墟境禁地壁垒森严，悬为厉禁：外者不得入内。
守君灵蛇凛若秋霜，统辖此地，令外者望而生畏。
外有石人傀儡婴城固守，内有天然结界蒙荫庇护。
“谁在那里？”
石人傀儡进前一步便震天动地，惊得鸟散叶落。
小侍被吓得双腿僵滞，埋头请罪：“小小山鬼无意闯入禁地，只是追着雨灵子误过界线，还望守君见谅。”
长银枪支地，灵蛇顺着执枪守卫的臂膀绕上结满冰霜的枪头。
蛇音转变为山鬼之语：“原是雨君的手下……你且速速离去。”
灵蛇山鬼之语学了个七八分像，声音空灵冷冽，诡异十足，瘆得世木寒毛直竖。
她忙不迭应下，收起净瓶，正欲转身退下，便听得一声刺耳的蛇音嘶鸣。
“站住！”
开口的是执枪的守卫，石块拼合的手臂挑起长银枪，拦在世木脖子前。
世木僵在原地，周身血液凝固，冰透了指尖。
“守君，还有……何吩咐？”
石人学语尚比它主子来得标准些，只是慢得出奇，胆战心惊也被磨了个七七八八。
“雨水中……有……血腥味……”
世木维持着面色如常，强装镇定，梗着脖子答道：“是属下灵力低微，追捕雨灵子时受了皮肉伤，亏了禁地的灵气。”
指甲暗自用力，在本就伤痕累累的胳膊上深深刮过，将这片血肉模糊的血痕全然暴露在灵蛇面前。
灵蛇守君似是信了她的说辞，长银枪从她的脖上移开。
嘶嘶声再次响起，这次终于是离他们越来越远了。
世木不敢停留，欲抬腿便跑，只是眼下草叶堆积之处，那下面还遮掩着一个外来者。
她凝着草叶堆，迟疑一瞬。
将净瓶上交、速速交差之后，世木重新回到了那片密林。
她寻着刻在树上的小记号，来到一处隐秘的山洞前。
乌云尽扫，大雾散去，半痕新月孤挂暮空。
晚霜清露从岩壁滴落，空寂中奏鸣沁漉心脾的乐章，滴答声回荡在整个洞窟。
少女提灯踏水奔来，裙边沾湿了泥浆，逆着月光寻进一片幽暗之中。
进了洞窟，世木一眼便寻见了倒趴在地上的少年，他身下还压着半截从大岩石上滑落的草垫。
他……是不是死了？
世木忙上前将那人翻过身来，顺手将灯笼放在他脸侧旁。
暖橘色的烛光透过薄薄的笼纱，打在他沾着露珠的睫羽上。
这是世木第一次看清楚他的模样。
惨白的面色，紧闭的长睫。
额前被板结的血痂掩盖，却也能轻易觉察到——那里无半分青翎存在的痕迹。
雨夜相遇那时，她只当自己累昏了头，看差了眼。
原来，他当真不是山鬼族人！
那他是谁？
世木蹲在一旁，用指腹扫去少年脸上的黄土，喃喃感叹道：“他长得真好看，就像是……书上添绘的人。”
书上添绘的……人？！
她捡了一个人族！
世木吓得手指差点在那人脸上戳出个洞来，收手的力气过大险些将自己仰倒在地。
救人一命，胜造七级浮屠。
她在心中默念这句话，强行给自己壮胆。
已然帮他逃过一劫，那便索性帮到底。
世木将人扶起来，垫好草垫子，重新拖到还算平坦的大岩石上。
她松了松衣袖，底下却多出一股反力来，与她对扯。
是那个人族正拽着她的衣角。
他双目紧紧闭着，看着不像是醒了的意思。
许是重伤之下，久久不醒，入了梦魇。
拽着她衣角的手上泥巴格外得多，指缝中也有些许淤泥。
世木顺着方才的位置瞧去，草屑边的泥地上除开她慌张的脚印，还有几道崭新的划痕。
