清晨的青石镇雪已经停了。
沈观棋到柳树下时，余四已经在等了。他换了一身玄色宽袖劲装，腰束带缀着花形饰扣。头发用同色发带束在脑后，额前几缕碎发扫过眉眼。肩上挎着一个胀鼓鼓的包袱。
看见沈观棋，他挥了挥手，咧嘴一笑。
“早啊，沈女侠。”
沈观棋点头，目光落在他肩上的包袱。
“干粮、水、火折子、绳子，还有地图。”余四拍了拍包袱，“放心，我可是专业的！”
“走哪条路？”
“往揽月泽一带，最近的中转站是云溪镇。”余四从怀里掏出一张叠得方正的粗纸，展开。纸上画着简陋的路线，标记着几个地名，“从这儿过去，脚程快的话未时就能到。”
沈观棋看着地图：“云溪镇？”
“对，这地方我熟。”余四把地图叠好收回怀里，“正好是我的老家。”
走了约莫一个时辰，余四开始说话。
“女侠，你找的这人，总得有点特征吧？比如年级、长相、使什么兵器、有啥癖好之类的。”
“不知。”
“哈？不知年纪还是不知长相？”
“都不知道。”
余四回头看她一眼，表情古怪：“那你师尊是怎么交代你的？”
“西南，人。”
“…就这？”
“就这。”
余四转回头，低声嘟囔：“你们这些修道的人，说话都这么玄乎吗？”
又走了一个时辰，太阳出来了，没有什么温度，阳光照在雪地上，反射出刺眼的白光。余四从包袱里抽出两条布条，一条自己蒙在眼下，一条递给沈观棋。
“喏，遮一遮，雪光伤眼的嘞。”
沈观棋接过，系上。布条很干净，有股清香，很好闻。
余四走在前面，时不时回头说几句话。
“云溪镇不大，也就百来户人家，靠山吃山。镇上有家点心铺，掌柜的弄得可好吃了。还有家铁匠铺，老师傅打农具的手艺好，但脾气倔，不高兴了谁的面子都不给。”
他说话的时候，白气从口中呼出，很快消散在冷空气里。
沈观棋安静地听。她看着余四的背影，看着他的步伐，看着他在雪地里留下的脚印。脚印深浅不一，时而清晰，时而杂乱，一点也不像习武之人那样均匀。
未时初，远处出现了村落的轮廓。十几户土坯房散落在山坳里，屋顶的积雪厚厚一层，烟囱冒出稀薄的炊烟。村口有棵老槐树，树下坐着个老人，裹着厚厚的棉袄，眯着眼晒太阳。
余四脚步慢下来。
老人抬起头，眯眼看了会儿，忽然笑了：“小四？是小四不？”
余四走过去：“李伯，是我。”
“哎哟，回来了啊。”李伯撑着膝盖站起来，上下打量他，“瘦了。城里不好混吧？”
“还行。”余四笑了笑，侧身让出沈观棋，“带个朋友回来看看。”
李伯的目光落在沈观棋身上。停顿了一下，又看向余四，脸上的皱纹笑得更深了：“带媳妇回来了啊？”
余四呛了一下，连忙摆手：“不是不是，就是朋友，普通朋友。”
“哦，朋友啊。”李伯拖长了声音，又看了看沈观棋，没再说什么，“行，快回家去吧。你张婶念叨你几天了。”
余四领着沈观棋往村里走。路过李伯身边时，老人低声补了一句：“姑娘挺俊。”
沈观棋脚步一顿，没有回话。
村子的路很窄，路两旁是人家。鸡在雪地里刨食，狗趴在门槛上打盹。几个孩童在巷子里追逐，看见生人，停下来好奇张望。
路边有个柴堆，柴堆旁缩着个人。
那人穿着深灰色锦袍，袍子下摆占满了泥雪，脸埋在臂弯里，头发散乱。他一动不动，像冻僵了。
余四蹲下身，伸手探那人鼻息。
“还活着。”他起身，环顾四周。
不远处有个老农正慢吞吞地扫门前雪。余四走过去。
“大爷，那人谁啊？怎么躺这儿？”
老农抬头瞥了一眼，哼了一声：“谁知道哪来的酒鬼，醉死了也好，省的祸害人。”
