霜降·开工
十月廿二，霜降。
大观园工地破土动工的鞭炮声，惊飞了荣国府后园栖息的寒鸦。陈砚书站在潇湘馆的游廊下，看着远处腾起的烟尘，手中捧着的暖炉微微发烫。
紫鹃替她系上灰鼠斗篷的带子：“姑娘，天寒，回屋吧。”
“再等等。”陈砚书目光落在园子东南角——那里搭起了十二座青布棚子，苏州的绣娘、徽州的墨工、宜兴的陶匠，昨日已陆续入住。
这是她“非遗活化”方案的第一步，也是险棋。
果然，辰时刚过，贾珍便带着宁国府的管家赖升，怒气冲冲往工地去。
“姑娘，珍大爷往匠人棚子去了！”雪雁气喘吁吁跑来。
陈砚书放下暖炉：“更衣。”
她换了身较为正式的藕荷色织锦袄子，外罩月白缎面出风毛比甲，发间插一支点翠蝴蝶簪——这是贾母昨儿刚赏的，此刻戴上有深意。
到工地时，贾珍正指着绣娘呵斥：“什么腌臜人也配进府？还不快撵出去！”
绣娘们跪了一地，为首的苏娘子四十许人，面容清瘦，手中还握着未完工的绣绷。那是幅《百子迎春图》，上百个童子神态各异，已绣了大半。
“珍大哥这是为何？”陈砚书缓步上前。
贾珍转身，见是她，冷哼一声：“林妹妹，不是哥哥说你。这些匠人卑贱，弄脏了园子不说，传出去，贾府的脸面往哪儿搁？”
“卑贱？”陈砚书走到苏娘子身边，扶她起身，拿过那绣绷，“珍大哥可知，这般技艺，在苏州称为‘神针’。前年万寿节，苏娘子绣的《江山永固图》，是圣上亲点的贡品。”
贾珍一愣。
“《大清会典》有载：‘工匠技艺，国之重宝，地方官当优容以待’。”陈砚书声音清朗，在场众人都听得见，“北静王爷上月诗会还说：‘非遗乃文脉所系，世家当存护之’。珍大哥觉得，王爷这话不对？”
抬出会典和北静王，贾珍脸色变了变。
赖升忙打圆场：“林姑娘误会了，珍大爷是怕匠人粗手粗脚，碰坏了园子……”
“所以更要立规矩。”陈砚书顺势接过话头，“我已与探春妹妹议定，匠人只在这十二棚内作业，不得擅入内院。每日有专人核查出入，若有损坏，照价赔偿。”
她看向贾珍，语气转柔：“珍大哥是府里最懂营造的，这园子还要大哥多费心。至于匠人管理这等琐事，就让妹妹们分忧吧。”
一番话，既压了气焰，又给了台阶。
贾珍悻悻甩袖：“既如此，你好自为之！”说罢转身走了。
匠人们长舒一口气。苏娘子朝陈砚书深深一福：“谢姑娘维护。”
“该我谢诸位。”陈砚书还礼，“这园子能否成事，全仗诸位手艺。”
她走到棚内，细细看过各家的工具——苏州的缂丝机、徽州的炼烟窑、宜兴的紫砂泥凳……每一样都是传承数百年的非遗器具。
“诸位放心，”她朗声道，“贾府既请诸位来，必以礼相待。工钱按市价加三成，食宿从优。只求一事——”
众人屏息。
“将各位的绝活，在这园子里，亮给天下看。”
棚内静了片刻，忽然，老墨工吴师傅颤巍巍起身，深鞠一躬：“姑娘知遇之恩，老朽必以命相报！”
众人皆拜。
陈砚书扶起吴师傅，指尖触到他掌心的厚茧，那是六十年练烟制墨磨出的印记。
她忽然想起博物馆里那些冰冷的展品。而此刻，技艺是活的，在手艺人的呼吸间传承。
血书·至
十月廿八，夜，雨。
陈砚书正在灯下核对匠人物料单子，忽听院门被急促叩响。
紫鹃去应门，片刻后，带进一个浑身湿透的老人。
老人六十许，瘦得脱形，蓑衣下露出半截补丁摞补丁的棉袍。他看见陈砚书，“扑通”跪倒，从怀中掏出一个油布包，双手奉上：
“姑娘……老奴林忠，从扬州来……老爷、老爷让交给姑娘……”
