惶惶三日，于祝倚婳而言，竟如天崩地裂。

    她实在不敢相信，堂堂皇子身边，竟有人敢下此阴狠的双重毒。是那看似粗憨却总爱做戏的黑穹？是身手凌厉、眼神冷厉的近卫？还是那举止温婉、动辄害羞的侍女？疑云像蛛网般缠上心头，恰逢夏雨骤至，豆大的雨点噼里啪啦砸落小院，将她心底最后一丝清明也浇得七零八落。

    李承祉的情况时好时坏，有时刚清醒片刻，下一秒就会猛地剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺腑都呕出来。为了压下这诡异的新毒，祝倚婳已接连两次喂他服下自己的血，本就因解“散魂“毒亏空的气血，此刻更是濒临极限，连站稳都要扶着门框，却还要强撑着提防那藏在暗处的黑手。

    黑穹红着眼眶来求她再救救公子，祝倚婳却只是漠然摇头，依旧是那句 “束手无策”。她要演一场戏，一场置之死地而后生的戏，让幕后之人彻底放下警惕。

    日头爬过中天，漫长得像过了一整年，终于熬到夏夜降临。恰逢镇上有灯会，村民们都涌去市集看热闹，小院左右邻舍门户紧闭，连一丝人声都听不到。

    祝倚婳将黑穹三人召集到石桌前，油灯昏黄的光线下，她当着三人的面，从袖中取出一小包砒霜，动作干脆地倒进那碗刚熬好的药汤里，药汤瞬间泛起诡异的浑浊。

    “这是最后一个法子了。” 她声音压得极低，眼底却藏着不易察觉的锋芒，“此招凶险至极，可胜算是最大的。但得有一人替你们公子试药，我只认银钱不偿命，救不救，你们自己选。”

    说完，她故意垂首，指尖攥紧了衣角，余光却死死盯住三人的反应。

    三人面面相觑，眼神飞快交汇，不过一瞬，那侍女竟快人一步扑上前，一把抢过了那碗药汤！

    “公子！公子！”

    凄厉的呼喊划破寂静，药汤 “哗啦” 一声尽数泼洒在地，三人齐刷刷跪倒在床前，声音里的绝望几乎要溢出来。祝倚婳心头一紧，立刻冲上前探李承祉的脉搏，指尖触到他手腕的刹那，她瞳孔骤缩 —— 脉象，竟已全无！

    李承祉的手从她掌心无力滑落，垂落的瞬间，祝倚婳只觉浑身血液都凉透了。

    恰在此时，一道惨白的天雷劈开夜幕，轰隆巨响震得屋瓦都在颤，瓢泼大雨陡然倾盆而下，院外的田埂瞬间被雨水倾覆，泥泞一片。

    她失败了。他终究，还是死在了她的手里。

    近卫悲愤长啸，赤红着双眼拔起腰间利剑，就要朝着祝倚婳刺来！千钧一发之际，黑穹猛地扑过来替她挡住了那剑，剑身没入肩胛，他却咬牙怒吼：“这不怪她！快走！”

    夜雨刷刷落下，仿佛要冲刷掉小院里所有的痕迹。祝倚婳浑浑噩噩的，不记得是谁将她拽上马车，也不记得马车是朝着哪个方向逃离的翩水镇，她只知道，当朝皇子死在了她的小院里，而她成了罪魁祸首。

    颠簸的马车内，一枚温凉的玉珏被她紧紧攥在手心，硌得掌心生疼。

    那是昨夜，两人从那场混乱的靡靡气息中平复后，她将新毒之事告知李承祉时，他亲手赠予她的。当时他听闻此事，眼底的惊讶不过一闪而过，似是早已了然，只平静地从腰间解下这枚贴身佩戴的玉珏递给她，指腹摩挲着玉珏上的纹路，声音低哑却坚定：“拿着它，此物我从不离身。如有不测，它能保你周全。”

    马车一路疾驰，竟直直指向了奉京。

    抵达奉京城外时，祝倚婳已是油尽灯枯，全身瘫软得像没了骨头，全凭着最后一丝信念撑开眼皮，望了一眼那高耸的城门，随即眼前一黑，直直倒在了丞相府的朱漆大门前。

    当朝丞相祝谏，正是祝倚婳的生父。

    十一年前，她便知晓自己的父亲身居丞相之位，却从未踏足奉京寻他。一是记恨他当年抛弃妻女，二是怨他从一介乡野学子，摇身变成权倾朝野的朝堂重臣，却从未过问过她们母女的死活。

    母亲临终前曾留遗言，让她来京城寻父，可她始终不肯。他既已另娶高门，娶了朱皇后的亲妹妹，成了举国皆知的人生赢家 —— 一人之下万人之上，又有娇妻在侧，儿女双全，哪里还会记得她们这对被抛弃的妻女？

