巨龙奄奄一息地靠在海岸边，宽大的双翼被炮弹炸得粉碎，只剩下光秃秃几根杆子似的骨刺。塔瑞娅在它头上轻轻拍着安抚，哼着跑掉的摇篮曲。被巨龙照顾过的空中部落的幼崽们，眼泪鼻涕一把掉，现场哭哭啼啼吵成一团。

    阿拉尼清清嗓子，“母亲到了。”

    人群自动分散让出一条小路，它们齐齐低下头，声音整齐又洪亮，“母亲。”

    乔瑾穿过去，瓦达姆没意识了，贴近了听，心脏的跳动也越来越微弱。能救，但代价很大。五分之一的源质足以让骨翼重生，救治一切伤口；还有五分之一的源质要用于保持她自己的“止息”状态，不能动。

    一旦救下瓦达姆，她可调用的源质只剩五分之三；而地下城危险重重，三次机会，不够。

    乔瑾眷恋地在瓦达姆断裂的翅膀上摸了摸，“醒来吧，崽崽。”

    源质化作不可触摸的光束，渗入巨龙的身体，一路穿透至基因链条，细胞可再生，凭什么器官无再造？基因密码锁可关就可开，只要把控好时间，不让器官无限繁殖，就是有利而无害。

    一双、两双、三双骨翼从伤口处再生，先是幼弱如雏鸟的翅膀，渐渐充血丰盈长出绒羽，继而展开至遮天蔽日的宽度。骨翅再造，更是一种接近“神迹”的进化。伤痕愈合，创面光洁如初，似时间倒流，让一切有机会重来，能弥补遗憾。

    在场的变异人被惊讶得说不出话，能听到此起彼伏的吸气声。有几位年长的甚至直接跪了下来顶礼膜拜，这不是跪拜权力，而是对生命“神迹”的折服。

    乔瑾没关注它们，像初见瓦达姆时一样对它很温柔地说，“母亲在，你别怕。”

    瓦达姆的身体因为骨翼再生消耗了许多能量，身体缩小了一大圈，肌肉，脂肪没得七七八八，只剩一副皮。它睁了两下眼睛，睁不开就睡着了，龙首自然地向乔瑾的方向倾斜。

    乔瑾暗暗地松了一口气，没醒也好，她应付不来太温情感动的情绪。瓦达姆平安，她也要去做自己的正事——找一个名正言顺的身份，潜入地下城。

    在地下城伪造一个合法身份不难，黑市明码标价。但乔瑾的身体纯净得完全没受核辐射污染，一旦经过地下城检测机构就会被测出异常。源质太珍贵，不能用在小事上。

    乔瑾想了想，郗信营地附近，有一座冰封实验室？

    ———

    塔瑞娅将乔瑾送至岸边，“口食兔说，郗信没走，科考团已经探索到了冰封实验室周围。密林所有变异人都在等待您的指令，届时会一路追杀把他们赶到实验室中。”

    塔瑞娅犹豫了下，还是鼓起勇气向乔瑾提议，“地下城太危险，一旦您进去，我们都帮不上忙。妈妈，如果是神的命令，让我代替您去。”

    乔瑾笑了笑，在自己的太阳穴上一点，“谁说我孤立无援？我有个老朋友，它已经到了。”

    塔瑞娅猛地从海水里蹦出来，一头扎进乔瑾的怀抱，以不容拒绝的姿势拥抱了她一会儿，“我会探明地下城附近的暗河，妈妈，请您等我。”

    墨绿色的鱼尾在海浪里翻出漂亮的弧度，骄傲的美人鱼消失在无垠的海面里，如梦似幻，美得像安徒生的童话故事。

    收起所有温情，乔瑾换上惯常冷漠的表情，顺着掩体后的逃生入口逆着往里走，四周狭小、拥挤，在最远处的出口有一点点微弱的光，是阳光从通风口穿进来的。

    乔瑾踩在冰冷的瓷砖上，顺手从墙壁里抠出一个应急求生包。手电筒早就不能用了，电池腐坏酸水腐蚀了塑料包装，又经几百年的岁月而消失。蜡烛还能点燃。

    像个探索者，寻觅三百年前人类失落的遗迹。乔瑾被自己的联想逗笑了，她不仅是三百年前的旧人类，还是这座冰封实验室的投资人。

    穿过长长的走廊，中间是冻库，外罩观测玻璃层，有九个棺材似的箱子，上梁处的管道稳定地朝里吐着冷气。斥巨资打造的设备，有多个自启动的备用能源，还加载了最先进的Ai央控，让这里被废弃许多年后，依然能通过中央主脑自主操控机器人日常维修。

    乔瑾想起了一些三百年前的片段。

    “尊敬的投资人女士，我是冰封实验室项目的主负责人，很荣幸您来参观。冰封实验室是利用冷冻技术保存人的身体，在未来时机成熟时再唤醒意识，有着很长科学实践的项目。前人的冷冻实验全部都失败了，因为他们无法解决人体血液结冰刺穿血管导致的死亡。”

    “我们实验室与众不同，结合了人体换血技术和纯水生产技术，提前定期采集实验体的血液，用离心机分离杂质，使血液达到类似纯水的状态。众所周知，水结冰有两个条件，低温和结冰核。只要控制人体内没有结冰核，血液无杂质，人就能无伤冷冻。”