划痕与划痕之间有规律地交织，像是上古计数的方式。
她皱了皱眉，又瞧了瞧那紧闭双目的少年，若有所悟。
这个人族曾中途醒来，他发现自己身处陌生的地方，第一时间便想离开，只是身体条件不允许，跌到了地上。
这地上的划痕，虽是用手指画得歪七扭八，但她能大概猜出——
他是在写字。
这并非什么上古计数留痕，而是人间所用、人族所造的文字。
她识得这个字——
亚。
洞窟岩壁上凝结的水珠成线滴下，外头恐怕又要落雨了……
—
许多独步当世之事，都只是源于一念之差。
守君灵蛇一念之差相信了小侍的辩白，放她离去。
世木一念之差萌生了恻隐之心，救走了奄奄一息的陌生少年。
与六界隔绝百世的墟境，在一场大雨之后，留下了一位来自人间的造访者。
—
此刻，世木站在夜雨中。
黏腻的水珠从脸颊滑过，纠缠着她脑子里混乱的回忆，撕扯着她那不太清明的理智。
听说，越是漂亮的东西便越是危险。
越是漂亮的狐狸，越是会蛊惑人心的妖魅。
它会挖出受到蛊惑寻来的痴人的心，一点一点将其食尽。
世木将手放在胸口，里面似乎有东西正剧烈跳动着。
她怔了怔。
山鬼和其他生灵不同，她们受日月精华滋养、汲天地灵气而生，化形之体仿了个模样，独缺了那最重要的心脏。
世木是没有心的。
可她也没法解释，自己胸腔中悸动的是什么？
呼吸慌乱，手心发烫，她的脑子叫嚣着：停下！停下！
望着那双琥珀般的眼睛，脚步却愈发急促。
小山坡不高，只是雨夜路滑，又有高立的毛竹林拦路，她慢了几分。
眼看着，与她几步之距的赤狐转身离开。
急匆匆的步伐骤然停下，手撑着竹干，喉头泛起腥味。
一阵恶心袭来，她控制不住干呕，竟呛出血来。
“你怎么出来了？”
段竹七提着一把砍刀，站在下坡处，瞧见世木衣物单薄站在竹林间淋雨，询问道。
他背上的篓中卧着一只蔫巴的沙獾，脚边还有一只。
世木连忙假借转身之际，用衣袖擦掉嘴角的血迹，用脚抹开泥地上的血渍。
“没事，我就是喜欢淋雨。”
喜欢淋雨？她在说什么荒唐的话啊！
世木只得干笑两声，藏了藏沾血的衣袖边。
段竹七不愧是走南闯北的捉妖师，见过大世面，听闻此疯癫之言，竟也只是点点头。
“淋够了就一起回去吧。”
“够了！够了！”
世木狂点头，脑中一片混沌，生怕自己又说出什么惊世骇俗的言论，立刻接话：“一起回去。”
她向前走了两步，正欲跟上段竹七，眼角余光中闪过光点。
在赤狐消失的地方，躺着一片光泽的黑羽。
世木盯着段竹七的背影，后退几步捡起那片黑羽，又快走几步跟上他。
两人并排走着，段竹七将自己的斗笠按在世木头上。
他突然开口：“县上近日不太平，多有怪事发生。夜里你若是遇见了什么奇怪的事情，最好是不听不看不理。”
在他眼中，世木只是一个寻常女子，面对灵异鬼怪之事能避则避。
怪事？
突然出现又消失的狐狸算吗？它大概是已经成精了的狐妖吧。
“左右我要去蔚水县打听事情，那些怪事你不妨先与我说道说道。”
世木被勾起了好奇心。她是灵力高强的山鬼，才不怕那些阿鬼阿妖。
这本就是尽人皆知的事，段竹七没什么不能讲与她的。
“约莫一月前，西面荒山上发现了几头野狼干尸。百姓只当是猎户放了它们的血。至于为何不带走狼肉，谁也没在意。”
