苏南枝骑着小毛驴从青禾宗出发了。

    小毛驴是她早前从集市上买回来的，性子懒懒散散，整日爱趴着晒太阳，养着养着竟越发聪明，苏南枝常打趣它是“转世灵驴”。

    一路上，她慢悠悠晃着，逢着茶馆就进去喝碗茶，见着小吃摊就买些吃的，原本一日的路程，硬生生被她磨成了两日。

    界城映入眼帘，苏南枝催着小毛驴加快了脚步。

    这城是浮生界专为中州考核弟子设的，供大家提前三日入住休整，她骑驴慢悠悠走了两天，倒还剩半天能歇着。

    世间势力一分为三。

    浮生界是最东边的区域，也是人们口中仙人居住地，界内有许多强悍宗门，只有不入流的宗门才设立在中州。

    苏南枝日落前赶到了城门。

    人来人往，皆是按各自宗门实力与赶路距离安排。

    实力稍强、路途较远的，便乘马车或低阶木鸢节省时间；实力普通、路程较近的，要么骑骏马疾驰，要么三五结伴步行而来，倒也稳妥。

    唯独她，骑着头懒洋洋的小毛驴，嘴里还啃着最后一串糖葫芦，模样实在格格不入。

    一位路过的灰袍男子斜睨着她，嗤笑一声：“哟，这哪来的乡下丫头？浮生界考核也敢这么糊弄？骑头比人还懒的破驴，自己嘴里还啃着这种小儿科的糖葫芦，怕不是来凑数，顺便逛集市的吧？”

    他上下打量着小毛驴耷拉的耳朵、苏南枝随意的模样，又补了句：“我看呐，你骑着驴过来，想来也没什么真本事，纯属浪费浮生界的考核名额！”

    他话音刚落，原本耷拉着耳朵的小毛驴忽然耳朵一竖，猛地转过身，后腿一蹬，结结实实踹在了灰袍男子的腹部。

    “唔——”

    灰袍男子痛呼一声，连连后退，捂腹怒视过来：“你这畜牲！”

    苏南枝拉住驴缰绳，脸上堆着歉意，语气轻松：“对不住对不住，这小毛驴脾气怪得很，谁冲它嚷嚷就踢谁。我平时都不敢大声跟它说话，也常被它踢呢，你悠着点。”

    灰袍男子气得脸色涨红，撸起袖子就要动手：“你少装模作样，连你的蠢驴一起收拾！”

    苏南枝拉住驴缰绳，脸上的歉意没散，抬手指了指城门显眼处的告示牌：“道友别急着动手，你看那告示写得明明白白，界城严禁私斗寻衅，违者取消考核资格。你辛辛苦苦赶过来，总不至于为了这点小事，把到手的考核名额扔了吧？”

    灰袍男子的动作顿在半空，眼神悻悻。

    他咬牙问道：“你哪个宗门的？叫什么名字！”

    苏南枝摸了摸小毛驴竖得笔直的耳朵:“青禾宗，苏南枝。道友要是记恨刚才的事，想找补回来，考核结束后尽管来。我这驴护主得很，认人不认规矩，把它惹急了还会吃人。”

    小毛驴立刻昂首刨蹄，喷着响鼻直盯着灰袍弟子，吓得他下意识后退半步。

    灰袍男子脸色青一阵白一阵，狠狠瞪着小毛驴，又不敢真上前，只能咬牙哼了一声，蛮不讲理地嚷嚷：“别以为这样就完了，你这驴再厉害，还能跟着你进考核场？”

    他梗着脖子，又阴又横：“到了考场我倒要看看你这货色，能不能在浮生界考核里站住脚！”

    苏南枝弯了弯唇角，语气轻快：“我只是来走个过场。倒是你，与其在这惦记着找我麻烦，不如多花点心思在考核上，免得最后竹篮打水一场空。”

