雨夜后山，颜豫如收纳起麻绳，闪身躲进事先发现的洞穴。青瓷灯的光亮晦暗不明，她不敢往深处走，只在入口干燥处蜷坐下来。

    摇曳的火苗勉强驱散咫尺黑暗，映着她沾满泥污的裙裾和羽毛凌乱的大公鸡。

    洞口挡不住风，温度骤降，剧烈攀爬后蒸腾的热气消失散尽。她将“星君”紧紧搂在胸口，和小东西依偎着相互取暖，听着洞外淅沥的冷雨和远山隐隐的兽鸣，一整夜半睡半醒。

    骤雨初晴，天光透过灰朦，颜豫如被悉索声惊醒。怀里已空，星君不知何时跳出她的怀抱，正在洞口湿润的沙土上，一口一个啄食爬过的蚂蚁。

    她动了动冻得发僵的四肢，取出硬邦邦的干粮，就着皮囊里的冷水啃了几口。

    待腹中饥饿感过去，她取出易容膏开始对脸涂抹。依着前世化妆经验，高效率地把自己易容成山中采药青年。

    随后，她解开发髻，将长发全部盘起，牢牢裹进粗布头巾。她尝试压低声音说话，装腔作势的粗噶声线，简直把自己都逗笑。

    整顿完毕，她捏了捏大公鸡的肉垂同它道别，“你自由了，走吧”。星君瞥眼看她，忽然扑腾起翅膀，停在了一块岩石上，却并未立刻飞走。

    颜豫如不再迟疑，背上行囊，用麻绳扎紧脚环和袖口，砍了根树枝做登山杖，深吸一口山间凛冽的空气，凭着直觉愣是加快脚步往下山路径奔走，直到小腿传来一阵细微的刺痛和吸附感。她这才低头发现，一条黑褐色的蚂蟥已悄然叮在了她的脚脖子，正膨胀着蠕动。

    若在平时，她绝对会职业病发作，将把这活血化瘀的“药材”收为己用。此刻，她只是面无表情地捏住那扭动的虫体，用力扯出它的吸盘，草草处理了下伤口，继续赶路。

    “有人吗？救......命啊......哎哟......哟……”颜豫如听到呼救声还以为自己幻听了。微弱的呼声里夹杂着痛苦的呻|吟，在迷雾森林里听着相当渗人，她想起山精鬼魅作祟故事，拔腿就跑。可没走几步愣是回过神来，医者仁心呢！

    她循声拨开茂密的灌木，眼前出现一个隐蔽的大洞，这坑挺深，壁上黄泥湿滑，完全没有任何可抓借力的植物，坑底黑黢黢也看不出究竟。她疾呼：“是有人掉下去了吗？”

    老汉踉跄着腿从角落里爬了出来。她看他佝偻着背，形容憔悴，一条腿显然骨折。颜豫如没有多想，二话不说放下绳索，费力把他拉上来。

    老者作揖下跪，连声感谢。“别，老大爷，可别这样！只是举手之劳而已。”她腼腆一笑，并不善于和老者沟通。

    “老了，不中用了……”老者哆嗦着继续道：“老朽姓秦，乃是山下猎户，昨天上山本是祭奠妻儿，谁知中了陷阱，要不是恩人，我怕这就去了......”

    颜豫如听他诉说，才知道眼下征战频繁，官府因他家偏僻闭塞，竟不知他家小儿早已病故，奈何征兵文书下来，家中须出一人，他年龄尚在征兵范围之列。只是此一去，怕是凶多吉少，故此特来坟前告别。

    “家中老大老二皆是战死，老三又是因病已故，只留家中妇孺，万千牵挂，无处诉说，只求神灵庇佑......”老人家说到伤心处已是满面泪痕。

    颜豫如听得动容，忙取出干粮和水，让他垫腹；又让他坐于石块上，好方便自己蹲下查看伤势。

    果然，小腿胫骨处，肿胀发烫，曲折厉害，是典型的骨折伴错位。

    她环顾四周，找来长短相同的树枝做夹板，又把一段麻绳拆开作为缚带，手法利落地进行复位固定，整个过程，老汉疼得满头大汗却是意外配合。

    “这腿不能再着力，务必静养。” 颜豫如顺手砍了根粗壮的树枝做拐杖，搀扶着他，一步步朝他家走去。

    秦老汉的住处是山脚孤零零的两座草房，只见门口一个妇人和俩垂髫小儿正东张西望，看到老汉归来，激动得泣不成声。

    颜豫如暂时在秦老汉家以本来容貌安顿下来，只是每次去镇上采买仍是易容伪装，解释称是为了自身安全，妇人淳朴并未多疑。

    实际上，她心底始终绷着一根弦。她忧心侯府并未真正放弃搜寻，毕竟新儿媳失踪，事关隐秘与颜面；同时，也防着相府那头——堂堂相府小姐，不明不白没了踪影，总需对外有个交代。

    可镇上日子风平浪静，并无大户人家寻人或者官府盘查的风声，倒让她有些意外，直到这次在茶楼歇脚，听茶客们闲扯才有了点眉目。

    茶馆里人声混杂，她要了碗凉茶便拣了最里的空桌坐下，听着邻桌几个公子哥们唾沫横飞地谈天说地。

    “听说了没，赫小侯爷的新夫人被他——克死啦！”

    “嚯！这才多久，满打满算一月都未到吧？”

    “可不就是嘛！侯府和相府联姻，当初就没几个人看好！你们忘啦，前兵部尚书王大人家的千金，跟赫连炘小侯爷刚换了庚帖没三天，好端端的突然就暴毙了！”

    “可我听说相府那位小姐虽然体弱但是情深义重，一听说小侯爷失踪下落不明，就茶饭不思......接着就跟着殉情啦......”

