南华馆的开馆在京城文林掀起了一阵小小的波澜。接连几日，都有官员、学士前来观瞻，程郎中和徐御医忙得脚不沾地，沈昭作为“编外协理”，也免不了时常被请去解答疑问。

    这日她从南华馆回来，刚进院子，小禾就递上一封帖子：“小姐，松竹斋周掌柜着人送来的，说是收着一批旧书，里头好像有南疆相关的东西，请您得空去看看。”

    沈昭接过帖子，心里微动。自南华馆开馆后，不少人家都翻箱倒柜找起与南疆有关的旧物，或是想沾沾这学问的光，或是想结个善缘。周掌柜这消息，倒来得及时。

    翌日，她禀过顾夫人，带着小禾去了松竹斋。

    周掌柜早就在后堂候着，见沈昭来，笑容满面地迎上来：“沈姑娘来了。快请里面坐。”又压低声音，“东西在后头小书房，老朽没敢挪动。”

    小书房里堆着几箱旧书，纸张泛黄，散着陈年的霉味。周掌柜指着一口半开的樟木箱子：“就是这里头。前几日收来的，是城南一户败落书香人家出的旧藏。老朽整理时，发现里头夹着几封信和零散纸页，上头有些符号，看着眼熟。”

    沈昭蹲下身，小心拨开面上几本寻常经史，露出底下几封泛黄的信札。信封上没有署名，只以蝇头小楷写着“文渊兄亲启”。

    她心头一跳，轻轻抽出信纸。

    信纸脆薄，墨迹也已暗淡，但字迹清峻，笔锋间自有风骨。开篇是寻常问候，接着便写到南疆风物，提到某处山泉“冬暖夏凉，疑为地脉所钟”，又写某种藤草“可解热毒，惜中原未见”。

    信末落款处，只有一个“友：子瞻”的署名。

    沈昭飞快翻看其他几封，内容大同小异，都是与“文渊兄”探讨南疆山川草木、星象民情。其中一封信里，还夹着一页残破的纸，上面画着些弯曲线条和符号，旁边有批注：“此乃古濮部祭坛遗址方位图，文渊兄以为如何？”

    她的手微微发颤。这些信，这些图，分明是外祖父当年与友人往来的痕迹！这位“子瞻”，想必是外祖父在南疆或中原的知交。

    “周掌柜，”她抬起头，声音有些发紧，“这些信……原主人可还说了什么？”

    周掌柜摇头：“那家人已是旁支，这些旧物在他们库房里堆了几十年，说是祖上一位曾叔公留下的。那位曾叔公年轻时游历四方，后来回乡著书，终身未仕。子孙不肖，家道中落，这才变卖旧物。”

    “那位曾叔公的名讳是？”

    “好像姓林，名……林远，字子瞻。”

    林子瞻。沈昭默念这个名字，心中涌起一股难言的激动。她终于找到了外祖父当年的友人的线索！

    “这些信和纸页，我想买下。”她稳了稳心神，对周掌柜道，“您开个价。”

    周掌柜连连摆手：“沈姑娘说哪里话。这些物件与柳先生有关，理当物归原传人。老朽分文不取，只盼姑娘好生保管，莫让先人心血湮没。”

    沈昭心中感激，郑重谢过。周掌柜又帮着将信札仔细包好，装入一个锦盒。

    抱着锦盒离开松竹斋时，天色尚早。沈昭想了想，吩咐车夫：“去顾府。”

    顾清辞今日休沐，正在书房里写字。听说沈昭来了，有些意外——她很少这样不请自来。

    “怎么了？”他放下笔，见她神色有异，手里还紧紧抱着个锦盒。

    沈昭将锦盒放在书案上，打开，取出那些信札：“你看看这个。”

    顾清辞接过，一封封细看。越看神色越凝重，看完最后一封，他抬眼看向沈昭：“林子瞻……我好像听过这个名字。”

    “你听过？”

    顾清辞走到书架前，抽出一本《江南文林轶事录》，快速翻到某一页：“你看这里。”

    那页记载着一位名叫林远、字子瞻的江南名士，说他“少负奇才，游历四方，尤精地理星象。中年后隐居乡里，著书立说，有《南行杂记》等作传世”。旁边小注写着：“林公晚年曾言，平生有一憾事，乃挚友文稿散佚，未能传世。”

    “时间、经历都对得上。”顾清辞合上书，“应当就是这位林子瞻先生。”

    沈昭抚摸着那些信纸，轻声道：“这些信……外祖父当年，原来不孤单。”

    这些信，让她看见了一个更鲜活的外祖父——他有友人，有书信往来，会在信里争论某个星象的解读，会分享新发现的草药。他不是孤零零埋首书斋的学者，他是活生生的人。

    顾清辞看着她微红的眼眶，伸手将她揽入怀中：“他若知道你能找到这些，定会高兴。”