“紧接着那附近发生了一起凶案。”
段竹七停下脚步，视线落在对面的山崖，云遮雾障，模糊不清。
“这一次死的是人？”世木问。
“是。”段竹七收回视线，抬腿往小屋的方向去。
“死者是临时住在山上的猎户。”
“他想在大雨封山前再多打些猎物，于是多留了几天。只是那么几天，他便遭遇了不测，被抽干了血。
“尸体只剩白骨和一副皱巴巴的皮囊，没有被搬动的痕迹，躺在大片泥淖之中。即便元凶留下过什么痕迹，也早被大雨冲刷走了。”
“猎户死状凄惨，但他的尸身处于荒山深处，并非第一时间被发现。”
他顿了顿，才又开口：“记录在府衙卷宗的第一起干尸案，来自县内。”
段竹七走在最后，随手关上竹篱门，放好砍刀。
世木还沉浸在他讲的“故事”中，停下脚步，等他将两只沙獾带进一个安全的小木屋，才反应过来，搭手扶着背篓。
做完这些，段竹七继续讲道：
“第一起案件，发生在五日前。”
“死者是街巷更夫，前夜锣声都在正点敲响，次日清晨有人发现他被吊在县城中心老旧的钟鼓楼上。
“在尸身被放下来之前，大家都认为更夫是被吊死的。但那是一具黧黑干枯如槁木的干尸——早在被挂上高楼前，更夫就已经被吸干了全身的血液。”
在蔚水县屹立百年之久的钟鼓楼，曾修缮过数十次，阁楼顶部的悬钟早已失去了声音。
在成为悬案现场之后，它终于被楼外抛弃了。
“府衙怀疑这事非人力所为，而是……妖鬼邪物。”
于是府衙找到了他，请他来捉妖。
按理说，段竹七应当要么住在府衙提供的临时住所，要么深入荒山。但他选了与荒山相对的东山竹林，先暗中观察，避免打草惊蛇。
屋檐下雨珠落在世木戴着的斗笠上，又滑下。
她伸手接住雨珠，看着它融入掌心。
妖鬼邪物并不可怕，可怕的是支配祂们行为的那颗心……填满它的欲望，恐怕是无穷无尽的。
竹叶在风雨中飘摇，今年的冬天就快要来了。
—
在竹林小筑借宿一晚。
次日一早，世木辞别段竹七，下山去了。
雨过路泞，但她走惯了山路，游山玩水般就到了蔚水县。
雨过之后的青空下，街上人来人往热闹极了。
城门口不远处搭了一个简易的戏台子，白色的幕布上映着各种各样、花花绿绿的小人儿，在背后木棍的操控下做出不同的反应和动作。
台子底下围着一群小孩子，津津有味地看着，时不时叽叽喳喳打跳几下。
旁边走街串巷的小贩挑着两个大筐，叫卖声渐渐靠近。
“小姐，买个木雕吗？都是老师傅的手艺，过了这村就没这店了。”
世木摆了摆手，继续往前。
几步之外，有一家早食铺子，热气腾腾、香味四溢。
世木其实不需要像人族一样吃饭，只需补充天地灵气即可。
许是踏入了人间，站在人间的土地上，她想学着——怎样去做一个真正的人。
奈何，走到一家做面食的小铺前，她突然才想起来：自己身无分文。
问了面店老板方向，世木循着她手指所指之路，来到一家典当铺前。
进了典当铺。
世木扯下挂于腰间的玉牌，放于高高的柜台上：“掌柜，瞧瞧这玉牌，可换取多少银钱？”
里间，一只手穿过与柜台相连的木栅栏取走玉牌。
伙计仔细检查了玉牌的背面，翻面后见这上面刻着遒劲有力的三字——雨执殿。
“你这玉牌什么来历？上面浮雕的字又是何意？”