禁军铁靴踏碎积雪的声音，在空旷的宫砖上激起阵阵回响。
乌瑾被粗暴地掼入六尚局阴冷的刑房时，鼻尖还残留着御药房里那股浓缩的苦涩药味。
周尚宫正襟危坐，半边脸没入宫灯的阴影里，手中拨弄着一只半人高的纸人。
“皇上梦魇吐血，钦天监说是南方有妖星犯御。柳姑姑从祭天坛的废墟里，翻出了这个。”周尚宫的声音冷得像掉进了冰窟窿，她将一片残破的纸肢甩到乌瑾面前，“上面的符咒，是西南祝由血书。整个后宫，只有你这个巫医能写出这种邪物。”
乌瑾伏在地上，额头贴着冰冷的石板。
她微微抬眼，视线掠过那片纸张。
那上面的红痕干涸后呈现出一种诡秘的暗紫色，确实是西南祝由术中常用的秘法。
但她的视线在掠过纸人关节处时，微微一顿。
那一处粘合得极厚，透着一股只有在西南深潭中才产出的深海鱼胶特有的咸腥。
这种胶极其珍贵，受热后会变得极具韧性。
乌瑾垂下眼帘，手指不着痕迹地在那粘合处轻轻一摩。
胶水的边缘凹凸不平，有的地方厚如指甲，有的地方却薄得几乎脱落。
这种涂抹手法，太生涩了。
在西南部落，若祭司连鱼胶都抹不平，是要被送入蛊池受刑的。
“你既然精通祝由，想必也认得这‘处子血混鱼胶’的秘法。”周尚宫俯下身，阴鸷的目光死死锁住乌瑾，“这宫里，除了你，谁还会这种杀人不见血的脏手段？”
乌瑾喉咙里发出一阵含混的咳嗽，那是方才生吞药渣留下的余威。
她没有辩解，只是沉默地感受着指尖传来的触感——在那鱼胶覆盖的深处，似乎嵌着某种硬质的东西。
“七日。”周尚宫站起身，绣金的长袍扫过地面，发出沙沙的声响，“皇上有旨，若是七日内抓不到这诅咒皇体的真凶，你便要在祭天坛上，充作‘人牲’焚祭，以平天怒。”
刑房的门重重扣上，唯一的火光熄灭。
黑暗中，窗纸发出一声细微的震动。
“别摸了，那里头塞了东西。”谢长安的声音极低，像是一缕穿堂风，从透风的窗缝里挤了进来。
乌瑾挪到窗下。
她闻到了一股浓郁的龙涎香，那是钦天监专门用来祭祀的香料味。
显然，这厮又换了层皮，混进了送货的杂役堆里。
“我方才在库房里用铜尺量过那纸人的骨架。”谢长安的声音带着一丝玩世不恭的紧迫感，“那不只是纸糊的，里头嵌了极细的暗铁丝。顺着脊椎到手肘，只要在特定的风口或者用特定的拉力，这纸人会自己抬手，指向它面前的‘罪人’。”
乌瑾心中冷笑。什么邪祟指路，不过是借着机关术演的一场杀人戏。
“拿去。”一根细长的签子顺着窗缝塞了进来，末端绑着一个鼓鼓囊囊的香囊。
“谢了。”乌瑾接过香囊，指尖在布料上掠过，确认了那是她要的东西。
次日清晨，负责清扫的小太监顺着长廊走过。
乌瑾靠在木栅栏边，看着小顺子低头擦拭着廊柱。
他脸色惨白，手抖得像筛糠，一不留神，手中的抹布落在了地上。
他慌乱地弯腰去捡，袖口被风吹得扬起。
乌瑾在那截灰色的袖口上，看到了一抹干涸的、亮晶晶的痕迹。
那是未擦净的鱼胶。
她记得这种痕迹。
昨日在纸人关节处看到的生涩手法，正与这慌乱中的失误如出一辙。
小顺子不是凶手，他没那个胆子，也没那个脑子，他只是那个被柳含烟攥在手里的、最末端的提线木偶。
“乌瑾姑娘，慧妃娘娘慈悲，知你在牢中受苦，特送‘解厄香’一盏。”一名宫女带着几分怜悯，将一鼎燃着的小炉放在牢门口。
香气散开。
乌瑾微微耸动鼻翼，眼神瞬间冷了下去。
龙脑、麝香，掩盖下的是一股微酸的苦意——那是西域迷迭草。
这种药若是吸入过量，人会陷入一种极度亢奋却意识模糊的状态，最适合用来审讯，诱使犯人在恍惚中承认那些从未做过的事。
慧妃也等不及要看她这颗棋子自投罗网了。
乌瑾没有踢翻火炉，反而伸出手，将那飘散的烟雾往自己面前揽了揽。
她从发髻中取出那枚中空的木簪，指尖微弹，一些细碎的花粉悄无声息地落入火炉。
迷迭草遇上她的花粉，香味会变得极具诱惑力，且能让人产生最真实的幻觉。
既然要演鬼，那不如就演一场这深宫里谁都没见过的、真正的“索命戏”。
深夜，乌瑾撕下内衫的一角，咬破指尖，却没用祝由术的血符。
她用炭黑在白布上勾勒出一副极怪异的图样：那是一幅剖开的纸人骨架图，每一个关节的连接处都标上了诡异的红点。
“小桃。”她对着阴影里轻唤一声。
那个负责送饭的小丫头怯生生地蹭了过来。
“明日申时，把这东西塞进冷宫枯井旁的第三块青砖下。”乌瑾的声音压得极低，带着一种不容置疑的蛊惑，“告诉那个人，‘骨架’已成，只差一张‘人皮’。”
小桃吓得脸色发白，揣着布片跌跌撞撞地跑远了。
乌瑾靠在斑驳的墙壁上，听着远处宫墙外更夫的梆子声。
她闭上眼，脑海里浮现出谢长安在钦天监堪舆图上画出的气运流向。
风向在变，这宫里的影影绰绰，也该从地底下爬出来，去那龙椅前站一站了。
清晨的阳光斜斜地照进监牢，乌瑾对着大门，缓缓睁开了眼。
那双眼睛里不再有疯意，取而代之的是一种近乎献祭般的沉静。
当周尚宫再次带着刑具出现在门口时，乌瑾主动向前跪了一步。
“尚宫大人，”她的声音沙哑，却字字清晰，“奴婢认罪。但那纸人咒法残缺，奴婢愿在祭坛前戴罪立功，亲手重制祭天纸人，以替皇上驱邪赎罪。”