周尚宫的眉梢挑起一个凌厉的弧度，指尖反复摩挲着那枚断裂的纸人残肢。

    刑房里的水滴声在死寂中显得格外沉闷，一声，一声，扣在石砖缝隙里。

    柳含烟从暗处走出来，绣鞋踏在潮湿的地面上，没发出半点声响。

    她盯着伏在地上的乌瑾，眼神像是在看一只拼死挣扎的雏鸟。

    既然想求死个明白，那便成全你。

    柳含烟的声音很轻，却带着不容置疑的冷冽。

    周尚宫，拨个僻静的工坊，让小顺子盯着。

    若做出来的东西还是‘咒法残缺’，就直接送她去祭坛。

    乌瑾被带到了尚仪局后的一间旧库房。

    屋子里堆满了扎纸人的篾片和半成品，空气中弥漫着一股陈腐的浆糊味。

    小顺子局促地站在门口，怀里抱着一捆新采买的黄裱纸。

    他的脸色比那些纸还要白，眼神始终不敢与乌瑾对视，只是机械地重复着搬运、放下的动作。

    乌瑾没急着动手。

    她走到工坊角落的水盆边，慢条斯理地洗手。

    指甲缝里的暗色血迹在冷水中化开，变成一丝丝淡淡的红。

    她洗得很仔细，连虎口处的褶皱都没放过，仿佛接下来要进行的不是什么邪祟祭祀，而是一场神圣的诊疗。

    小顺子，去拿一碗热腾腾的糯米浆。

    乌瑾没有回头，声音平静得听不出波澜。

    记得，要现熬的，别拿那些掺了隔夜水的货色糊弄鬼神。

    小顺子应了一声，逃也似地跑了出去。

    乌瑾看着他的背影消失，视线转回面前那具尚未成型的骨架。

    她从袖中取出那枚中空的木簪，指尖轻轻一拨，几颗微小的、带有暗红斑点的草籽落入了尚未干透的纸浆缝隙里。

    那是‘燃犀粉’，遇热则散，无色无味，唯独能让长期接触毒物的人产生真假难辨的幻听。

    她开始扎制。

    篾条在指尖飞旋，看似杂乱无章，实则每一根都紧紧贴着谢长安提到的那几根暗铁丝。

    她在纸人的腹腔内壁，用空心的细竹管撑起了一个隐蔽的支架，里面塞满了她从香囊里配好的碎叶。

    深夜的工坊，只有一盏如豆的油灯在晃动。

    乌瑾故意将纸人关节处的缝隙留得很大，露出里面参差不齐的篾茬。

    她甚至装作体力不支，在涂抹粘合液时，故意在左侧手肘处滴落了一大块浑浊的浆糊。

    做完这一切，她蜷缩在草垫上，闭目假寐。

    半个时辰后，门闩发出一声极细微的金属摩擦声。

    乌瑾的耳朵贴在地面。

    她听到了那种熟悉的、带着龙涎香余味的脚步声，那是柳含烟。

    脚步声停在纸人面前。

    紧接着，是瓷瓶开启的清脆响动。

    乌瑾在黑暗中睁开眼，视线透过遮挡的篾片。

    她看见柳含烟蹲下身，借着月色，从袖中取出一小罐浓稠的液体，那股熟悉的、来自西南深潭的咸腥气再次钻进鼻腔。

    柳含烟捏着细长的银挑，将鱼胶一层层、厚厚地补在那处故意留出的空隙上。

    她的动作很慢，透着一种近乎变态的谨慎。

    补完关节，柳含烟又从怀里掏出一包细粉，均匀地撒在纸人头部的安魂香囊里。

    做完这些，黑影悄然退去。

    乌瑾从草垫上坐起，走到纸人旁。

    她伸手摸了摸那处尚未干透的鱼胶，温热、粘稠。

    这才是她想要的‘证据’。

    天光微亮时，小顺子抱着食盒走了进来。

