还未行至跟前儿，宋明徽先展露了笑颜。

    隆康帝眼中尽是慈爱，远远地唤了一声：“徽儿！”

    今日是宋明徽及笄的日子，她的父母亲虽是这天底下最尊贵的人儿，但是但是他们对她的感情同这天下的父母们一样，在这样的日子里，悲喜交加。

    许是心里藏着亏心事，宋明徽今日表现得极为得体。

    她止步于台阶下，匍匐于地，朝着皇帝行了一个大礼:“儿臣参见父皇！”

    隆康帝的心绪本就复杂，看到一向亲密的闺女突然行礼，愈发觉得闺女及笄之后就会同他生疏起来，心中恐慌至极，一个跳坐从龙椅上站起来，跨下台阶将宋明徽扶起来，嘴上不停埋怨:“好端端的，行这么大的礼干什么。”

    隆康帝盯着自家闺女那张精致的小脸，整个人如临大敌一般，生怕闺女再说什么“已经成人不该同往日一样”的话来刺激他。

    宋明徽看出父皇脸上神色紧绷，百思不得其解。

    沈皇后作为母亲，自然懂老父亲此时的心中所想，她拉着闺女在一旁坐下，解释道:“你父皇啊，这是怕他的贴心小棉袄漏风了！”

    一句话，说得宋明徽心里咯噔一声，难不成父皇早就料中她心中所想了？

    一时心虚的宋明徽没有第一时间上前宽慰她的老父亲，隆康帝更心塞了。

    他惺惺地回到龙椅坐下，脊背比刚刚更弯了些，放在双膝上的双手止不住颤抖，这还没行及笄礼，没赐府邸呢，这就对他爱答不理了，那要是入住了公主府，想见她了是不是还得他找借口召见。

    要不然装病算了，不行及笄礼她永远只是他膝下的孩子。

    老父亲又想到前几日乖女儿对及笄礼宴的一脸期待，要是破坏了今日的宴席，那张小脸上该充满失望了。

    他最不想看到的就是徽儿脸上露出失望之色，从小到大对她可谓是言听计从，生怕乖女儿不开心。她那小嘴一撅不理人的招数一使出来，恨不得让他能把全世上最珍贵的宝物寻来哄她展颜。

    想到这里，隆康帝叹了一口气，唉，罢了，日后让太子给徽儿寻些稀罕的物件，挽回一下父女情义吧。

    宋明徽心里本来就没底儿，父皇还唉声叹气的，搞得她心里愈发恐慌，难不成是真知道了？

    不可能呀，这件事她连两个贴身丫鬟都没说。

    甚至她对贺淮清早已芳心暗许这件事都不知道，这到底是怎么一回事。

    就在宋明徽百思不得其解的时候，另一张椅子上端坐着的沈皇后险些笑弯了腰，她倒不是笑徽儿什么，而是龙椅上的皇上，明明郁闷极了却还要端着架子装作无事的样子。

    她明白其中原由，但是不打算说破，且让他郁闷去吧，谁让他总是借别人进贡的“花”来献给徽儿，而她困在这后宫之中鲜有稀罕物件送来，害得徽儿小时候偏爱父皇多些。

    此时，候在一旁的高公公轻声提醒道：“皇上，吉时已到。”

    皇上颔首：“那就开始吧。”说完率先朝着正殿走去。

    此朝对于公主的及笄之礼，有专门的礼制，公主需行三拜三洗之礼，听训诫，言真心。

    整套流程走完，这及笄之礼算是成了，宣旨由高公公亲宣。

    “奉天承运皇帝诏曰：皇长女明徽，柔嘉淑顺，风姿雅悦，今册封为昭荣公主，赐公主府邸一座，食邑三千户，......”