声音哽咽，混着雨水。
陈砚书心头剧震。林忠，林府三代老仆，父亲最信任的人。
她接过油布包，入手沉重。打开，里面是一封寻常家书，和一块叠得方正的白绢。
家书字迹工整，是林如海一贯的笔风：“玉儿吾女，扬州安好，勿念。天寒加衣，勤习女红……”
但她知道密写之法——取烛火烘烤。
字迹在热力下缓缓显形，不是药水，是血。朱红的血字，一笔一划，力透纸背：
快走
背面还有，她继续烘烤，更小的血字浮现：
“腊月十五，钦差抄家。盐账藏于扬州大明寺鉴真像腹中。取之，可保命，可制敌。父罪当诛，吾女无辜。速离贾府，隐姓埋名，平安终老。勿报仇，勿涉朝，勿念父。”
最后一个“父”字，血已干涸发黑。
陈砚书的手抖得几乎拿不住绢布。
“老爷……老爷还好吗？”她听见自己的声音发颤。
林忠老泪纵横：“自九月起，盐运司就被兵丁围了。老爷被软禁府中，日日写请罪折……老奴是装成运粪的，趁夜钻下水道出来的……”
他磕头：“姑娘！老爷说，让姑娘千万别回扬州！千万！”
陈砚书扶起老人：“忠伯请起。这一路……”
“一路换了七次船，躲了三回盘查。”林忠从鞋底抠出一个小蜡丸，“这是老爷让交给北静王府的信，姑娘务必亲手转交。”
又压低声音：“老爷说，盐账不只一本。正本已送京中某位大人，副本在栖霞寺后山第三棵罗汉松下的石匣里。取时需对暗语：‘明月几时有’。”
“下句？”
“老爷说，姑娘知道。”
陈砚书脑中闪过——是了，原著里黛玉曾说：“我笑宝玉，总把‘明月几时有’对‘把酒问青天’，其实下句该是‘把酒问青天’才对。”
这是只有林家父女知道的玩笑。
“我明白了。”她将血书贴身收好，“紫鹃，带忠伯去洗漱更衣，安排在厢房歇下。此事绝不可外传。”
“是。”
屋里只剩她一人。烛火跳跃，映着血书上那两个字：
快走。
走到哪里？怎么走？带着香菱、紫鹃，还有这一院子刚有起色的人？
她走到窗前，推开一线。冷雨扑面，远处匠人棚子还亮着灯，苏娘子还在赶工。
不能走。
至少，不能现在走。
腊月十五，还有一个半月。她要在这一个半月里，布好所有的局。
印子钱·爆
十一月初三，凤姐病倒的消息传遍全府。
说是染了风寒，但陈砚书从平儿那里知道真相：城南绸缎商张老板卷款跑路，凤姐放给他的八千两印子钱，血本无归。
“二奶奶急得吐了血。”平儿眼睛红肿，“这钱……一半是公中的，一半是二奶奶的体己。如今公中那边月底就要对账，若对不上……”
“差多少？”
“连本带利，一万二千两。”
陈砚书倒抽一口凉气。贾府公中月流水也不过两万两，这窟窿太大了。
“二爷知道吗？”
“还不知道。”平儿压低声音，“二爷这些日子总往东府去，说是珍大爷请吃酒，可我瞧着……像是在密谋什么买卖。”
私盐。陈砚书立刻想到探春发现的账册。
“平儿姐姐，你信我吗？”
平儿抬头，看着眼前这个才六岁却沉静得可怕的女孩，重重点头：“我信。”
“那好。”陈砚书摊开纸笔，“你回去告诉二奶奶三件事：第一，装病要继续，越重越好；第二，公中对账时，我会让探春妹妹想办法拖延；第三，腊月之前，我帮她筹到这笔钱。”
“姑娘哪来这么多钱？！”
“我自有办法。”陈砚书写下几个字，推给平儿，“把这个给二奶奶看。”
纸上写着：盐账在我手。
平儿脸色煞白：“姑娘！这、这可是要掉脑袋的！”
“所以二奶奶会明白，帮我，就是帮她自己。”陈砚书烧掉纸条，“去吧。告诉她，今夜子时，我过府探望。”
