慕临珩看着赵东旭的神情，心中泛起不悦，眸底凝聚成一片狠厉之色，沉声道：“赵钦使，莫非昔日曾得见过朕的皇贵妃？何以面露此等神色？”
赵东旭猛然一惊，连忙起身，双手交叠于胸前，深鞠一躬，语调中带着几分慌乱：“陛下恕罪，来臣失礼了，实乃皇贵妃姿容绝世，气质脱俗，一时失态，万望陛下恕罪。”
他嘴角勾了勾，露出一抹冷笑：“谈及皇贵妃叶氏，实乃南国人，朕，初登大宝之时，向南皇求娶而来。”
赵东旭脸上扬起激动之色：“未曾料想，陛下对我南国之谊竟如此珍视，情深义重，令人动容。今日有幸得睹皇贵妃娘娘容颜焕发，足见娘娘在此亦是生活得极为舒心惬意。”
云萝挤出一丝笑：“昔日我辞别南国之际，皇后江氏已有身孕，不知现下如何？身体可好？”
“回贵妃娘娘，皇后娘娘凤体安康，已顺利诞下一位皇子。”
慕临珩轻执云萝的手，姿态亲昵，仿佛一对恩爱的夫妻，他嘴角勾起一抹温文尔雅的笑意，望向赵东旭，言道：“如此佳讯，朕自当向南皇致以诚挚祝福。说来，朕与琮亲王昔日素有交情，不知他近况如何？朕心甚念。”
赵东旭瞥见他的动作，笑道：“承蒙陛下挂念，琮亲王一切安好。”
“哦？不知琮亲王可有婚配？”
“确然，王爷已于去年中秋佳节之后，与已故大将军丁成丰之女，丁婉意成亲。”
此言一出，云萝只觉周身空气骤寒，直冻得她心头一颤，一股酸楚涌上心头，扼住了她的喉咙，让她几乎难以言语，她强装镇定。
慕临珩却一脸喜色的看向云萝：“真是恭喜琮亲王了，听闻，丁小姐美若天仙，想来与琮亲王也是恩爱非常。”
赵东旭喝下一杯酒，压制住心中的情绪，淡定道：“那是自然，整个上晋皇城，谁人不晓王爷对王妃的宠溺之情，据说，王府内皆挂满王妃画像。”
云萝指尖轻轻一颤，猛地抽回自己的手，眼眶中闪烁着晶莹，哽咽道：“我不舒服，想回去休息了。”
慕临珩心中仿佛被烈焰点燃，怒火在胸膛中汹涌澎湃，他双拳紧握，青筋隐现，每一寸肌肉都紧绷着，他努力控制住快要爆发的情绪，语气温柔：“爱妃身体不适，就先回去休息吧！”
夜色如墨，云萝孤身坐于廊檐之下，身影被昏黄的烛光拉长，显得格外寂寥。泪水自眸中溢出，沿着细腻的脸颊缓缓滑落，每一滴都载着无尽的哀伤与不解。
他成亲之日，距自己离去之时不过两月之余，原来他对自己的爱不过如此，曾经的誓言犹如在耳，那一纸婚书也许还未褪色吧！
她沉浸在自己的思绪中，丝毫不察慕临珩已无声地逼近至背后，她只觉一只大手将自己提了起来，接着便是如雨点般的拳头砸在自己身上，疼痛让她脑子清醒过来。
她身形一转，避开雨点般的拳头，稳稳立于门扉之侧，一只手按在肋下的痛处，眼睛直勾勾地盯着已近疯狂的慕临珩。
他面目狰狞，眼里赤红一片，周身萦绕着一股浓厚的酒气，与他周身散发的狂暴气息交织在一起，令人窒息。
慕临珩跨步逼近，眸中燃烧着难以遏制的怒火，他一只手猛然间扼住了云萝的颈项，力道之大，仿佛要将所有的不甘与痛楚都倾注于此。另一只手则铁钳般扣住她的臂膀，将她紧紧抵在冰冷的墙面上。
“为什么？为什么你到现在还对他念念不忘？为何对我视而不见？说！”他的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝中艰难挤出，充满了质问与绝望。
云萝被他掐的快要窒息，眼帘缓缓合上，脸色惨白，嘴唇乌青，慕临珩的手仍在用力，云萝铆足了劲，用尽力气将他推开。
他的醉意似乎清醒了许多，看着云萝软绵的身子顺着墙角滑落，他迅速俯身，环抱起云萝那柔弱的身躯喊道：“传太医！”
赵东旭回到住处，脑子里一遍遍闪过琮亲王府的画像，及宴上云萝的面容，那分明是同一张容颜，他躺在床上辗转反侧，脑子里突然想起，他临出上晋之时，赫连斐身边的女婢弦音，特来寻他，说；如果有机会在北国见着姓叶的皇妃，便代自己向她问好。