    高公公尖细的嗓音在殿内回荡，宋明徽领旨谢恩。

    “儿臣领旨，谢父皇恩典。”她接过金册玉印时，腕间的金镯碰在紫檀托盘上，发出清脆的磕碰声。

    晚间的宴席，亦设在安兴殿，时间尚早，宋明徽陪着父皇和母后至殿后稍作休整。

    宫门外，百官已至，三三两两聚在一起，等候宫宴开启。

    只有一家臣民四人，既不站在武将行列里，也不与文臣沾边，一家子站在人群之外，从不与旁人攀谈。

    旁人朝他们投来的目光，有羡慕，也有鄙夷，最多的还数不屑。

    这一家不是旁人，正是满朝文武，甚至是举国上下世人皆知的便宜侯爷，贺安侯一家。

    贺安侯的由来还要从上一辈说起，彼时先皇车架遭袭，得身为农民的贺老侯爷收留。先皇欲报收留之恩，为其封侯，从此朝中出现了仅此一位没有军功且手下没有一兵一将的侯爷。

    贺老侯爷救驾有功，旁人说不出来什么，可偏偏当时当今圣上正值年幼，对乡间草野里长大的贺方山颇为感兴趣，于是先皇大手一挥，特许贺家一脉长子袭爵，自那时，流言蜚语四起。

    贺方山作为贺家的长子如若是个有本事的，那另当别论。可惜他当时已经过了习武的最佳年岁，时至今日也没做出什么与其侯爷身份相配的丰功伟绩。

    自此之后，“便宜侯爷”的名号便在坊间流传开来。

    好在，贺方山心胸异于常人，知道自己身份特殊，一直低调行事，从不与人交好也从不与人结恶。

    自从“习武天才”贺淮清的出现，打破了贺侯爷一直以来的处事原则。

    贺老侯爷给他取这样文气的名字，一是怀念记忆里故乡的清澈的淮河，二是希望他将来可以靠科举走文臣的道路，做一股清流。

    谁知，贺淮清从小就展现出了惊人的习武才能，传说他在七岁就能耍得动两米的长枪，十一岁就练得一手好剑法，十五岁时箭术更是无人能及。

    可偏偏贺淮清却生了一副文臣的模样，眉目清秀、气质儒雅，因此不少人怀疑他那个“习武天才”的名头是他那个便宜老爹为他胡乱编造出来的，不然时至今日怎么还是个指挥使。

    贺淮清被一众官员小瞧，但在一众世家小姐里极受欢迎，她们不仅折服于他的才能，更是偏爱他那副皮囊。

    宋明徽亦是众多怀春少女中的一个。

    皇上偏爱贺方山，是因为他偏爱贺方山记忆里的原野。

    父皇将他听来的记忆当成故事，讲给宋明徽听。从小时候起，宋明徽就在想象宫墙外是否真如父皇说得那样，繁华、喧闹。

    直到她见到了贺淮清，在她十三岁那年。

    那时她的个头尚未抽条，整个人看起来就像个福娃娃，当时她同母后耍了脾气，独自一人跑到朝前找父皇，在父皇的寝殿外遇到了候在门外的贺淮清。

    为了安抚她的情绪，贺淮清同她讲他记忆里的趣事，比父皇讲的生动得多。

    那时的贺淮清，玉貌清扬、身姿拔长，只一面之交，他便住进了宋明徽的心里。

    她一直幻想着，等她长大了，一定让贺淮清带她去逛逛他所说的街市，带她在他记忆中的原野驰骋。

    宋明徽等这一天等了好久。

    殿外，钟鸣声响起，将宋明徽思绪拉回。

    吉时到。

    皇上朝着高公公摆摆手，示意众宾入席。

    伴着公公们一声声“宣”，朱红宫门次第而开，百官们携家眷赴宴，行至安兴殿前，自动分为两队，男宾女眷各入宴席。

    此时，鎏金宫灯在屋檐下轻轻摇曳，将众人的影子拉得修长。

    宋明徽借着更衣的由头，悄然退至殿后。她捏紧了衣袖，目光忍不住越过朱红色廊柱向外张望，也不知他来了没有。

    想到自己暗自谋划之事，宋明徽心头微颤，忙用冰凉的指尖按了按发烫的耳垂，这一刻真的要来了！

    宋明徽回来时，高公公正躬身禀报：“启禀陛下，诸位大人均已入席。”

    帝后相伴步入正殿，明黄的衣角扫过蟠龙玉阶，满殿刹时噤声。

    “今日乃昭荣公主册封喜宴，朕与皇后特设薄宴，与卿等同庆。”

    众臣民见状，纷纷起身，齐声恭贺：“恭祝昭荣公主千岁千岁，千千岁！”

