金銮大殿，小太监佝偻着身子，颤颤巍巍朝上座人递上一封密信。

    少年歪斜靠在椅背，瞥见信封，眸子敛了几分戾气，并未伸手去接。

    章程从小太监手中接过，熟练地将信纸取出摊平放于掌心，佛尘轻晃，压低身子跪在少年面前。

    少年微眯着眼，神色懒懒地偏过头，信上的一字一句瞧得认真，落到最后，目光逐渐变得黯淡，眼底升起一丝阴翳。

    纸张从手心抽出，裹挟着少年心性的一腔怒气，猛地揉成一团砸向地面，滚了几圈，最后停在一众宫女的脚边。

    ‘哐当’一声，巨大的声响回荡在空旷的大殿内，桌上的茶盏被掀翻在地，滚烫的茶水洇湿了明黄色的衣摆。

    众人急忙匍匐在地，颤抖着身子，大气不敢出一声，生怕发出一丁点声响惹怒了上面那位主子。

    章程微不可见地摇了下头，似乎对这情景早就习以为常，躬身捡起纸团，朝下方尖声怒斥道：“还愣着干什么？惹怒了陛下，还不赶紧滚下去受罚！”

    如释重负般，一排排宫女太监头都没抬，麻利地连滚带爬出了大殿。

    少年帝王垂着头，没了刚才的张狂气焰，语气有些落寞：“章叔，为何皇姐宁愿佯装抱病，都不肯进宫来看朕？”

    桌上点着一盏烛火，总管太监无声靠近，将皱巴巴的信纸展开，任由赤色火焰将其吞噬干净：“陛下，长公主殿下自是有她的考量。”

    “对！”月行衍猛地从龙椅上站起，眸子亮晶晶地望着他，“皇姐最爱的便是朕，她做什么，一定都是为了朕！”

    一定是那个狗贼从中做了手脚，不让她进宫，否则皇姐怎会欺骗他？

    下定决心，月行衍赶忙坐到书桌旁，急声吩咐章程道：“去将今日的奏折都拿来。”

    他要尽快变强，挣脱那个人的掌控，这样就能回到以前，一直和皇姐在一起。

    —

    长乐京，江宁楼。

    金碧辉煌，是达官贵族喜爱的销金窟。

    地上几层光亮奢靡，看不见的地下一层，正进行着昏暗血腥的争斗。

    猛兽嘶嚎哀鸣，角落里躺着一堆堆来不及收拾的残缺尸身，飘出阵阵呕鼻的气味。传不到外面的，还有底层卑贱之人痛苦的呻吟和喘息。

    三楼雅间，曲声婉转悠扬，白衣少年放下玉笛，默默靠近了女子，屈膝跪在身侧，扬起头温声问道：“今日这首曲子，长公主殿下可还喜欢？”

    窗扉大敞，女子一只手撑着下颌，闻言慢慢从窗外收回眼。

    伸出食指，饶似不经意触碰到他的脸颊。

    一下接着一下，少年屏住了呼吸，任凭酥/麻的痒意在脸上蔓延，绯红蔓至耳廓。

    月兰贞轻笑了声，指尖挑起他的下巴，把人勾近了些，半弯下腰，唇瓣擦过他的耳骨，吐出的气息犹如芳兰：“本宫，不满意。”

    “下次。”少年神色一滞，满脸滚烫，勉强扬起嘴角，依旧轻声：“下次奴定会让殿下满意。”

    长公主接连召他侍奉了三日，却都只是弹琴听曲，无关其他风月之事。

    他不甘心。

    自己生得一副好相貌，却俘获不了她的心。

    月兰贞也不知听进去没有，随意摆了下手，少年有些失落地抿了下嘴角，不肯挪开视线，半推半拉地关上房门退了出去。

    今日喝了些酒，月兰贞揉了揉眉心，眼帘沉重，有些犯困，不受控制地阖上眼打起盹。

    一道熟悉的声音在耳边响起：“长公主。”

    过了几息，子莺又轻轻唤了声：“殿下？”

    月兰贞缓缓张开眼，看到来人，叹了口气：“怎么了？”

    子莺拱手向她行礼，照常汇报宫中事务：“陛下今日又发了脾气。”

    “哦？”两指夹起酒杯，没有喝，杯身轻微晃动，“定是因为本宫装病，不肯进宫去看他吧。”

    面前的人没有应声，默认不语。

    “小孩子脾性，不用管他。”月兰贞放下手中把玩的杯盏，转而问道：“今日长乐京可有什么趣事？”

    子莺下意识摇头，片刻后，忽然想到什么，“倒是听闻江宁楼新来了一批乐师，技艺精湛，模样也生得十分不错。”

    “那你可有喜欢的？”月兰贞单手撑着下颌，欺身向前，笑道，“本宫给你挑几个。”

    “长公主。”子莺难得皱了下眉：“此事非同儿戏，您莫要取笑属下。”

    “知道了。”害怕把老实人惹急眼，月兰贞叹了口气，撑着矮桌慢悠悠从地上起身：“本宫去瞧一眼。”

    长公主府已经许久没有进过新人，这样下去那老狐狸怕是会起了疑心，今日闲得无聊，不如挑几个顺眼的带回去。

    “小玉。”

    听到动静，门外的侍女推门而入，“长公主，是要回府了吗？”

    此时屋内除了月兰贞，空无一人，她摇头：“去楼里逛逛。”

