昏黄的灯光下，桌面上摊开着从床板下找出的陈旧文件、那枚从湖底和骸骨旁发现的双半圆戒指、以及诺娃的探测仪。

    空气里弥漫着泥土的气息和一种紧绷的专注感。

    诺娃先将那枚骸骨旁的戒指和湖底发现的戒指并排放在一起。

    在灯光下仔细对比，纹路、材质、磨损程度都极为相似，几乎可以确定出自同源。

    她指尖轻轻划过那冰冷的金属表面，陷入沉思。

    “11，”她在脑海中呼唤，“扫描这个双半圆标志，进行全星际范围的数据比对，重点查找与阿奥顿星、翠湖，或者长寿、生物能源改造相关的研究机构、秘密项目或历史事件。”

    “正在检索，宝。”

    11的电子音几乎瞬间回应，“接入彼瑞摩星中央数据库……接入跨星域历史档案（受限访问）……比对中……发现匹配项。”

    诺娃精神一振：“说。”

    “该标志关联到一个代号为‘回响’（Echo）的绝密研究项目。

    项目初始记录显示，大约一百一十年前在阿奥顿星设立前哨站，地点……标记为翠湖区域。研究方向：利用特定星球原生能源，干预生物衰老进程，延长寿命。”11的汇报清晰而快速。

    诺娃心中微凛。

    时间、地点、研究方向，都与眼前的线索对上了。

    “项目后续呢？还在进行吗？与‘宽耳病’爆发是否有直接关联记录？”

    “项目核心数据为最高加密等级，我的访问权限不足。

    但可追溯的公开活动记录显示，该项目在约一百年前，即翠湖能量异常事件发生后不久，其阿奥顿星前哨站关闭，主要研究人员及部分核心设备撤离。

    值得注意的是，宝，”11的声音似乎带上了一丝微妙的“语气”，“他们撤离后的目的地，是彼瑞摩星的星都——仑城。项目在彼瑞摩星研究所内，以‘新能源生物相容性基础研究’为掩护，得以延续。”

    诺娃心中诧异更甚。

    彼瑞摩星研究所？

    那个她熟悉无比、经常出入交接任务样本的地方？

    星都研究所权限管理极其严格，不同研究区块如同孤岛，她虽常去，活动范围也仅限于能源样本交接区和相关的分析部门，对其他领域的项目确实一无所知。

    没想到，这个源自阿奥顿星、疑似引发灾难的禁忌研究，竟然就在自己眼皮底下，以另一种名义继续进行着。

    “那么，这八十年来，他们在彼瑞摩星的研究有突破性进展吗？或者……有类似‘宽耳病’的异常事件记录吗？”诺娃追问。

    “无法获取具体研究进展报告。

    但根据公开的医疗记录、异常事件报告及星际流行病监测网络数据交叉比对，彼瑞摩星及仑城范围内，未发现与‘宽耳病’临床症状相符的大规模病例报告。”

    11回答道，“但需要提醒，如果研究转为更深度的隐秘进行或发生了未被记录的个体案例，则不在可检索范围内。”

    诺娃睁开眼睛，将11提供的信息简明扼要地转述给了桑托斯和罗，但略去了研究所在彼瑞摩星的具体信息，只说了项目曾转移并可能仍在某个高度保密的地方继续。

    房间里一片寂静。

    能源溢出、神秘的长寿研究、诡异的宽耳病、转移并可能仍在继续的项目……这些线索像一团乱麻，纠缠在一起，却缺少最关键的那根将其串联起来的线。

    “他们失败了，至少在阿奥顿星阶段失败了，然后撤离了。”

    诺娃总结道，手指无意识地敲击着桌面，“但失败的原因是什么？是能源本身的问题，还是技术缺陷？宽耳病的爆发，究竟是能源溢出导致的意外，还是实验失控的直接后果？如果实验真如我们推测已经进行，那些失败者（骸骨）是死于实验本身，还是死于后续的‘清理’？而现在，这个研究可能还在某个地方继续……”

    她感觉思绪有些混乱，下意识地揉了揉眉心。

    一直安静倾听的罗，目光紧紧追随着诺娃。

    他看到诺娃从冷静分析到略显困惑的细微表情变化，看到她即使面对如此复杂的谜团依然努力梳理线索的专注。

    他犹豫了一下，还是轻声开口，声音里带着一丝引导：“诺娃……你有什么想法吗？你觉得……这些之间到底有没有关联？”

    诺娃抬头看向罗。

    此刻的罗，脸上没有了最初的惊恐和伪装出的懦弱，也没有被揭穿隐瞒后的颓唐，取而代之的是一种深切的忧虑和对真相的渴望。

    他的眼神很清澈，映照着灯光，也映照着那些困扰他族人百年的痛苦阴影。

    诺娃发现，当罗不再刻意隐藏自己时，他身上有一种坚韧和执着，甚至……一种敏锐直觉。

    这让她对罗的观感，从最初的“可疑的线索提供者”，悄然改变了几分。

    “老实说，罗，我现在也没有确切的头绪。”诺娃坦诚以告，语气比之前缓和了许多。

    她慢慢翻动着那些泛黄的文件，仿佛要从字里行间看出隐藏的答案。

    “我只能基于现有的证据进行推测。但有一点，我从一开始就存疑：我不太相信单纯的‘能源溢出’是导致宽耳病的直接原因。”

    她看向罗，目光认真：“你想，如果某种能源泄漏就能导致如此特定且可怕的基因突变和生理畸变，那么随着近百年来各星球（包括阿奥顿星其他地方）监测到的、或公开或未公开的能源异常事件越来越多，类似‘宽耳病’的病例应该在星际范围内多点爆发才对。