    沈昭靠在他肩头，鼻尖发酸，心里却暖。“我想去找找林子瞻先生的后人。这些信是外祖父的遗物，也该让他们知道。”

    “好。”顾清辞应得干脆，“我让赵珩帮忙查查。他门路广，找起来快。”

    正说着，外头传来敲门声。是顾夫人身边的嬷嬷：“公子，夫人请沈姑娘过去一趟，说是有事商量。”

    两人对视一眼。沈昭忙拭了拭眼角，整了整衣衫，跟着嬷嬷去了顾夫人院里。

    顾夫人正在看一份礼单，见沈昭来，招手让她坐下：“昭儿来了。正有件事要问你。”她将礼单推过来，“你瞧瞧这个。”

    沈昭接过，是一份送往靖安郡王府的年节礼单，比往年厚了三分。

    “郡王妃前日进宫给德妃娘娘请安，提了一句，说小郡主明年及笄，想请几位才学品性好的姑娘做赞者。”顾夫人看着她，“娘娘便提了你。”

    沈昭一怔：“我？”

    “小郡主喜欢你，你也知道。”顾夫人笑道，“郡王妃也有这个意思。只是这事体面归体面，却要费不少心力和工夫。你若愿意，咱们便应下；若觉得婚事在即忙不过来，推了也无妨，娘娘那边我去说。”

    沈昭想了想。小郡主赵明珂天真烂漫，待她真诚，这半年多来没少替她说话。及笄礼是女子大事，能做赞者，是极大的情分。

    “我愿意。”她轻声道，“郡主待我亲厚，这是我该做的。”

    顾夫人满意地点头：“我就知道你会应。放心，届时郡王府那边会安排妥当，你只需提前几日过去，帮着准备准备即可。”又笑道，“这也好，让京里那些还存着小心思的人看看，咱们顾家未来的媳妇，是什么分量。”

    这话说得直白，沈昭脸微微一热。

    从顾夫人院里出来，天色已近黄昏。顾清辞在廊下等她，见她出来，迎上来：“母亲找你何事？”

    沈昭将小郡主及笄礼的事说了。顾清辞点点头：“赵明珂那丫头，确实喜欢你。应下也好，郡王府的面子，总要给的。”

    两人并肩往府外走。暮色四合，廊下灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。

    “那些信，”顾清辞忽然道，“我今晚再看看。或许能从中找到些关于周家当年的蛛丝马迹。”

    沈昭侧头看他：“你怀疑……”

    “林子瞻先生既然与外祖父交厚，或许也知道当年的事。”顾清辞语气平静，“周勃剿灭古濮部，抢夺手稿，这样大的事，不可能全无痕迹。”

    他顿了顿，声音低了些：“我得知道他们当年到底做了什么。这样，才能护你周全。”

    最后一句说得极轻，却沉甸甸的。沈昭心头一颤，停下脚步。

    顾清辞也停下来，转身看着她。暮色里，他眉眼依旧清俊端方，可眼底深处，有什么东西沉静而坚定，像深潭下的暗流。

    “清辞，”她轻声问，“你……是不是在担心什么？”

    顾清辞沉默片刻，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发：“只是觉得，有些事该了结了。”他笑了笑，笑意却未达眼底，“总不能让那些阴霾，跟着咱们进新宅。”

    沈昭握住他的手。他的手很暖，掌心有常年握笔的薄茧。“我信你。”

    顾清辞反手握紧，力道有些重，却又很快松开。“走吧，我送你回去。”

    马车驶过华灯初上的街市。沈昭靠着车壁，看着窗外流转的灯火，忽然想起外祖父手札里的一句话：“世事如长河，泥沙俱下。然清者自清，浊者自浊，终有分明之日。”

    她轻轻吐了口气。

    回到侯府，她将那些信札小心收好，又拿出外祖父的手札，就着灯烛，一页页翻看。那些熟悉的字迹，如今再看，仿佛多了一层温度。

    窗外的夜，深了。

    顾府书房里，顾清辞独坐灯下，面前摊开着那些信札。他看得很慢，很仔细，不放过任何一个细微的线索。

    烛火跳跃，在他清俊的侧脸上投下晃动的阴影。他提起笔，在一张白纸上写下几个名字：柳文渊、林子瞻、周勃、周勉……

    笔尖顿在“周勉”二字上，墨迹慢慢洇开。

    他想起赵珩的话：“周勉在南边，没少打听柳文渊旧事。”

    也想起陈阁老的提醒：“周家……陛下心里有数。只是牵一发而动全身。”

    烛芯“啪”地爆了个灯花。顾清辞抬眼，看向窗外沉沉的夜色。

    三月十六，婚期。

    在这之前，有些账，该算一算了。

    他轻轻吹熄了烛火。书房陷入黑暗，只有月光从窗棂透进来，冷冷清清。

    而那双在黑暗里依旧清亮的眼睛，静静望着虚空某处，沉静如古井，深处却有寒芒微闪。

    像蛰伏的剑，等待着出鞘的时机。