    当事人正喝茶，差点一口喷！

    另一人接茬，带了几分感慨：“这克不克的，如今小侯爷自身难保，听说蛮子都凶残得很，怕是凶多吉少！”

    “可惜了......”一个年纪稍大的茶客加入聊天，“说起这位小侯爷，也是满红楼的风流人物，那位色艺双绝的花魁筱筱娘子，没有人不知道吧？多少人豪掷千金只为美人一笑，可人家眼高着呢，独独对赫小侯爷青眼有加，说是知己。人家现在还眼巴巴等着她的“大英雄”凯旋，再为她谱新词，听她弹琴呢，如今看来，怕是......”

    几人一阵唏嘘，话题又重新转到边防征兵和高涨的粮价上。

    颜豫如听着名义上的夫君和别人风流韵事，心里毫无波澜，她心想：死了吗？那浑浊的茶碗里映出的这个又是谁？

    原来侯府对外竟是这个说辞，干净利落，维护了两家体面，但也彻底坐实了赫连炘“克妻”命格，真是杀敌一千自损八百的好手段！相府那边，想必也乐得用她的“死”，让侯府心生愧疚。

    而她这个本该被殉情的“祭品”，竟然也博了个“烈女”的虚声。她都不知道自己该气还是该笑？她低头，慢慢喝了口茶水，心中那点关于逃亡的不安，忽然被一种更深的无力感所取代。

    所有人都当她死了，这倒成了她眼下最好的护身符。

    她放下几枚铜钱，起身离开茶馆。门外阳光刺眼，市井吆喝满是人间烟火气。颜豫如看着货郎兜卖的纸鸢甚是精巧，又念及家中小儿山中无趣，便挑了两个回家。

    岂料，妇人见了竟是掩面而泣，她赶忙收起放置一边，以为自己唐突做了错事。秦老汉解释道：“我家三儿最是爱扎纸鸢，常常柳条搓线絮搓棉。孩儿娘这是睹物思情，姑娘莫怪......”

    颜豫如闻之不忍，“搓够千寻放纸鸢”成了空念，有情人生死两茫茫。如今，竟连及艾之年的老父亲都躲不过被征丁的唏嘘命运。

    她看着老汉寝食不安，每日望着军贴唉声叹气，心中便有了主意。是夜，她趁其他人熟睡，便取了军贴，留了文字说明和一些碎银，悄然奔赴郊区屯兵处报道。

    连年征战，军队几乎拉人就上，招兵体检形同虚设，颜豫如顶着秦石之名侥幸躲过。夫长见她瘦弱，好心地把她编在火头军队伍。她变得忙碌，撇去三餐本职工作外，她仍需要学习内务管理以及军事训练。

    同时，她疯狂内卷，在系统内进行了无数次的虚拟跳伞和翼装的风洞训练，将飞行的加减速，转弯和姿势调整模仿得和飞鼠无他。

    唯在和兵卒相处时，她万分谨慎。日常共食共训尚可，涉及私密之事她必设法回避。

    军中常有兵痞子嘲笑她“娘们唧唧”，她不屑口舌之争，只是埋头苦练。她每天灰头土脸，挥汗如雨，疯狂内卷好叫那些莽汉们闭嘴。

    因为她清楚得知道，唯有立下战功，才能升级军衔。这样一来，她才有资格拥有自己的单间，降低暴露女性身份的概率。

    机会是给准备好的人。一次突击的训练比试，监军发现她的攀爬天赋，破格将她转去了“奇兵营”。同袍们羡慕她有攻城先锋的机会，但仍有兵痞子们笑她自寻死路——彼时，她并不知道，攻城攀爬越险的先锋，通常被唤“敢死队”。

    奇兵营的士兵都是各营选拔出来的佼佼者，难免恃才傲物。有灵巧攀爬如猿猴的；有浪里白条般善游者，亦有精通骑射弓箭，或者是能工巧匠之辈。

    颜豫如便是在此，见到了传闻中的“木鹊”——那是经鲁班改进，能够飞行三日而不坠落的奇物。而今日它破空而来，携回一则重要情报：赫小侯爷下落已明，派去的勇士折损过半，请速速派兵增援。

    侯府第一时间得到消息，运输百匹千里马到营部，又出重金盼着奇兵营能者多劳。

    颜豫如就是趁营部混乱，未曾上报便借着“木鹊”实地试飞和降落，可是她运气不佳，落地时被巡逻兵发现，扭送了大营对峙。

    众人不解她的行为，指责她在这个当口添乱找死。兵中有要求严惩的声音，落井下石看热闹之辈亦不再少数。还是张监军惜才，给她指了条明路：“赫小侯爷被蛮敌所擒，营救任务迫不及待，但是前方凶险万分，你是否愿意将功抵过？”

    颜豫如不想做按头喝水的牛，她铿锵有力地回复：“若是正面杀敌，我自知不敌，去了也当炮灰；但若借我双翼”，她将视线堪堪停留在营房外的“木鹊”上，眼神亮如烛火。

    “万死不辞！”