子夜，陈砚书只带紫鹃，悄悄来到凤姐院。
凤姐靠在床头，面色蜡黄，往日那双凌厉的丹凤眼，此刻黯淡无光。见陈砚书进来，她扯出个笑：“妹妹来了。”
“二嫂子。”陈砚书在床边绣墩坐下，开门见山，“那八千两，我能补上。”
凤姐眼睛一亮，随即又黯：“妹妹别说笑了，你哪来……”
“薛家。”陈砚书吐出两个字，“宝姐姐已答应，以薛家商号名义，借一万两千两给嫂子。利息按官贷算，分三年还清。”
凤姐怔住：“宝丫头？她为何……”
“因为我手中有她想要的东西。”陈砚书从袖中取出一个小锦盒，打开，里面是那对芙蓉玉佩。
凤姐不识此物，但看玉质雕工，知非凡品。
“这对玉佩，可换薛家一个承诺。”陈砚书合上锦盒，“但我要嫂子的承诺。”
“你要什么？”
“第一，全力支持省亲筹备，保匠人平安；第二，约束琏二哥，莫再碰私盐；第三——”陈砚书直视凤姐，“若我父亲出事，保我不被牵连。”
凤姐沉默良久，忽然笑了：“林妹妹，你真是……让我刮目相看。”
她伸出三根手指：“我王熙凤对天起誓：这三件事，我应了。若违此誓，叫我不得好死。”
很毒，但很凤姐。
陈砚书点头：“腊月初，薛家的银子会到账。在此之前，账目上的事，我会让探春处理。”
“探春？”凤姐挑眉，“那丫头……”
“那丫头比府里多数男人都强。”陈砚书起身，“嫂子好生养病，省亲的事，还要你主持大局。”
走到门边，凤姐忽然叫住她：“妹妹。”
陈砚书回头。
“你父亲的事……我听说了些风声。”凤姐声音很低，“若真到了那一步，来我院里。我拼了命，也保你周全。”
这是交易之外的，一点真心。
陈砚书福身：“谢嫂子。”
密信·来
十一月廿，元春的第二封密信到了。
不是通过太监，而是夹在宫中赏下的节礼里——一对赤金点翠梅花簪，簪管内藏着卷成细条的素笺。
陈砚书用银簪挑出，展开，是元春亲笔：
“展演甚佳，然宫中有议：女子弄技，是否失体？腊月初十，内监先视。若有过，汝等皆罪。另，闻林家事，吾心忧甚。省亲之日，可密陈。”
短短数行，信息量惊人。
一、宫中保守派反对非遗展演，腊月初十太监审查是生死关。
二、元春已知盐政案，愿意在省亲时私下听她陈述。
三、“可密陈”三字，意味着元春可能愿意帮忙。
机会，也是悬崖。
陈砚书当即召探春、宝钗商议。
秋爽斋内，炭火烧得旺，三人围坐。
“腊月初十，只剩二十天。”探春眉头紧锁，“要过太监那关，光有技艺不够，还得有‘名分’。”
宝钗沉吟：“我母亲认识内务府的刘公公，可送礼打点。但光送礼不行，得有个说法——为何官家小姐要亲自操持匠人之事？”
陈砚书早已想好：“那就给个说法：孝道。”
“孝道？”
“是。”她展开图纸，“省亲别墅中，我设计了一座‘感恩堂’，陈列贾府历代女子贤德事迹。其中便有姑祖母（贾敏）救助薛公、薛蘅姑母才德兼备等事。非遗展演，是为彰显‘女子德才兼备，既可相夫教子，亦可传承文脉’。”
她看向宝钗：“宝姐姐，薛蘅姑母的事迹，可愿公之于众？”
宝钗一震：“这……”
“我知道这是薛家隐秘。”陈砚书握住她的手，“但若不说，那些太监便会说我们‘轻浮弄巧’。说了，便是‘追思先贤，弘扬家风’。孰轻孰重？”
宝钗闭目良久，睁眼时，眼中含泪：“我姑母……十七岁夭亡，生前最爱苏绣、擅诗书。父亲曾说，若她是男子，必是状元之才。”
“那便让天下人知道。”陈砚书温声道，“让她的才德，庇佑我们这一回。”
