回到罗家中那间温馨却略显拥挤的客厅，空气中弥漫着家常食物的香气。

    罗的父母准备了满满一桌饭菜，虽然食材寻常，但烹饪得极为用心，带着森城特有的朴实风味。

    “小罗也好久没吃我做的饭了吧？在外面肯定吃不好。”罗的母亲不停地给诺娃和桑托斯夹菜，看着他们吃得香，脸上是发自内心的欣慰笑容，眼角的皱纹都舒展开了。

    盛情难却，诺娃和桑托斯都吃了不少。

    餐后，两人回到临时客房，几乎是不约而同地瘫倒在床上，摸着鼓起的肚子。

    “嗝……”桑托斯毫无形象地打了个饱嗝，满足地叹了口气，“罗妈妈的手艺，绝了。我现在觉得，森城这趟就算在能源上一无所获，光凭这顿饭也值回票价了。”

    诺娃侧躺在床上，手指轻轻按着胃部帮助消化，闻言白了他一眼，但嘴角也带着一丝笑意。

    不过，她的眼神很快恢复了清明。

    “桑托斯，”她轻声开口，声音在安静的房间里格外清晰，“你今天……有感觉到什么不对劲的地方吗？”

    桑托斯翻了个身，面向诺娃，脸上的轻松收敛了一些。

    他摸了摸下巴上短短的胡茬，故作深沉地说：“要说不对劲嘛……当然有！我觉得森城肯定还藏着更多好吃的我们没发现！我郑重提议，为了全面了解当地风土人情，我们应该多待一阵子……”

    他话没说完，就看到诺娃抬起了脚，作势要踹他，连忙笑着举手投降：“开个玩笑！你是说……罗不对劲？”

    诺娃放下脚，点了点头，神情认真：“他父母的表现很正常，纯粹是为归家的儿子高兴，对我们这两个‘朋友’也充满感激。

    但罗……不一样。尤其是在翠湖边，他的反应，还有带我们去小屋的过程。”

    桑托斯回忆着白天的细节：“你是说，如果我们没有发现那个‘无影区’和戒指，没有追问那个双半圆符号，他很可能根本不会提那个小屋？”

    “对。而且，他每次提到关键信息，都像是被我们‘逼问’出来，或者在我们发现异常后，才‘被动’补充。

    看似配合，实则始终掌握着节奏，只让我们看到他愿意让我们看到的部分。”

    诺娃分析道，黑眸在昏暗的光线中显得格外锐利，“那小屋里的文件……有价值的部分，会不会已经被他提前处理了？剩下的，只是无关紧要或者他想让我们看到的东西。”

    桑托斯坐起身，眼神也变得锐利起来：“你的意思是……他房间里可能藏着真正有用的线索？现在去看看？”

    诺娃按了按依旧有些撑的肚子，无奈道：“等晚一点吧，现在动一下都觉得罪恶。让食物再飞一会儿。”

    桑托斯闻言又躺了回去，两人在黑暗中安静地休息，各自梳理着白天的线索和罗种种细微的、不协调的表现。

    深夜，万籁俱寂。

    当时钟指向凌晨两点，连窗外偶尔的虫鸣都彻底消失时，诺娃无声地坐了起来。

    几乎在同一时刻，旁边的桑托斯也睁开了眼睛，黑暗中目光如炬，没有丝毫睡意。

    两人默契地对视一眼，没有交谈。

    诺娃利落地翻身下床，动作轻盈如猫，没有发出一点声响。

    桑托斯紧随其后，他庞大的身躯此刻也展现出惊人的灵巧。

    他们没有选择惊动罗的父母，也没有去敲罗的房门。

    诺娃轻轻推开客房窗户，单手撑住窗台，身体如同一片没有重量的羽毛般滑了出去，稳稳落在屋外狭窄的露台上。

    桑托斯紧随其后，落地时只发出极轻微的闷响。

    罗的房间窗户紧闭着，但老式的插销对诺娃和桑托斯来说形同虚设。

    诺娃从腰间一个小工具包里取出细长的合金探针，借着窗外微弱的天光，小心翼翼地探入窗缝。

    她的手指稳定而精准，耳朵贴近窗玻璃，倾听着内部机括的细微声响。

    不到十秒，只听“咔哒”一声轻响，插销被拨开。桑托斯立刻伸手，稳稳托住窗框，防止它因为突然松动而发出声响，然后两人合力，将窗户无声地推开一道缝隙，先后侧身钻了进去。