    但现实是，这种病似乎被严格限制在了森城，甚至可能只是翠湖周边区域。这不符合大规模污染或辐射病的基本扩散规律。”

    桑托斯立刻点头附和：“没错。我这几个月跑了阿奥顿星好几个报告有能源异常的城市，有些地方的读数甚至比当年森城的记录还夸张，但我暗中打听过，也偷偷观察过，那里的人一切正常，根本没有类似宽耳病或者其他奇怪‘外貌变化’的传闻。如果能源溢出是病因，没道理只挑森城下手。”

    罗的眉头紧锁：“那……会不会有很长的潜伏期？也许别的城市只是还没到爆发的时候？”

    诺娃摇头，这次她直接调出了11之前协助检索的结果投影在桌面上，隐藏了敏感信息来源：“你看，这是我通过……一些渠道检索到的跨星域非机密医疗和异常事件报告。

    过去两百年内，有明确记录的、可能与高浓度原生能源暴露相关的人体异常案例，除了阿奥顿星森城的‘宽耳病’集群事件，几乎没有其他类似记载。

    潜伏期理论无法解释这种孤立性。”

    桑托斯拿起一份写满复杂符号和算式的文件，凑到灯下仔细看，眉头越皱越紧：“这些理论推导和实验设计草案，大部分我还能看个大概，但这个核心的能量转换公式……”

    他指着页面中央一个极其繁复的数学表达式，“完全看不懂。这符号，这嵌套关系……天书一样。”

    罗也凑过去看。

    他其实早就偷偷研究过这些文件无数次，苦苦思索其中可能隐藏的关于宽耳病起源的线索，但收效甚微。

    此刻看到桑托斯这个明显更见多识广的冒险家都表示棘手，他心中那点因为知识不足而产生的挫败感反而减轻了些，同时更加好奇诺娃会如何解读。

    他默不作声，但目光灼灼地看向诺娃，等待着。

    诺娃接过文件，目光扫过那个复杂的公式。

    她的专业是能源勘探与亲和力应用，对于这种高度理论化、涉及生物能量转换的数学模型，确实有些超出她的日常范畴。

    她脸上闪过一丝极短暂的窘迫，但很快恢复平静。

    “……11，”她在脑海中求助，“分析这个公式，用我能听懂的方式解释。”

    “正在解析……宝，这个公式是经典能量守恒定律在非封闭、多介质耦合系统下的高阶变体应用，涉及到能量形式的转换效率与在传递链中的逐级衰减模型。”

    11的电子音平稳地响起，但诺娃几乎能想象出它如果有人形，此刻一定是带着点“学渣关爱”的表情，“另外，容我提醒，您当年在彼瑞摩星高等学院的《高等能量学基础》课程中，这门课的结业成绩是‘优异’。这个公式的简化版曾在第三章出现。”

    诺娃：“……”

    她轻咳一声，掩饰住瞬间的尴尬。

    好吧，理论知识确实有些还给老师了。

    她集中精神，结合11的解释和自己的专业基础，重新审视那个公式，又快速翻阅其他几份相关的理论推导文件。

    片刻后，她抬起头，眼中重新闪烁起明悟的光芒：“我明白了。这个公式……本质上是在描述能量在通过一系列中间载体或‘介质’进行传递时，不可避免的损耗和衰减过程。

    如果把它套用到‘回响’项目的研究思路上……”

    她一边思考一边组织语言：“研究人员可能认为，无法将狂暴的星球原生能源直接、安全地作用于人体。

    所以他们需要找到一个‘介质’，这个介质能够先吸收、缓冲、转化能源，再将转化后的、更‘温和’或‘定向’的能量效应传递给目标生物体。

    能量的强度和性质，会在‘能源源→介质→人体’这个传递链中发生改变和衰减。”

    “如果真是这样，”桑托斯摸着下巴，“那这个关键的‘介质’是什么？研究报告里提到他们准备在翠湖进行动物实验……难道介质就是当地的动物？”

    罗一直紧闭着眼睛，手指无意识地敲着自己的膝盖，全力开动脑筋回忆和思考。

    听到这里，他猛地睁开眼睛，脱口而出：“不对！文件里提到他们对翠湖的地质和微能量场很感兴趣，认为有‘天然促进作用’。

    而且……我记得我查过资料，也问过老人，那支研究队驻扎在翠湖的半年里，除了必要的补给，几乎没怎么离开过湖区范围，也没有大规模采购或运输实验动物的记录！”

    他的语速很快，带着一种豁然开朗的激动，目光与桑托斯在空中相遇。

    两人异口同声地喊道：

    “树！”

    话音落下，房间里出现了片刻的安静。三人互相看着对方，都从彼此眼中看到了震惊和一种接近真相的战栗。

    翠湖边那些被砍伐的、如今只剩下焦黑树桩的树木……

    它们不仅仅是环境变迁的见证者。

    它们很可能，就是那个关键的“介质”，是“回响”项目计划中，用来吸收、转化翠湖地区特殊能量，然后再将其效应“传递”出去的生物载体！

    那么，当年那些树……究竟经历了什么？

    它们被砍伐，是因为实验失败后的清理，还是因为……它们本身，已经变成了某种危险的东西？

    而宽耳病的爆发，是否与这些“树介质”的能量转化失败或泄露有关？

    谜团非但没有解开，反而变得更加深邃、更加骇人听闻。

    空气仿佛都凝固了，只有灯光下，那两枚冰冷的戒指和泛黄的文件，无声地诉说着百年前可能发生过的、超越想象的禁忌实验。