当机立断，秦昭愿不再隐藏，猛地从水中窜出，反向朝着河心更深，更急的流水中潜去！她要制造假象，并利用水流尽快脱离这片水域。
她的动作迅捷无声，北国哨兵的注意力被弄出更大动静的偷渡者吸引。呼喝声、入水声、追捕声大多朝着那边集中。
秦昭愿顺着湍急的暗流，向下游潜行了很长一段距离，直到感觉肺部即将炸裂，才在另一处更为荒僻的河湾悄悄上岸。
浑身湿透，冰冷刺骨，她剧烈喘息着，快速拧干衣服上的水，套上外袍，来不及生火，只能靠微微运转的内力驱散些许寒意。
回头望去，远处火光晃动，人声隐约，追捕似乎还未结束。
秦昭愿仔细辨别了一下周围，打开了先去夜鸿给的简易地图，上面标记了北国的一些地形。
她看中一条，沿着界河支流逆流而上，穿过一片名为鬼哭林的险恶森林，可以相对隐蔽地接近北国的朔风城外围。
秦昭愿记下大致的方向，收起地图，将湿漉漉的头发重新挽紧，望了一眼大安方向沉沉的夜空，那里，边境军营的火光早已看不见。
转身，她毫不犹豫地踏入了北国境内幽暗崎岖的荒野。
踏入鬼哭林的瞬间，浓稠的、带着腐朽甜腥气息的雾气便吞没了秦昭愿。
能见度不足五步，参天古木扭曲的枝干在雾中伸展，如同无数僵硬的鬼爪。脚下的路根本不能称之为路，是厚厚的、不知堆积了多少年的落叶与腐烂物，踩上去绵软湿滑，偶尔传来枯枝断裂的脆响。
空气潮湿闷热，林中各种奇形怪状的藤蔓绞缠着树干。更深处，传来隐约的似哭似嚎的风声，穿梭在密林间。
秦昭愿放轻呼吸，看了看手腕处的红缨，继续缓步前进。湿透的衣裳紧贴在身上，带来寒意与不适，但她无暇顾及。内力在经脉中缓慢流转，试图驱散侵入的阴寒，也时刻警惕着可能的袭击。
走了半个时辰，雾气更浓了。她停下来，靠着一棵巨大的，生满青苔的枯树，稍作喘息，并再次核对方向。
正在她凝神辨认时，耳畔似乎响起一声极轻的，带着浓浓困意的哈欠。
秦昭愿瞬间警醒，目光锐利扫向四周。除了弥漫的雾气和扭曲的树影，别无他物。
是错觉？还是……
“左前方，二十步，那丛开着紫斑黑蕊的花，绕开。”一个含糊的声音，直接在她脑海中响起，像是梦呓，“蚀骨兰，沾上一点花粉，够你睡三天。”
是燕安澜！他竟然没有彻底沉睡吗？
秦昭愿心头微震，毫不犹豫地转向，绕开了左前方那丛不起眼的、花瓣上带有诡异紫黑色斑点的兰花。经过时，她甚至能看到花蕊处细微的、仿佛在蠕动的粉尘。
“谢了。”她在心中默念。
没有回应。
秦昭愿也不多问，继续前行，心头却多了一丝难以言喻的安定。
又走了一段，地势开始变得低洼，脚下越来越湿软，空气中弥漫着一股浓烈的、混合着硫磺与腐烂物的刺鼻气味。
秦昭愿立刻反应过来，是噬骨潭的气味，父亲征战时曾因这丢了性命。
她小心地摸索着，避开那些冒着诡异气泡的黑色泥沼。
突然，侧后方传来“咔嚓”一声异响，像是枯枝被踩断。
秦昭愿几乎在声音响起的瞬间便矮身伏低，滚入旁边一丛茂密的、长满尖刺的灌木后。
雾中，两道模糊的人影渐渐显现。他们穿着与北国普通猎人相似的皮袄，但步履间透出的警惕，绝非寻常猎户。其中一人手中拿着一件奇怪的东西，像是罗盘，又不断调整着角度，似乎在探测什么。
“信号最后消失在这一带。”拿着罗盘的人低声道，说的是略带口音的大安官话，“焚脉散特有的灵力残留很微弱，但指引不会错。”
“那女人命真大，跳了界河还能跑到这里。”另一人声音沙哑，“大人说了，活要见人，死要见尸。太子殿下那边催得紧。”
秦昭愿瞳孔骤缩。
太子！难道有慕珩的手笔吗！？怎么会？
不过，竟然还有办法追踪焚脉散的残留，看来那毒药果然非同一般。
那两人在附近仔细搜索了片刻，罗盘指针晃动，最终指向了秦昭愿刚才停留过的枯树方向。
“这边！”拿罗盘的人率先走去。
落单了！机会！秦昭愿眼眸一冷。
她估算着距离和雾气的掩护，悄然从灌木后潜出，尾随而上。
就在那两人走到枯树下，背对着她低头查看痕迹的刹那——
秦昭愿动了！
没有用内力，依靠多年厮杀锻炼出的爆发力与精准。从雾中疾扑而出，手腕上的红缨瞬间变成红缨枪，只是枪头。
随着秦昭愿的动作，划出一道冰冷的弧线，直刺那沙哑嗓音者的后颈！
然而，能跨境追捕的死士绝非庸手。沙哑嗓音者虽未回头，却似背后长眼，猛地向前扑倒，同时反手一刀向后袭来！另一人也瞬间反应，罗盘脱手，一柄弯刀已握在手中，悍然劈向秦昭愿身侧！