余四挠头，走回沈观棋身边。
“总不能真让他冻死吧。”他说，“要不…送医馆去？”
沈观棋看着地上那人，点了点头。
余四把人扶起，试着往身上带，但那人体格不小，又醉得死沉，试了两次都没成功。他呼了口气，看向沈观棋：“搭把手？”
沈观棋走过去。她没扶，直接弯腰，一只手抓住那人后腰的衣料，另一只手托住肩背，一提一抗，那人就到了她肩上。动作干净利落，像扛一袋米。
余四嘴巴微微张开。
沈观棋调整了一下姿势，让那人趴得更稳些：“带路。”
“…哦哦，好的。”余四回过神，转身快步走。
医馆就在前方不远处，是个独门小院。门楣上挂着块牌匾，写着“陈氏医馆”四字。
余四推门进去，喊了声：“大夫！”
屋里出来个五十来岁的清瘦男子，穿着蓝布长衫，手里还拿着捣药杵。他目光在余四、沈观棋和她肩上的人来回穿梭：“这是…”
“路上捡的。”余四说，“倒在雪地里，醉得不省人事。”
陈大夫皱眉，侧身让开：“放屋里。”
里屋有张窄床，床上铺着轻薄的被褥。沈观棋将人放下，床板发出不堪重负的吱呀声。
陈大夫走过来，翻开那人眼皮看，又搭脉：“酒气冲天的，再喝就该见阎王了。”
片刻后，陈大夫起身走到墙边的药柜前，拉开几个抽屉，抓了几味药。他把药材放进石臼里，用杵慢慢捣，又指着屋角的碳炉和陶罐对余四说：“去烧点水。”
“好嘞。”
余四熟练地生火、架罐、添水。
沈观棋站在离床三步远的地方，看着床上的人。
那人翻了个身，脸露了出来。是个三十岁上下的男人，面容瘦削，颧骨有些高，下巴上冒着青黑的胡茬。即使在昏睡中眉头也皱着，嘴巴抿成一条直线。
沈观棋觉得有些眼熟，往前走了半步。
正想着，外面传来急促的脚步声。
“徐让那个臭小子是不是来了！？”
声音未落，一个中年妇人冲了进来。她穿着碎花袄，头发梳的一丝不苟，脸上带着怒容，眼睛在屋里一扫，立刻锁定了蹲在碳炉旁的余四。
余四像是被火烫到一样跳起来，想往药柜后面躲，但已经晚了。
“徐让！”妇人冲过去，揪住他的耳朵，“果然是你小子！要不是刚才听你大伯说我还不知道你回来了。你妹妹天天问你的消息，你知道不！？”
“疼疼疼，张婶，松下，耳朵要掉了！”余四歪着头，龇牙咧嘴，“我这是去赚钱了！真的！”
“赚钱？就你？”张婶手上力道不减，“你能赚什么钱？是不是又去哪坑蒙拐骗了？”
“没有，不信你问她！”余四朝沈观棋递过去一个求救的眼神。
张婶还要骂，目光一转，看见了沈观棋，动作顿住了。
沈观棋点头：“嗯。”
张婶松了手，上下打量这沈观棋，嘴角一点点翘起来，眼睛弯起来：“这位是？”
余四揉着通红的耳朵，感觉说：“朋友，路上认识的。”
张婶根本没听他的，走到沈观棋面前，拉起沈观棋的手。
沈观棋身子一僵，她的手很凉，而张婶的手很暖，手心还有厚厚的茧。
张婶语速很快：“哎呀，这么标致的姑娘这么跟那混小子混一块了？是不是他骗了你？别怕，跟婶子说，婶揍他。”
沈观棋有些不太适应，但没有抽回手：“没有”
“没有就好，姑娘打哪儿来？”
“北边。”
“北边好啊，北边人实在。”张婶拍着沈观棋手背，“我是徐让他婶，从小看着他长大的。这小子皮是皮了点，但心眼不坏，姑娘你多担待。”
沈观棋不知道该说什么，只好又点头。
“姑娘叫什么名字啊？”
“沈观棋。”
“好名字，一听就是大家闺秀。”张婶转头瞪了余四一眼，“你看看人家，再看看你。徐让，你给我好好交代，这个月到底干啥去了？”