    说完，她也不看灰袍男子铁青的脸，牵着小毛驴往城里走。

    灰袍男子看着她悠然自得地离去，气急得脚步不自主上前。同伙急忙上前拽住他的胳膊，压低声音劝道：“别冲动！此地确实不宜动手，犯不着为了她丢了考核资格！”

    他瞥了眼远处巡逻队，又阴恻恻补了句：“这考核对你来说不是信手拈来？等你过了考核，有的是法子收拾她，先忍忍！”

    *

    苏南枝寻到青禾宗客栈。

    她左右一瞥，其余宗门的客栈门口皆是人来人往、热闹非凡。

    世间宗门林立，既有浮生界与往生渊那样的顶级势力，也有中州里苟延残喘的末流小宗，各有各的生存之道。

    浮生界为筛选中州有潜力的修士，每年都会举行一次入门考核。

    凡是年满十六岁、根骨灵清五成及以上的人间修士皆可前往应试。

    人间修士修为低微，浮生界便按修行方向划分考核地，医道的考核地定在雾林，考验医者仁心，不似内部晋升考核那般严苛。

    苏南枝所在的青禾宗便是中州的医道小宗，她的根骨正好是灵清五成。

    “这青禾宗，怎么就你一人前来？”

    一道无波无澜的声音从身后传来，听着就像寻常问话，没半分恶意。

    苏南枝回头。

    说话的是位少年，肤色冷白如蒙雾之玉，双眸狭长，眼下一点痣影，衬得那双眼既裹着清寂冷意，又沾着几分易碎的软。

    他墨发后披，外头披着月白毛领披风，内里却是件黑红劲袍，瞧着是只披着羊皮的狼，看着温和，实则透着生人勿近的疏离。

    她没多想，转身应道：“道友有何指教？”

    “并无恶意。”少年语气平淡，“我亦是只身前来，再往前去，无非也是一人独住。可否与姑娘一同入住，也好有个照应。”

    苏南枝目光落在他身后一刹那，随即迎上他的目光，解释道：“多谢道友好意，只是我这小毛驴夜里不安分，怕它扰了道友清净；再者我早就习惯了独来独往，自己打理反倒自在。道友的心意我领了，若是考核时遇上，或是有需要互相提点的地方，我自然不会推辞。但同住一事，还望谅解。”

    少年目光轻扫过那只乖乖贴在她身侧的小毛驴，又落回她坦荡的眉眼上，微微颔首：“姑娘顾虑周全，是我唐突了。”