    跟在帝后身后入席的宋明徽示意众卿平身，目光却不自觉投向武将所在席位。

    人影攒动之中，她一眼便望见了人群中的贺淮清。在一众身形魁梧、五大三粗的武将之中，他的身形格外与众不同。

    宋明徽跟随母亲来到女眷席上，刚在席首坐下，不曾吃些糕点垫垫肚，就被接二连三前来恭贺之人敬着吃了好几盏酒。

    “皇姐还真是得宠，能在安兴殿办册封宴。”坐在宋明徽下首的二公主，宋明玉语气里掩饰不住的羡慕。

    宋明徽饮了一口茶，接过午荷递过来的帕子擦了擦嘴角，她这个皇妹可不是什么省油的灯，语气中的羡慕多半是假，打趣她是真。

    “你我二人作为父皇的子民，既是子更是民，父皇恩赐什么，我们只管接着。”言外之意是，至于父皇对你有没有这个赏赐，那就看父皇愿不愿意了。

    宋明玉明显听出了言外之意，面色上一怒，突然想到什么又莞尔一笑：“听说北域国二皇子听闻今日是皇姐的生辰，可是特意请旨赴的宴，看样子是冲着皇姐来的。”

    北域皇子来朝的目的，在场所有人心知肚明，偏偏能和亲的公主，除了宗族里的有几个及笄了的，皇上亲生的子嗣里，满足和亲条件的至今日恰好只有她一人。

    宋明玉这番话想表达意思实在赤裸，宋明徽还没说什么，她身后的三个丫鬟先恼了。

    朝露本就懊恼自己失言葬送了饮酒的机会，此时二公主出言不善，恨不得上去将她暗带讥讽的嘴角打歪。

    午荷性格虽温和，但温柔刀，刀刀致命。

    所以压根儿不用等宋明徽开口，午荷先捅了一刀：“北域作为一个边陲小国，能赴宴已然承了圣恩，那二皇子再蠢也知道以下犯上乃大不敬，不至于糊涂到得罪了我们公主。”

    沈皇后正笑容晏晏同定王妃叙话，听见午荷的话，心中默想，等宴席结束了定要给这个小丫鬟赏个银锭子。

    “你！”宋明玉险些拍案，还是宁贵妃使了个眼色，才收敛住。

    朝露在宋明徽身后憋笑，险些笑出声，这二公主战斗力弱不自知，次次吃瘪还不长记性。

    宋明徽面色如常呷了一口茶，心中为接下来要做的事情产生的紧张感被眼下的愉悦冲散了不少。

    谁知，刚提到这北域的二皇子，这二皇子就起了身。

    他移步至皇帝下首，跪地请求道：“北域二皇子拉乌宏，请为昭荣公主献曲一首。”

    皇帝微微颔首，准奏。

    拉乌宏从随从手中接过一件特有的乐器，此琴行如马头，形制古朴，音色清冷，与朝中常见的丝竹之乐大不相同。

    琴弦拨动间，大漠风沙的苍凉扑面而来，曲调忽而如鹰击长空，忽而似驼铃悠远。众人乍闻此曲，甚觉新鲜。

    一曲终了，宋明徽注意到父皇向她示意，端起琉璃盏浅尝辄止：“二皇子琴艺非凡，本宫敬你。”

    拉乌宏眼底闪过一丝得色，端起桌上酒盏仰头饮尽，忽然单膝跪地：“外臣斗胆，请娶昭荣公主为阏氏。我北域愿以三百里水草丰美之地为聘，永结秦晋之好！”

    金銮殿内霎时鸦雀无声。

    宋明徽看见父皇捏着龙椅的指节泛白，听闻母后鬓边的九凤挂珠钗一阵碰撞。

    她冷笑一声：“看来二皇子这是吃不得我朝的烈酒，这才吃了几盏，二皇子醉得都开始说胡话了！”

    她声音清脆，如碎玉投壶：“我大吴公主金枝玉叶，岂是边陲蛮荒之地能肖想的？”

    拉乌宏脸色骤变：“公主此言......”

    宋明徽面上越是清冷，心底里越是开心，正愁不知寻什么由头开口呢，二皇子就给机会了。

    她想不抓住都难：“更何况，本宫心有所属。”

    宋明徽起身，跪在君王面前，声音坚定得让满殿烛火都为之一颤：“儿臣心悦贺将军府世子贺淮清已久，求父皇成全。”

    惊呼声如潮水漫过大殿。