“就做生意。”
“什么生意？”
“呃…就药材生意。去揽月泽那附近收药材，卖到北边去，赚差价。”余四说得很快，眼睛不眨。
张婶盯着他，然后哼了一声：“信你一回。不过既然回来了，就别跑了。晚上来我家里吃饭，带上这位姑娘。宛丫头念叨你好久了。”
她又看向沈观棋，语气温和：“姑娘，你看呢？”
沈观棋垂眸：“好。”
张婶笑了，眼睛皱纹舒展开：“那行。我回去让宛宛收拾收拾家里，你们一会过来。”
余四张了张嘴，想说什么又咽回去，点头：“成，晚点去。”
张婶又叮嘱了几句，然后提着菜篮，哼着小曲，走出医馆。
屋里安静下来。
陈大夫不知道去了哪里，房间只剩下余四、沈观棋、醉汉三人。
沈观棋看着余四。
余四也在看着她，面色有些尴尬：“那个，张婶人挺好的，就是爱瞎操心。你别在意。”
“徐让。”她说，“你不是叫余四吗？”
徐让的表情有一瞬间空白，干笑道：“啊，这个，行走江湖嘛，总得有个艺名。余四是我…呃，工作时候的名字。”
“为什么？”
“为什么？”徐让轻咳一声，“怕被抓啊。万一真失手，人家报官抓的是余四，跟我徐让有什么关系。”
沈观棋没有说话。她看着徐让，脑海里闪过问欲的声音。
彳亍风前寻余迹，辞让倾心赴言行。
徐让。
原来是这样。
她下山一个月，见过形形色色的人。商贩、农夫、匠人、书生…但没有一个像徐让这样。不是因为他骗术，也不是因为他是她下山后第一个有深入交集的人，而是因为一种说不清道不明的异样。
就像流光剑握在手里的感觉。说不出哪里特别，但就是契合。
“徐让。”她开口。
“嗯，怎么了女侠？”
沈观棋正要开口，床上传来动静。
那个醉汉醒了。
他缓缓坐起来，手按着额头，摇晃脑袋，然后抬起头，眼睛在屋里扫了一圈，落在沈观棋脸上。
停顿两秒，他笑了：“沈观棋啊。”
声音沙哑，带着宿醉的含糊，但语气肯定。
沈观棋看着他，这下她完全想起来了，这是去年登天阶第十名，天苗渊弟子。擂台那天他带着面具，但此刻没有了遮掩，五官轮廓清晰可见。尤其是那双眼睛，眼角上挑，看人时候总带着点嘲弄。
“你们认识啊？”徐让问。
“手下败将。”她说。
“呵，谢了。虽然不知道你们为什么救我。”醉汉晃晃悠悠站起来，从怀里摸出个钱袋，数出几枚铜钱放在床边，“陈大夫的药钱。走了。改天请你们喝酒。”
他摇晃往外走。
沈观棋往前一步。
醉汉在门口停下，没回头。
“这可是我们天苗渊的地盘。”他声音懒洋洋的，“怎么，沧岚半仙，要在这里跟我动手？”
沈观棋的手按在剑柄上。
“喂，你没听懂他说吗？他是天苗渊弟子啊。”徐让突然冲过来，抓住她手腕，“强龙不压地头蛇。”
他力气不大，但握得很紧。沈观棋低头，看见他白皙纤长的手指。
醉汉回头看了一眼，轻声一笑，推门出去了。
沈观棋收回目光，看向徐让的脸。
察觉到她的视线，徐让立马松开手，后退两步。
“那个，他走了。”
沈观棋只是看着他，目光很平静。
徐让被看得有些不自在：“你，你干嘛这么看着我？”
沈观棋往前走了一步。
徐让往后退，后背抵在药柜上。
“徐让。”沈观棋开口，“跟我走。”
“走？”徐让愣住，“去哪？我们不才到云溪镇吗？揽月泽还有一段路…”
“不用去了。”
“为什么？你不是要找人吗？”
“找到了。”
“找到了？”徐让有些茫然，“谁啊？在哪？是刚才那个人？”
“是你。跟我回沧岚。”
