秋意正浓，天高气爽。

    一年一度的王室秋狩，在咸阳西郊的皇家苑囿如期举行。

    旌旗招展，骏马嘶鸣，参与的王室子弟、近臣武将及其家眷，俱是鲜衣怒马，意气风发。

    明玉坐在专为女眷孩童搭建的看台上，身旁是阴嫚公主，和几位面生的宗室贵女，她身上是一套合体的新制胡服猎装，头发也利落地束起，小脸上带着初历盛事的兴奋与好奇，目光却不由自主地，一次次飘向远处猎场起点处。

    秦王赵政一身玄色劲装，未戴冠冕，只以玉簪束发，骑在一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马上，身姿挺拔如松，手持一张黝黑的反曲复合弓，正对面前列队的公子、年轻将领们简短训话。

    他声音不高，却带着无形的威压，清晰地传开，全场肃然。

    扶苏、将闾、公子高等年长公子皆在队中，个个精神抖擞。

    明玉甚至看到了前些日子才见过的王离，小家伙也换上了一身合体的皮甲，绷着小脸站在父亲王贲身后，努力挺直腰板，做出一副严肃模样，只是那滴溜溜乱转，满是好奇的眼睛，暴露了他孩童的心性。

    【政哥这气势，绝了！这才是真·千古一帝打猎的样子！】明玉心里疯狂刷着弹幕，【扶苏哥哥好帅，将闾哥哥也沉稳，公子高看着挺兴奋……小王离装大人样好可爱！】她看得目不转睛，连阴嫚递过来的果浆都忘了接。

    号角长鸣，秋狩正式开始。

    秦王率先引弓，箭矢流星般没入远处箭靶红心，引来一片压抑的喝彩。

    随即，众人策马散入林间草甸，马蹄声、呼喝声、犬吠声渐起。

    看台这边也热闹起来，投壶、射布靶，贵女们笑语盈盈。

    明玉在阴嫚鼓励下，也拿起一张小巧的角弓，试着射了几箭，自然是歪歪斜斜，却自得其乐。

    午间，众人在临时营地用膳。

    炙烤的野味香气扑鼻，气氛轻松。

    秦王与重臣、公子一席，谈笑间仍不乏对楚地战事的讨论，明玉隐约听到“项燕”、“粮道”等词，心知国事从未远离。

    午后，狩猎继续，许多人意犹未尽，深入林地。

    秦王则回到凉棚下，与王翦、李斯等人叙话，明玉吃饱了有些困倦，便由宫人陪着，在营地边缘的树荫下散步消食，新认识的南嘉公主怯怯地跟在她身后几步远。

    变故，就在这一刻毫无预兆地发生！

    “咴——！” 一声凄厉惊恐的马嘶骤然撕裂了午后的宁静。

    只见一匹原本拴在营地外围木桩上的枣红马，不知何故突然发了狂，双目赤红，人立而起，竟硬生生崩断了缰绳。

    “惊马！拦住它！”附近的卫士厉声高喝。

    那马却已不管不顾，撒开四蹄，朝着女眷营地这边疯狂冲来，马背上还驮着半副弓矢和一只猎物，颠簸欲坠。

    更骇人的是，马臀之上，赫然插着一支短小、闪着幽蓝光泽的吹箭！

    “有刺客！护驾！”经验丰富的将领已看出不对，那吹箭绝非狩猎所用。

    营地瞬间大乱。

    女眷惊呼四散，卫士们拔刀持戟，迅速向秦王所在凉棚聚拢，同时分出一队试图拦截惊马。

    但那马受创又受惊，速度奇快，方向飘忽，直冲明玉和南嘉所在的方位。

    明玉脑子里“嗡”的一声，看着那匹疯马裹挟着尘土，和死亡的阴影越来越近，四蹄翻飞，地面都在震动，她浑身血液仿佛都凝固了，想跑，腿却像灌了铅。

    旁边的南嘉更是直接吓呆了，站在原地瑟瑟发抖。

    电光火石间，明玉不知哪来的力气，猛地将吓傻的荣禄狠狠往旁边一推。

    荣禄惊叫着跌入灌木丛。

    几乎同时，那疯马已近在咫尺，马身带起的劲风刮得明玉脸颊生疼，马背上颠落的箭囊散开，几支箭矢被甩飞出来，其中一支，闪着寒光，直射明玉面门！

    死亡的气息扑面而来。

    明玉瞳孔骤缩，连闭眼都来不及。

    “噗！”

    一声闷响，是箭矢入肉的声音，预想中的剧痛却没有到来。

    一个温热的小小身躯重重撞在她身上，将她扑倒在地。

    明玉摔得七荤八素，手肘膝盖传来火辣辣的刺痛，但她立刻意识到，有人替她挡了箭！

    “王离！”一声惊怒交加的暴喝，是王贲。

    明玉挣扎着抬头，只见王离那张还带着稚气的小脸近在咫尺，疼得扭曲，嘴唇煞白，他肩胛处，赫然插着那支本该射中明玉的箭矢，箭尾犹在颤动，鲜血迅速染红了他崭新的皮甲。

    是王离，在千钧一发之际，从斜刺里扑过来，推开了她，用身体挡住了那支箭。

    “王离！”明玉失声尖叫，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。

    “有刺客！在那边林子！”几乎在王离中箭的同时，凉棚那边传来厉喝和兵刃交击之声，显然，惊马只是幌子，真正的目标或许是秦王，或许是制造混乱，而这边女眷遇险，也可能本就是计划一环。

