本就不胜酒力，不知不觉间又喝下一整壶桂花酒，李妤只觉额角发闷，连视线都带了几分虚浮，便起身离了席，想去外头透透气醒醒神。

    灵儿见状立刻起身要跟着，被她轻轻按住手腕，低声道：“你留下吧，待会儿阿璟回来见不到人要担心。我就在外头走走，很快便回。”

    灵儿仍有些不放心，李妤却已裹紧披风，转身出了暖阁。

    夜风迎面扑来，带着冬日的凛冽，将酒意吹散了大半。她沿着回廊慢慢走着，脚步很轻，檐下宫灯映出她纤细的影子，一路拖得很长。

    正要转过廊角时，身后忽然传来一阵略显急促的脚步声。下一瞬，衣袖被人轻轻扯住。

    李妤一顿，缓缓回头。

    是沈清甫。

    他也饮了酒，白皙的面色染着几分薄红，却仍维持着清醒与克制，眉眼在夜色下反倒显出几分温润。

    “殿下。”沈清甫目光落在她脸上停了刹那，“风寒……可好些了？”

    若换作上一世，李妤听到这句关切，只怕心软得立刻原谅他。可如今，她只觉得讽刺。

    “劳沈大人费心，”她语气淡然，“已经无碍了。”话落，抬手便要抽回自己的衣袖。

    沈清甫指尖一紧，却还是被她轻易抽走。

    “殿下是因生辰宴一事……恼我吗？”他的声音压得极低，像怕被旁人听见。

    “殿试在即，事务缠身，未能赴宴，并非有意怠慢。殿下的生辰……我没有忘。”语罢，他从袖中取出一物，递到她面前。

    白玉发簪。枝叶细雕。温润无瑕。与上一世——分毫不差。

    上一世，她听说这玉是沈清甫亲自寻了三个月，托了名匠雕成，她珍而重之，日日佩戴。如今，只觉得不过是一块冷玉，黯然失色。

    “沈大人，”她垂眸，声线冷清，“心意我领了，礼物就不必了。”

    沈清甫指尖明显收紧了些，白玉在掌中被托得极稳：“殿下……”

    “我的生辰已过。你既未在当天给我，那我也不再收。”李妤出声打断，她抬眸看他，神色平静。

    “还有之前的婚事……既是我一厢情愿，自今日起也作罢。我不会再提。”

    沈清甫微怔。

    “殿下此言……何意？”他的嗓音微微发紧，“是我做错了什么？”

    “沈大人如今高中状元，仕途正盛。”李妤神情淡淡，“若作了驸马，岂不毁了大人的前程？”

    “殿下，我从未如此想。我既允诺会娶殿下，便绝不会食言。”

    “是吗？”李妤轻轻歪了歪头，“那沈大人打算什么时候娶我？”

    沈清甫沉默。

    “等我死了吗？”李妤声音忽然拔高。

    “从前，是我错得太久。”

    她轻轻后退半步，与他拉开距离，语气冷静而疏离：“沈大人，君臣有别，今后还请自重。”

    话音落下，李妤已然转身离去，披风在夜色中划开一道利落的弧线，没有半分迟疑。

    廊下只剩沈清甫一人。

    他站在原处许久未动，袖中那枚海棠玉簪贴着掌心，冰冷而真实。

    ＊

    一口气说完那些决绝的话，李妤心里明明舒畅，却仍涌起一阵难以言明的失落。八年。她用足足八年的真心，喜欢了一个这样冷清的人。

    当年两人初见，沈清甫八岁，她六岁。

    永明帝要给皇子皇女们开蒙授课，便在宫中设了学堂，命翰林院首席大学士亲自执教，又从几位重臣的子弟中挑了品行最端正的几个做伴读。沈家家风严谨，沈清甫作为沈家独子，自然也被选入其中。

    李妤自小被永明帝娇惯着，胆子大得很。学堂第一日，她就在人群里看到一个拘谨的少年——比她那几个成天斗嘴打架的皇兄都生得精致。少年皮肤白皙，站得笔直，手垂着一动不动。

    她盯了他好一会儿，越看越新奇，忍不住走上前，伸手戳了戳他脸颊。

    沈清甫整个人像被雷劈了一样，猛地僵住，脸迅速红透，可即使这样，他仍记得规矩，正经得仿佛要去早朝的小大人一般，认真地向前一揖，小奶音紧绷得厉害：

    “公主……请自重。”

    周围几个伴读忍笑忍得肩膀都在抖。

    李妤当场笑弯了眼。她原本不过是随手逗趣，哪里想到他反应这么大——明明年纪不大，却一本正经得像个小大人，偏偏脸又红得厉害，看着就让人忍不住想继续欺负他。

    从那之后，她几乎三天两头往他跟前凑，一点小玩心便被彻底吊了起来。她并非真的想难为沈清甫，只是小孩子心性，总觉得这样才能让他多看自己几眼。

    她偷偷藏起他的课本，趁他不注意把他的作业拿走，又把自己写得乱七八糟的字帖往他怀里一塞，理直气壮道：

    “你字写得好，你帮我练十页。”