    说罢，他没再多言转身离去，被人流吞没。

    苏南枝牵着小毛驴踏进客栈，莫名地松了口气。

    她将小毛驴拴在后院，选了间小屋住下。

    *

    月朗星稀，灯火喧阗。

    苏南枝身卧在榻，心在无间。

    她坐起身，瞥了眼窗外铺洒的清辉，无意识踱到窗边，目光本落在上方皓月，却忍不住瞟向下方街头。

    灯笼串成暖光蜿蜒如河，行人往来不绝，有小吃叫卖声，讨论考核的声音，亲朋好友脱口而出的交谈声，烟火气息漫在空气中。

    没有孤寂难过，只是被烟火气勾出一丝不酸涩的羡艳，就像看到别人手里的糖，知道很甜，却不馋桌上的糕点。

    苏南枝摩挲着腕间发暖的泪石，像揣了颗温吞的小太阳，悄悄熨帖着心底那点空落。

    这泪石是她打记事起就戴着的，由十颗头润尾利的琉璃石子串成，颗颗形如坠泪，故而得名。

    师尊早年在山门外捡到她时，这串泪石就牢牢系在她腕间，除此之外再无他物。

    说来也奇，这泪石像能看透人心绪一般：

    每逢她激动难平，便会透出清冽幽兰光，微凉触感顺着腕间蔓延，悄悄平复翻涌的情绪。

    若遇她心生低落，又会泛出温润鎏金光，暖意缓缓萦绕，轻轻熨帖心底的寒凉。

    始终盼着她心绪归复平和，不偏不亢。

    至于父母是谁、来自何方，她全然不记得。

    许是来历蹊跷，宗门里没人刻意亲近她，却也没人刻意疏远，不过是点头之交的同门情谊，淡得像山间薄雾。

    如今独自前来便是如此原因。

    苏南枝想起小毛驴此刻定在后院乖乖吃草，想起一路慢悠悠的自在，想起她本就“走个过场”的考核心态，嘴角不自觉弯了弯，热闹有热闹的好，独处有独处的妙。

    身世如何、天赋好坏、有没有人同行，好像都没那么重要。

    苏南枝走出客栈。

    她也是这烟火里的一员，怎么能缺席呢？

    一走百步，百人围观，水泄不通。

    钻近一看，高台之上摆着灶台，各色食材堆得琳琅满目，油盐酱醋一应俱全，活脱脱一个露天厨房。

    高台上的男子身着素衣，腰间系着素色围裙，气质清绝却毫无架子，问道：“各位道友觉得谁是仙人？”

    “自然是仙尊。”

    “我觉得该是圣君！四百年前仙尊与新魔尊大战受了重创，至今仍在闭关静养，浮生界大小事务，皆由圣君全权代管。”

    “这话在理！如今安稳多是仰仗圣君坐镇，仙尊的荣光，早就是过往云烟。”

    人群中议论着上天入地，无所不能的仙人。

    过往，当今。

    苏南枝只觉得这些人好笑。

    在她心里，仙人从不是什么遥不可及的传说。

    是肯收留她、让她得以体味人间百态的师尊，是会在藏书阁帮她寻书、为她解眼前之困的长老，是总爱跟她唠些人间琐事、待她和蔼可亲的宗门厨师。

    至于素未谋面的父母，她无从知晓，也不愿妄加评判。

    那些实实在在善待过她、陪她走过一段路的普通人，皆是她眼中的仙人。

    何来前后之分？

    难道只有身居高位者，才算得上仙人吗？

    这时高台男子开口：“各位所言有理，可我不以为然。父母烹食养身、衙门护民安邦，就连寻常人安分守己、守好本分，皆是仙人行径。今日我做几道家常菜，算是给各位送行，也慰藉自己。”

    人群里传来一声嗤笑，有人嘲讽道：“这么说，你这是自视清高，自认仙人了？”

    男子神色未变：“我幼时走投无路，全靠一位百姓给了口吃食才活下来。在我眼里，那位赠我吃食的普通人，便是仙人。今日做菜，不过是报答这份善意罢了。”

    话音刚落，人群里有人朗声附和：“说得对！日子好过了，倒忘了根，只把飞天遁地的当仙人，反倒轻贱了身边的善意！”

    这话一出，众人议论纷纷，大多点头称是，方才那位冷嘲热讽的人，早已没了声响，悄悄缩在人群里。

    苏南枝眼底发暖。

    这才是仙人该有的样子。

    高台男子眼底笑意加深，朗声道：“既然各位认同这份心意，那我便给大家炖一锅热乎鸡汤，预祝明日考核顺顺利利，图个吉利！”

    人群立马应声附和，热闹劲儿又上来了。

    苏南枝看着这烟火气十足的场面，嘴角弯了。

    她心里想着后院的小毛驴怕是馋坏了胡萝卜，挤出人群，找找哪儿有胡萝卜卖。

    没走多久，便看见那位少年正独自站在街边，目光落在高台上，月白披风在暮色里衬得他身形清瘦，周身透着淡淡的疏离。

    苏南枝脚步未停，与他侧身而过时，余光所见，身旁之人并未看她，仿佛只是路边一尊不沾烟火的清冷玉像。

    少年感受独特的气息远去，这才缓缓转身。

    巷口人来人往，一抹青翠身影刚入眼，便被喧闹的行人匆匆遮掩。

    他眼眸里清寂散去大半，覆上一层化不开的怅然，垂眉摩挲着披风，呢喃似叹似语：“怪不得……七百年过去，你既没长大，也忘了我。”