    他眼底布满血丝，在经过纸人时，身体下意识地缩了一下。

    乌瑾朝他招了招手。

    小顺子挪到跟前，乌瑾从袖里捏出一枚用蜡封严的褐色药丸，按在桌面上。

    吃下去。

    乌瑾盯着他的眼睛，语速极快。

    你弟弟在浣衣局咳了三月血了吧？

    这药能保他一命。

    明天的事，你只需要闭嘴，守住你最后那点没被柳含烟掐死的良心。

    小顺子死死盯着那枚蜡丸，喉结剧烈上下滑动。

    他猛地抓起药丸，囫囵吞下，眼泪在那一刻无声地砸在黄土地上。

    祭典当日，乾清宫前的白石广场被硝烟与旗幡遮蔽。

    谢长安换上了一身规整的工部吏目服，正指挥着几个小太监搬移那三尊巨大的青铜香炉。

    他的动作看起来笨拙又急躁，一会儿说方位偏了半寸，一会儿说龙脉之气受损。

    那个方位，再往巽位挪一挪！

    谢长安挥着手里的罗盘，扯着嗓子喊，这里的地气被祭坛压得太死，不通风，怎么驱邪？

    负责监督的太监一脸不耐烦，却也怕担了‘冲撞龙脉’的罪名，只能任由他将那几个喷吐着浓烈沉香的炉子挪到了东侧。

    那是钦天监测算的，风口最盛的地方。

    乌瑾披着那一身惨白的祭服，手中的骨铃发出空灵且刺耳的鸣响。

    她绕着纸人缓缓走动，每一步都踏在日晷投影的边缘。

    申时三刻。

    阳光斜斜地穿过宫墙，正正落在那尊最大的青铜炉口。

    乌瑾手中的骨铃节奏陡然加快，她猛地将一碗无色的符水泼向纸人。

    炉火正旺，热浪携带着谢长安预设好的风向，卷着浓郁的烟雾直扑东侧的观礼席。

    柳含烟坐在慧妃身后，正微微眯着眼盯着台上的乌瑾。

    随着那股混合着‘燃犀粉’与迷迭香的烟气袭来，她的视线开始出现重叠的重影。

    就在此时，原本静立不动的纸人，在日光暴晒与内藏铁丝受热的共同作用下，发出了‘咔吧’一声轻响。

    涂抹在关节处的鱼胶受热软化，平衡被打破。

    在众人惊恐的注视下，那纸人竟缓缓抬起了右臂，指尖颤抖着，划过半个广场，稳稳地指向了东侧观礼席的柳含烟。

    纸人腹中暗藏的空心竹管被风一吹，发出了凄厉而微弱的哨音，在柳含烟听来，那声音竟化作了她梦魇多年的德妃哭喊。

    鬼……有鬼！

    慧妃惊叫一声，打翻了手中的官窑茶盏，整个人瘫软在椅子上。

    场面瞬间大乱，禁军的长戟在阳光下晃出一片刺眼的寒芒。

    乌瑾在混乱中一个箭步冲上观礼台，在柳含烟惊骇回神的刹那，一把攥住了她的右手。

    由于昨夜潜入工坊补胶，柳含烟那件烟霞色的云缎袖口，此刻正挂着一抹在阳光下折射出诡异亮光的、尚未彻底凝固的鱼胶。

    这股味道……乌瑾贴在柳含烟耳边，声音如冰锥落地，姑姑昨夜辛苦了，这鱼胶还没干透，您手上的腥气，可是连龙涎香都压不住啊。

    柳含烟瞳孔骤然收缩，整个人如坠冰窟，她下意识地想要挣脱，却发现四周所有人的目光都像利箭一样扎在她的袖口。

    我……不是我……那是娘娘让我做的……柳含烟语无伦次地嘶吼，身体剧烈颤抖，她猛地挥开乌瑾，双手在空中疯狂乱抓。

    在她模糊的视线里，那具巨大的纸人已经走下了祭坛，正拖着长长的白布，一点点朝她逼近。