子时，福来客栈，天字套房。
四人在套房小厅坐下，分析着彼此的信息，最终锁定一人，君临第一名伶——兰芷。
名伶兰芷今一十七岁，八岁时被收入红颜阁，因着容姿天赋，辗转几手，最终于十岁归著名红楼归鹤汀兰的容华小姐，也就是上一代盛京名伶手下教养。
其芳龄一十五出阁，绝代佳人，才貌双绝，一曲惊鸿剑舞，名动盛京。尤其那口银牙，在文学赋宴上辩得满堂学子哑口语塞，心下叫绝，再不敢轻瞧她，自此一战成名，声噪君临。
“应是她。”云生开口，“从我去影楼买的消息可见，兰芷十三岁时身边多了一位侍者，会武，不常现身，深浅不知。这人与那老者所言送信者的一些特征相符，且出现时间同样是四年前。”
宋君然指节轻叩桌面，拍板：“今日大家先歇息，明日师妹们先去归鹤汀兰会会这位兰芷姑娘，我和三师弟在外头接应。”
三人应是，回房打坐修炼。
话说第二日是夜，归鹤汀兰前一条白漫漫人来人往，花簇簇官去官来。
此地是红楼中一朵奇葩，都是些清倌人，这儿的姑娘不仅要姿容好，从小琴棋书画、诗词雅颂更是少不得。若想春宵一度，得许得姑娘自个儿愿意。
老板更是一把招徕好手，将此地宣的是墨客雅地，往来无白丁。
美人、佳肴、诗赋俱全，官员也常集于此应酬。这一来，无论是求机遇、论文才、赏歌舞，都有了去处，因而长盛不衰。
故里卿与墨丹冬入内，却一问无果。掌事的说法是兰芷小姐身体不适，不宜见客。
实则暗意为，要么示权、要么示财，方可得个通报问询。毕竟兰芷位子到了这份儿上，就是个活招牌，可不是谁都能见，谁都想见。
故里卿从来秉承着能让钱解决的都不叫事儿，正欲掏银票，却被二师姐拉住，出了楼。
“哎，花这钱干嘛，人家还不一定愿见。”墨丹冬搂住她肩膀，眉尾轻佻，“我有个好法子。”
一刻钟后，故里卿在屋顶风中凌乱：“师姐，你的法子就是霸王硬上弓，夜探闺阁？”
“哎，事急从权，事急从权。”墨丹冬听完守院丫头的对话，回，“应就是这间院子了，小师妹，我们走。”
话罢，猫身如影，匿于夜色。
故里卿只得从之。
至主屋护净窗前，墨丹冬轻手拉开，其内一掌带风直袭面门，墨丹冬侧头一躲顺势跳入窗内，与一女子对手起来，暗道这兰芷竟深藏不露。
故里卿见状，速道：“姑娘误会了，我们是你养父母所托而来。”
“我并无养父母。”那女子下腰避过一脚，“况且二位这架势像是来好说的么？”
故里卿低头看了眼夜行衣，哑然，遂取出一璎珞，喊道：“两位停停手，兰芷姑娘，这是你幼时之物，且姑娘后腰处有一花瓣状的胎记。”
闻此，兰芷目光一凝，与墨丹冬对视一眼，同时旋身收势。
她接过故里卿手中璎珞，借着月色细看，开口：“确刻有我的乳名，胎记位置说的也不错，但此物我并没有印象，也不曾有养父母。”
故里卿见其缓和态度，道：“不如我们坐下聊，此处风大，姑娘衣薄。”
“请。”兰芷应下，点上宫灯，合窗，领二人在梨花木圆桌坐下。
如今房内亮堂，故里卿才看清其容貌，兰芷一身绯红绸质寝衣，外罩烟拢月白披肩。眉若墨画，肤似凝脂，一双丹凤眼慵懒含情，明艳大气如春芍，确是一等一的佳人。
她将事情来龙去脉简单说明。
兰芷听后略思忖，道：“你所说那女子确与我有部分经历吻合，可其他我却是没有那记忆。”
“师妹，你瞧，这兰芷心脉缺了一丝主心魄。而且，我还感受到她身上有股魔气残余。”墨丹冬忽然给故里卿传音入密。
故里卿神识一扫，还真是，心下有了决断。她问：“姑娘近日可有异状？是不是常觉空虚，精神不振。”
兰芷一顿，颔首，静待下文。
“姑娘是被食心魔偷了心。”故里卿隔空取出玄明观玉牌，点明身份，复道：“食心魔，最喜执着与美好之念，在人沉醉享乐、痛苦、迷茫时便会趁虚而入，夺去心魄，让其丧失自我，忘却回忆，逐渐成为空心人。”
听罢，兰芷霎时明晓这段时间的疑云，开口：“毕竟浸淫这销金窟、名利场多年，我从前难免会被浮华迷失片刻，想是那时被钻了空子。”
接着又道：“能否恳请二位半仙帮我寻得那心魄，我将长灯信奉，事成报酬也可随意提。”
“不必，我们定会追回。”故里卿道，“二老的委托便是希望你能平平安安。”
兰芷失神几息，在夜明宫灯的柔光下，隐含期许。
待送走故里卿二人，她取出柜中的兵书默默看着，往日兰芷并不明白自己为何要日耕不辍地偷偷读书练武，只是身体下意识重复着这些动作，现在想来应是过去的自己有其执着所在。
另一边儿，归鹤汀兰外的甜水铺子。
墨丹冬将大致情况告知于宋君然和云生。
“我们等候时，也听得些百姓说起身边人突有丧志迷心之举。”宋君然食指有节奏地轻点桌面。
云生点头：“方才去查访，这些人三月前都曾求过平安符，还有一部分人失踪未归。”