徐让表情凝固了，眼睛眨了又眨 。他盯着沈观棋，试图在她脸上找出玩笑的痕迹：“我？”
“我要找的机缘就是你。”
“我？！”徐让声音高了八度，“不是，沈女侠您搞错了吧？我就一江湖骗子，坑蒙拐骗混口饭吃，跟你们那些什么仙啊、道啊、机缘啊，八竿子打不着！”
沈观棋摇头：“不会错。”
“怎么不会错？！”
“就凭你叫徐让。”
徐让呼吸变快了，胸口起伏，手指在身侧蜷起来，又松开。
“我不去。”
“由不得你。”
“你要用强？”
“如果你跑，我会追。”
徐让笑了。这次的笑和之前的都不一样。嘴角咧开，眼睛里却没有笑意。
“好啊。”他说，“那就试试”
他转身，拉开门，冲了出去。
沈观棋跟着出去。
徐让跑得很快，专挑狭窄的巷子钻。沈观棋不紧不慢地跟在后面，始终保持着三丈的距离。
“你别追了！”徐让边跑边喊，“我就是一个骗子！我骗过老人、小孩、书生。我十句话九句是假的！你找我有什么用？”
“不行。”
“你到底想怎样！？”
“我说过了，带你会沧岚。”
“我也说过了，我不去！”
沈观棋没再回话。
转过一个拐角，徐让突然停住。前面是条死胡同，墙很高，墙头还有积雪。
他转过身，背靠着墙，喘着气看着沈观棋。
“沈女侠，咱们讲讲道理。”他举起双手，“我家里妹妹才十四岁，我不可能丢下她跟你走。你们沧岚派规矩那么大，我这种散漫惯了的人受不了。再说了，万一你师尊搞错了，发现我不是你要找的人，把我赶出来，我怎么办？”
沈观棋走到他面前三步远的地方：“师尊，不会错。”
徐让瞪着她，像看一个疯子：“你就非要我不可？”
“是。”
徐让咬了咬牙，忽然看向沈观棋身后，眼睛瞪大：“小心，后面有人！”
沈观棋没有回头。
徐让的表情从焦急变成沮丧：“你怎么不信呢？”
“你骗不了我。”沈观棋往前走了一步。
徐让往后缩，后背紧贴墙壁：“你别过来啊。我喊人了。”
“……”
徐让张嘴又闭上，最终叹了口气，无可奈何地笑了：“好吧，我跟你走。”
沈观棋看着他没有说话。
“真的。”徐让举起手，曲两指，“我发誓。但你得让我回家一趟，跟妹妹张婶她们道个别。这总行吧？”
沈观棋点头。
徐让松了口气，站直身子：“那走吧，我家就在前面。”
他往前走，经过沈观棋身边。沈观棋转身跟上。
走了三步，徐让突然往左一拐，冲进一条两人宽的夹缝。那夹缝很窄，隐蔽在两栋房子之间，里面堆积的杂物被徐让打乱了。
沈观棋跟过去，但夹缝太窄，她背着剑，侧身才能通过。等她清开周边的杂物挤进去，徐让已经跑到另一头，回头对她挥了挥手。
“对不住啦女侠！下回见！”
他转身，消失在巷子深处。
沈观棋站在夹缝里。杂物堆散发出霉味和灰尘的气味。她静立片刻，退出来，回到主巷。
巷子纵横交错，像一张混乱的网。雪被踩得稀烂，脚印层层叠叠，分不清哪些是徐让的。
这里的巷子和她熟悉的沧岚派不同。没有规律，没有标识，墙挨着墙，门对着门，有的巷子窄得只能容下一人侧身，有的却有一个开阔的小空地。她转了几圈，发现自己似乎走到了村子更深的地方。
走了约莫一炷香时间，巷子还是没有尽头。两边的墙壁越来越高，天空变成窄窄的一条。
她停下脚步，眉头微蹙。
迷路了。光线更暗了，天快黑了。
就在这时，很细小的声音，像小女孩的哭声。从前方巷子里传来，断断续续的。
“救…救命…”
沈观棋侧耳听了听，声音清晰了些。她握住手中流光剑，朝那个方向走去。