探春拍案：“好！我这就去改方案，将‘感恩堂’作为展演序厅。宝姐姐，烦请你整理薛蘅姑母遗物、诗稿。林姐姐，匠人那边……”
“我来。”陈砚书起身，“二十天，够我们打一场硬仗了。”
---
五、彩排·惊
十一月十五，大观园主体竣工，首次全流程彩排。
虽是内部彩排，但贾府有头有脸的人都来了。贾母坐正中，王夫人、邢夫人分坐两侧，贾政、贾赦也在座。
陈砚书站在幕后，手心全是汗。
香菱轻轻握住她的手：“姑娘，我准备好了。”
她今日要现场刺绣。这是陈砚书特意安排的——让所有人亲眼看见，一双曾被拐卖、被认为“呆傻”的手，如何创造美。
锣响三声，展演开始。
第一幕：金箔捶打。
四个壮汉赤膊上阵，手持特制铁锤，捶打金箔。每一锤都带着韵律，金箔在锤下延展、变薄，最后薄如蝉翼，可透光见字。
吴师傅在一旁解说：“此技传自唐代，一两黄金可捶成亩余金箔。薄如秋叶，轻若烟尘，贴于佛身，谓之‘金身’。”
贾母捻着佛珠，微微颔首。
第二幕：缂丝织造。
苏娘子坐在缂丝机前，脚踏踏板，手引彩纬。她织的是元春画像——面容已显轮廓，雍容华贵。
“缂丝，通经断纬，一寸缂丝一寸金。”苏娘子声音清越，“此幅《贤德妃像》，需时三月。今日只展织法，成品将在省亲日敬献。”
元春的画像！贾政动容，贾母眼眶湿润。
第三幕：紫砂成型。
宜兴范师傅手捏紫砂泥，转瞬间，一把西施壶成型。他边做边道：“紫砂壶，透气不透水，沏茶隔夜不馊。这把壶，将刻上大观园全景图。”
众人惊叹。
终于，到香菱。
她走到绣架前，架上绷着素白缎子。没有画稿，她拈起针，穿线，落针。
针起针落，行云流水。芙蓉花的轮廓渐渐显现，然后是锦鸡的翎毛——一根根，细如发丝，在阳光下闪着七彩光泽。
最惊人的是，她在绣反面。
双面异色绣！正面芙蓉红锦鸡金，反面芙蓉白锦鸡翠。
全场寂静，只有针线穿过绸缎的细微声响。
一炷香后，香菱收针，剪线。她捧起绣绷，转向众人。
掌声雷动。
贾母起身，走到绣架前，细细端详，老泪纵横：“好……好孩子……这手艺，宫里绣娘也比不上。”
香菱跪下：“谢老太太夸奖。”
贾母扶起她，对众人道：“都看见了？这才是我贾府女儿该有的样子——不骄不躁，沉心学艺！”
王夫人脸色复杂。邢夫人讪讪地笑。贾政捻须点头：“确实难得。”
彩排大获成功。
但陈砚书注意到，贾赦、贾珍始终阴沉着脸。贾琏中途离席，再未回来。
散场后，她回到潇湘馆，刚坐下，探春就急匆匆来了。
“姐姐，出事了。”
“何事？”
“周瑞家的……暴毙了。”
暴毙·疑
周瑞家的死在柴房，发现时身体已僵。
说是突发心疾，但陈砚书从平儿那里知道真相：她怀里搜出一封信，是与扬州盐商往来的密函。信中提及“林盐政账目已到手，腊月初可交易”。
“二奶奶当场烧了信，只说她是病死的。”平儿声音发颤，“可这事瞒不住……老爷（贾政）已经知道了。”
陈砚书心往下沉。
周瑞家的是王夫人心腹，她的死，必然牵扯出更多。而信中提到“林盐政账目”，直指林家。
“现在府里什么风向？”
“都说……”平儿犹豫，“都说周瑞家的死得蹊跷，怕是知道了不该知道的事。还有人传，说林姑娘最近和匠人走得太近，怕是……”
“怕是什么？”
“怕是在传递什么消息。”
栽赃。已经开始栽赃了。
陈砚书冷静下来：“二奶奶那边怎么说？”