    小玉很快明白了她的意思，命人准备妥当，将今日新来的那批乐师先让长公主过目。

    月兰贞半敛着眼，百无聊赖地掠过眼前的一排人，摇了下头，轮到下一批，她打了个哈欠，摆摆手。今日的这群男子，没一个看得过去的。

    失了兴趣，给了小玉一个眼神，侍女立即上前搀扶过她，主仆两人下了楼。

    一楼拐角处聚集了许多人，喊声震耳，时不时还夹着几声低俗的咒骂：“没用的东西，害老子输了这么多钱！呸，废物！给老子扔到外面去！”

    见到这场面，月兰贞掏出手帕遮了下鼻，目露厌恶：“怎么回事？”

    她是江宁楼的常客，但是对于地下一层的生意却知之甚少，小玉和楼里的伙计混得挺熟，只一眼，便猜到了是什么情况。

    侍女搀着她走向另一边的楼梯：“回长公主，应当是地下一层的斗兽场。自家的兽奴输了比试，赔了大钱，于是主人家气不过，要将人给丢了。”

    这斗兽场是江宁楼近几年才新建起来的。一开始只是一些达官贵族为了消遣，放下赌注，买来一些奇珍异兽，放在场内厮杀，以此为乐。

    久而久之，一些人为了赢得银子，也为了吸引更多赌徒的兴趣，想出了兽奴这一主意。把人训练得当，放入斗兽场，与猛兽搏斗。

    若是赢了，可以获得猎物之间相斗两倍的银钱。若是输了，有命的给点铜板打发，没命的一张草席卷走。

    “有人赢过？”月兰贞没挪开步子，倒是起了一丝兴趣。

    小玉点头：“那是自然，都是些武功高强或者一身蛮力的莽汉，不过他们最后的下场……”

    自然都是死。

    再有一身武力，对面毕竟是不知疲倦的野兽，经过一场又一场的搏斗，最后只能精疲力尽，死在它们的爪牙下。

    侥幸不死的，也会像先前看到的那样，被主家当作废物一般丢弃。

    “殿下？”

    侍女暗自唏嘘了一番，再回过神，身旁的人早已不见了影子。

    ……

    月兰贞从没来过地下一层。

    向下的通道昏暗，墙上点着几盏壁灯，映着模糊的身形，刚刚踏上阶梯，令人翻涌窒息的腐味扑面而来，除了恶臭，还有冲天的血腥味。

    她一只手提起裙摆，另只手用帕子捂住口鼻。寻着微弱的光亮，可以隐隐窥见墙面的血迹，蔓延到阶梯上，甚至房梁顶柱，随处可见。

    月兰贞当即停下了步子，心里打起退堂鼓，并非害怕，而是环境让她身体不适，极其恶心。

    犹豫之际，正好瞧见侧前方有一亭台。她没多想，径直走了过去，先在这歇息会，毕竟半途而废可不是她的风格。

    说来也奇怪，来来往往过路人居多，可这处却无半个人影。月兰贞也没多想，毕竟她在的地方，别人都得给她清场让路。

    刚坐下不久，一个侍女模样的少女走了过来。手中端着一壶茶水，旁边还叠放着一张面纱。

    月兰贞不动声色地打量了她一眼，不等开口询问，侍女蹲在她身前，恭敬答话：“见过贵人，这是我家主子为您准备的。”

    指着那堆东西，月兰贞眨了下眼，明知故问：“这是什么？”

    侍女将承盘放到桌上，先拿起盘中的茶盏，斟了半杯递到她跟前：“这是我家主子特制的花茶，可以静心凝神，请贵人饮用。”

    茶具很干净，整洁如新，月兰贞举起茶杯轻晃了两下，并未入口：“本宫为何要听你的？”

    明晃晃的刁难，小侍女却丝毫不见慌张，嘴角笑意更甚：“贵人不必担心，我家主子不敢冒犯天威，此处气味难闻，这是为了让您可以舒坦些。”

    说着，她递上那张搁置的面纱，“这面纱是今日加急制作的，可以阻隔些气味，还请贵人莫要嫌弃。”

    月兰贞放下茶水，顺手接过了那张面纱。淡紫色，没有多余的纹饰，质地上乘，料子轻薄，做工也极其细腻。

    她轻笑了声，慢悠悠将面纱戴上：“那便多谢你们主子了。”

    装神弄鬼的东西，明显知道她的身份，还假惺惺地来献殷勤。

    不过这面纱确实有些用处，戴上之后，身体的不适的确少了许多。鼻尖萦绕着一股淡淡的沉木香，还有一丝草药的味道，不仅周围的气味减轻了不少，脑袋也清醒了几分。

    侍女送完东西便离开了，月兰贞仍坐在原地，指尖无聊地轻点着桌面，等小玉来寻她。她最不喜欢走路，最重要的是，她不识路。

    亭台下方传来了一阵巨大的呼啸，是某种猛兽的嘶吼，月兰贞瞳孔一怔，朝外侧挪了下身子。

    饶是见惯了大场面，也被底下的场景惊住。

    她所在的亭台正好处于斗兽场的中心，一个极佳的观赏之处，下面是一块围着好几尺高铁杆的圆形场地，底下四周一览无余。

    一边是排排铁笼，里面关着各种各样的恶兽。连绵的津液顺着铁杆滴落在地，远远望去，眼中散发着幽绿的光芒，像地狱漂浮着的一团团幽灵火。

    场地的另一侧，站着一排排的人，大多蓬头垢面，面容都看不清晰。大概是从未洗过澡，大老远就能闻到各式各样的汗臭和血腥。

    月兰贞理了理面纱，把口鼻遮得更严实了。

    大抵是从未瞧见过如此装扮华丽的女人出现在这，越来越多的人注意到了高处的亭台，炙热打量的视线不断落下。

    月兰贞如视死物，淡淡扫过一圈，不经意间，与潜伏在暗处的一道窥伺视线对上。