了。”简瑶关闭录像，“但我发现核心有个弱点，它对某些特殊神经信号无法识别。”
林烬的手指轻敲桌面：“你要什么？”
“掩护我进入核心区。”简瑶直视她，“作为交换，我会提供监测组的所有行动情报。”