    房间里弥漫着轻微的呼吸声。

    罗正躺在床上，似乎睡得很沉。

    诺娃对桑托斯打了个手势，两人立刻开始分头行动。

    桑托斯堵在门口，防备意外；诺娃则如同幽灵般在房间里移动。

    她的目光快速扫过每一个角落，手指拂过书架上的书籍、抽屉的边缘、桌面的杂物，动作既快又轻，几乎没有触动任何物品。

    桑托斯则检查了衣柜内部和床底等可能藏匿物品的地方。

    他们都是此中老手，效率极高。

    片刻后，两人在房间中央汇合。

    诺娃对桑托斯摇了摇头——常规地方没有发现明显异常。

    桑托斯用眼神示意了一下床上熟睡的罗，又做了个捆绑的手势，询问诺娃的意见。

    诺娃盯着罗看似毫无防备的睡颜，眉头微蹙。

    几秒钟后，她点了点头，眼神坚决。

    桑托斯立刻上前，动作迅猛却异常精准。

    他一手捂住罗的嘴，另一只手和膝盖配合，几乎在罗刚有苏醒迹象的瞬间，就将其从床上拖起，按在了房间中央那把唯一的木椅上。

    诺娃几乎同步上前，用事先准备好的高强度纤维绳，以专业的手法迅速将罗的双手反剪在椅子背后绑牢，绳索绕过椅背和扶手，打了数个复杂的死结，确保难以挣脱。

    整个过程发生在电光火石之间，直到被牢牢固定在椅子上，罗才彻底从睡梦中惊醒，喉咙里发出“唔唔”的闷响，身体本能地剧烈挣扎晃动，但绳索纹丝不动。

    诺娃走到门边，按下了房间灯的开关。

    “啪。”

    柔和的灯光瞬间照亮了整个房间。

    罗被突如其来的光线刺得眯起了眼睛，几秒钟后才适应。

    他看清了站在面前的诺娃和桑托斯，脸上露出了难以置信的惊恐和困惑。

    “你们……你们这是做什么？！”

    罗的声音因为刚才被捂住嘴而有些沙哑，他用力晃动着身体，椅子腿在地板上摩擦出刺耳的声音，“放开我！为什么要绑我？”

    诺娃没有立刻回答，她走到罗面前，居高临下地看着他。

    此刻的她，脸上没有了白天的温和与阳光，取而代之的是一种冰冷的审视和洞悉一切般的锐利。

    灯光在她脸上投下清晰的阴影，让那双黑眸显得深不见底。

    “说吧，”诺娃开口，声音平静却带着不容置疑的压力，“你这一路，已经暴露太多了。为什么要处心积虑地引导我们去翠湖，去那个小屋？小屋里有价值的东西，早就被你取走了吧？剩下的，不过是些无关痛痒的废纸。”

    罗的瞳孔骤然收缩，脸上惊恐更甚，但眼神深处似乎闪过一丝极其细微的、难以捕捉的波动。

    “你……你在说什么？我不明白！翠湖和小屋？不是你们自己要去的吗？我、我只是带路而已！那些文件不都给你们看了吗？”

    “还在装糊涂？”诺娃轻轻歪了歪头，这个动作在她此刻冰冷的气质下显得格外有压迫感，“如果你不打算说实话，那我只能按照最坏的推测来处理了——你就是‘蒙耳’组织安插的钉子，从仑城开始，就盯上我们了。”