秦昭愿一击不中，毫不停留，就势侧滚，险险避开左右夹击的刀锋。落叶翻飞，泥水四溅。
“是她！”沙哑嗓音者厉喝，眼中迸发出凶光。两人一左一右，配合默契地攻上。刀法狠辣简洁，招招致命。
秦昭愿迅速转身格挡，叮当之声在寂静林中爆响。但她内力未复，气力不济，每一次格挡都震得手臂发麻，虎口崩裂。全靠多年战场搏杀的经验和一种近乎本能的预判，在刀光中艰难闪避、周旋。
“砰！”沙哑嗓音者一脚踹在她腰侧旧伤处。剧痛传来，秦昭愿闷哼一声，踉跄后退，后背撞上一棵大树。
弯刀与短刀同时袭至，封死了她所有闪避角度。
绝境之中，秦昭愿眼中狠色一闪，竟不闪不避，任由弯刀擦着肩胛划过，带起一溜血花，而她手中的枪头，以一个极其刁钻的角度，狠狠刺入了沙哑嗓音者持刀手腕的筋络！
“啊！”沙哑嗓音者痛呼，短刀脱手。
另一人刀势不减，直劈她面门！
秦昭愿刚刚那一击几乎耗尽力气，眼看刀锋及体——
“嗡！”
腰间，枪头化为了完整的红缨枪，并且骤然变得滚烫！
紧接着，一股微弱却精纯的暖流，涌入她的经脉，瞬间游走四肢百骸！强行激发身体最后的潜能，驱散了部分剧痛和麻木！
秦昭愿精神一振，原本迟缓的动作骤然加速，千钧一发之际猛地偏头！
“嗤！”弯刀擦着她的脸颊，深深砍入背后的树干，木屑纷飞。
秦昭愿趁机屈膝，用尽力气，狠狠撞入对方怀中，同时手肘猛击其肋下！那人吃痛，动作一滞。秦昭愿已夺过他因疼痛而稍松的弯刀，手中的红缨枪反手一刺！
鲜血喷溅。
那人捂着喉咙，难以置信地瞪大眼睛，缓缓倒下。
沙哑嗓音者手腕重伤，见同伴毙命，眼中终于露出骇然，竟不顾伤势，转身就向雾气深处逃去！
秦昭愿眸光一闪，强提一口气，奋力将手中夺来的弯刀掷出！
“噗！”弯刀精准地贯入其后心。那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。
林中恢复了死寂，只有浓重的血腥味弥漫开来。
秦昭愿收回红缨枪，剧烈喘息着，肩胛和腰侧的伤口火辣辣地疼，刚才那股暖流带来的振奋感正在急速消退，取而代之的是更深的疲惫和虚弱。她走到两具尸体旁，快速搜查。
除了兵器、少量银钱和北国境内的通行路引，最重要的发现，就是那个掉落的罗盘了。
罗盘样式古朴，中心并非普通指针，而是一根纤细的，某种晶体打磨的淡红色细针。此刻，那细针正微微颤动，指向她。
果然是靠这个追踪焚脉散残留的灵力印记。
秦昭愿毫不犹豫，一脚将罗盘踩得粉碎。然后将两具尸体拖到附近一处冒着气泡的黑色泥沼边，推了下去。泥沼很快将尸体吞没，只留下几个气泡。
处理完这些，她才踉跄着走到一边，撕下衣襟，草草包扎肩胛和腰侧的伤口。
“你怎么这么多仇人……”脑海中，那慵懒的声音再次响起，但比之前更加微弱，几乎难以捕捉，“刚刚对你身体的刺激，也激发出了焚脉散的残留，不用担心了……找个地方歇会儿吧，吵得我……睡不着……”
话音未尽，联系就断了。
秦昭愿抿了抿苍白的唇，起身接着走。每一步都牵动伤口，冷汗涔涔。
不知走了多久，雾气稍淡，一片陡峭的石崖出现在眼前。
崖底藤蔓掩映处，隐约有个狭窄的洞口。她拨开藤蔓钻进去，里面不大，洞顶还滴着水，角落有一堆厚厚的干草和枯叶，像是谁留下的临时巢穴。
她再也支撑不住，瘫坐在干草堆上，背靠冰冷的石壁，急促地喘息。失血和疲惫如潮水般涌来，视线阵阵发黑。
不能晕过去……在这里晕过去，可能就再也醒不来了。
她咬牙，强迫自己保持清醒，翻出随身携带的伤药和干粮，忍痛重新处理伤口。接着用手接了些水，噎了些干粮补充体力。
做完这一切，她才稍稍放松，闭目调息。丹田内，那丝温热的气流比之前顺畅了不少，还在缓缓修复着受损的经脉，也抵御着鬼哭林阴寒瘴气的侵蚀。
外面，鬼哭林的风声依旧呜咽，雾气翻腾。
洞内，只有她压抑的呼吸声，和手腕处的红缨，偶尔传来的、微弱到几乎无法察觉的暖意。
追兵已至北国。太子可能也有手笔，而且他的触角比她想象的伸得更长。其实她知道太子一直在盯着她手中的兵权，婚约是缓计，只是没想到的是，竟真要走到和慕珩敌对的关系了。
秦昭愿轻轻叹息一声，缓缓睁开眼，眸中疲惫未消，深处却燃着两点不灭的寒星。