    逃亡路上，她早已记不清是自己吩咐车夫去奉京，还是命运的牵引，终究将她带回了这片最不想踏足的土地。

    皇子殒命，普天之下，唯一能庇护她、也有可能庇护她的，便只有这丞相府了。

    祝倚婳在丞相府养了半月的病，夜里总被噩梦缠身，梦里全是旧州小院那夜的雷雨和李承祉垂落的手。

    这半月里，祝谏日日守在她床前，甚至向朝廷告了长假，枯瘦的手紧紧攥着她的手腕，一遍遍喃喃自语：“婳儿，这些年，你到底去哪里了？”

    祝倚婳自幼风餐露宿，本就底子薄弱，后来又做了数年半吊子医女，常年损耗气血，身子早就亏空得厉害。待她彻底清醒时，本以为见到父亲会破口大骂，会宣泄多年的怨恨，可当触到他掌心的粗糙和那满眼的红血丝时，所有的情绪都在顷刻间化为乌有，只剩下止不住的眼泪。

    这么多年的委屈和思念，终究只能用眼泪来倾诉。

    丞相夫人朱氏只来过一次，待她温和，见她挣扎着要起身见礼，忙按住她的肩，柔声说：“都是一家人，不必多礼。”

    廊下曾站着两道丽影，是朱氏的一双儿女。矮些的是妹妹祝瑶，生得娇俏可人；高些的是兄长祝卿，眉眼俊朗。

    “姐姐好美！定是娘亲也长得极美！太好了，我既有哥哥，又有姐姐了！” 祝瑶性子天真烂漫，自打知道府里多了个姐姐，便日日来探望，如今见她能下地，更是拉着她的手，非要请她去吃自己亲手做的点心。

    既已认回女儿，祝谏本想昭告京中亲友，将祝倚婳的嫡女身份公之于众。可祝倚婳却执意拒绝，只因她还未将皇子殒命的事托出，她怕这层身份会连累整个丞相府。

    她来京城已逾月余，却半点关于李承祉薨逝的消息都没听到。起初她以为是皇家秘而不宣，可日子久了，心底的不安愈发强烈，一颗心总悬在半空，七上八下。

    巧的是，祝瑶的生辰将至。往年丞相府都会大办宴席，今年祝谏夫妇想着要一并将祝倚婳的身份公开，便也打算照惯例操办。

    祝倚婳依旧拒绝，她根本没打算在京城久留，若那则死讯永远传不出旧州，她便寻个机会远走高飞。

    一日晚膳，丞相府正厅摆了满满一桌佳肴，七八个婢女在旁伺候。祝瑶忽然从前院哭着小跑进来，发髻散乱，脸上还挂着未干的泪痕，几乎是跪倒在朱氏面前。

    “承祉哥哥，承祉哥哥他……” 她哽咽着，话未说完便泣不成声。

    朱氏吓得脸色发白，而祝倚婳的心脏却在听到 “承祉哥哥” 四字时，倏地揪成一团，连呼吸都停滞了。

    她猛地放下碗筷，强压着心头的震颤，不想被祝瑶的哭声牵动情绪，只欠身行了一礼，便径直回了自己的凝香院。

    院中香炉里，她亲手燃了三炷香，朝着南方拜了拜 —— 那是旧州的方向。

    思绪飘然间，眼角不知何时已布上泪痕。她从妆盒底层取出那枚玉珏，指尖轻抚过玉面的纹路，恍惚间，仿佛又感受到了那夜少年微弱的呼吸，最终却在她掌心，彻底沉寂。

    院中的老槐树枝繁叶茂，将稀薄的月光筛得一片薄凉。婢女静琪端来一碗安神汤，这半月来，她全靠这汤药才能勉强入眠。静琪见她对着香炉发呆，心里只觉古怪 —— 这位捡回来的嫡女性情孤僻，偌大的凝香院只肯留她一个伺候，府里下人都私下议论，说她是个哑巴，又常年以紫纱覆面，怕不是来碰瓷的。

    没人知道，她脸上的恶疮早已痊愈，只是她不想摘下面纱。反正这些人不必认识真正的她，她也懒得去认识谁。

    不久后，皇子薨逝的消息终是传遍了京城，举国哀悼，连皇城都笼上了一层素白。

    祝瑶却在这举国缟素的节骨眼上，闹着要办生辰宴。朱氏素来娇宠女儿，便想着关起门来，在府里悄悄替她过了就好。

    真到了生辰那日，丞相府依旧张灯结彩，下人们忙得脚不沾地，竟没人记得给凝香院送吃食。祝倚婳饿得发慌，只好自己出门觅食。

    她穿过种满草药的百草堂，走到抄手游廊下时，忽然听见一阵熟悉的声音，像极了某人清冽的嗓音。她猛地回头，廊下却空无一人。

    她泯然转身，往庭院深处走去。

    “承祉哥哥！”

    这一次，声音清晰地传入耳中，惊得祝倚婳浑身一僵，脚步也顿在了原地。