    接待室里，冰封实验室的负责人正热情地向乔瑾介绍着他的团队和项目，挂着顶奢牌子的蛋糕甜点精致地摆盘，酒水红茶一应俱全。乔瑾翻着项目企划书，有一搭没一搭地听着他的讲话，身后跟着她的管家兼律师。

    “3.5亿美元的投资额，你把我当傻子宰？”乔瑾嗤笑，“我名下的生物医药公司在西弗山庄首屈一指，你觉得你值这个价吗。”

    负责人陪笑，“生命不能用金钱来衡量，尤其是高质量的生存。”

    乔瑾没搭话，她从接待室的落地窗里看到了一群女人，九个实验体，在洒满阳光的草坪上录冷冻前的VCR，有的憧憬着未来，更多的在和家人恋恋不舍地告别。

    有人感受到被注视的目光，抬头撞进了她眼里，朝乔瑾笑了笑。

    “她们脸色红润，身材匀称。你不是在拿病人做临床试验，你是在拿健康的活人做实验。”乔瑾冷冷道，“你从我这里想撬走3.5亿，你给了她们多少钱？”

    负责人疑惑：“谁？您是说我的团队吗……”

    乔瑾：“不，我是说被你骗来参与实验的人。”

    负责人双手一摊，“女士，我得提醒您，说话要负法律责任，我们每一个实验体都签署了自愿参与协议，我们也给付了每人五万美金的对价，感谢她们为人类医疗做出的贡献。州议会批准了州医疗局的法案，我们也经过了医疗专家审评，一切都合法。”

    人类永生如果容易，源质也不会那么珍贵了。乔瑾垂眸敛去眼中的讥讽。她来实验室的目的，是看人类顶尖科研团队有没有朝“源质”前进一步。没想到金玉其外败絮其中，全是花钱走校友会的门路，用学历包装自己行骗的销售。

    合法？多可笑的言论。合法不等于合理。

    腹诽不能表现于面上，乔瑾追问，“那她们来实验室的理由是什么？”

    负责人很困惑，“……呃，这个问题我不太清楚，可能是为了还清孩子的学费或者买个大点的房子？或者，带孩子去一趟游乐园？穷人天生会做这样的交易。这很正常。”

    乔瑾拿出支票本，果断地签下两个亿，“向我承诺，每个实验体的补偿金不低于五百万美金，这笔钱今天下午就会打进你的账户。”

    她看不得女人受苦。尤其是做了妈妈的女人。

    负责人笑了笑，“女士，我们希望是3.5亿的投资。何况实验体协议已经签了……”

    乔瑾打断他，“你的实验室账户只剩下三千美金了，这个月找不到进项，马上就会解散。我只给你一次机会，想好了再回答。”

    “啪！”烛花爆了爆，将乔瑾从回忆中拉回来。她买下了九个女人的命，在她们被冷冻时用源质分离了血液的杂质，原本想等一个更好的时代再唤醒她们，但现在看来，人类不会有未来了。

    她曾救了她们的命，现在要她们帮她一点小忙，不过分吧？

    乔瑾漫步到最深处的房间，在看到九个女人纯血冷冻成功后，冰封实验室身价暴涨，无数富豪竞相求位，乔瑾挣了连本带利赚了十亿美金。还借由冰封实验室除掉了不少商业对手。他们怀着生的梦想躺进棺材，却不知是自寻死路。

    实验室的负责人也冷冻了他自己，打造了最好最奢华的房间。

    乔瑾毫不留情地把他捞出来，丢进医疗废物的袋子里，犹豫了一下，忍着洁癖躺进箱体，并对口食兔发出指令，“纯血计划，开始。”

    用变异动物把郗信赶到冰封实验室，由他们亲自开启这座沉睡的“古墓”。三百年前的旧人类没经过核辐射污染，不是很正常吗？

    但是，如果她曾被郗信看到了真容……乔瑾想了想，那这里的所有人，一个不留，都得死。

    潜入地下城可以找别的办法，变异人之母的身份绝不能暴露。

    黑暗的箱体十分狭窄，乔瑾费力地举起手臂在太阳穴上敲了敲。

    ——嘀。

    ——嘀。

    ——嘀。

    这并非普通的计时，而是神经授权的确认，尖锐的机械女声极速地播报，“——滋滋，人类历公元2368年，变异人历275年，时间已校对；神经触元连接中，宿主无排异反应，已共享主脑；人性模式切换中，权限：自由选择，青年男音；地下城芯网载入中，已介入全部监控及信息加密网络系统……”

    信息流如碎裂的冰河轰然涌入她的脑海，无数加密权限在她面前依次敞开，如黑夜中被一颗颗点亮的星辰，照亮整个宇宙。人类世界对她而言不再有任何秘密，网络所在，长臂所指。世界的财富随她支配，民众的舆论随意操控，就连元老院的绝密也绝对透明。

    一个巨大的机械巨人，在无数齿轮的运转中缓缓站起，它没有实体，却是无冕之王。它选择了自由散漫的男音，

    “安忒洛格向您问好，先知者乔瑾，好久不见。”