    “不！我不是！”罗猛地抬起头，瞪大了眼睛，这次惊恐中混杂了强烈的愤怒和被冤枉的屈辱，“你不要血口喷人！我跟那个组织没有关系！我只是……我只是想找到治好‘宽耳病’的方法！”

    “那你怎么解释，你对能源异常、对翠湖的历史、对那个研究小屋的‘恰到好处’的了解？”

    诺娃向前逼近一步，声音压得更低，却更迫人，“从我们在仑城‘偶遇’开始，每一步似乎都在你的引导之下。来阿奥顿星，来森城，去翠湖……之后呢？是不是打算等我们发现更多‘线索’，再‘不经意’地将我们引向某个更深的陷阱，或者把情报传回去？”

    罗的呼吸变得急促，他拼命摇头，绳子勒进手腕的皮肤，留下红痕：“不是的！我没有！我发誓！”

    “我没有太多耐心跟你耗。”

    诺娃的耐心似乎告罄。

    她缓缓从腰侧一个隐蔽的刀鞘中，抽出一把长度适中、刃口闪烁着冷光的战术小刀。

    她没有用刀尖对着罗，而是用冰凉的刀身，轻轻拍了拍罗的脸颊。

    这个动作带着十足的羞辱性和威胁意味。“选吧。是想让你年迈的父母，等会儿亲眼看到他们的儿子浑身是血的样子，还是……老老实实交代清楚？”

    罗的身体剧烈地颤抖起来，不是害怕那把刀，而是诺娃话语中提及父母的威胁。

    他眼中的惊恐逐渐被一种深切的痛苦和挣扎取代。

    他垂下头，肩膀垮了下来，半晌，才发出一声近乎呜咽的苦笑。

    “……没想到，你居然都猜到了。”

    再抬起头时，罗脸上的惊恐和委屈褪去了大半，取而代之的是一种混合着无奈、挫败和一丝奇异冷静的复杂表情。

    他深深地看着诺娃，仿佛第一次真正认识这个看起来精致甚至有些娃娃脸的年轻女人。

    “我早该想到……能成为彼瑞摩星顶尖勘探员的人，怎么可能只是个运气好的阳光青年。你的敏锐和观察力，比我想象的还要可怕。”

    他语气的转变，让旁边的桑托斯都愣了一下，握紧了拳头，更加警惕地盯着罗。

    “你是怎么知道我们对阿奥顿星能源溢出感兴趣的？”桑托斯忍不住插嘴，声音里带着被愚弄的恼怒，“我和诺娃只是在吃饭的时候临时起意决定要来，你当时应该不在餐厅！”

    罗看了桑托斯一眼，那眼神里似乎闪过一丝歉意，但更多的是平静：“我确实在餐厅。就在你们隔壁的隔间。你们的谈话……我听到了。”

    他停顿了一下，似乎在组织语言，“我知道你们对这类事情感兴趣，尤其是听到桑托斯你提到在阿奥顿星被追杀……所以，当在购物中心看到诺娃出手制止冲突时，我觉得……这是个机会。

    一个接近你们，或许能借助你们的能力和资源，真正深入调查‘宽耳病’起源的机会。

    所以我主动上前道谢，并‘不经意’地透露了阿奥顿星的信息。”

    “果然！”桑托斯一拳砸在自己掌心，咬牙切齿，“我就知道你这家伙不像表面那么老实！”

    诺娃没有打断，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛继续盯着罗。

    罗承受着她的目光，继续坦白：“你们之前问我，为什么在购物中心冲突时，那个攻击者好像没注意到我靠近？因为……我用了点小手段。

    只有加入‘蒙耳’外围，完成一些任务，才能获得一种特殊的、一次性的个人屏蔽装置。

    它能短时间干扰周围生物的注意力，让佩戴者变得‘不起眼’。我用了那个……怕被你们发现异常。”