    沈清甫每次都想拒绝，可话到嘴边又憋住。她仰着脸霸道地看他，那双眼睛亮晶晶的，他就像被什么捆住似的，呼吸都轻了几分，只能小声嘀咕一句：

    “公主……下次不可以这样。”

    然而话虽这么说，他还是乖乖接过字帖，低着头替她把每一笔都写得端端正正。

    他从不反抗，也不抱怨。她说什么，他便做什么。以至于她后来懂事了，忽然说出“我长大要嫁给你”时，他也只是无声地默认——那样的沉默，既无欣喜，也无抗拒，仿佛只是在接受一项他无法违背的君命。而她却曾傻到以为，那是他真心愿意娶她。

    李妤垂下眼，苦涩悄然从心底泛起来。上一世，她竟被沈清甫那份“沉默的顺从”蒙得毫无所觉，如今回望，只觉得可笑又心酸。

    阁中灯火亮得刺目，丝竹声声入耳，她却只觉头昏胸闷。索性沿着偏廊往外走，远离喧嚣，也好让心口那团乱麻理一理。夜色已深，露气沉重。御花园里灯影稀疏，沿途花叶在风里轻响。远处宴席的乐声被风送来，断断续续，像隔着一层雾。

    她刚转过花墙，还未走远，假山后忽然传来几句压得极低的说话声，语调急促，又刻意收敛。

    李妤脚步一顿，下意识屏住了呼吸。

    “药...…下了吗？”

    “下了。”另一人将声音压得更低，像是怕被夜色听见，“按你交代的法子，融在酒里，不伤性命。从醉春楼那边弄来的东西，原就是行里用的，药性烈得很。”

    “多久起效？”

    “一个时辰内必发作。”那人低声道，“到时候会有人把他引去偏阁，地方早就清过了，今晚不会有人过去。”

    先前那人冷冷接话：“务必要利落。上头盯着呢，若出了差池，你我谁都担不起。”

    “是，是……”对方连连应声，却还是忍不住多说了一句，“不过，他不过是个刚进京的穷榜眼，身后无人，闹出点事，也不会真有人替他出头吧。”

    空气静了一瞬。随即，那人冷笑， “你以为只是要让他出丑？”

    “记住——今夜，不许出错。”

    榜眼？下药？

    李妤站在花影与暗影的交界处，指尖一点点收紧，连呼吸都不自觉紧绷。夜风拂过，假山后的两道影子一前一后离开，看不清脸，很快消失在园中小径里。

    ＊

    回到宴席时，宾客已散了些，不复先前的热闹，乐声低缓下来，笑语声比先前零碎了许多。李承璟正被几位朝中重臣围着交谈，一时脱不开身，只远远朝她投来一个眼神。见她已经回到座上，这才放下心来。

    李妤在自己的位置坐下，随手端起茶盏。也是这时，她的目光落在宴席另一侧。

    那里坐着一年轻官员，身形清瘦，个子挺拔。一身新制官服略显宽大，衣料也是极寻常的料子，同殿中那些锦衣玉带的人一比，显得格外朴素。他坐得端正，脊背笔直，连手都规矩地放在膝上，与周围的热闹几乎隔开了一层界线。

    今年的榜眼，陈凛。

    先前李妤曾听灵儿私下提起过，说这位新科榜眼出身寒门，家中早些年遭了天灾，田产尽失，父母相继病亡，只留下他一人。读书那几年，日子过得极紧，靠的是族中与乡里零零散散的接济，才勉强撑着把书读完。也正是这样一个清贫到食不果腹的书生，却在乡试、会试中一路稳进。殿试那日，他不事华辞，条理分明，直陈利弊，圣上特意点名称赞其“文气清正。”

    李妤上一世与陈凛并无多少交集。只从旁人口中得知他入仕后，不善结交权贵，不拉帮结派，又没有靠山，在朝中始终显得有些“孤”。

    李妤思绪回神，只见不远处的陈凛，脖颈到耳根透着一层不自然的红意。背脊虽仍挺着，可肩线僵硬，似乎在极力的克制。不多时，他低声向旁人告了声罪，起身离席。

    李妤心头一紧。几乎没有犹豫，也悄然起身，顺着侧道跟了出去。

    殿外回廊昏暗，宫灯一盏一盏排下去，光影被夜风吹得摇晃不定。陈凛走在前头，背影仍旧端正，只是脚步明显比方才乱了几分。

    李妤快走两步，在转角处追上了他。

    “陈大人，请留步。”