夜色如墨汁般从山脊线上倾泻下来，迅速吞没了白昼最后一点余光。

    长城工段的营地依着避风的山坳搭建，几十顶毡帐和草棚错落分布，中央空地上燃着数堆篝火。伙夫正在分发晚食——依旧是稀薄的杂粮粥和硬饼，但热气在寒夜里弥足珍贵。民夫们领了食物，大多蹲在火堆边默默进食，疲惫写在每一张被风沙雕琢的脸上。

    白霓裹紧了行囊，在营地边缘徘徊。

    她需要找到一个合理的、不引人怀疑的方式留下。直接求见扶苏？太过突兀。自称游方医女？她确实通晓草木药理——白泽一族的天赋包括“知万物”，植物特性如同刻在血脉里的常识。但边塞缺医少药，这个身份或许可行。

    正思忖间，一阵压抑的呻吟声随风飘来。

    声音来自营地西北角几顶较大的毡帐，帐门口挂着简陋的麻布帘，帘缝里透出微弱的油灯光。几个士卒抬着担架匆匆进去，出来时脸色沉重。

    是伤兵营帐。

    白霓朝那边走去。离得近了，混杂的气味扑鼻而来：血腥、脓臭、草药苦涩，还有汗液和尘土发酵后的酸腐。帐内人影晃动，低语声、呻吟声、偶尔短促的指令声交织成一片。

    她掀开帐帘一角。

    帐内比想象中宽敞，但挤满了人。地上铺着干草，上面躺着约二十来个伤员，伤势轻重不一。两个穿着脏旧葛衣的医工正忙得团团转，一个老者在为断臂者换药，一个年轻人在给高烧者喂水。但人手明显不足，好几个伤员衣袍上的血污已干涸发黑，显然未能及时处理。

    而扶苏就在最里面的角落。

    他褪去了白日沾满泥尘的外袍，只穿着深色中衣，袖口挽到手肘，正单膝跪在一个年轻士卒身旁。那士卒腹部有伤，包扎的麻布已被血浸透。扶苏用剪刀小心剪开黏连的布料，动作很稳，但白霓看见他额角有细密的汗珠。

    “忍一忍，石头。”扶苏低声道，声音有些沙哑，“腐肉必须清掉，不然会要命。”

    叫石头的士卒咬着一截木棍，脸上肌肉抽搐，却硬是没出声。

    扶苏用烧过的薄刃小刀，一点点剔除伤口边缘发黑的腐肉。他的手法不算特别娴熟，但极其专注，每一次下刀都极轻极准，仿佛手中不是血肉，而是亟待修复的珍贵器皿。每剔除一点，就用煮过的盐水冲洗，再敷上捣烂的草药糊。

    整个过程持续了一炷香时间。

    结束时，石头已虚脱得昏了过去，但呼吸平稳了许多。扶苏为他重新包扎好，又拉过一床薄被盖好，这才缓缓直起身，揉了揉发僵的膝盖。

    他转身时，看见了站在帐门口的白霓。

    油灯的光晕在他脸上跳跃，勾勒出深刻的疲惫轮廓。他愣了一下，目光在她脸上停留片刻，似乎在回忆，随即认了出来：“你是……日间那位姑娘？”

    白霓微微颔首：“民女白霓。”

    “怎会来此？”扶苏走向旁边的水盆，仔细清洗手上的血污，“此地污秽，且夜寒，姑娘当去驿站投宿。”

    “听闻有伤者，略通草木，或可帮手。”白霓说得很平静，“白日见公子救人，民女……也想尽微薄之力。”

    扶苏擦手的动作顿了顿。他抬眼仔细看她，目光里没有审视的锐利，而是一种带着倦意的、纯粹的观察。片刻，他点了点头：“确实缺人手。若姑娘不嫌，可留下帮忙。只是……”他顿了顿，“此地景象，恐不适女子。”

    “民女走过千里路，见过饿殍，听过哀歌。”白霓轻声说，“不怕污秽，只怕无力。”