    见诺娃和桑托斯依旧面无表情，罗辩解：“但我真的没有任何恶意！

    我听到桑托斯被追杀，那件事我绝对没有参与！组织里……或者说那个松散的网络里，很多人都是单线联系，独立行动，彼此甚至不认识。我只是想利用他们的信息渠道和一点点资源！”

    “你们组织的真正目的是什么？除了反对能源利用。”诺娃问，刀尖微微下垂，但威胁性并未减弱。

    “我们……我们认为现行的、直接从星球核心抽取并广泛应用高浓度原生能源的方式，是危险且不稳定的。

    ‘宽耳病’就是活生生的证据。

    我们主张寻找更安全、更温和、或者说……更‘无害’的替代能源方案，或者至少建立更严格的防护和预警体系。

    我加入他们，最初也只是想获取更多关于能源异常和历史案例的信息，想找到可能治疗或阻断‘宽耳病’的方法。” 罗的声音低了下去，“我怕……怕直接告诉你们我的真实意图和与蒙耳网络的这点微弱联系，你们会觉得我别有用心，根本不会带我一起来。

    所以我才隐瞒了身份，想用‘无助的受害者’这个身份接近你们，慢慢获取信任……”

    “你本来就别有用心！”桑托斯怒道。

    诺娃却捕捉到了他话里的另一层意思：“你肯定还藏了更多东西。从小屋带走的，不止是那些无关紧要的文件吧？为什么不想给我们看？或者说……不敢给我们看？”

    罗沉默了，这次沉默的时间更长。

    灯光下，他脸上的奇异花纹似乎随着他表情的细微变化而显得更加深邃莫测。

    他不再是那个唯唯诺诺、习惯隐藏自己的“黑影”，此刻被绑在椅子上的他，虽然狼狈，却隐隐透出一种与白天截然不同的、深藏不露的气质，仿佛卸下了一层厚重的伪装。

    “……那些东西，”他终于开口，声音有些干涩，“我认为……和翠湖的能量溢出，甚至和‘宽耳病’的起源，可能没有直接关系。

    只是一些……私人的记录，零碎的实验草稿，还有一些我看不懂的符号和算式。

    如果你们没有发现那个双半圆标志，并表现出强烈的兴趣，我确实没打算带你们去小屋。我觉得那只会分散注意力。”

    “你在湖边反复提及军队搜查无果，也是想引导我们放弃亲自下水的念头吧？”

    诺娃一针见血，“你潜意识里，是不是也觉得湖里不该有东西？或者说……不希望我们发现湖里有东西？”

    罗的嘴唇动了动，没有否认，算是默认了。

    “东西在哪儿？”诺娃收回小刀，但目光依旧紧锁着他。

    罗叹了口气，像是彻底放弃了抵抗：“……在我床垫下面。床板上有块活动的木板，东西都放在里面。我觉得放在身下……最安全。”

    桑托斯闻言，立刻走到床边，一把掀开了略显破旧的床垫。

    果然，在床板中央，他发现了一块边缘有细微缝隙的木板。

    他用力撬开，从里面拿出了一个小巧的、密封的防水袋，里面装着几份纸张明显更古老、保存也相对完好的文件，还有一个似乎是金属材质的小盒子。

    “好家伙，”桑托斯拿着防水袋，表情古怪地看了罗一眼，“原来你垫在身下睡觉……怪不得之前我和诺娃摸进来搜的时候，没发现床上有异常。”

    他话说出口才意识到失言，连忙住嘴。

    罗却猛地抬起头，目光锐利地看向桑托斯，又缓缓转向诺娃，脸上的表情变得极其复杂——有震惊，有了然，也有一丝被彻底看穿后的颓然和……莫名的释然？

    “你们……果然早就怀疑我，甚至已经来搜过了。”这不是疑问，而是陈述。

    房间里一时陷入了更加微妙和紧绷的寂静。

    三方对峙，秘密一层层剥开，但信任的裂痕已然产生，而前方的迷雾，似乎比在翠湖看到的更加浓重。

    真正的合作，或许从这一刻，才需要重新建立。