    场面彻底失控。

    卫士们一部分死死护住秦王和重臣，一部分与从林中窜出的数名黑衣蒙面人厮杀在一起，刀光剑影，呼喝惨叫声不绝。

    另有一部分人急忙冲向明玉这边，控制惊马，围护受伤的王离和受惊的公主。

    王贲已如猛虎般冲到儿子身边，看了一眼伤口位置，见未中心脏要害，略松半口气，但眼中杀意沸腾，他一手扶住儿子，赤红的虎目扫过那些黑衣人，又狠狠盯了一眼那匹倒毙马匹臀上的吹箭。

    “医祝！”李斯的声音依旧沉稳，指挥若定，“快为小公子诊治！保护公主！”

    秦王赵政已在重重护卫之下，他并未慌乱，甚至没有离开坐席，只是那双深邃的眼眸，此刻已冰冷如万载寒冰，扫过混乱的营地，扫过拼杀的黑衣人，最后，落在肩头染血、被王贲扶住的王离，和旁边脸色惨白，呆呆看着王离的明玉身上。

    “留活口。” 他的声音不高，却清晰地穿透了厮杀声，带着不容置疑的森寒。

    “是楚国死士！”一名将领格杀一名黑衣人后，挑开其面巾，看到其额角特殊的黥印，厉声喝道。

    战斗很快结束。

    来袭的黑衣人不过七八人，武功不弱，但面对精锐的秦宫卫士和如王贲这般猛将，很快死伤殆尽，最后两人被重伤擒下。

    王离已被迅速抬到一旁，由随行御医紧急处理伤口。

    箭矢被小心取出，幸而箭头无毒，只是寻常狩猎箭，入肉颇深，流血不少，需好生将养。

    王离疼得冷汗淋漓，却紧咬着牙，一声未吭，只在医祝拔箭时闷哼了一声，目光却还看向明玉的方向，见她似乎无恙，眼中闪过一丝几不可察的放松。

    明玉被阴嫚和宫人扶起，身上只是擦伤，但惊吓过度，小脸惨白，浑身发冷，眼睛死死盯着王离肩头那片刺目的血红，身体微微发抖。

    要不是王离……那支箭，此刻就在她身上了。

    秦王已起身，在护卫簇拥下走了过来，他先看了一眼王离的伤势，御医低声禀报暂无性命之忧，但失血颇多，需静养。

    赵政微微颔首，目光落在王贲身上：“王卿，令郎英勇，救主有功，寡人必重赏，其伤，着御医全力诊治，用最好的药。”

    “谢大王！”王贲单膝跪地，声音沉重，“此乃臣子本分，只恨贼子猖狂，惊扰圣驾，伤及公主与犬子！”

    赵政不置可否，转向被搀扶着的明玉和荣禄，目光在明玉惨白的脸上停留一瞬：“可曾伤到？”

    “回、回父王，儿臣无碍，只是王离他……”明玉声音发颤，看向王离，眼圈红了。

    “无事便好。”赵政语气依旧平淡，但其中蕴含的冷意，让周遭温度都似下降了几分，他看向被擒获、奄奄一息的两名黑衣人，又看了看那匹死马臀上的吹箭，以及从黑衣人身上搜出的、与吹箭同款的毒镖。

    “押下去，严加审讯，凡是与此事有牵连者，无论何人，一律彻查，严惩不贷。” 他的命令简洁，却带着腥风血雨的气息。

    秋狩戛然而止。

    在肃杀凝重的气氛中，众人迅速收拾，启程回宫。

    王离被用软轿小心护送回府，明玉和南嘉也被送回各自宫中，并由夏无且亲自诊视，开了安神汤药。

    章台宫今夜灯火通明。

    秦王连夜召见影密卫统领、廷尉、以及负责咸阳卫戍的将领。

    秋狩遇刺，刺客明显是楚国死士，且计划周详，用了惊马制造混乱、吹箭暗袭、死士扑杀多种手段，若非王离意外救下明玉，吸引了部分注意和救援力量，混乱可能更大。

    其目标虽未明，但公然在王室秋狩时行刺，已是对大秦威严的极度挑衅。

    消息被严格封锁，但宫内的紧张气氛，每个人都感受得到。

    胡亥的禁足变得更加严苛，其住处外围甚至加派了看守，赵高近日行事也愈发低调谨慎。

    明玉喝了安神药，却久久无法入睡。

    白日里那匹疯马赤红的眼睛、呼啸而来的箭矢、王离肩头绽开的血花、以及他疼得煞白却强忍的小脸……交替在眼前闪现。

    那种与死亡擦肩而过的恐惧，以及王离以身为盾带来的震撼与愧疚，沉甸甸地压在她心头。

    与此同时，影密卫的刑房里，惨叫声低不可闻，但口供正在一点点榨出，而秦王赵政，于灯下看着初步的审讯摘要，眼神晦暗不明。

    楚国死士？恐怕，没那么简单。

    这宫墙之内，或许早有鬼魅，借了外面的风，想要兴风作浪。

    而他的小女儿，似乎在不经意间，成为了某些人计划中的一环，或者……搅局者。

    无论是哪种，他都绝不会放过。