“兰芷缺失的是主心魄。”故里卿搅着牛乳，突然道，“食心魔须得与被夺者紧密接触二十日才可一点点摄取，而她身边只那侍者春华寸步不离。兰芷说两日前春华想回村将母亲接入城中，至今未归。”
墨丹冬咽下糖渍梨，问：“食心魔定是附在那春华身上了，现在去追捕她吗？”
“承，承光庙死人了！”突的传来一声喊，百姓纷惊，往一个方向涌去。
四人对视一眼，留下铜钱，随往。
承光庙乃天庭承光将军在凡间的供奉处，这位承光将军据说是太祖皇帝幼子，君临皇室第一位成神之人。因而此庙也被视作护国运脉的存在。哪怕出了小事儿，盛京也要震上一震。
如今，犯了血光，庙外军队围拢一周，皆手持火把，焰焰之光似给沉沉夜色一道宣泄的口子，极为摄人。
故里卿几人运起轻功潜入，观察其换岗时间，在暗处打晕了几个落在队尾的巡逻士兵，换上他们的装束，施个易容术法，混入其中。
他们来到大殿，与守卫交替换岗，光明正大站定门口，瞧着殿中。
此时，仵作还未到达。
云生看清尸体，神色一凝，对三人传音入密：“是春华。”
春华跪于正中的蒲团，一臂上举对着承光将军像，一臂悬于划开的胸口前，手捧自己的心脏，面容似是沉溺于极乐之巅，血泪从合上的眼睑蜿蜒而下。香烛映照间，充满了怪诞。
“这是魔族一种仪式，意为降临，也是挑衅，但只她一人并不算完整。”墨丹冬传音。
众人思忖观察着，门外传来脚步声。
是大理寺仵作和驻守承光庙的几位主事半仙。
约莫过了小半个时辰，尸体被搬走，殿中只余一位半仙。
那人背手开口：“诸君既然来了，便一同解惑吧。”
故里卿几人对视，上前。
“我等本无意打扰，还请见谅。”宋君然道。
“无碍，你们有何发现。”半仙转身，是一中年模样。
云生道：“还未及，请问可否让我们查看殿内陈设。”
“请便。”
五人各自走到一处观察。故里卿立于死者跪坐之处瞧，并无特别发现。
她步向离神像最远之处的一个角落，满堂长明灯燃着，照得神像如陷圣光。
故里卿视线一瞥，顿住，神像右靴后跟处的反光格外亮。她走进，原是一处被磨损得几乎抛光的痕迹，颜色比别处浅些，像是常有人抚摸。
故里卿将手按在其上，沿着颜色从深至浅的方向往后一推，神像轻微偏转，身后竟有一个阵法。
众人听到动静齐齐赶来。
见此，中年半仙蹲下身看着阵纹，沉声道：“是魔族的定点传送阵，只要踩上便可激发，已开启百年有余。”
“看来那些失踪的人很可能是从这儿消失的。”墨丹冬握拳抵着下巴说，“我们也传过去吧。”
无人异议，一同踏上。
光芒一闪，五人消失在原地，神像慢慢归位，依旧庄严肃穆。
再睁眼，是一条看不见尽头的昏暗甬道，空气中弥漫着浅淡的血腥味。
众人敛息向前，一炷香的时间，他们遇到了隔断，借着隔断往里瞧。
只见中心，十二名女子神色与春华一致沉醉却姿态各异地跪于十二个阵法方位，阵眼处是密密麻麻的心魄，颗颗如血滴悬于一透明心脏内，光华胜过玛瑙。
阵法后方，食心魔正在闭眼靠在漆色王座，似在休憩。他容色妖异，一袭黑红衣袍，衣摆缀满了亮晶晶的宝石，赤色暗纹从领口肌肤蔓延至下颌。吃了这么多执念心魄，其修为应是地境了。
“啧，进来了五只道镜小老鼠呢。”食心魔兀的睁眼，一双黑瞳沉沉，语气阴柔。
他抬手轰出一阵魔气，粘稠而凶猛。
中年半仙率先上前挥出一剑劈开，剩下四人紧跟其上。
待魔雾弥散，王座上已无身影。
“呵。”轻蔑之声在空中回旋。几团鬼脸血雾突现，晃荡着脑袋便来了。
众人将背朝着彼此，互相传音快速分配。
云生将重剑猛然甩出“弯月绞”，剑身旋转连翻刺穿鬼脸，回至手中。此招与宋君然相比少了几分灵巧诡谲，更为凛冽直接。
食心魔现身三体，与几人正面对上。
宋君然一句“鬼域开！”，骨扇向空中一划，裂开痕空间，过往击杀的妖魔鬼魂四溢，挤出裂缝。
“真是小瞧了你们。”食心魔咬牙切齿，分身愈多。
正混战之际，墨丹冬烟雾弹、霹雳弹、机械怪、五方间等不要钱地往外丢，更添一把糟糠火：“给你瞧瞧姑奶奶的厉害！”
而故里卿，早于食心魔无暇顾及、情绪暴躁的片刻在烟雾弹中隐去身形，飞速计算着破阵点位，依次贴上符文，最后疾至透明心脏近前，神识攻击与桃花枝一同狠狠插入。
食心魔猛然看向她的位置，拼力耗费半数修为挣脱当前战局缠斗，直直拍出一掌。
故里卿正转移心魄，为保全所有，她一息间决定不闪避，硬抗下。专注运转乾坤图吸纳，额角沁出汗水。
“师妹/小师妹/小友！”几声惊呼齐出。
电光火石间，一道金光屏障突然落下，挡下这全力一击并原路反弹。故里卿也正巧将心魄全部收入乾坤图。
耳边闻得空中一声喝：“尔敢造次！”