    这话让扶苏的眼神有了细微的变化。他没再多言，只指了指帐角堆放药材的地方：“那边有备用的葛衣，姑娘可换上，以免污了衣裳。草药都在筐里，若有识得的，可帮陈医工捣药或煎煮。”

    白霓换上略显宽大的葛衣，将银发用布条束紧，走到药筐前。

    筐里堆着各种干燥或新鲜的草药，大多是最常见、边塞易得的品种：蒲公英、车前草、艾叶、鱼腥草、止血的白茅花……但也有几味她没想到会出现在这里的：小捆的当归（应该是从中原运来的），少许甘草，甚至还有一小包珍贵的黄连。

    她蹲下身，开始分拣。

    动作自然流畅，仿佛做过千百遍。哪些该全草入药，哪些只需取根茎，哪些需先焙干再捣碎——这些知识从血脉深处涌出，指尖触到每一片叶子时，都能“感知”到其最本源的特性和最佳用途。她甚至能“看见”这些植物生长的环境：那株蒲公英长在向阳的土坡，吸收了足够的阳光，消炎之效最佳；那束艾叶采摘时正值端午前后，阳气最旺，驱寒止血之力最强。

    这不是凡人的认知，是白泽的“知万物”。但她刻意放缓了速度，模仿着人类医工的谨慎。

    “姑娘识得药材？”一个苍老的声音在旁边响起。

    是那位老医工，姓陈，正抱着一捆新送来的绷带。他年约六旬，脸上皱纹如刀刻，一双手骨节粗大，布满新旧伤痕和药渍。

    “略知一二。”白霓拿起一株车前草，“此物利水消炎，对热毒疮疡有效。”

    陈医工眼睛亮了亮：“确实。但需配以鱼腥草，其效更佳。”他指向另一个筐子，“姑娘若愿意，可帮老朽捣些止血散？白茅花、小蓟、地榆炭，各三份。”

    白霓点头，取来药臼，开始研磨。

    她做得很细致，每一种药材都先用手掌轻轻揉搓，唤醒其沉睡的药性，再放入臼中。捣药时力度均匀，石杵与臼壁碰撞发出沉稳的节奏声。渐渐地，一种极淡的、寻常人无法察觉的微光从她指尖渗出，融入药粉——不是治愈的神力，而是一种“唤醒”与“调和”的本源之力，能让草药的功效发挥到最自然、最契合人体吸收的状态。

    陈医工在一旁看着，起初只是随意一瞥，渐渐地，眼神认真起来。他行医数十年，见过无数人捣药，但眼前这女子的手法……说不出的顺畅自然，仿佛那些药材在她手中是活的，心甘情愿地释放出精华。

    “姑娘师从何人？”他忍不住问。

    “自幼在山野长大，与草木为伴。”白霓答得模糊，“多是自悟，也向路过采药人请教过。”

    这话半真半假。昆仑确实多奇花异草，她年幼时常在药圃玩耍，看草木生长凋零，体悟其生死循环中的“道”。

    陈医工没再追问，只点了点头：“很好。这药粉……气息很正。”

    白霓很快融入了医帐的节奏。

    她帮忙更换绷带——动作轻柔，总能避开伤员最痛处；协助喂药——耐心等昏迷者吞咽，不急不躁；替高烧者用冷布巾擦拭降温——水温总是恰到好处。她话不多，但每个细微的动作都透出一种奇异的“妥帖”，让最焦躁的伤员都能慢慢平静下来。

    而在这个过程中，她始终分出一缕心神，观察着扶苏。

    他几乎没停下来过。

    处理完石头，他又去看一个摔伤后背的老民夫，仔细检查是否有内伤；接着为一个腿部箭伤化脓的士卒排脓，腐臭的脓血溅到手上，他眉头都没皱一下；又去安慰一个因高烧说明话的年轻人，握着他的手低声安抚，直到对方昏沉睡去。