他好奇询问，为何要向叶姓皇妃问好？弦音只道，叶姓皇妃乃是她家已故王妃胞妹，可方才席间，那叶皇贵妃竟未提及丝毫关于长姊之事，仿佛对王爷成婚一事也并不知情。
他猛地坐起身，随即唤来了宫中特意拨给他的内侍打听，“内侍大人，本使听闻皇贵妃乃南国佳丽，心中甚是好奇，不知可否告知其闺中芳名及原籍何处，以解本使心中之惑？”
内侍目光中闪过一丝讶异：“钦使大人，宫中规矩森严，皇贵妃娘娘的闺名与出身之地，非是轻易可谈之事。不知大人缘何有此一问？”
赵东旭欲言又止，目光闪烁，嘴角微动：“内侍大人有所误会了，此番使命，于我而言，非同小可，关乎仕途沉浮，前路漫漫。您想，皇贵妃能前来和亲，身系两国之和，其身份尊贵不言而喻。”
他缓缓道来：“我若能在这异邦之地，探得皇贵妃一丝一毫的近况，禀报给贵家，说不定能得些好处”，他说着从怀里掏出一包银子塞到内侍手中。
内侍轻握着那精致的荷包，掂了掂，一脸笑意：“皇贵妃闺名叫叶云萝，听说也是上晋人士，至于具体出自哪一门第，那便是深宫秘辛，我可不知。”
赵东旭脑子霎时一震，在南国从未听说有哪家女子前来北国和亲，而那幅画像上写着‘亡妻叶云萝’，王府的婢女又让自己代问叶姓皇妃的好。
他心里暗自揣测：“莫非，她俩是同一个人？可据说王爷与已故王妃恩爱无双，以王爷那刚烈而深情的性子，怎舍得让挚爱踏上和亲之路，此事背后，莫非隐藏着不为人知的权谋？”
翌日；慕临珩屏退宫人，跪在云萝床边，自责道：“阿萝，对不起，我不是故意的，我是太爱你了，见你因他而神伤，我心如刀绞，便失去了理智，你原谅我好不好。”
云萝转头看向窗边的镜子，镜中映出的容颜，憔悴不堪，双目红肿，颈间，几道触目惊心的掐痕，颧骨上，淤青斑驳，触目惊心。
她声音沙哑没有一丝温度：“慕临珩，你若不想我死，便别再出现我面前，这宫里的人也一并遣散。”
“阿萝，对不起，我发誓，我再也不会对你动手了，若再有下次，我自断双手”他死死握住云萝的手，乞求着。
云萝猛的抽回手，一记清脆的巴掌落在他的脸上：“你再不滚，我马上死在你面前。”
慕临珩只得悻悻而去，来到药师白哲子处，他周身弥漫着怒意，仿佛要将周遭的空气都凝固，“朕再予你一月之限，若再研制不出无副效的同心蛊，朕便杀了你，投入这炼药炉中。”
白哲子身躯颤抖，双膝跪地，额头紧贴着地砖：“陛下饶命，陛下饶命，下臣定当竭尽全力，定会研制出无副效的同心蛊。”
长华宫内，宫女侍从皆被遣走，小思跪在门扉处，泪眼婆娑：“娘娘，奴婢们都走了，您一个人在这宫中孤寂，求皇贵妃娘娘留下奴婢。”
桑竹亦是跪在外面：“娘娘，您素来对小思疼爱有加，这深宫岁月，漫长孤寂。恳请您怜她一片赤子之心，允她留在您身侧，只当留个猫儿狗儿在您身边。”
“小思留下”云萝淡淡的声音从屋内传出。
小思不停的磕着头：“谢娘娘恩典。”
桑竹擦拭着脸上的泪水，小声道：“若娘娘有事，记得来诩芳殿找我。”
随着众人散去，长华宫仿佛陷入一片死寂，雕花木门发出低沉的吱嘎声，云萝站在廊下，发丝未经梳理，小思见她出来，急忙迎了上去：“娘娘，可是有何吩咐需要奴婢去办？”
云萝递给她一张纸：“你且前往尚衣监一趟，将这份图样交予他们，嘱咐他们给我做一件这样的衣服。”
“娘娘，那关于日常膳食，是依旧前往膳房领取，还是由我们小厨房自行筹备？”
云萝略一思忖：“去膳房拿吧！别按分列拿，太多了，够我们俩吃就行，你去了尚衣监再去趟司乐坊，让他们给我寻一把好点的琵琶，上次送来的琵琶不好。”
“是，奴婢这就去。”