“二奶奶说，腊月初十太监审查前，绝不能乱。她已经压下议论，但……”平儿压低声音，“邢夫人那边在煽风点火，说该搜搜匠人棚子，看有没有违禁物。”
“什么时候？”
“明日。”
好快。
陈砚书起身：“平儿姐姐，劳你告诉二奶奶两件事：第一，让他们搜；第二，搜的时候，把贾珍、贾琏的人都引过去。”
“这是为何？”
“我要让他们自己打自己的脸。”
搜检·局
次日巳时，邢夫人带着王善保家的等一群婆子，浩浩荡荡开往匠人棚区。
贾珍果然派了赖升带人跟着，贾琏也遣了两个小厮。
陈砚书和探春、宝钗站在远处观景亭里看着。
“姐姐真有把握？”探春紧张。
“昨夜我已让匠人将贵重工具、材料全部转移。”陈砚书淡淡道，“他们现在去搜，只能搜到些边角料。”
“那若他们硬说边角料是违禁物……”
“那就报官。”陈砚书冷笑，“让应天府来查，看这些‘违禁物’到底是什么。”
宝钗蹙眉：“可这样闹大，对省亲不利。”
“所以要快。”陈砚书看着那群人进入棚区，“我已经安排好了。”
果然，不到半刻钟，棚区里传来惊叫声。
一个婆子连滚带爬跑出来：“太太！太太！出、出事了！”
“慌什么？”邢夫人呵斥。
“赖、赖升他们……在吴师傅棚里，搜出、搜出……”
“搜出什么？”
“搜出……一包烟土！”
全场死寂。
烟土，鸦片，大清严禁之物。私藏者，流放；贩卖者，斩。
邢夫人脸色煞白：“胡、胡说！匠人怎会有……”
“是真的！”又一个婆子跑出来，“在装烟料的缸底下发现的！足足五斤！”
陈砚书走下观景亭，缓步上前：“邢舅母，出什么事了？”
邢夫人嘴唇哆嗦：“烟、烟土……”
“烟土？”陈砚书做出震惊状，“匠人棚里怎会有此物？莫不是有人栽赃？”
她看向赖升：“赖管家，是你发现的？”
赖升额冒冷汗：“是、是……”
“那请你解释，”陈砚书声音转冷，“吴师傅的炼烟窑，每日十二个时辰不离人。这五斤烟土，是如何在他眼皮底下，藏进缸底的？”
赖升语塞。
“还是说——”陈砚书逼近一步，“这烟土根本不是匠人的，而是某些人带进去，想诬陷匠人，进而诬陷主持匠人事务的人？”
目光如刀，扫过邢夫人、赖升。
邢夫人腿一软，王善保家的赶紧扶住。
此时，贾政闻讯赶来，见此情景，勃然大怒：“荒唐！省亲在即，竟出此等丑事！赖升，你说清楚！”
赖升扑通跪倒：“老爷饶命！是、是珍大爷让小的……说给匠人一个教训……”
“贾珍呢？！”贾政怒吼。
“珍大爷……一早就出城了，说是去查看庄子……”
跑了。
贾政气得浑身发抖，指着邢夫人：“你！你糊涂！”
又对陈砚书道：“玉儿，此事……舅父定给你一个交代。”
“舅父言重了。”陈砚书福身，“只是匠人受此惊吓，恐怕……”
“补偿！双倍补偿！”贾政一甩袖，“所有匠人，月钱加倍！受伤的，请大夫好生医治！赖升——拖下去，打五十板子，撵出府去！”
一场风波，看似平息。
但陈砚书知道，真正的风暴，才刚开始。
贾珍逃了，但会回来。烟土是假，但陷害是真。周瑞家的死了，但线索未断。
而腊月初十，太监审查，只剩十五天。
她回到潇湘馆，打开贾敏的遗物箱，取出那本刚发现的日记。
翻开最后一页，贾敏娟秀的字迹写道：
“蘅姊之死，薛府讳莫如深。然吾疑，蘅姊或有遗孤在世。若真有，当是女儿身，年岁与吾女相仿。薛公藏之，必有所图。吾当细查。”
遗孤。
与黛玉年龄相仿的女儿。
陈砚书脑中闪过宝钗的脸。
难道……
窗外，乌云压顶，雷声隐隐。
山雨欲来。
（本章完）