    更让白霓动容的，是他记得许多人的名字和来历。

    “老吴，你儿子前日托人捎信来了，说家里秋收完了，让你安心养伤。”他对那个断臂的老卒说。

    “二狗，你娘的风湿，我让人捎了些艾草和生姜回去，让伙房老王写的用法，识字的人会念给她听。”他对一个脚踝骨折的年轻士卒说。

    “栓子，频阳那个后生，他腿保住了。”他甚至在忙碌间隙，对旁边帮忙的年轻医工说了一句，“明天得空，你去看看他，告诉他，他妹妹托人带话，说等他回家。”

    他说话时声音不高，也不刻意煽情，就像在陈述最平常不过的家常。但那些躺在干草上的伤员，在听到自己或同伴的名字、听到远方的家人被提起时，麻木的眼神里总会泛起一丝微光。

    那是一种“被看见”的光芒。

    在帝国的宏大叙事里，他们只是户籍册上的一个符号，是长城夯土里的一粒沙子，是阵亡名单上的一行墨迹。但在这里，在这个满是血污和痛苦的帐篷里，他们是一个有名字、有家人、有牵挂的、具体的人。

    而记住这些的，是帝国的长公子。

    白霓忽然想起咸阳宫中，那些锦衣华服、高谈阔论“天下”“万世”的人们。他们口中的“民”，是一个模糊的、集体的概念，是可以被牺牲、被计算、被“为了更大的利益”而忽略的数字。

    但扶苏眼中的“民”，是“王栓，频阳人，有娘和妹妹”；是“老吴，儿子捎信来了”；是“二狗，娘有风湿”。

    前者是抽象的“仁政”，后者是具体的“仁心”。

    她内心受到了某种震动。这不是昆仑教诲中关于“天道”“圣人”的理论思辨，而是活生生的、发生在泥泞与血污中的实践。她第一次如此近距离地看到，一个掌握权力的人，如何用最笨拙却也最真挚的方式，去对待那些被权力碾碎的“凡人”。

    子时前后，最危急的几个伤员终于稳定下来。

    陈医工累得直不起腰，被年轻医工搀扶着去休息了。帐内只剩下扶苏和白霓，以及几个伤势较轻、已昏睡过去的伤员。油灯的火苗跳动着，将两人的影子拉长投在帐壁上。

    扶苏在角落的水盆边再次洗手，洗得很慢，很仔细。然后他走到帐中央的空地，那里摆着两张简陋的木凳和一张小案，案上有一壶冷茶。

    他倒了两碗茶，将其中一碗推向对面的空凳，抬眼看向白霓：“姑娘，歇会儿吧。”

    白霓走过去坐下。茶是粗茶，泡得极淡，但入口温热。

    两人沉默地喝了几口茶。帐外风声呼啸，更显得帐内这一隅的安静格外深沉。

    “姑娘从何处来？”扶苏忽然问，声音里是纯粹的疲惫，没有探究的意味，更像是一种打破沉默的尝试。

    白霓捧着粗陶茶碗，碗壁的温热透过掌心。“从很远的地方来。”她轻声说，目光落在跳跃的灯焰上，“寻找一些……问题的答案。”

    “答案？”扶苏低低重复，嘴角牵起一丝极淡的苦笑，“这世上的问题，总是比答案多。”

    这话说得轻，却沉甸甸地落进夜色里。

    白霓抬眼看他。油灯光下，他眼下的青黑更加明显，嘴唇因缺水而干裂，脸上还沾着未洗净的一点血渍。这个二十八岁的帝国长公子，此刻看起来像个疲惫到极致的普通人。

    “公子也在寻找答案吗？”她问。

    扶苏沉默了很久。他看向帐内那些沉睡的伤员，目光缓慢地扫过每一张脸，最后回到手中的茶碗。

    “我父亲……陛下，”他改了口，用词谨慎，“他心中有一个很大的答案。大秦的万世基业，书同文车同轨的永恒秩序，还有……一些更远的东西。”他顿了顿，“而我，只是在试图回答一些很小的问题：怎么让这段城墙少塌一次，怎么让这些伤者多活一个，怎么让远方的家人少流一滴泪。”

    他抬起眼，看向白霓：“姑娘觉得，哪一个答案更重要？”

    这个问题很突然，也很锋利。

    白霓迎着他的目光。在那双布满血丝却依然清澈的眼睛里，她看到了真实的困惑——不是故作谦逊，不是试探，而是一个在理想与现实间挣扎了太久的人，对最基本方向的迷茫。

    她没有立刻回答，而是反问：“公子觉得呢？”

    扶苏笑了笑，笑意未达眼底：“我不知道。有时候我觉得，陛下是对的——若不筑长城，胡马南下，死的百姓会更多；若不统一文字度量，天下永远是一盘散沙。可有时候，当我看着这些因为筑长城而残废、死去的人，听着他们家人哭嚎……我又会想，那个‘万世基业’，真的值得用这么多具体的命去换吗？”

    他停下来，喝了口冷茶，像是要用那苦涩压下更多未出口的话。

    “陈医工常说，医者眼中无贵贱，只有病人。”他低声说，“可我眼中……却总是有。我知道有些人必须死，有些牺牲必须做。我知道这个道理，可每次亲手送走一个，或者像今天这样，从土石下挖出一个还有救的人……我还是会想：为什么必须是他？为什么不能是别人？或者，为什么不能……谁都不必死？”

    这话说得有些乱了，逻辑也不够严密。但白霓听懂了。

    那是“统治者理性”与“人本能悲悯”的撕裂。嬴政完全倒向前者，并将之推向极端；而扶苏，被卡在中间，试图用具体的善行去弥合那条裂缝，却发现自己永远填不满。

    “公子今日救了王栓。”白霓忽然说。

    扶苏愣了一下。

    “公子让他妹妹有了等哥哥回家的指望。”白霓继续说，声音很轻，“对天下而言，王栓或许微不足道。但对那个等在家里的妹妹而言，公子给了她整个世界。”

    扶苏怔怔看着她，良久，低声道：“可还有无数个王栓，我没救到。甚至有些，是因为我的命令——为了按期完工，为了不误军机——而死的。”

    “所以公子在医帐里，救一个是一个。”白霓说，“因为在这里，没有‘王栓们’，只有一个一个具体的王栓、老吴、二狗。”

    帐内陷入长久的沉默。

    油灯爆了个灯花，“噼啪”一声轻响。

    扶苏缓缓靠向椅背，闭上眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。再睁开眼时，那些迷茫和痛苦被压回了深处，只剩下沉沉的疲惫。

    “姑娘说得对。”他轻声说，“救一个，是一个。”

    他站起身，动作有些僵硬：“夜深了，姑娘该歇息了。我让亲兵安排一顶小帐。”

    “公子呢？”

    “我再看看他们。”扶苏看向那些伤员，“夜里容易起热，得有人守着。”

    白霓也站起身。她走到药筐边，从怀中（实则是从储物空间中）取出一个小布包——里面是几株在昆仑常见的安神草，虽已干枯，但效力远胜凡间草药。她将草叶揉碎，放入一个香囊，走回来递给扶苏。

    “挂在帐中，可安神静气，助伤口愈合。”她说，“对守夜的人也有益。”

    扶苏接过香囊。很轻，散发着一种清冽的、似松非松的草木香气，闻之让人心神一清。他深深看了白霓一眼，那眼神里有感谢，有探究，还有一丝说不清的、仿佛找到同路人的慰藉。

    “多谢姑娘。”

    白霓颔首，掀开帐帘走出去。

    帐外，寒风凛冽，星斗满天。

    她回头，从帘缝里最后看了一眼——扶苏正将香囊挂到帐柱上，然后走到一个发烧的士卒身边，俯身试了试他的额头。油灯的光芒将他弯下的背影投在帐壁上，拉得很长，像一座沉默的山，也像一棵在夜风中微微摇曳的、孤独的松。

    卷轴在怀中轻轻一震。

    没有文字，只有一道温润的、如同青玉共鸣般的微光，缓缓流转。

    白霓裹紧葛衣，走向亲兵为她安排的小帐。

    夜色深沉，长城在远山的轮廓上蜿蜒如龙。

    而医帐里的那盏灯，一直亮到天明。